Abâtardissement

“ Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l'ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers, sans se propager dans les autres, suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l'aisance. ”

“ Si quelque revenant du dernier siècle, accouru des sombres bords, se trouvait tout à coup transporté dans la Cité, s'il voyait ses vastes quais, majestueusement alignés, ces grandes places toutes pleines d'air et de lumières, ces hautes maisons aux blanches façades bordant le trottoir de granit des larges rues, il se demanderait à coup sûr ce qu'est enfin devenue cette vieille Cité aux masures noires, aux bouges infects, ce pâté de maçonnerie sans formes, troué de culs-desac hideux, et percé de ruelles misérables. ”

“ Le front des avant-postes était couvert soit par des tranchées, soit par des maisons et des murs crénelés, soit par des barricades improvisées avec des tonneaux, des fascines, des pavés. Chaque village, chaque propriété, était devenue à peu de frais une sorte de forteresse. ”

“ Ainsi, pour l’arrondissement, se trouvent localisés des types d’habitans qu’on est surpris de rencontrer si peu loin les uns des autres : le gros industriel, le riche propriétaire, le petit rentier, le modeste employé, l’ouvrier, et le journalier loqueteux. ”

“ Celui qui, dans le gouvernement de l’État, montre cette déférence qui fait le fondement de l’urbanité, quelle difficulté rencontrera-t-il ? Celui qui dans le gouvernement n’a pas la déférence requise par l’urbanité, quelle urbanité peut il avoir ? ”

“ De hautes casernes aux façades sombres l'encadrent de tous côtés ; les établissements publics tels que l'arsenal , la prison , les hôpitaux , l'hôtel de ville et l'église occupent ensuite presque tout l'intérieur , et c'est à peine si une cinquantaine de maisons donnent asile à l'élément civil de la population. Enfin , au-dessus de vos têtes , se détachant sur le ciel gris , s'élève , comme une menace , la sombre citadelle , imposante sur son. ”

“ Dans l’arrondissement, la petite ville, le village, il est dangereux pour les fonctionnaires d’avoir des opinions personnelles et de se tenir en dehors des querelles de la sous-préfecture, de la mairie, du château, de l’église, de l’usine, qui règnent sur la vie économique et sur les consciences de la région. ”

“ Cependant, à mesure que la nuit pâlissait, je découvrais la ville, une ville qui s’étend sur des hauteurs comme une araignée au corps démesurément allongé, une ville escarpée, compacte, dure, hérissée de forteresses qu’on appelle des palais. Ces forteresses carrées, à trois ou quatre étages, dont les fenêtres s’ouvrent à un tiers de leur hauteur, se touchent ou ne sont séparées que par des venelles abruptes. Jamais les hommes n’ont vécu plus hautainement retranchés, si près les uns des autres. Tout y sent la défensive en même temps que la loi impérieuse de la communauté. ”

“ Ce que les Anglais désignent sous le vocable de housing problem embrasse toutes les questions concernant le dégagement et l'assainissement des surfaces bâties insalubres d'une ville, la remise en état ou la démolition après expropriation de maisons ne présentant pas des conditions saines d'habitation, enfin les conditions de logement des classes travailleuses, working classes. ”

“ L'alignement, qu'il ne faut pas confondre avec le bornage ou la délimitation du domaine public communal, est la ligne sur laquelle doivent être établies les façades des constructions, de chaque côté des rues, places, etc., pour que ces voies obtiennent ou conservent la largeur et la direction que l'administration a jugé utile de leur assigner, en vue de la sûreté et de la facilité de la circulation, ainsi que de la salubrité publique et de l'embellissement des villes. ”

“ Tout en gardant les apparences d'une vigoureuse centralisation, nous aurons la décentralisation la plus anarchique et la plus compliquée, l'arrondissement se soustrayant à l'action gouvernementale par la complicité des agents mêmes du gouvernement. ”

“ En ce moment, où les provinces, trop longtemps serves et sujettes de Paris, commencent à soupirer après la décentralisation administrative, il n'est pas hors de propos de rappeler les statuts municipaux et certains usages pratiqués par nos pères, en ce moyen-âge tant représenté comme une époque de tyrannie dont l'humanité est enfin sortie pour arriver à notre siècle, où l'on est si libre, comme on sait. ”

“ La direction centrale évitera de faire élever des bâtiments à grands frais, ayant le soin de choisir dans chacun des arrondissements de France, au nombre de 362, celles des propriétés nationales, communales ou privées, à acheter ou à affermer, dont les bâtiments seront les plus spacieux. ”

“ Dans le projet que vous discutez, les arrondissements administratifs deviennent de petites puissances politiques par droit de territoire; système qui ne repose, encore une fois, sur aucun fait ni aucune maxime. ”

