“ Avec la libre concurrence, avec la libre faculté pour chacun d'exercer une profession quelconque, avec la vie isolée de famille, vouloir assurer le bienêtre constant des travailleurs de l'industrie, c'est vouloir résoudre un problème insoluble, le passé le prouve, l'avenir le prouvera. ”

“ Nous l'avons déjà dit : le premier problême à résoudre pour le bonheur de l'humanité, c'est la suppression de la misère chez les agriculteurs, c'est l'assurance de leur bien-être constant. Ce but atteint, comme l'agriculture est la profession générale et normale, tout individu doit pouvoir constamment s'y adonner avec ou sans sa famille et y trouver le bonheur. ”

“ Le travail par lui-même n'est point un esclavage, il est au contraire un besoin, et il sera un plaisir pour tous, comme il l'est déjà pour quelques-uns, dès qu'il aura cessé d'être excessif et qu'il assurera le bien-être matériel de tous.
Et de tous les travaux, le travail agricole est sans contredit le plus attrayant, par sa grande variété, par le contact incessant de l'homme avec l'oeuvre du Créateur. ”

“ Chacun est mécontent de sa profession, de sa position, que le hasard seul lui a données, chacun y reste attaché, esclave de la nécessité et de la faim.
Et nous ne craignons pas de le dire, l'esclavage des choses est pire encore que celui des hommes : les serfs de Russie sont plus heureux que les ouvriers de France et d'Angleterre, que les misérables Irlandais surtout. ”

“ C'est la misère ou la gêne même accidentelle, pour la plupart des travailleurs, c'est l'incertitude de l'avenir, l'incertitude surtout d'assurer à leurs enfants les moyens de gagner honorablement leur vie. Evidemment, lorsque l'association aura pourvu aux besoins de tous, et pour le présent et pour l'avenir, les hommes seront affranchis de leur plus grand tourment d'aujourd'hui, de l'inquiétude de l'avenir et pour eux et pour leurs enfants. ”

“ Et néanmoins nous croyons pouvoir affirmer que les modifications que nous allons proposer seront pour les travailleurs un accroissement de liberté réelle au lieu d'en être une réduction; avec l'association, toutes les aptitudes trouveront place comme aujourd'hui et mieux encore, dans la profession qu'elles auront choisie ; les mauvais ouvriers seuls en seront exclus pour être rejetés dans l'agriculture, et ce sera un bien pour eux-mêmes, car aujourd'hui les mauvais ouvriers ne peuvent gagner leur vie dans l'industrie malgré la libre concurrence. ”

“ Toutefois, comme il peut se faire que la société actuelle ne veuille point supprimer la libre concurrence , et que cela ne doit point nous empêcher de réaliser toutes les améliorations possibles avec elle, nous exposerons d'abord l'organisation industrielle telle qu'elle devrait être, en la supposant généralement adoptée après la suppression de la libre concurrence ; nous dirons ensuite ce que l'on peut faire pour atténuer les souffrances des travailleurs de l'industrie, avec la libre concurrence. ”

“ Il ne sera donc jamais esclave d'une autre position qu'il pourra quitter pour s'adonner à l'agriculture, sans compromettre l'avenir de sa famille, et il sera de la sorte affranchi de l'esclavage des choses, comme il l'est de l'esclavage des hommes. ”

“ Dans les communes où le nombre des familles industrielles dépassera celui de 30, ou 120 individus, on les classera par spécialités de profession toutes les fois que leur nombre le permettra ; on réunira à défaut les professions qui ont le plus d'analogie entre elles, comme les cordonniers et les tailleurs, les menuisiers et les serruriers, etc.
La vie commune aura pour l'association industrielle tous les avantages que nous avons énumérés dans notre traité de l'association agricole. ”

“ Quant à nous, nous reconnaissons juste toute loi faite dans l'intérêt général, dans l'intérêt de tous, bien qu'elle puisse contrarier quelques volontés et blesser quelques intérêts ; l'existence de la société est à ce prix. ”

“ ASSOCIATION INDUSTRIELLE.
Nous avons vu combien est avantageuse et facile l'organisation des populations agricoles en associations de travailleurs ; celle des populations industrielles ne l'est pas moins, et pour elles les besoins de notre réforme sont plus urgents encore; l'agriculteur pauvre souffre la faim et le froid, mais il n'en meurt pas, l'ouvrier des villes en meurt. ”

