Dominique Raymond

“ Si la Révolution , qui fait le tour de l'Europe, promène , aux acclamations des peuples affranchis , la déclaration solennelle des droits de l'homme et du citoyen, notre République naissante attend de vous l'extinction de la mendicité par l'organisation du travail. Ses produits, affranchis alors de la concurrence ruineuse dans l'industrie, répondant si directement aux premiers besoins de l'homme et de l'humanité, renfermeront les premiers éléments de l'activité commerciale et de la prospérité publique. ”

“ Si ces considérations , sanctionnées déjà par l'opinion éclairée de plusieurs administrations, et par les succès d'un commencement d'exécution, vous paraissent de nature à mériter vos suffrages et à nous assurer le concours de tous vos efforts , nous serons aussi fier d'avoir obtenu les uns que plein de confiance dans les autres. Nous ne regretterons pas notre peine, car nous aurons fait un travail utile. La France et l'humanité tout entière devront vous vouer une éternelle reconnaissance pour avoir si puisamment contribué à opérer une merveilleuse transformation sociale. ”

“ Puisqu'elle peut si puissamment contribuer à la prospérité individuelle et publique , nous ne doutons pas qu'on ne demeure persuadé avec nous qu'il est à la fois et dans les convenances, et plus conforme aux règles strictes de l'égalité, et plus en harmonie avec les tendances démocratiques, et dans les plus véritables conditions de succès, de combiner l'action du Gouvernement avec celle des départements, des communes, des hospices, de l'ingénieuse charité de la France entière, de la propriété privée, et enfin de l'association nationale elle-même. ”

“ De nombreux établissements et fermes agricoles disséminés sur tous les points de la France, mais placés sous l'unité d'une direction éclairée, pour initier graduellement les enfants trouvés et orphelins, l'ouvrier, même industriel, manquant d'ouvrage, aux divers genres de culture et aux diverses conditions de la vie sociale; offrent-ils un mode préférable à l'introduction immédiate de ces êtres si dignes de nos plus chères sollicitudes dans des familles, en qualité de serviteurs et d'ouvriers? ”

“ L'une des sources de la prospérité commerciale est l'abondance de ces premiers éléments qui fournissent aux moyens de transformation des fabriques, et l'autre source de prospérité pour le commerce est l'accroissement de la consommation. Ces deux grands avantages résultent de la réalisation de notre projet, puisque le grand nombre de bras que nous portons avec des capitaux au sein des campagnes assurent à la fois promptement une hausse sensible, et dans la production et dans la consommation ”

“ L'attrait, l'émulation et l'intérêt, sont trois puissants mobiles pour gouverner les masses: le premier attire, le second excite, et la vue du troisième détermine,
Nos ouvriers savent que leur état de misère ne les contraint plus à se priver des joies légitimes de la famille ; garçons et filles, élevés dans des établissements agricoles distincts, mais sous l'influence de la même discipline et d'identité d'habitudes, sont appelés à s'unir, s'ils le veulent, par ces liens qui captivent les affections du coeur en leur subordonnant tous les intérêts. ”

“ Tout autre moyen de faire fortune est interdit aujourd'hui à tout homme qui n'a de l'argent que pour son entretien et celui de sa famille: il faut qu'il joue à la hausse ou à la baisse sa vie et celle de sa femme et de ses enfants, puisque le commerce est tout entier dans les mains de l'agiotage, ennemi naturel et juré de tout ordre, de toute organisation , de toute hiérarchie ! ”

“ Loin d'accroître les charges du trésor public , j'ai dû m'occuper à les diminuer, tout en posant les bases d'une réelle augmentation de ses ressources.
En présence des instincts et des besoins de la nation, le gouvernement peut nous aider, dans le début, à vaincre les premières difficultés que nous rencontrerons sans doute. Son action est toujours puissante; mais si elle paraissait devoir se borner, pour le moment, à protéger et à surveiller les grandes entreprises de cette nature , les intérêts communs de tout un peuple deviendront pour nous des garanties de succès. ”

“ Toutes les expériences qui en ont été faites dans toutes les réunions et mouvements de la Compagnie d'échange et de la famille adoptive que nous avons connue sur divers points de la France et de l'Allemagne ont fait trouver des facilités et des satisfactions là où l'on n'attendait que des difficultés et dès peines, et presque toujours au commencement on s'est trouvé tout surpris de trouver un aide dans la personne de celui qui devait offrir un antagoniste ou un ennemi ! ”

