Alexandre Weill

“ Vous avez payé votre bail. Ma fortune ne vous
regarde pas. Vous êtes trop vieux, et franchement, pour tout vous dire, je ne veux pas vous augmenter, vous qui êtes habitué à ma maison. Votre voisin, étranger à la maison, je peux l'augmenter à ma volonté, et je l'accepte.
Croit-on que ce locataire soit libre et qu'il y ait égalité devant la loi ? Mais pour lui, le malheureux, il n'y a même pas de loi!
Que fait-il? Il prie, supplie, pleure, menace, pour qu'on lui laisse la boutique moyennant 4,000 francs d'augmentation de loyer et 25,000 fr. de pot-de-vin. ”

“ Sous votre main, la vieille cité de Paris s'est transformée en une jeune fée. Le magicien, il est vrai, trône plus haut, mais vous en tenez la baguette, et hommes, palais, maisons, squares et rues disparaissent et apparaissent, avancent et reculent sur un mouvement de votre doigt. ”

“ De même la liberté du locataire doit disparaître dès qu'elle empiète sur celle du propriétaire.
Mais nul n'est juge et partie. Ni propriétaire, ni locataire ne sauraient dire et définir où commence la liberté de l'un, où s'arrête la liberté de l'autre. Il faut pour cela, dès qu'il y a litige, des juges, des experts, des prud'hommes?
L'épicier est-il libre de dire à l'acheteur: Monsieur, voici du café, de la chicorée, du sel, du riz, veuillez
examiner vous-même la qualité, puis nous conviendrons du prix. ”

“ La plupart des ouvriers et ouvrières de Paris sont employés par de grands locataires. Leur loyer a triplé. La marchandise n'a pas suivi et ne suivra jamais ce mouvement d'ascension, car le loyer de Paris est une chose exceptionnelle, quelque chose comme un fléau d'Egypte. Où donc trouver une compensation?
Le locataire d'une maison du centre où il exploite son industrie (il ne pourrait pas l'exploiter dans un autre quartier) a été la victime du plus fort. Dès qu'il trouvera un plus faible, il lui imposera sa loi. Le mal a sa logique comme le bien. Le locataire ne peut se rat. ”

“ D'abord cette liberté absolue entre le vendeur et l'acheteur, entre le loueur et le locataire n'existe nulle part pour aucune branche d'industrie et de commerce, pas même pour l'honnête usurier. On a bien fait une tentative dans ce genre pour l'argent, on en fera d'autres encore; mais une courte expérience prouvera que la liberté absolue en toutes choses est l'anarchie, et toute anarchie conduit à la tyrannie. Il n'y a en général rien d'absolu sur cette terre, tout est relatif. ”

“ Ne vaut-il pas mieux que nous voyions nous-mêmes le terme d'un abus ? Ne serait-il pas temps d'étudier un peu ces petites misères qui font couler tant de larmes secrètes, qui aigrissent les esprits et qui, de chaque locataire de Paris, font un malcontent malgré lui? ”

“ C'est le gouvernement de l'avenir.
Quelle que soit la forme du gouvernement, il remplit son but divin dès qu'il représente la justice pour tous.
Hier il représentait la justice du capital contre le travail, aujourd'hui il l'exerce en faveur du travail contre l'abus du capital. Ce n'est pas seulement son devoir mais son intérêt. En général, le devoir sauvegarde toujours les intérêts légitimes.
Où est le devoir, où est l'intérêt qui puisse engager le gouvernement de l'Empereur à favoriser les propriétaires minorité aux dépens des locataires majorité? ”

“ Vivant, l'homme doit demeurer sur la terre, mort seulement, il rentre dans le sous-sol.
Qu'on aille donc visiter les sous-sols de Paris. J'en ai vu deux, dont l'un au Palais de l'Industrie, au coin de la rue Michaudière, et deux autres dans des cafés du boulevard transformés en cuisine, j'en frémis encore d'horreur et de dégoût.
Dans l'un, des ouvriers accroupis, happant un filet de jour, font des confections; dans l'autre, il y a une cuisine. En ouvrant la porte, j'ai failli m'évanouir.
On a beau railler et dire que l'homme ne vit pas d'air et d'eau fraîche ”

“ Mais les hommes qui imposent leurs idées aux architectes pour des monuments et des jardins publics, ne sauraient s'occuper des édifices destinés aux particuliers et à la majorité des habitants. Ils ont beau faire des percées à travers des quartiers tortueux et boueux, ils peuvent démolir, mais comme chacun est libre de construire selon ses besoins et ses intérêts, l'esprit de l'époque surgit de tous côtés et se montre jusqu'au sixième étage. ”