“ Si l’Architectonique unitaire, qui, seule, substitue l’ordre au désordre, l’aménagement à la déperdition, n’est pas, — arithmétiquement, prosaïquement et économiquement parlant, — mille fois préférable à l’Architectonique confuse, incohérente, morcelée des Barbares ou des Civilisés. ”

“ Mais ceci s'explique si l'on remarqué, que le second étage de décombres est le seul où l'on constate les restes d'une ville à proprement parler, d'une ville ceinte de remparts, qui malgré sa médiocre étendue était pour l'époque une ville importante, et qui servait de résidence..au chef ou au roi d'un petit peuple, dont la demeure, véritable donjon s'appuyant en partie sur les murailles de défense, dominait toutes les autres habitations. Dans la troisième couche on voit y succéder une bourgade ouverte et secondaire, dans la quatrième un simple village aux maisons entièrement faites de bois. ”

“ Cette métropole du monde, domicile obligé des sénateurs et demeure favorite des riches provinciaux, s’était transformée en un immense jardin parsemé de palais et de villas construits avec les dépouilles de l’univers. ”

“ La ville est bâtie en forme d'éventail, dont chaque rayon aboutit au palais ducal, qui en représente le manche, le pivot; et si le prince ordonnait aux habitants de se tenir, à une heure convenue, sur le pas de leurs portes ou à leurs fenêtres, il pourrait, du haut de son balcon, faire le recensement de toute la population à l'aide d'une longue-vue. ”

“ Toute la ville étalée au milieu de ses jardins royaux perd de cet aspect de laideur utilitaire que l'agglomération de bâtisses médiocres et de vie surmenées donne à nos modernes cités métropolitaines. ”

“ Un troisième quartier de la Force est désigné sous le nom de Bâtiment neuf. Il fut construit au commencement de la révolution, et n'a pas tardé, dit-on, d'engloutir ses propres ordonnateurs; l'aspect est d'une sévérité formidable; l'intérieur surpasse encore l'idée que peut faire naître ses murs. On renferme dans le Bâtiment neuf les individus les plus sales ou les plus violens de caractère, ou les plus gravement prévenus. ”

“ Des rues, des boulevards, des quartiers nouveaux s'ouvrent au sein de la capitale, et, en même temps que l'art élève de splendides palais à l'industrie nouvelle des chemins de fer, trois cents maisons tombent sous le marteau de la démolition, ruines fécondes pour le travail de l'ouvrier, ruines heureuses pour l'embellissement et la salubrité de la ville. ”

“ Ces constructions, où l’on a tant sacrifié à l’effet, pèchent par la base : bâties à la hâte, on y a négligé les conditions les plus élémentaires de stabilité et de salubrité; les logemens n’ont point de fosses, les rues n’ont point d’égouts. ”

“ Bientôt l'interruption du travail et la peur, cette mauvaise conseillère, éloignent de Paris un grand nombre de ses habitants; la désertion est telle, que la surface bâtie, habitable de Paris, devient véritablement trop grande pour ceux qui restent. ”

“ Que la Civilisation, venant ensuite, cherche à régulariser à l’extérieur et aligne lentement et péniblement les agglomérations en mode confus ou barbare, qui sont encore l’état de presque tous nos villages et de la majeure partie des quartiers de nos grandes cités. ”

“ Quoi qu'il en soit, il est peu de travaux d'une aussi grande importance qui aient été exécutés aussi bien et aussi vite, et la beauté des constructions fait oublier les vices des plans et quelques défauts qu'il n'est peut-être pas toujours possible d'éviter. Bien des villes de 30,000 âmes n'ont pas un hôtelde-ville, un palais-de-justice, une halle, des prisons et un abattoir aussi vastes que ceux qui viennent d'être élevés à Clamecy qui a à peine 5,000 âmes. ”

“ En passant par certaines rues, vous diriez quelque quartier transplanté d’une ville castillane. Les maisons, qui se touchent presque, s’élèvent sveltes et fières, ouvrant sur la voie discrète leurs longues fenêtres en ogive. ”

“ Dans le premier cas, c'est le Préfet ; dans le second, le Maire.
3. — Tout particulier qui veut construire, ou réparer un bâtiment bordant une route, doit obtenir l'alignement, sous peine d'amende, de démolition et de confiscation des matériaux.
4. — Lorsque, par suite d'un plan général arrête, une maison se trouve sujette à reculement, le propriétaire ne peut désormais y faire aucun changement de nature à prolonger la durée des constructions, aucun travail confortatif, et l'Administration a le droit d'exiger la démolition s'il vient à menacer ruine. ”