“ Qui se refuserait à reconnaître l'impuissance d'organisation sociale de la plupart des maisons d'enfants trouvés et d'orphelins , le défaut de tout résultat d'avenir obtenu par les bureaux de bienfaisance? Souvent l'illégalité flagrante est toujours le vice radical des dépôts de mendicité. ”

“ La charité, placée comme un puits d'abondance dans les déserts de la vie, s'est offerte à toutes les époques et sous des formes diverses pour soulager les misères de l'humanité. La mendicité n'en existe pas moins, et la source de tant d'infortunes , qui nous offrent de si tristes tableaux, est loin d'être tarie. Et pourquoi? C'est parce qu'on s'est plus préoccupé de combattre les effets de l'indigence que de remonter aux véritables causes qui la produisent, ce qui n'a amené dans le société que déceptions fréquentes pour les pauvres, et charges devenues excessives pour le riche ”

“ On s'est trop flatté que la décroissance des frais de production et qu'une plus grande profusion de produits amèneraient la baisse des prix et une plus grande consommation. La production a bien augmenté en France d'année en année, mais la situation des ouvriers, loin de s'améliorer dans les mêmes proportions, est devenue pire. ”

“ Divers essais, tendant à subvenir aux besoins des masses en les moralisant par le travail, n'ont obtenu encore que des résultats incomplets, soit parce que les uns, tels que les ouvroirs industriels, dépourvus de garanties de succès, n'en sont pas moins nuisibles à l'industrie privée; soit parce que les autres, avec un luxe excessif de dépenses au sein de nos campagnes , n'ont pu encore réussir à y assurer au pauvre la subsistance présente et des ressources pour l'avenir. ”

“ En n'évaluant qu'à un bénéfice de 60,000 fr. chacune de de nos institutions de 1,500 hectares, où nous aurons avec des capitaux environ deux cents jeunes ouvrières, nous sommes à l'abri de toute exagération, si on considère soit l'augmentation de la valeur vénale des propriétés achetées en friches, et ramenées à un état de prospérité par une culture perfectionnée, soit les produits agricoles et fourrages de tous genres, soit les bénéfices à faire sur les cabeaux, soit enfin les résultats d'une industrie spéciale appliquée aux exploitations rurales. ”

“ Résumons ces détails, sur lesquels nous aurions moins insisté, s'il n'avait fallu établir un point de départ, pour rechercher ensuite les ressources que réclament les enfants trouvés ou orphelins, les pauvres et les ouvriers, qui nous sont si chers, et dont les besoins nous préoccupent si vivement.
Le nombre total d'infortunés dont l'association nationale se proposerait d'améliorer la position serait donc de 288,854 individus.
Nous n'opérons en effet sur le chiffre total du personnel à secourir qu'une diminution de 60,000. Qu'on nous fasse la grâce de croire que ce n'est point sans motif. ”

“ Parmi les hautes questions dont le pays attend de vous la solution avec anxiété et confiance, il en est une qui ne peut manquer d'éveiller au plus haut point votre sollicitude : c'est la réhabilitation des travailleurs et des pauvres , et l'amélioration de toutes les positions sociales par l'influence de l'agriculture sur les divers points de la France. ”

“ Tout en respectant ses justes réserves, diverses considérations , dont vos esprits si exercés aux affaires ne peuvent qu'apprécier toute la valeur, m'ont déterminé à en appeler sous ses auspices au patriotisme ferme et éclairé d'une vaste association nationale, capable d'enfanter des prodiges là où des efforts individuels demeurent quelquefois impuissants. ”

“ L'inégalité du rapport entre la production et la consommation territoriales, l'extrême dépopulation de nos campagnes, l'exubérante population des villes, la décroissance si sensible des premiers éléments du commerce, à mesure que celui-ci emploie de plus puissants instruments de transformation pour s'opposer à l'envahissement de l'étranger ; les 123,454 enfants trouvés, les orphelins, et les libérés pour lesquels elle accroît si étonnamment, à pure perte pour la société, chaque année son budget ”