“ On dit encore, sous forme d'objection, que tout a augmenté dans d'énormes proportions depuis la découverte des mines de la Californie; que l'argent ayant perdu de sa valeur, ne représente plus que la moitié de ce qu'il a représenté; que les locataires marchands vendent quarante francs ce qu'ils ont vendu vingt il y a dix ans; que, vu cette augmentation de toutes choses nécessaires à la vie, il était naturel que le propriétaire, à son tour, augmentât son loyer. ”

“ Loin donc de dire que la cherté des loyers est l'effet de la cherté des marchandises et des denrées, on peut hardiment prétendre que l'augmentation de toutes choses à Paris est le résultat exclusif du loyer augmenté, et que, vu les baux faits depuis cinq ans et faits dans un moment de vertige, les articles de Paris se maintiendront à cette hauteur excessive, ou bien il y aura une crise commerciale dans les détails, en dehors de toute considération politique, comme on n'en a jamais vu.
IV (1) .
L'architecture est un art essentiellement social et national. ”

“ L'équilibre de Paris ne saurait être rétabli sans la création des chemins de fer intérieurs reliant le centre à toutes les extrémités, et donnant au Parisien la facilité de circulation d'un bout à l'autre de la capitale, sans perdre plus de temps qu'il n'en faut pour une course ordinaire de dix à quinze minutes. ”

“ Un poulet coûte-t-il le double, le triple de ce qu'il a coûté ? La vérité est que les vivres à Paris, à peu de chose près, sont presque toujours du même prix de revient; ceux -
qui les livrent ne profitent guèrede l'augmentation, ou du moins cette augmentation, là où elle existe réellement, est à peine sensible. Si les vivres sont plus chers à Paris, c'est uniquement parce que le débitant a trop de frais de loyer, et qu'il faut absolument qu'il gagne 30 à 40 pour cent pour couvrir les intérêts qu'il paie à son propriétaire. ”

“ Eh bien ! c'est pourtant ce que fait le propriétaire. Il met un écriteau à sa porte : Appartement à louer. De cet appartement il n'a payé que la patente, presque rien. Le jour seulement où il le loue, il paye définitivement la contribution pour la valeur locative. S'il ne loue pas, il réclame et ne paye rien, absolument rien.
Il rend son châle ou son sel au gouvernement, dont il n'a payé que certain droit foncier, et lui dit: « Tant pis pour toi. je n'ai pas trouvé d'acheteurs, je veux dire de locataires. »
Quoi d'étonnant que les appartements soient d'une cherté frisant la folie ! ”

“ Il faut surtout n'avoir pas d'enfants, car tout enfant coûte, nu centre de Paris, 12 à 1,500 fr. de loyer par an, sans compter que l'enfant est devenu un obstacle pourlouer. De même un domestique ne coûte pas moins de 500 fr. de loyer. Il faut un riche mobilier ou bien déposer d'avance la moitié de son loyer au propriétaire, qui en prélève les intérêts à son profit.
Le mariage, dans ces quartiers, est absolument impossible pour un homme qui n'est pas certain de gagner pour le moins 8 à 10,000 fr. ”

“ A l'exception des propriétaires de Paris et encore propriétaires des vieilles maisons, personne, pas même le sénateur, ne vit plus et ne saurait plus vivre selon les lois de la sagesse ordinaire et du bon sens du père de famille.
Il est naturel que tout le monde désire rester etdemeurer dans le centre. Mais, pour y demeurer avec une famille, il faut non seulement être riche, très-riche, et ne songer qu'à devenir toujours plus riche, mais encore il
ne faut pas s'aviser un instant de travailler pour ses enfants. ”

“ Centre de l'Europe, elle tend à devenir le foyer brûlant de l'esprit et de l'intelligence. Elle l'est depuis longtemps et longtemps encore elle le sera! Et comme l'on ne donne que ce que l'on a acquis soimême, la France s'est d'abord centralisée et a créé sa capitale. ”

“ Mais, de même que le corps humain périt, si le sang
ne circule pas d'un mouvement égal du cœur aux membres pour retourner au centre, de même une nation, une ville ne saurait durer, si la vie ne communique pas régulièrement du centre aux extrémités et des extrémités au cœur. ”

“ Loin d'attribuer ce sentiment à un esprit de légèreté et de fronde, il prouve que le Français a dans son cœur un idéal de gouvernement positif qui, à côté de la justice négative, empêchant le mal, s'occupe du bien positif. ”