“ « Ainsi, ces deux chambres inconciliables ne feront rien du tout ; ce sera la balance des pouvoirs, l’équilibre maintenu en sens inverse de ce qu’il est dans la métropole, où toute l’action prépondérante existe en réalité dans la chambre des lords, qui ne laissent élire que leurs fils, leurs dévoués, leurs commensaux et leurs serviteurs, dans ces bourgs si justement nommés « pourris », patrimoines de leurs familles dans le passé et dans l’avenir. ”

“ Dégénérescence due à l'évolution des mœurs, à l'accroissement de la population, plus étroitement groupée dans les villes, plus parcimonieusement logée par suite des diverses circonstances économiques, la hiérarchie des quartiers succédant à celle de l'hôtel vis-à-vis de la maison commune, jusqu'à l'impersonnalité de l'arrondissement urbain, jusqu'à la crise d'utilitarisme que nous subissons aujourd'hui, vulgairement. ”

“ Dans les villes et les campagnes tout mur servant de séparation entre les bâtimens jusqu'à l'héberge, ou entre cours et jardins et même entre enclos dans les champs, est présumé mitoyen, s'il n'y a titre ou marque du contraire. ”

“ Cette Constitution est nécessaire aussi pour régler leurs rapports avec la cité urbaine, urbs , laquelle appartient par d'autres moeurs à un autre ordre de mouvemens, dont la concentration qui la rend très-puissante, la rend aussi envahissante. Ne pas constituer convenablement la cité territoire sous le rapport des intérêts de domaine, ce serait mettre les territoires à la merci des villes, les terres à la merci de l'argent, ce serait amener les domini dans la servitude des oppidani.
La cité urbs mérite à son tour une grande attention. Une ville est comme une ellipsoïde à double foyer. ”

“ Prétend-il que, lorsque cent mille habitans, réunis sur l'étendue des boulevards, criaient vive la Charte ! ces cent mille habitans ne formaient pas le gros de la population de ces quartiers? croit-il que tout le reste de la ville pensât autrement que ces cent mille habitans , parce que tout ce monde n'a pas été se faire charger et sabrer?
Quoi! lorsqu'on veut faire représenter trente millions d'hommes par dix à douze mille propriétaires , cent mille habitans réunis dans un quartier, ne suffisent pas pour représenter le voeu d'une ville en faveur de l'institution sacrée qu'ils défendent!.... ”

“ Le régime municipal des villes au XVIe siècle; il devient plus concentré, et moins libre. — Dans l'histoire du régime municipal des villes sous la monarchie absolue, il faut mettre à part le XVIe siècle : c'est une période de transition, où les institutions urbaines se transforment. ”

“ Bâtir n'est rien encore, mais que démolir a de charmes ! Nous démolirons plus que nous ne bâtirons. La cité sera rasée, nivelée, débarbouillée, badigeonnée. Nous changerons une ville de vieux plâtre en une ville de plâtre neuf. ”

“ Une colonne immense, interminable, tenant la chaussée des boulevards, les trottoirs, psalmodie sur l’air des Lampions ce mot de Déchéance, s’agglomère, se grossit de tout ce qu’elle rencontre sur son passage, va vers la Bastille pour saluer le génie de la Liberté et réveiller le faubourg Saint-Antoine, endormi depuis vingt ans. ”

“ Une Résidence ou préfecture, — il en est qui contiennent presqu’un million d’âmes, — se partage en trois, quatre, ou cinq sous-résidences, sous-préfectures, ou Régences, à la tête desquelles sont placés des sous-préfets. ”

“ De dix mille âmes qui peuplèrent jadis cette cité guerrière, la population est descendue aujourd'hui à moins de trois mille. La plupart des maisons sont vides, et des champs ont remplacé d'anciens quartiers. ”

“ Au point de vue de la circulation, l'œuvre de l'Empereur doit donc être reprise avec plus de vigueur que jamais, et les vieux quartiers doivent être refaits; car la population active est forcée de les fuir, et ils sont pour les autres quartiers des obstacles et des causes de ruine. ”

“ Art. 6. — Faisons défenses à tous propriétaires, charpentiers, maçons et autres, de construire et adapter aux maisons et bâtiments situés en la ville et faubourgs de Paris, aucun autre bâtiment en saillie et porte-à-faux, sous quelque prétexte que ce soit ; enjoignons aux propriétaires et locataires des maisons où il a été adapté de pareilles saillies, soit en maçonnerie ou en charpente, de les supprimer et démolir dans un mois, à compter du jour de l'enregistrement de la présente Déclaration. ”

“ Enfin, la révolution de 1830 a bien mérité des dieux bouffis et des déesses engageantes du 13e arrondissement. La bourgeoisie, le peuple, la noblesse, la finance, ont eu hâte de prendre un pied-à-terre dans ce bienheureux quartier, dans ce joli royaume où la municipalité enregistre bien des naissances, sans être forcée d'enregistrer des mariages. ”