François-Dominique de Reynaud Montlosier

“ Veut-on proscrire l'humanité? Y a-t-il tant à se récrier contre la souveraineté du peuple; n'est-il pas convenu parmi les nations que l'opinion est la reine du monde? On nous reproche un goût d'individualité. Fautil donc tout donner à la naissance? N'y aura-t-il plus d'égard pour le mérite personnel? L'indépendance! est-ce qu'il n'est pas dans l'instinct de tous les hommes de tendre à la liberté? Pour ce qui est de la féodalité, nous contestera-t-on qu'il y a eu des âges de barbarie, et qu'il y a dans les sociétés humaines un progrès vers le perfectionnement? ”

“ Il ne s'agit pas de raisonner des moeurs des autres peuples ; nous sommes Français. Si nôtre ambassadeur a la prééminence parmi les ambassadeurs des autres nations, est-ce seulement à cause du nombre, de la force et du ravage de nos armées? N'aimons—nous pas mieux que ce soit à cause de la beauté et de l'élégance de nos moeurs ! Avec sa supériorité dans tous les points de la civilisation, la France est-elle réduite à prendre ses règles dans de troupeau des nations, ou n'est-ce pas plutôt à elle à leur présenter des modèles et à leur servir d'exemple ? ”

“ Au premier moment que des propriétés s'établissent, et que des contentions s'élèvent entre ces propriétés, vous pouvez, si vous voulez, créer un ordre d'hommes de loi et de praticiens ; vous pouvez aussi vous en dispenser : soyez certains qu'il s'en formera de soi-même. Imaginez telle absurdité que vous voudrez; si cette absurdité vient à être à la mode et qu'elle amène avec elle un grand mouvement, vous pouvez être sûr qu'il ne manquera ni d'hommes d'esprit ni d'hommes de talent, pour la prôner. On est étonné de ce que peut devenir sous des mains habiles, la déraison et l'ineptie. ”

“ Vous voulez inspirer en France du respect pour les prêtres. Au nom de Dieu ne les mettez ni dans le monde, ni dans les affaires ! Quoi qu'ils vous disent, empêchez-les de se prostituer dans le détail des misères humaines. Vous renfermez vos vases sacres dans les tabernacles ; vous ne les produisez au regard public, même au culte, qu'avec ménagement : faites-en autant de vos prêtres. Ne permettez pas à ces ciboires et à ces calices d'aller parader dans nos fêtes. Les femmes sont des fleurs; les mettre dans les affaires, c'est les faner. Les prêtres sont des vases saints ”

“ Il n'y a aujourd'hui, entre la recomposition d'un ordre social, de difficulté que de la part d'un certain aveuglement qui ne veut pas croire à la nécessité de cette recomposition. On tourmente l'esprit religieux de toutes les manières. On lui confie tout, on en espère tout; mais l'esprit moral qui ressort des habitudes d'un peuple, de la stabilité de ses institutions, du spectacle journalier de leur action; cet ensemble de souvenirs, de mouvemens et d'espérances qui compose la vie d'un peuple, en ce qu'il compose son harmonie, on ne s'en occupe pas du tout. ”

“ Dans les mouvemens ordinaires de la vie, comme premier magistrat, comme premier gentilhomme, comme premier citoyen, le prince trouvera toujours sur ses pas la disposition à l'obéissance et l'expression du respect. Le prince passe, tout le monde se découvre ou s'incline devant lui. Mais dans les solennités d'État, lorsque le prince, la couronne sur la tête, se présente comme roi, c'est—à-dire, comme armé de toute la puissance de l'Etat, comme environné de toute sa science, de toutes ses lumières, de toute sa sagesse, ce n'est plus seulement du respect qu'on lui, accorde. ”

