“ Quand tout le monde s'inquiète et gémit, que tous les locataires frissonnent dans leur épiderme, que le choléra de l'augmentation est à nos portes, nous
hésiterions à remplir notre devoir de publicistes !
Oh ! non, non, brisons notre plume, brisons-la dans nos doigts, comme on disait aux grandes époques de l'art, plutôt que de nous abandonner aune telle couardise!
Il nous en cuira, nous serons attaqués , pourchassés, congédiés, eh bien !
qu'importe? Nous nous trouverons sans logement, mais du moins notre conscience nous restera. ”

“ Propriétaire et journaliste.
Par exemple, une position bien agréable et bien commode pour trouver à se loger, c'est celle de journaliste. — Je vous la recommande, pour peu que vous en ignoriez les charmants dessous de cartes.
Combien de propriétaires modernes aimeraient mieux avoir sous leur toit un contrebandier, un vampire, je ne sais quel chef de bande corse, plutôt qu'un homme qui fait de la copie pour un journal quelconque ! ”

“ Personne n'ignore qu'il existe à Paris une certaine catégorie de gens qui passent leur existence à changer de domicile; qui ne sont pas plutôt dans un logement qu'ils éprouvent le besoin impérieux d'en chercher un autre. ”

“ Avoir à lui faire l'œil toutes les fois qu'elle passe, à chaque terme renouveler sa déclaration d'amour, être admis parfois dans sa calèche, devenir son toutou intime, son Benjamin-locataire.
Et si par malheur on se refroidit, si on lui donne quelque sujet de mécontentement, c'est alors qu'on est perdu et qu'on peut s'attendre à recevoir le congé le plus radical.
Que ne peut une vieille propriétaire en furie? ”

“ Rien ne lui coûte pour qu'on se plaise et qu'on séjourne à tout jamais dans sa maison.
Il n'y a plus de propriétaires, il n'y a plus que de vieux amis , des collaborateurs , des pères de famille qui vous font présenter leurs quittances de loyer seulement pour la forme, par des concierges déguisés en anges gardiens, et parce qu'il faut bien après tout que leurs rentrées se fassent. ”

“ Toutes les portes craquent et aucune fenêtre ne ferme. La cheminée, fidèle à ses principes, vous lance à la figure, chaque fois que vous allumez la moindre falourde, des tourbillons de fumée à faire marcher tout un convoi de chemin de fer.
Enfin, voici l'été; c'est la saison des punaises.
En avons-nous dans cette résidence découverte à la suite de tant de labeurs?
— Si nous en avons ! en douteriez-vous une seule minute ?
C'est-à-dire que nous avons des escadrons complets depunaises dans toutes les boiseries, qui s'élancent de partout
victorieusement, du plafond, des glaces, des lambris. ”

“ Chacun dit son mut. C'est un feu rou-
lant d'anathèmes et d'invectives contre l'être dépravé qui omet de payer son terme. Le chien lui-même finit par s'en mêler; il aboie contre vous, il fait du zèle, il vous mord les mollets, et on n'ose pas le remettre à sa place.
Le propriétaire monte une dernière fois à la tribune et reprend avec beaucoup de majesté : - Je sais que vous recevez des femmes chez vous !. — Oh ! ne le niez pas, le concierge les a vues! Quand on reçoit des femmes avec d'énormes volants et des Kings-Charle sous le bras, monsieur, on paye son terme, entendez-vous! ”

“ C'est donc bien agréable pour vous de voir, quand vous traversez votre porte cochère, tous les fronts qui blêmissent, toutes les physionomies qui prennent l'aspect du caoutchouc ?
Oh ! non, vous ne voulez pas cela; vous avez après tout trop d'intelligence et de raison pour persister dans une situation impossible!
Voici donc que vous vous exécutez tous de bonne grâce; oui, vous baissez le prix de vos appartements d'un commun accord; vous prenez avec vous-mêmes
l'engagement de ne jamais augmenter personne. ”

