Napoléon III

“ Les colonies agricoles auraient deux buts à remplir. Le premier, de nourrir un grand nombre de familles pauvres, en leur faisant cultiver la terre, soigner les bestiaux, etc. Le second, d'offrir un refuge momentané à cette masse flottante d'ouvriers auxquels la prospérité de l'industrie donne une activité fébrile, et que la stagnation des affaires ou l'établissement de nouvelles machines plonge dans la misère la plus profonde. ”

“ Le prélèvement de l'impôt peut se comparer à l'action du soleil qui absorbe les vapeurs de la terre, pour les répartir ensuite à l'état de pluie, sur tous les lieux qui ont besoin d'eau pour être fécondés et pour produire. Lorsque cette restitution s'opère régulièrement, la fertilité s'en suit; mais lorsque le ciel, dans sa colère, déverse partiellement en orages, en trombes et en tempêtes, les vapeurs absorbées, les germes de production sont détruits, et il en résulte la stérilité, car il donne aux uns beaucoup trop et aux autres pas assez. ”

“ Mais comme les masses ont besoin d'être instruites et moralisées, et qu'à son tour l'autorité a besoin d'être contenue et même éclairée sur les intérêts du plus grand nombre, il est de toute nécessité qu'il y ait dans la société deux mouvements également puissants : une action du pouvoir sur la masse et une réaction de la masse sur le pouvoir. ”

“ Aujourd'hui le but de tout gouvernement habile doit être de tendre par des efforts à ce qu'on puisse dire bientôt : le triomphe du christianisme a détruit l'esclavage ; le triomphe de la révolution française, a détruit le servage; le triomphe des idées démocratiques a détruit le paupérisme! ”

“ EXTINCTION DU PAUPÉRISME,
CHAPITRE I.
La richesse d'un pays dépend de la prospérité de l'agriculture et de l'industrie, du développement du commerce intérieur et extérieur, de la juste et équitable répartition des revenus publics.
Il n'y a pas un seul de ces éléments divers du bien-être matériel qui ne soit miné en France par un vice organique. ”

“ C'est une grande et sainte mission, bien digne d'exciter l'ambition des hommes, que celle qui consiste à apaiser les haines, à guérir les blessures, à calmer les souffrances de l'humanité en réunissant les citoyens d'un même pays dans un intérêt commun, et en accélérant un avenir que la civilisation doit amener tôt ou tard. ”

“ Je crois donc pouvoir, sans trop de hardiesse, conserver à mon travail le titre d''Extinction du Paupérisme.
Je livre mes réflexions, au public dans l'espoir que, développées et mises en pratique, elles pourront être, utiles au soulagement de l'humanité. Il est naturel dans le malheur de songer à ceux qui souffrent. ”

“ Tous les hommes qui se sentent animés de l'amour de leurs semblables réclament pour qu'on rende enfin justice à la classe ouvrière, qui semble déshéritée de tous les biens que procure la civilisation ; notre projet lui donne tout ce qui relève la condition de l'homme, l'aisance, l'instruction, l'ordre, et à chacun la possibilité de s'élever par son mérite et son travail. Notre organisation ne tend à rien moins qu'à rendre, au bout de quelques années, la classe la plus pauvre aujourd'hui, l'association la plus riche de toute là France. ”

“ Le travail qui crée l'aisance et l'aisance qui consomme, voilà les véritables bases de la prospérité d'un pays. Le premier devoir d'un administrateur, sage et habile, est donc de s'efforcer, par l'amélioration de l'agriculture et du sort du plus grand nombre, d'augmenter la consommation intérieure qui est loin d'être arrivée à son apogée. Car, statistiquement parlant, en France, chaque habitant consomme par an, en moyenne : De froment, méteil, seigle 2,71 hectolitres, ce qui fait 528 rations de pain par individu par an; de viande, 20 kilog. ”

“ Lorsque l'industrie privée aura besoin de bras, elle viendra les demander à ces dépôts centraux qui, par le fait, maintiendront toujours les salaires à un taux rémunérateur; car il est clair que l'ouvrier, certain de trouver dans les colonies agricoles une existence assurée, n'acceptera de travail dans l'industrie privée, qu'autant que celle-ci lui offrira des bénéfices au-delà de ce strict nécessaire que lui fournira toujours l'association générale. ”

“ Enfin le pays qui, sans périr, a donné deux milliards aux étrangers qui ont envahi la France, qui, sans murmurer, a payé un milliard aux émigrés, qui, sans s'effrayer, dépense deux ou trois cents millions aux fortifications dé Paris, ce pays là, dis-je, hésiterait-il à payer 300 millions en quatre ans pour détruire le paupérisme, pour affranchir les communes de l'immense fardeau que leur impose la misère, pour augmenter enfin la richesse territoriale de plus d'un milliard ? ”