“ Dans des nuances aussi rapprochées et aussi délicates qu'elles le sont quelquefois, la ligne de sagesse n'est pas toujours facile à tenir ; il importe de rechercher pour le Gouvernement même les véritables principes sur cette matière. S'il est bon l'accorder indulgence à l'erreur, oubli aux fautes, récompense à tous les actes individuels de gloire, il faut éviter au moins le scandale le plus triste et le plus humiliant, celui, non pas du vice qui rend hommage à la vertu, on sait ce que c'est, mais de la vertu elle-même qui aurait l'air de rendre hommage au vice. ”

“ Toute la France veut l'égalité. Et oui, sans doute. Si cette égalité vous l'entendez devant Dieu et devant la loi, il n'y a rien à dire; mais si vous l'entendez autrement, c'est une chimère : c'est pis encore qu'une chimère, si c'est un mode d'hypocrisie et de courtisannerie à l'effet de flatter la vanité dans certaines classes, et d'exciter la cupidité dans quelques autres. ”

“ Tel était le cri de toute la France auprès d'un soldat vainqueur de l'Europe.
Remettre la France d'accord, la faire mouvoir de concert et à l'unisson, fut la première pensée de l'homme de Sainte-Hélène. La guerre au dehors troubla les projets au-dedans.
La restauration replaçant la légitimité sur le trône, rappelant par là même autour d'elle toutes les légitimités, de grands débats pouvaient s'élever entre les droits anciens et les usurpations nouvelles. La Charte fut une transaction entre ces droits et ces usurpations. ”

“ A la suite de la grande démolition de 1789, opérée, comme on sait, en faveur de la liberté et de l'égalité, la liberté ayant été entendue comme une négation de toute autorité, l'égalité ayant été entendue comme une négation de toute supériorité, les personnes se sont trouvées sans connexion entre elles de la même manière que les temps. Tout ainsi qu'il y a eu un peuple du temps présent sans connexion avec le peuple du temps passé, il y a eu, sous le nom de peuple, trente millions d'individus qui ont mis leur bonheur et leur honneur à n'avoir aucune connexion entre eux. ”

“ Arrivé aujourd'hui à cette première agonie qu'on appelle vieillesse , désabusé de toutes les illusions de la vie , il ne me reste plus qu'une seule vérité à prononcer : AIMER EST QUELQUE CHOSE ; TOUT LE RESTE N'EST RIEN.
Cette vérité , qui s'applique particulièrement à l'homme , semble appartenir à un principe général. Partout, dans les champs, dans les eaux, dans les airs , les espèces semblables s'affectionnent et se recherchent. L'homme a besoin de l'homme pour ses plaisirs : il en a besoin encore pour ses travaux. La vieillesse n'est pas plus étrangère à cette loi que le jeune âge. ”

“ Comment espérer quelque chose d'un système de bascule ! N'avoir aucun principe, c'est n'avoir aucune direction; n'avoir aucune direction , c'est n'avoir aucune force ; n'avoir ni principe ni volonté, c'est mettre en liberté tous les principes et toutes les volontés: c'est l'anarchie à son plus haut période. Comment l'anarchie ne serait-elle pas dans l'obéissance , lorsqu'elle est dans le pouvoir? Que dis-je ! on trouve l'anarchie dans la sédition même et dans la révolte. ”

“ Les moeurs publiques se forment dans un État, de plusieurs sources. On peut les apercevoir, tantôt comme un sentiment commun de certaines convenances: ce qui compose le bon ton et le bon goût ; tantôt comme un assentiment général à certaines doctrines : ce qui compose l'opinion ; tantôt comme une affection de piété pour un certain culte, ou une certaine croyance religieuse ; quelquefois c'est un sentiment de devoir : ce qui appartient à l'équité et à l'honnêteté; d'autre fois c'est l'habitude de certains actes : ce qui compose dans une nation une sorte de cérémonial et de rituel. ”