“ Le propriétaire de l'Evangile.
Rassurons-nous d'ailleurs.
Tous les propriétaires ne se ressemblent pas, Dieu merci !
S'il est vrai qu'il y en ait de terriblement. insensibles et durs à cuire à l'endroit du prochain, il en est aussi qui ont de l'âme, qui n'ont pas étouffé dans leur torse toutes les semences de la justice et du respect humain. ”

“ Un propriétaire se lève un beau matin, il se met à sa fenêtre et se dit : — « Tiens, le ciel est pur aujourd'hui, la nature est gracieuse et souriante !. Une idéel. si j'augmentais mes locataires?.
— Ma foi, oui; augmentons - les : qu'est-ce que je risque après tout? Le locataire ne peut pas me manquer; on démolit en ce moment une foule de quartiers. Eh bien ! quand ces quartiers-là seront reconstruits, je baisserai mes loyers, et j'aurai toujours réalisé de forts bénéfices; ça n'est pas plus malin que ça! »» Et, en effet, il vous augmente d'un tiers en sus, au moment où vous aviez déjà ”

“ Il se dit en lui-même : — Un instant, c'est un journaliste; il peut me faire du mal dans un cas donné, si je lui montre les dents par trop fort. Les journalistes sont, dit-on, des êtres très-rageurs, lrès-dangereux, qui abîment tout le monde; amadouons-le, c'est le plus sûr!
- Ah Y vous êtes journaliste, monsieur,. donnez-vous donc la peine de vous asseoir. Tel que vous me voyez, j'ai la plus grande estime pour la confrérie des journalistes. — Et vous voudriez avoir un petit logement dans ma maison? ”

“ Vous ne savez pas ce que c'est qu'une femme qui se mêle elle-même de locations ! C'est quelque chose de féroce et d'amphibie qui ne connaît plus, pe rêve plus, ne sent plus rien ici-bas que ses baux, ses rentrées et ses quittances.
Vous comprenez bien, que lorsqu'une femme se résout à prendre une position semblable, c'est qu'elle ne peut plus aimer. ”

“ Nous voulons parler même des musiciens originaux, des compositeurs, des maréchaux du contre-point, de ceux qui ne se contentent pas de tapoter la musique d'autrui sur un clavier, mais qui élucubrent pour leur propre compte des symphonies, des sonates, des airs variés, ce qui représente toujours une position sociale. ”

“ Cette nécessité de déménager dont l'idée seule suffoque et tympanise la majorité des personnes leur cause à eux des sensations indicibles de joie et de félicité.
La première chose qu'ils font quand ils sont installés dans une maison, c'est de donner congé et de faire mettre l'écriteau.
Ce sont les fantaisistes, les toqués de la chose. — Nous n'en parlons que pour mémoire.
VIII.
Cherchons un logement.
Occupons-nous seulement des déménageurs sérieux, des infortunés qu'une loi vraiment impérieuse contraint à chercher un nouveau domicile.
Adieu donc beaux lieux que nous habi-
tions. ”

“ Nous avons le bon et le mauvais propriétaire comme dans l'Evangile.
Pourquoi donc, ja vous prie, faire l'humanité plus noire qu'elle n'est au fond?
Est-ce que vous croyez qu'on ne ren= contre pas encore à Paris à l'heure qu'il est des locataires contents de leur sort; qui ignorent complétement l'impôt des portes et fenêtres, le sou pour livre , qui n'ont jamais eu à subir la moindre menace d'augmentation? ”

“ Si vous nous rendez la terre ferme complètement impossible, nous inventons les cités aériennes; nous faisons un appel à tous les utopistes du monde qui auront bientôt fait, avec des procédés chimiques et quelques primes d'encouragement, de nous solidifier l'air, pour qu'on puisse y installer des coupoles, des pavillons, voire même pour les purs fantaisistes des minarets et des mos quées sur un modèle tout nouveau Vous n'avez plus qu'un pas à faire dans la voie de l'augmentation pour que nous emménagions dans les sphères célestes. ”