“ Broyant également dans ses rouages les hommes comme là matière, le dépeuple les campagnes, aggloméré la population dans dès espaces sans air, affaiblit l'esprit comme le corps, et jette ensuite sur le pavé, quand-elle n'en sait plus que faire, les hommes qui ont sacrifié pour l'eririchir leur force, leur jeunesse, leur existence. ”

“ La pauvreté ne sera plus séditieuse, lorsque l'opulence ne sera plus oppressive, les oppositions disparaîtront et les prétentions surannées qu'on attribue à tort ou à raison à quelques hommes, s'évanouiront comme les folles brises qui rident la surface des eaux sous l'équateur et s'évanouissent en prérsence du vent réel qui vient enfler les voiles et faire marcher le navire. ”

“ Nous demandons pour la masse flottante des travailleurs de grands refuges où l'on s'applique à développer leurs forces comme leur esprit, refuges qui, lorsque l'activité générale du pays se ralentira, conserveront le surplus des forces non employées pour les rendre ensuite au fur et à mesure au mouvement général. ”

“ Par notre système les salaires son fixés comme les choses humaines doivent être réglées, non par la force, mais par un juste équilibre entre les besoins de ceux qui travaillent et les nécessités de ceux qui font travailler. ”

“ Nous voudrions qu'annuellement tous les travailleurs ou prolétaires s'assemblassent dans les communes, pour procéder à l'élection de leurs représentants ou prud'hommes, à raison d'un prud'homme pour dix ouvriers. La bonne conduite refait la seule condition d'éligibilité. Tout chef de fabrique ou de ferme, tout entrepreneur quelconque, serait obligé par une loi, dès qu'il emploierait plus de dix ouvriers, d'avoir un prud'homme pour les diriger, et de lui donner un salaire double de celui des simples ouvriers. ”

“ Au lieu d'aller chercher des consommateurs en Chine, qu'on augmente donc la" richesse territoriale; qu'on emploie tous les bras oisifs au profit de toutes les misères et de toutes les industries; ou plutôt qu'on fasse l'un et l'autre si l'on peut, mais surtout qu'on n'oublie pas qu'un pays comme la France, qui a été si richement doté du ciel, renferme en lui-même tous les éléments de sa prospérité ”

“ Pour l'impulsion à donner à la masse pour l'éclairer, lui parler, la faire agir, la question se trouve simplifiée dans le rapport de 1 à 10; en supposant qu'il y ait 28 millions d'hommes qui vivent au jour le jour de leur travail, on aura deux millions et demi d'intermédiaires auxquels on pourra s'adresser avec d'autant plus de confiance qu'i's participent à la fois des intérêts de ceux qui obéissent et des idées de ceux qui commandent. ”

“ Pour stimuler ces échanges comme pour ex-- citer l'émulation des travailleurs, on prélèvera sur les bénéfices de chaque établissement une somme destinée à créer pour chaque ouvrier une masse individuelle. Ce fonds constituera une véritable caisse d'épargne, qui délivrera à chaque ouvrier, au moment de son départ, en sus de sa solde, une action dont le montant sera réglé d'après ses jours de.travail, son zèle et sa bonne conduite. ”

“ En effet, il est présumable que par la nature de leur sol, ces colonies produiraient des céréales et des bestiaux , mais pas de vin. Or, en augmentant par leur production la quantité de blé et de viande, elles diminueraient le prix de ces denrées de première nécessité, ce qui tendrait à en augmenter la consommation en permettant à la classe pauvre d'en manger:; et, d'un autre côté, l'accroissement d'aisance augmenterait le nombre de ceux qui peuvent boire du vin, et par conséquent la consommation générale. ”

“ Tandis que l'industrie attire sans cesse la population dans les villes, les colonies la rappelle-; ront dans les campagnes.
Quand il n'y aura plus assez de terre à assez bas prix en France, l'association établira des succursales eh Algérie, en Amérique même; elle périt un jour envahir le monde! car partout où il y aura un hectare à défricher et un pauvre à nourir, elle sera là avec ses capitaux, son armée de travailleurs, son incessante activité. ”

“ Il faudra donc 1781 ouvriers pour accomplir cette tâche en vingt ans, et comme chaque année il y aura 5,562 hectares annuellement défrichés, la colonie accueillera tous les ans 120 familles pour aider à la culture des terres défrichées (1) et pour soigner les bestiaux, puisque nous avons aussi compté d'après le relevé général de la France deux bestiaux par hectare. ”

“ Chaque ouvrier recevra la solde du soldat, chaque famille la solde de trois ouvriers. L'habillement doit être bien meilleur marché pour des ouvriers que pour des soldats ; nous le calcule-, rons cependant au même taux, afin de ne rien changer aux prix établis. ”