“ C'est de repousser les émigrés qu'on honore par courtoisie envers la révolution qu'on méprise, sans s'apercevoir qu'on délustre ainsi la fidélité; qu'on achève de démoraliser la France et qu'on porte le scandale dans toutes les nations ;
C'est de laisser abaisser et diffamer la noblesse, premier lustre de la monarchie, par courtoisie envers une classe bourgeoise qu'on croit gagner ainsi, et qu'on ne gagne pas du tout; sans s'apercevoir qu'on flétrit les anciennes belles moeurs de la France et qu'on fait chanceler le trône, en lui ôtant son premier appui. ”

“ Rien de tout cela : aimer est la loi du christianisme, et de plus c'est toute la loi. Sans doute, il présente à l'amour un appareil de cérémonies qui compose le culte ; il présente aussi à la croyance un ensemble de dogmes qui compose la foi. Mais qu'est-ce que la foi si ce n'est sur certaines choses la soumission de l'esprit ? Qu'est-ce que le culte, si ce n'est un ensemble réglé de rites et de cérémonies? Avant que les entreprises des prêtres se fussent déclarées, qui pensait à contester la soumission dans les choses de la foi ? ”

“ Tout droit Contesté peut réclamer l'autorité. Tout droit reconnu par l'autorité peut réclamer la force.
Le mot autorité implique en soi quelque chose de moral et d'éclairé; le mot force, quelque chose de physique et d'aveugle. Le premier caractère de la force dans un Etat, est d'appartenir à l'autorité. Elle ne doit jamais se mouvoir que par la volonté et sous la direction de l'autorité.
La force appartient à l'État pour défendre l'État; elle appartient aux autorités pour défendre leur autorité ; elle appartient aux citoyens pour défendre leurs droits. ”

“ La France est célèbre en Europe, par le bon ton , l'aménité de moeurs, une certaine grâce de maintien et de langage , une délicatesse indéfinissable qui donne un corps, à de petites nuances, de l'âme à de simples ombres, et qui fait que la vie est immense par le volume que prennent de cette manière les plus petits détails. Les classes nobles ont dès l'enfance par l'effet des traditions de famille, de leur éducation, de toutes leurs habitudes, une distinction particulière qui leur est naturelle, parce qu'elle leur est innée. ”

“ A raison d'une certaine marche de la civilisation, il est possible que la souveraineté échappe quelquefois à l'esprit ; mais, lorsque les sociétés sont livrées ainsi à la sottise, c'est un signe de leur renouvellement prochain. En effet, les sociétés sont sujettes à un renouvellement plus ou moins régulier, plus ou moins périodique, auquel de mauvais esprits donnent les noms de bouleversement ou de révolution, mais que nous croyons beaucoup plus convenable d'appeler
JUBILÉ.
Les Français font une distinction entre le droit et le privilége : c'est la même chose. ”

“ Sire, que voulez-vous faire de cette nation hérétique? Elle ne vous laissera jamais de repos. Mettez-vous sous la protection du pape ; mettez autour de vous en abondance des ultramontains et des jésuites, vous serez adoré.
Eh bien ! ce système ne réussit pas mieux que le précédent; je me transporte alors à Dresde auprès du roi de Saxe. Comment ! un roi catholique au milieu d'un peuple luthérien et avec des ministres luthériens ! Sire, il faut changer cet état de choses. Vos devoirs de catholique vous y obligent. Vous n'avez reçu la puissance que pour servir la religion. ”

“ Un seul homme en France est, à cet égard, juge infaillible, juge souverain; c'est celui duquel émane tout bonheur, ainsi que toute justice. Je puis aimer tout à mon aise des hommes qui ont prêté serment, et d'autres qui ne l'ont pas prêté. Je puis me dire l'ami d'un grand nombre de braves gens qui ont été, ceux-ci à Valmy, ceux-là à Austerlitz ou à Waterloo ; ils sont tous les jours auprès du roi qui les honore; et je les connais assez pour être assuré qu'il ne viendra dans la pensée d'aucun d'eux de demander un monument en l'honneur de Buonaparte ou des cent-jours. ”