“ Il ne pourra cependant tarifer les prix de vente des produits destinés à l'exportation ; on ne pourra comme aujourd'hui que les vendre au mieux, seulement il faudra cesser de fabriquer les articles qu'on ne pourrait exporter avec avantage. Il y a folie, nous osons le dire, à fabriquer pour vendre à perte ; mieux vaut ne pas fabriquer dans ce cas : et si nous avons un excédant de matières premières que l'on ne puisse fabriquer pour les vendre avec bénéfice à l'exportation, nous vendrons alors les matières premières non fabriquées qui ont toujours une valeur réelle. ”

“ Si au contraire une autre association, par suite de son bon ordre et de son économie, dépense moins que ce qui aurait été jugé nécessaire, son bénéfice s'accroîtra d'autant sans que le conseil ait pour cela à le réduire. ”

“ Mais ce résultat même n'a point été obtenu et ne le sera point, parce que par suite de la libre concurrence ces associations ont déjà baissé ou baisseront leurs prix de main-d'oeuvre, au point de ne gagner que ce qu'elles gagnaient en travaillant pour des maîtres, et cela dans le vain espoir de s'assurer un travail constant : les ouvriers qui n'en font point partie baisseront aussi leurs prix quelque peu pour soutenir la concurrence des associations, et celles-ci n'auront pour résultat qu'un nouvel avilissement du prix de la main-d'oeuvre. ”

“ Chaque famille aura son logement particulier distinct et séparé de tous les autres; mais il ne sera fait qu'un régime alimentaire commun pour toutes les familles.
Le chef et l'instituteur-comptable pourront seuls pratiquer la vie privée avec leurs familles, quant au régime alimentaire, s'ils le préfèrent; il leur sera remis, dans ce cas, la valeur représentative de leur dépense personnelle dans la vie commune. ”

“ Or, comme il faut et que l'on peut donner aux travailleurs un bénéfice au moins égal à la moitié de la somme nécessaire à leurs premiers besoins, on n'aura qu'à accroître de moitié le prix de la maind'oeuvre nécessaire pour couvrir les frais de la vie commune. Et, comme les tarifs seront annuellement révisés et fixés, les conseils pourront annuellement rectifier les erreurs dans lesquelles ils auraient pu tomber. ”

“ Déjà, dans un intérêt général, la plupart des villes fixent à l'avance le prix du pain et de quelques autres objets de consommation; on peut tout aussi bien fixer celui de tous les produits industriels, et cela devient même une nécessité avec la suppression de la libre concurrence. Cette suppression fera la position des industriels telle qu'ils seront toujours assurés de l'écoulement de leurs produits à des prix avantageux, et par conséquent d'un bénéfice convenable, pourvu qu'ils produisent dans de bonnes conditions ”

“ L'association des familles, en offrant donc aux ouvriers industriels une position immédiatement meilleure, leur offre encore la presque certitude de devenir de véritables fabricants et commerçants aisés, riches même, et cela avec un travail modéré, avec l'indépendance et la liberté. ”

“ Pour l'agriculture, il n'y a point à subordonner la production générale aux besoins de la consommation; on produit le plus possible, et tout accroissement de production est un accroissement de bienêtre pour la population , sauf à modifier la nature des produits selon les ressources et les besoins ”

“ Il est bien entendu que les conseils évalueront les besoins des associations pour la fixation des tarifs de main-d'oeuvre, non selon ce qu'il leur plairait de dépenser, mais selon ce qui sera nécessaire pour leur assurer un régime sain et suffisant, selon les usages locaux. S'il plaît ensuite à une association de dépenser plus que le nécessaire, elle réduira ses bénéfices d'autant, sans que le conseil doive y avoir égard. ”

“ Pour qu'elles pussent vivre, il faudrait qu'elles fussent composées de célibataires et de bons ouvriers seulement; mais alors elles seraient dans le cas de toutes nos sociétés commerciales vicieuses, une rare exception, un mal au lieu d'un bien, humanitairement parlant, car elles empireraient la condition des autres ouvriers leurs frères, qui n'en pourraient point faire partie.
Rationnellement, moralement, il faut que le travail fournisse aux besoins de toutes les familles des travailleurs, et cela est impossible sans l'association des familles. ”

“ Pendant bien long-temps donc encore, l'agriculture offrira des ressources suffisantes au bien-être de tous les travailleurs que l'industrie n'aurait point à occuper.
Les besoins de la consommation intérieure suffiront d'ailleurs pour amener la création, le développement et le perfectionnement de tous les principaux genres de fabrication, et il en restera bien assez dans lesquels la France n'aura point de rivale. ”

“ Avec l'association, la fabrique, le grand atelier, ne seront plus qu'une nombreuse famille; chacun n'y sera astreint qu'à un travail modéré, en rapport avec ses forces et son aptitude ; chacun y sera assuré de pourvoir à tous ses besoins. ”