“ Celte discipline ne devra point avoir le caractèré de l'isolement et du morne silence que nous rencontrons dans nos maisons de réclusion ; les communications les plus franches et aussi les plus utiles doivent y être facilitées, et on y propage l'esprit d'association dans les divers travaux qui seront à exécuter ou services à faire. ”

“ Il y a tant de situations, tant d'événements imprévus, où les familles pauvres ont besoin qu'on vienne à leur aide, qu'il est difficile d'en faire un relevé exact. La société manquerait à l'un de ses devoirs, si elle ne tenait des secours tout prêts par le travail auquel on peut les appliquer sur des points du territoire, où leurs antécédents demeureraient inconnus. Le nombre qui pourrait être ainsi secouru se porterait à 850 ménages, qui, multipliés par 4 individus, donnent un total de 3,400. ”

“ Nous devons toujours choisir de préférence à toutes autres les propriétés nationales ou communales que le gouvernement et les communes voudront mettre à la disposition de l'Association, aux meilleures stipulations en faveur de l'ouvrier et du pauvre. ”

“ Il a secoué le joug de la pauvreté et de l'égoïsme, il marche droit à sa fortune par son plaisir et son amour pour ses égaux éloignés et pour ses émules auxquels il touche ! ! Quiconque va s'élever à ces simples conceptions est certain d'être accepté supérieur parmi la foule des hommes habitués à l'ornière de l'égoïsme. ”

“ Nous désirons qu'une paternelle mais sévère discipline y soit maintenue. Nous éviterons avec le plus grand soin d'y élever le personnel qui en fera partie dans des habitudes de mollesse ou d'aisance qu'il ne peut continuer à conserver toute sa vie, parce qu'elles s'éloignent des usages, reçus à la campagne et dépassent les ressources ordinaires dont on peut y disposer. ”

“ Si l'Assemblée nationale croit devoir prendre l'initiative de l'organisation des travaux agricoles en invitant le ministre de l'agriculture à assigner à une commission spéciale leur direction immédiate, elle arrivera plus vite au but, et nos plus vives sympathies lui seront acquises. Nous demeurons toujours persuadé que c'est faire acte de bon
— 38 — citoyen que de participer, sous quelque forme que ce soit, à la combinaison des moyens jugés les plus propres, dans leur ensemble, à exercer la plus heureuse influence et à obtenir les meilleurs résultats. ”

“ Le nombre d'ouvriers qui nous viendra des grandes villes ne peut être déterminé, nous l'avouons , que par voie de conjecture ; mais la vaste étendue des terrains en friche ou de peu de rapport, le besoin partout si vivement senti de diriger avec des capitaux les bras vers l'agriculture, et la grande sphère d'action sur laquelle est appelée à opérer la direction générale de l'Association nationale, nous font augurer favorablement des moyens de pouvoir en occuper toujours un très grand nombre aux époques de chômage,
§ 5. Choix des propriétés destinées aux établissements agricoles. ”

“ Les motifs qui nous ont paru être de nature à déterminer la préférence du premier mode au dernier, les voici: l'éducation morale et professionnelle y est à la fois et plus assurée et plus avantageuse ; la situation personnelle est plus digne , parce qu'elle n'est entachée d'aucun caractère de servitude ; la combinaison de ses moyens d'action satisfait l'attrait, excite l'émulation et protége tous ses intérêts ”

“ Le travail y a un salaire. D'une légère rétribulion, qui leur est distribuée chaque jour dans nos institutions, en même temps qu'une éducation mâle appliquée aux travaux de la campagne, nos ouvriers passent à des avantages pécunaires plus considérables par leur participation aux bénéfices nets de nos fermes où ils sont placés ”

“ Telle est la science appliquée des lois qui président à la formation,, à la répartition et à l'accroissement de la richesse du peuple. Elle nous ramène des effets aux causes et des causes aux effets, et se compose, non d'hypothèses, mais de faits. ”

“ Au premier signal, la patrie pourra avoir sous les armes 288,864 travailleurs, des travailleurs qui seront de véritables soldais déjà exercés à la manoeuvre, faits à la discipline et endurcis par le travail, qui, après avoir rempli le rôle de vaillants défenseurs du territoire, retourneront à la bêche et à la charrue pour continuer à le féconder par leurs sueurs. ”