“ Voués au régime précédent, serviteurs de tous les despotismes qui se sont succédés, le public les croit disposés à servir moins le Souverain de la constitution que celui de l'ancien régime.
Quoi que fasse, ou quoi que dise un prince, le public ne le croit jamais sincère, lorsqu'il parle de liberté. Ses maximes, à cet égard, ne passent jamais que pour des maximes de politique, ou de circonstance. Des ministres ne paraissent pas plus sincères. On ne doute pas qu'ils ne soient absous d'avance par leur maître, de tout ce qu'ils oseront tenter ou proposer en faveur du pouvoir. ”

“ La colère peut devenir sainte par son objet; l'orgueil peut se changer en juste fierté; l'envie peut prendre le caractère d'une noble émulation. L'amour, quand il a pris son origine, non dans la folie du sang, ou dans la simple fantaisie, mais dans les nobles affections du coeur, tempérées par la raison, peut devenir quelque chose de céleste. ”

“ La révolution et la révolution seule a voulu supprimer la préférence pour les places à l'armée, ainsi que le régime des lettres de cachet. La révolution seule a voulu fonder d'une manière solide la liberté, l'honneur de la France, et le développement des talens. La Charte qui a consacré un gouvernement représentatif, l'admissibilité a toutes les places, le libre octroi des impôts, l'égalité devant la loi, toutes choses que ne voulait pas et que ne veut pas encore, selon lui, la France ancienne, a par là même rétabli la révolution. ”

“ Citoyens, prenez garde, nous ne sommes point ici, comme en Amérique, sur une terre nouvelle, refuge de toutes les nations, et où personne n'a la possibilité de faire prévaloir les moeurs, les doctrines et les lois de son pays. Nous sommes sur une vieille terre, pleine de souvenirs monarchiques, façonnée, aux mouvemens rapides d'une autorité unique. Avec la république nous perdrions bientôt la révolution que nous aurions faite; avec la monarchie nous la conserverons. ”

“ Pénétré sans cesse de la substance de Dieu, le prêtre est la colonne par laquelle, d'un côté, les voeux et l'encens de la terre montent jusqu'au ciel ; par laquelle, d'un autre côté, les bénédictions du ciel descendent sur la terre. Il devient ainsi le médiateur entre Dieu et l'homme.
Avec tant d'avantages, est-ce que le coeur d'un prêtre ne se remplira pas d'orgueil ? au contraire, d'humilité. Plus il approche de Dieu et plus il comprend son néant ou sa petitesse. Dans les choses spirituelles ce n'est pas ce qui s'élève qui a de la force; c'est au contraire ce qui s'abaisse. ”

“ Pour un homme du peuple, ce que les autres appellent patrie, est le monde entier. On n'aime pas l'univers. Mais si les habitans du village voisin viennent couper les bois d'un autre village, s'ils veulent introduire de force leurs animaux dans ses pâturages, alors tout le village s'émeut, il s'y développe un grand esprit public. Il en est de même dans les intérêts de nation. Il faut parler des nations étrangères , les nommer par leurs noms, annoncer leurs prétentions, leurs desseins, pour exciter dans nos coeurs l'esprit de patrie. ”

“ La véritable plaie est la turbulence effrénée de la jeunesse, et la vanité non moins effrénée de la classe moyenne. Ce que veulent faire aujourd'hui des hommes influens en faveur de la religion, ce qu'ils ne font pas, et ce qu'ils n'osent pas faire en faveur de la noblesse , me paraît un égal contre-sens. Leur ménagement servile envers quelques hommes qui rêvent le salut de la France par la domination des prêtres, le même ménagement pour les prétentions vaniteuses de certaines classes révolutionnaires ou de certaines classes plébéïennes, voilà ce que je déplore sans cesse comme une calamité. ”

“ Avoir été révolutionnaire au temps de la révolution, c'est-à-dire au temps de l'égarement d'une grande partie de la France, peut n'être qu'une faiblesse. L'être aujourd'hui , c'est un crime.
Que mes honorables amis, soit dans le côté droit de l'Assemblée, soit parmi les royalistes des diverses parties de la France, me pardonnent cette préférence. Si le président d'une Cour d'assises, ou le procureur-général, avaient perdu leur fils par un meurtre , ce ne serait ni l'un ni l'autre qu'on commettrait à la punition du criminel. ”

