Victor Bellet

“ Quand il s'agit du propriétaire, c'est autre chose.
Le propriétaire a des charges, beaucoup de charges inhérentes à la propriété, les impôts qui croissent toujours, les gages du concierge, l'éclairage, la vidange des fosses, les réparations, les embellissements, les intérêts du prix d'acquisition, ou des dettes hypothécaires, etc., etc. ”

“ On l'ignore ou on feint de l'ignorer, on ne lui en tient pas compte ; il semble que le loyer qu'il reçoit est tout profit pour lui, et même qu'il n'a pas besoin du loyer pour vivre, etc., etc.
Bref, on est très-indulgent pour le marchand ; on est très-rigoureux pour le propriétaire ; on le paie, mais on voudrait bien ne pas le payer; on le trouve trop heureux de recevoir; et
quand le prix de toutes choses est augmenté, on se soulage en accusant violemment les propriétaires seuls, comme si l'augmentation des prix de location était la seule cause des souffrances. ”

“ Bientôt l'interruption du travail et la peur, cette mauvaise conseillère, éloignent de Paris un grand nombre de ses habitants; la désertion est telle, que la surface bâtie, habitable de Paris, devient véritablement trop grande pour ceux qui restent. ”

“ Les maisons, boutiques, magasins, appartements et logements, chambres et greniers ne suffisant pas, dans Paris, au nombre toujours croissant de ceux qui les demandent, le résultat nécessaire, inévitable, c'est l'augmentation des prix de location. ”

“ En même temps qu'elle atteint les uns, elle menace tous les autres; en effet, on dit, on va répétant que des projets immenses de démolition et de reconstruction s'élaborent; ce qu'ils sont, on l'ignore, mais on les multiplie, on les grandit,on les amplifie, et, pour achever de rassurer les imaginations livrées à des alarmes imaginaires, un écrivain propose, sérieusement ou ironiquement, l'expropriation en masse de tous les propriétaires de Paris, au profit d'un corps municipal qui ne leur paierait que ce qu'il voudrait bien. ”

“ Les propriétaires souffrent- ils de ces retranchements? Non. Le luxe, c'est affaire de vanité, d'émulation, de rivalité, au moins autant que de goût et de nécessité; et il en coûte peu de se restreindre et de revenir aux vieilles traditions de la vie bourgeoise, trop oubliées aujourd'hui, quand chacun se restreint et redevient bourgeois. ”

“ Un peintre, un sculpteur, un artiste, un écrivain accusera son propriétaire parce qu'une augmentation de loyer sera venue troubler sa sérénité et lui imposer des soins matériels que sa belle intelligence comprend mal et dédaigne ”

“ Entre les locataires, d'une part, et les propriétaires ou ceux qui les représentent, comme les concierges et les gérants, d'une autre part, les rapports, au lieu d'être rapides, fugitifs, comme entre vendeurs et acheteurs, sont de tous les jours, de toutes les heures, de tous les instants; et cette fréquence, cette continuité, font qu'ils ne sont pas et ne peuvent pas toujours être agréables; si ce n'est pas la guerre déclarée, c'est un état de choses qui souvent lui ressemble beaucoup. ”

“ Et, ce ne sont pas seulement les propriétaires, c'est tout le monde; on ne calcule plus aujourd'hui tout à fait comme autrefois; on a plus d'appétit, plus d'exigences; le revenu qui aurait satisfait autrefois, qui aurait été considéré comme rémunératoire, comme très-beau, il ne suffit plus : d'abord, parce que tout est plus cher, et ensuite, parce que, malgré soi, sans se l'avouer, on est troublé, gâté par le spectacle des grosses fortunes, des gros bénéfices obtenus dans l'induslrie, le commerce, les spéculations et les jeux de Bourse, et des splendeurs qu'ils permettent d'étaler. ”

“ Un ouvrier congédié du logement qu'il occupe, embarrassé de s'établir
ailleurs, obligé de subir un prix de location plus élevé, se plaindra du trouble apporté dans l'économie de son petit budget; mais si l'intelligence, l'habileté, l'amour du travail, la force musculaire, qualités précieuses, sont très-demandés et peu offerts, il, élèvera, et avec raison, ses prétentions, et ne voudra pas se contenter du salaire des mauvais jours. ”

“ Nous dirons aux locataires : si maisons, magasins, boutiques, appartements et logements sont très-demandés et peu offerts, s'il y a cherté générale, résignezvous à payer des prix de location élevés; si vous êtes victimes individuellement de quelques excès, laissez-en la responsabilité à ceux qui les commettent, et n'accusez pas une classe toute entière
dans laquelle beaucoup d'entre vous seront demain, et qui a ses misères et ses douleurs, ses méchants, mais aussi ses bons.
Nous dirons aux propriétaires : Préservez-vous de la contagion ; ne vous faites ni spéculateurs, ni marchands ”

“ Voilà la vérité, comme elle apparaît à ceux qui veulent bien prendre la peine de réfléchir, et laisser de côté les individus et les faits particuliers pour s'occuper seulement des faits généraux et des masses. ”

“ Les locataires qui restent, fabricants qui ne fabriquent plus, entrepreneurs
qui n'entreprennent plus, marchands et commerçants qui ne vendent plus, ouvriers qui ne travaillent plus, créanciers, capitalistes qui poursuivent vainement créances et capitaux, débiteurs qui ne peuvent pas payer, les uns et les autres réduits à un état voisin de la misère, ou terrifiés et appréhendant des maux plus sérieux, n'ont plus la possibilité ou ne veulent pas commettre l'imprudence de rester soumis aux anciens prix de location ”

“ De quelque côté que l'on se tourne, toujours, partout, augmentation consi- dérable dans les prix, et cherté.
La cherté générale atteint ceux qui sont propriétaires de maisons par plus de cotés que ceux qui n'ont pas cet avantage aujourd'hui peu recherché, comme les rentiers, les capitalistes, les fabri-
cants, négociants et marchands; car elle se fait sentir, non-seulement dans leurs ménages, mais encore dans chacun de ces mille petits soins que, de la cave au grenier, exigent la bonne administration d'une maison et la fantaisie chaque jour plus ingénieuse des locataires. ”

“ Quelques propriétaires sont naturelment durs et avides, nous le concédons; d'autres le deviennent, entraînés qu'ils sont par leurs prodigalités ou par les exigences de leurs dettes hypothécaires, sujet très-sérieux d'alarmes depuis que l'argent, cette providence et ce tyran de tous, se détourne de la propriété foncière pour courir aux valeurs industrielles ”

“ Si pour être et paraître, jouir et se divertir, celte population qu'un sage croirait atteinte de vertige se refusait le nécessaire, empruntait et s'endettait, ce serait monstrueux; on doitdoncplutôtsupposer qu'elle réalise de gros bénéfices, qu'elle obtient de gros salaires, et que, malgré la cherté générale, quand elle a fait et payé l'achat des choses nécessaires et utiles, il lui reste encore des ressources pour les dépenses superflues de plaisir et de luxe. ”

“ Et les propriétaires ne se défendent pas ! oubliant qu'il est toujours imprudent de laisser certaines préventions, quelqu'injustes et déraisonnables qu'elles soient, naître, grandir et se fortifier dans le cœur de ceux qui souffrent. ”