“ D'un autre côté, ceux qui par exception préféreront exercer une profession industrielle le pourront certainement toujours, et nous ne craignons pas même d'avancer que, les travaux agricoles étant rendus attrayants, l'industrie sera obligée d'offrir à ses ouvriers des avantages bien plus considérables que ceux que nous proposons, pour les obtenir en nombre suffisant, parce que l'on préférera généralement alors, et de beaucoup, les travaux agricoles. ”

“ L'industrie par elle seule ne produit rien qui puisse faire subsister les hommes, c'est l'agriculture seule qui les nourrit. Enlever des bras à l'agriculture c'est lui enlever toujours des produits utiles que ces bras ne peuvent ailleurs ni remplacer ni suppléer. ”

“ Avec la libre concurrence, dès qu'un produit quelconque trouve un placement avantageux, on en accroît démesurément la production, on la pousse hors des limites de toute consommation possible, et puis il faut s'arrêter , la vente en devenant impossible , car on ne peut vendre plus qu'on ne consomme ; les fabricants, les commerçants qui ne peuvent attendre sont obligés alors pour réaliser, de vendre à perte, de réduire les prix de main-d'oeuvre, de renvoyer leurs ouvriers ”

“ Dans les associations composées d'ouvriers appartenant à diverses professions, il s'en trouvera quelqu'une exercée par un seul individu ; celui-ci sera naturellement alors chef pour le confectionnement, mais il sera subordonné quant à tout le reste. Pour les travaux qui auront plusieurs industriels du même genre, ceux-ci éliront entre eux un chef de confectionnement qui sera chargé de la direction du travail spécial de sa profession, mais qui demeurera soumis aux règles de l'association quant à tout le reste. ”

“ Évidemment l'association constituée de la sorte réalisera toute l'économie de la vie commune, et cela seul suffira pour donner du bien-être à tous les ouvriers industriels qui voudront s'y soumettre.
Les associations qui se formeront devront, pour combattre autant qu'il est en elles la libre concurrence, n'admettre dans leur sein pour chaque profession que le nombre d'individus nécessaire aux besoins de la localité. Elles ne pourront empêcher sans doute que d'autres ouvriers non associés ne leur fassent concurrence ”

“ Néanmoins, les bénéfices de nos associations industrielles pourront être fort variables, quoique beaucoup moins en général que celui des associations agricoles : il peut se faire, malgré les prévisions des conseils chargés de les réglementer, que la dépense commune soit plus ou moins considérable, que le travail soit plus ou moins abondant, plus ou moins avantageux, et que les associations gagnent plus ou moins qu'on ne l'aura prévu. ”

“ La suppression de la libre concurrence, cependant, qui créera un privilège sûr et avantageux en faveur des industriels, pourrait entraîner des abus, une entente parmi les producteurs, un renchérissement extraordinaire des produits fabriqués, si la fixation du prix de ces objets était laissée au libre arbitre des industriels, comme aujourd'hui. ”

“ Dans notre association enfin, les travailleurs n'auront plus à débattre, contre des prétentions exagérées, leur pain de chaque jour ; ils ne travailleront plus pour des maîtres, ils travailleront pour eux-mêmes, et non seulement leur bien-être, mais encore celui de leurs femmes et de leurs enfants, sera constamment assuré. ”

“ La liberté réelle, la liberté complète consiste à pouvoir faire tout ce qui n'est point nuisible à nos semblables, à n'être point contraint à faire ce que l'on n'aime pas, ce que l'on ne veut pas faire. ”

“ En principe, d'ailleurs, chaque conseil local ne devra autoriser que la fabrication des produits industriels que sa localité pourra produire à aussi bas prix que celui auquel elle pourrait se procurer ailleurs ceux de même nature et de même qualité, en tenant compte des frais de transport : on ne peut équitablement obliger les consommateurs d'une localité à payer les produits industriels un prix plus élevé que celui auquel ils pourraient se les procurer ailleurs, et il est toujours dans l'intérêt général de produire au plus bas prix possible. ”

“ C'est dire que tous les produits de l'association seront mis en commun, comme ceux de toutes les autres associations.
Dans celles industrielles, comme dans celles agricoles, les femmes jouiront des mêmes droits que les hommes. Tout en nous concédant cette égalité de droits dans les associations agricoles , parce que les femmes y partageront les travaux des hommes, peut-être nous la contestera-t-on dans les associations industrielles, parce que les femmes n'y partageront pas les mêmes travaux. ”