“ La noblesse se forme du reflet du monarque sur tout ce qui l'approche. C'est comme son auréole. Vous voulez produire une monarchie sans noblesse. Produisez aussi un soleil sans rayons.
On confond sans cesse la noblesse avec l'aristocratie : il s'agit ici de dignité et de lustre ; nullement d'action ou d'influence. Certes, l'action politique ne doit pas être composée comme on le veut au Journal des Débats, de manière à exclure toute autre dignité. ”

“ Quelque puissante qu'elle soit, une armée a besoin d'avant-postes qui fassent la garde, et qui veillent en dehors. La constitution humaine a besoin d'un oeil qui voie au loin l'approche des corps , et d'une main qui puisse les saisir; la vie des peuples a besoin de même d'un avant-poste qui veille et qui fasse la garde pour elle. Tel est le souverain. L'esprit ne peut comprendre qu'une machine aussi vaste se compose ainsi spontanément, et par la nature des choses ; mais ce n'est pas une difficulté qui s'applique particulièrement à l'organisation des États. ”

“ LA révolution française a été le plus grand scandale de l'univers. Que ferez-vous actuellement de ce scandale? Vous convient-il qu'il plane continuellement sur la France, que la morale publique y soit éternellement dissoute, ou éternellement en deuil? Vous convient-il d'avoir sur vos têtes une révolution nouvelle, sans cesse instante et prête à vous dévorer? ”

“ La révolution a-t-elle adopté le Roi, ou est-ce le Roi qui a adopté la révolution? La révolution est-elle un principe de gloire ou un principe de honte? a-t-elle amnistié la France et le Roi, ou est-ce la France et le Roi qui ont amnistié la révolution ? La colonne érigée à Valmy est-elle une chose admirable? Sont-ce des braves ceux, qui ont sauvé la France de Louis XVIII, en laissant Louis XVI dans les fers. ”

“ Pour cela il faut commencer par laisser indécis les principes qui lient la France à la légitimité. On parlera convenablement de cette légitimité pour le trône, c'est-à-dire pour la monarchie; on n'en parlera jamais pour le corps. On a soin de prôner un gouvernement de droit pour plaire au monarque; on prône en même temps une nation de fait, pour plaire à la révolte. Ou rit ensuite à part soi de cette amplification. On place ainsi le peuple français entre la légitimité de Louis XVIII et celle de la révolution, afin que chacun puisse choisir à son goût. ”

“ Rien n'est plus national en France qu'un corps de noblesse , tout ainsi qu'une grande institution académique avec ses prérogatives et ses honneurs est composée non pour quelques individus, mais pour un peuple entier d'étudians, de savans, d'hommes de lettres : c'est à ce foyer en effet que s'alimentent les principes du bon goût, l'amour des sciences et des arts, une noble émulation, premier élément de prospérité et de gloire ; de même une institution de noblesse peut être regardée comme le bien, non de quelques individus, mais de la société entière ”

“ Montesquieu est admirable en ce qu'en exhumant les plus anciennes lois de la terre, il a su en découvrir l'esprit, encore que ces lois tiennent à des âges, à des moeurs, à des institutions dont il ne reste plus de trace. Et nous, contemporains de nos propres lois, nous nous disputons sur leur sens ! Au milieu d'un âge, de moeurs, d'institutions qui nous sont familières, en présence d'un législateur tout vivant, voilà un corps de lois dont personne ne connaît positivement l'intention et l'esprit. ”

