“ Trouver un gite, un abri, un intérieur, qui lui permette d'y accomplir tous les actes de la vie domestique. Or, est-il besoin d'observer que ni la guerre, ni le siége ne le prive en aucune façon des avantages d'une location bourgeoise, du moment où son appartement continue à remplir toutes les conditions de sécurité matérielle désirables, et qu'on n'aperçoit pas dès lors, à première vue, un fondement rationnel à une action en résiliation de sa part.
Il en est, au contraire, tout différemment des maîtres de maisons ou d'hôtels meublés. ”

“ Cette revue du fait et du droit établira, nous l'espérons du moins, que notre prétention a un fondement incontestable dans la législation positive; sans compter que les raisons d'équité, les précédents posés jusqu'ici par le Gouvernement de la défense nationale, l'intérêt d'une foule de tiers et jusqu'à l'intérêt bien entendu des propriétaires eux-mèmes, recommandent impérieusement des conclusions, qui peuvent se formuler ainsi : Suppression des loyers conventionnels, depuis la déclaration de la mise en état de siége jusqu'à la cessation du blocus de Paris. ”

“ Car, autant que qui que ce soit, nous professons l'inviolabilité des contrats; mais quand le législateur veut donner une idée, la plus élevée possible, de l'autorité attachée aux conventions, il dit « qu'elles font loi entre les parties ». Or, les lois ne sont pas immuables, et chaque jour les citoyens peuvent se voir enlever des avantages sur lesquels ils croyaient pouvoir faire le fonds le plus solide. ”

“ Si le bail est fait pour plusieurs années, et que pendant la durée du bail la totalité ou la moitié d'une récolte au moins soit enlevée par des cas fortuits, le fermier peut demander une remise du prix do sa location, à moins qu'il ne soit indemnisé par les récoltes précédentes. S'il n'est pas indemnisé, l'estimation de la remise ne peut avoir lieu qu'à la lin du bail, auquel temps il se fait une compensation de toutes les années de jouissance. Et cependant le juge peut provisoirement dispenser le preneur de payer une partie du prix eu raison de la perte soufferte. ”

“ Un arriéré de loyers s'accumulerait en sommes d'autant plus fortes, que la crise se prolongerait davantage. Puis à l'expiration de la crise commencerait la liquidation de la dette, et quelle liquidation? Les maîtres de maisons ou d'hôtels meublés y sombreraient infailliblement, car la plupart ont des loyers fort considérables à acquitter, qui s'élèvent, pour quelques-uns, à plus de 200,000 francs par an, dont le premier centime ne serait pas en caisse. ”

“ Plus il y a donc d'étrangers parmi nous, plus nos affaires sont prospères ;mais si par hasard il n'y en avait plus du tout, nos affaires seraient frappées inévitablement de stagnation, d'immobilité et de mort, et nous nous trouverions privés des bénéfices, sur lesquels nos conventions, nos sacrifices, notre labeur incessant nous donnaient certainement le droit de compter. ”

“ Assurément, de toutes les solutions, c'est celle qui, de tous côtés, doit être accueillie avec le plus de faveur. Elle aurait, tout d'abord, l'avantage inestimable de tarir une source abondante de procès d'autant plus fàcheux, que plus que jamais l'harmonie la plus parfaite doit régner entre tous les citoyens, en vue du but commun à poursuivre au regard des hordes qui nous envahissent. ”

“ N'avons-nous pas vu aussi l'autorité soumettre à une taxe rigoureuse les articles essentiels servant à l'alimentation, et si elle n'a pas craint de suspendre de la sorte une des libertés des plus élémentaires des sociétés modernes, celle qui permet à chacun de disposer à sa guise des biens par lui acquis, il faut donc qu'Elle se soit trouvée en face d'un ordre de choses inusité, légitimant cette dérogation aux lois fondamentales de l'économie politique. ”

“ Et puis, qui ne voit qu'il ne s'agit pas malheureusement ici d'une question de plus ou de moins; car ce n'est pas seulement une crise que nous traversons ou des mortes-saisons auxquelles nous ne sommes que trop habitués ; nous ne sommes pas même atteints par un de ces terribles fléaux, par une de ces maladies contagieuses qui, en chassant de la ville contaminée beaucoup de personnes étrangères, ne les chassent cependant pas toutes et laissent les communications ouvertes pour des arrivages nouveaux ”

“ Au contraire, pour les maîtres de maisons ou d'hôtels meublés, ces maisons et ces hôtels ne sont pas seulement le moyen, mais encore le but; car ils les louent non pas pour les utiliser à telle ou telle spéculation, mais simplement et exclusivement pour les relouer; de même que l'épicier achète de la cassonnade pour la revendre, eux ne prennent d'appartements que pour les céder ”

“ Car les étrangers ne reviendront pas aussi vite qu'ils sont partis, quand ils ne seraient retenus que par la crainte du retour possible de journées comme il n'est donné qu'à Paris d'en avoir quelquefois, et, au surplus, il n'y a qu'une voix dans le public pour annoncer le prochain et notable abaissement des loyers, par suite duquel les propriétaires qui avaient traité auparavant avec nous, pour une longue série d'années, à des conditions extrêmement avantageuses pour eux, ne pourraient plus désormais espérer les atteindre avec d'autres preneurs. ”

“ Mais si les vicissitudes des maisons et hôtels meublés commandent, clans une certaine mesure, la situation économique et extraéconomique de la capitale, il n'est pas moins vrai, pour le même motif, que ces vicissitudes sont gouvernées par le mouvement plus ou moins considérable d'étrangers à Paris; car, encore une fois, ce ne sont pas les habitants proprement dits, qui alimentent notre clientèle, même au degré le plus infime. ”

“ Il peut sembler, en effet, à première vue, que les maîtres de maisons ou d'hôtels meublés n'étant nullement inquiétés et dérangés dans les lieux loués — c'est même précisément ce qui fait leur désolation — ne sont en aucune façon fondés à se plaindre de leurs propriétaires, et par exemple à poursuivre l'annulation des conventions. ”

“ Cette industrie, que l'on atreconnue déjà comme étant celle des maisons et des hôtels meublés, bien que. peu ancienne encore, a déjà acquis un accroissement prodigieux, et il n'en faut d'autre preuve que le nombre des signataires de la demande actuelle , s'élevant à près de 230, et l'importance des loyers qui leur incombent, et qui se chiffrent par 5,000,000 fr. environ, le tout sans préjudice de tant d'autres intéressés restés ou laissés en dehors de la démarche faite en ci- moment auprès du Gouvernement. ”

“ Et que les proprétaires ne disent pas que les maîtres de maisons ou d'hôtels meublés, en louant en gros pour relouer en détail après transformation, s'adonnent à une spéculation dont ils doivent courir toutes les chances, bonnes ou mauvaises, et qu'ils n'insistent pas sur des bénéfices que leurs locataires principaux ont pu faire en des temps meilleurs! ”

“ N'est-ce pas ainsi que, par des mesures présentes à l'esprit de tous comme émanant du Gouvernement actuel lui-même, de simples gardes nationaux peut-être déjà très-récalcitrants à l'endroit des minces corvées à exécuter autrefois, sont incorporés dans l'armée active ”