“ Tout commencement est pénible ; ainsi nous n'avons pas trouvé les moyens de créer ces colonies agricoles économiquement, sans établir des espèces de camp où les ouvriers soient baraqués comme nos troupes, pendant les premières périodes. Il va sans dire que dès que les récettes surpasseront les dépenses, on remplacera ces baraques par des maisons sainés, bâties d'après un plan mûrement, médité. ”

“ Celle-ci aura l'immense avantage de multiplier l'instruction du peuple, de lui donner un travail salubre et de lui apprendre l'agriculture; elle rendra générale celte habitude que l'industrie du sucre de betterave et même l'industrie de la soie ont déjà introduite, de faire passer alternativement les ouvriers du travail des champs à celui des ateliers. ”

“ De sorte que l'ouvrier laborieux pourra, au moyen de sa masse individuelle, s'amasser, au bout de quelques années, une somme capable d'assurer son existence pour le reste dp ses jours, même hors de la colonie.
Pour mieux définir notre système, nous aurons recours à une comparaison. Lorsqu'au milieu d'un pays coule un large fleuve, ce fleuve est une cause générale de prospérité ”

“ Une discipline sévère règnera dans ces colonies; la vie y sera salutaire, mais rude; car leur but n'est pas de nourrir des fainéants, mais d'ennoblir l'homme par un travail, sain et rémunérateur et par une éducation morale. Les ouvriers et les familles occupées dans ces colonies y seront
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entretenus le plus simplement possible. Le logement, la solde, la nourriture, l'habillemeut seront réglés d'après le tarif de l'armée, car l'organisation militaire est la seule qui soit basée à la fois sur le bien-être de tous ses membres et sur la plus stricte économie. ”

“ On construira alors des bâtiments accessoires pour donner aux membres de la colonie et aux enfants l'instruction civile et religieuse. Enfin on formera de vastes hôpitaux pour les infirmes, pour ceux que l'âge aurait mis dans l'impossibilité de travailler. ”

“ COMMERCE INTÉRIEUR. Le commerce intérieur souffre; parce que l'industrie, produisant trop en comparaison de la faible rétribution qu'elle donne au travail, et l'agriculture ne produisant pas assez; la nation se trouve composée dé producteurs qui ne peuvent pas vendre et de consommateurs affâmés qui ne peuvent pas ache- ”

“ Les recettes annuelles seraient de 1,194,694,800
La dépense annuelle de ces 86 colonies 378,622.278
Le profit de l'association 816,072,522
206,400 familles, 155,166 ouvriers de la classe pauvre seraient entretenus. La France serait enrichie de 12 millions de nouveaux bestiaux. Enfin le gouvernement prélèverait sur le revenu brut, d'après le taux actuel, près de 57 millions de francs d'impôt foncier seulement. Sans compter l'impôt sur les maisons, les centimes additionnels et les impôts indirects. ”

“ L'administration se composera du gouverneur et d'un courte formé d'un tiers de directeurs, et de deux tiers de prud'hommes. Chaque année les comptes seront imprimés, communiqués à l'assemblée générale des travailleurs et soumis au conseil général du département, qui devra les approuver et aura le droit de casser les prud'hommes ou directeurs qui auraient montré leur incapacité. Tous les ans les gouverneurs des colonies se rendront à Paris, et là, sous la présidence du ministre de l'inté-
rieur, ils discuteront le meilleur emploi à. ”

“ Ainsi il y aurait dans ces colonies au-delà du nombre strictement nécessaire d'hommes, de femmes et d'enfants pour faire les ouvrages de ferme, un grand nombre d'ouvriers sans cesse employés, soit à défricher de nouvelles terres, soit à bâtir de nouveaux établissements pour les infirmes et les vieillards. ”

“ Ce qui veut dire, humainement parlant, qu'il y a en France plusieurs millions d'ndivus qui ne mangent ni pain, ni viande, ni sucre, et qui ne boivent point de vin. Car tous les gens riches consomment bien ”

“ La première fait vivre.les ouvriers.qui travaillent la terre, la deuxième est l'apanage du fermier , la troisième enrichit le propriétaires . Dans nos fermes modèles, la clause ouvrière aura pour elle seule des trois,produits : elle sera à la fois travailleur,fermier, propriétaire; ses bénéfices seroht donc immenses; et cela d'autant plus que, dans une association bien établie les dépenses sont toujours moindres que dans les exploitations particulières; La première partie fera vivre dans une modest aisance. Un grand nombre de familles pauvres ”

“ Aujourd'hui, lé règne des castes est fini : on né peut gouverner qu'avec les masses; il faut donc les organiser pour qii'ëtès puissent formuler leurs volontés, et les d s' ij -lii.er pour que les puissent être dirigées et éclairées sur leurs propres intérêts.
Gouverner, ce n'est plus d'animer les peuples par. la forcé et la violence ; c'est les conduire vers un meilleur avenir, en faisant appel à leur raison et à leur coeur. ”