“ Pourquoi est-ce qu'on nous augmente? dites-vous au concierge de la maison du n° 12 que vous habitez.
— Monsieur, parce qu'on augmente le 14.- Pourquoi est-ce qu'on nous augmente? disent de leur côté les locataires du 14 à leur portier. ”

“ On ne fréquente pas les bals masqués, on ne se conduit pas comme le dernier des loupeurs.
Si vous essayez de vous justifier en murmurant qu'après tout vous êtes ar-
liste; vous avez peut-être un peu de décousu dans l'existence, mais vous avez un avenir devant vous et tôt ou tard avec le produit de vos ouvrages. ”

“ La muse de l'Embellissement et la muse de l'Augmentation.
— En vérité !
— Quand vous verrez des statues et des bas-reliefs à l'extérieur d'une maison (vous en voyez à peu près à toutes aujourd'hui) , il est inutile que vous entriez ; vous êtes bien sûr que vous ne trouverez pas à vous y nicher. On se plaint que les loyers ont doublé de valeur depuis quelque temps, mais aussi, voyez les progrès que l'architecture fait tous les jours !.
- Ainsi, les maisons à statues et à ciselures, on ne s'y loge pas, on les re-
garde. ”

“ Ne nous jetons pas dans des mesures extrêmes, ne nous brouillons pas; car après tout, locataires et propriétaires nous avons un besoin réel les uns des autres. Nous devons nous entendre et ne pas songer à nous faire la guerre.
Toutefois, c'est à vous à faire les premières avances ; car il est constant que vous avez des torts. Vous faites du monopole depuis quelque temps, convenezen de bonne foi!
Revenez donc au juste, au vrai : Il ne faut qu'un bon mouvement de l'un d'ent.'e vous pour donner le branle à
tous les autres. ”

“ I - Tu sais, papa, c'est le locataire qui 9
frrn retard^ le monsieur qui paye si ièl On vous introduit dans la salle à manar : toute la famille est occupée à déainer. Le propriétaire prend le premier t parole : — Vous ne me payez pas, monsieur, 5 vous préviens que ma patience est à ow.. Vous êtes un mauvais locataire, 11 homme qui ne tient aucun compte de es engagements.
Ensuite vient le tour de la femme, qui oit devoir prendre aussi la parole : — Ne pas payer son terme! c'est bien esquin, c'est affreux!. ”

“ Il estcertain qu'il n'y a point à rougir de sa position; quand on est petit locataire et qu'on risque sans cesse d'être augmenté, le mieux, pour éviter cet affreux cataclysme , est d'aller droit à son propriétaire et de lui dire : — Entendons-nous, monsieur, ne m'augmenlez pas. Si vous voulez, je nettoierai vos voitures, je ramonerai vos cheminées. Youp! la catarina!. J'é-
trillerai vos chevaux, je prendrai du service actif dans votre maison. ”

“ Non, encore une fois, vous ne payerez pas votre terme., attendu que jamais un journaliste n'a payé son terme. C'estconsacré!. Je les connais bien moi. Ce sont des gaillards sur lesquels on ne peut pas faire le moindre fond. Garçons de beaucoup d'esprit du reste, de moyens, mais ayant un besoin énorme de jouissances féroces, ce qui fait qu'ils sont plongés constamment dans ”

“ Les choses étant posées ainsi, et comme elles le seront bientôt, n'en doutons pas , l'homme qui aurait désormais assez peu de conscience pour se faire tirer l'oreille et ne pas payer exactement son loyer, nous proposons qu'on le pende
en effigie avec cet écriteau sur la poitrine :
MORT AUX LOCATAIRES ASSEZ CANAILLES POUR NE PAS PAYER LEURS TERMES!
TABLE.
I. Début. 3 II. Suite du début.,. b III. Les maisons neuves. - 7 IV. Le Curtius du logement 9 V. Courage,publiciste!. 12 VI. Le propriétaire de l'Evangile. 14 VII. Les déménageurs monomanes 16 VIII. Cherchons un logement. ”