“ Tout propriétaire de vieille maison, outre sa patente, doit payer l'impôt locatif, que son appartement soit loué ou non, absolument comme le marchand de sel et de sucre, outre sa patente, paye l'impôt locatif, qu'il vende ou non sa marchandise. ”

“ Je viens de toucher à un des plus grands inconvénients de la situation de Paris. Les propriétaires constructeurs peuvent bien augmenter le salaire des ouvriers de construction, tels que maçons, charpentiers, serruriers, menuisiers; le marne vient pas des propriétaires qui bâtissent, mais de ceux qui ont profité des démolitions pour tripler les intérêts de leurs vieilles maisons. ”

“ Mais comme les détenteurs peuvent attendre, attendu que deux appartements payent une maison entière, et que les propriétaires ne payent pas d'impôts de location pour un appartement non loué, — coinme si le marchand de sel pouvait demander qu'on lui rendit son droit d'impôts, s'il ne vend pas sa marchandise, — et que les locataires sont pressés, le prix des luyers, loin de baisser, monte et montera toujours; car, chose exorbitante!
le propriétaire ne paye pas d'impôts pour ses appartements non loués. ”

“ Tous les peuples sont solidaires les uns des autres, et ne forment, pour ainsi dire, qu'autant de nervures dans le grand corps de l'humanité; mais chacun de ces peuples se distingue par son caractère particulier auquel correspondent logiquement, sauf l'iufluence du climat, les mœurs et la langue.
Le caractère saillant du peuple français, qui fait et qui fera toujours sa grande supériorité, c'est la tendance à l'unification, à la centralisation. Cette tendance est divine, car c'est là le but de l'humanité. ”

“ Il se peut que le chef de l'État soit un homme de goût et impose son goût à l'architecte. Ainsi, en regardant le nouveau Louvre, on peut, certes, trouver à redire et lui reprocher un marnée de concision et de synthèse, car l'art est concret, mais on ne pourrait lui refuser une certaine grandeur de conceplion et de la verve dans les détails. ”

“ Quand on saura que tant de mètres de terrain ne pourront servir qu'à tant d'appartements, on le payera en conséquence. Quand l'entrepreneur, se donnant le nom d'architecte, qui exploite le locataire à travers le propriétaire , saura qu'il ne pourrait pas faire des com- partiments à la place d'appartements, il calculera le prix d'achat. Si le terrain est si cher, c'est qu'il est permis d'en abuser. C'est qu'il est permis de faire de véritables appartements-cercueils pour des morts debout. ”

“ Le musicien, le peintre, le poète, le sculpteur peuvent devancer leur siècle ou faire abstraction de toute nationalité. L'architecte se plie non-seulement aux idées de son siècle, mais encore il subit l'influence des hommes qui l'entourent ”

“ Les créanciers qui, usant du droit que leur accorde l'art. 2102, Code Nap., relouent l'immeuble loué à leur débiteur failli, s'engagent, par cela même, personnellement, à payer tous les loyers échus ou à échoir dus au propriétaire, et, par suite, ils sont sans intérêt à s'opposer à ce que ce dernier exerce son PRIVILÈGE sur le prix provenant de la vente d'objets autres que le mobilier. ”

“ Si les
appartements sont chers à l'excès, si les baux sont exorbitants, c'est la faute des locataires qui se font une concurrence effrénée. En toutes choses, la rareté produit la cherté. Il y a abondance de locataires et pénurie de propriétaires. Peur une boutique à louer, trente marchands courent à l'envi pour la surenchérir. A peine met-on un écriteau à la porte qu'il y a steeplechase d'amateurs. Laissons la liberté aux uns et aux autres. Quand il y aura plus de locaux que de locataires, la marchandise baissera et tant pis pour ceux qui ont fait do longs baux. ”

“ Ce que l'eau est au poisson, l'air l'est à l'homme. Il peut rester plusieurs jours sans manger ni boire, il supporte le chaud et le froid, mais il ne vivra pas cinq minutes sans air, et il ne vivra pas cinq semaines dans un air corrompu et impur. ”

“ Ce n'est donc pas le travailleur garçon qui gagne à cet abus, mais le cafetier.
Or, le cafetier vous dira qu'il ne pourrait pas payer 30, 40 et jusqu'à 60,000 fr. de loyer sur le boulevard sans les deux sous de pourboire par chaland. Il vous dira, ils me l'ont dit et prouvé, que le traité de commerce conclu avec l'Angleterre dans une intention de bien-être
national n'aura pas la moindre influence sur la con sommation dans les restaurants et les cafés, attendu que tout cela est absorbé par le loyer. ”