“ En France, s'il survient avec un autre peuple des discussions commerciales, ces discussions ne portant que sur des intérêts particuliers, on à la possibilité d'être juste. En Angleterre, où ces diseussions portent sur la vie même de l'État, je crains qu'on n'y ait pas toujours cette possibilité, ou du moins qu'on ne l'ait pas au même degré. C'est qu'en France, où le commerce n'est, pour la nation, qu'une petite partie de son existence, et, en quelque sorte, un objet de luxe, on considère toujours avec calme de telles discussions. ”

“ Comment, messieurs de la Quotidienne, un patriciat formé d'une démocratie d'élite ! Comment, M. de Barante, une aristocratie formée dans une nation restreinte ! Je ne demande pas, dans ce système, ce que deviendront la noblesse ancienne et la noblesse nouvelle ; il est probable que, d'une manière ou d'une autre, on les fera disparaître. Je demande ce que deviendra, auprès de la démocratie d'élite, tout le reste de la démocratie ”

“ S'ils ont ce droit, et qu'ils l'exercent, ne sera-ce pas sur certains points que l'expérience et la réflexion leur auront fait juger défectueux? Comment l'expérience et la réflexion pourront-elles faire juger quelque chose de défectueux, si dans aucun sens et en aucune manière ils ne peuvent être l'objet d'une investigation ? Il n'y a donc pas d'abus dans l'exercice de la liberté de la presse, en tant qu'elle s'exerce sur un article de la Charte, lorsque cet exercice n'est accompagné ni d'offense à la religion et aux moeurs, ni de provocation à la désobéissance et à la révolte. ”

“ CEUX qui voudront s'occuper de la restauration de l'esprit public en France doivent d'abord en comprendre les élémens. Il n'y a point d'amour du village pour celui qui n'aimé pas sa chaumière. Il n'y a point d'amour de la contrée pour celui qui ne donne aucune affection aux lieux qui l'ont vu naître. L'amour de la patrie, lorsque cette patrie à deux cents lieues de diamètre, lorsqu'elle renferme une multitude de peuples de langage, de moeurs et d'habitudes différentes, est un sentiment hors de mesuré avec les affections de là plupart de ses habitans. ”

“ Ne voyez-vous pas que la France actuelle ne s'appelle ainsi que parce qu'il y avait autrefois une nation de ce nom à laquelle elle est liée par ses traditions et par ses souvenirs! C'est avec des jeunes gens qu'on garde ordinairement les vieillards : ici c'est avec les vieillards qu'on gardera les jeunes gens. C'est avec les intérêts anciens , qu'on gardera vos intérêts nouveaux. Ce n'est pas dans la révolution que la révolution peut espérer quelque salut; c'est dans la contre-révolution seule, le Roi à sa tête : car c'est là seulement. ”

“ L'hypocrisie n'est pas pour cela un moyen sûr ; comme elle nous met en discordance avec nous-mêmes, c'est un rôle difficile. A un moment ou à un autre, le comédien paraît, le drame est fini. Mais si, avec de la probité et un vernis de talent, vous avez la volonté sincère de servir votre roi ; si, aveuglé par de fausses vues, vous fiâtes avec loyauté et sincérité des actes de ruine qu'un autre ferait peut-être patemment avec scandale, ou maladroitement avec hypocrisie , c'est alors que vous entraînez la confiance et que vous amenez l'Etat promptement au bord d'un abîme. ”

“ A l'égard des prêtres, ils ne voient pas que cette prise de possession intime absolue, qu'ils recherchent avec tant de chaleur, est précisément le point sur lequel la société se défend le plus du christianisme catholique. Même parmi les hommes religieux, le pêcheur consent à se mettre dans les mains d'un prêtre comme médiateur de Dieu ; mais cet acte de dévouement, cette remise entière de sa personne, il veut la faire à son libre arbitre, à son jour, à son heure. Le mariage est aussi un dévouement; une partie de la société ne résiste pas trop, en général, à ce sacrifice. ”

“ Bonaparte, poursuivie par la Charte, et empêcher le retour des anciens principes, des anciennes moeurs, de l'ancienne gloire, de l'ancienne vie de la France; qu'il veuille faire de notre antique pays un pays nouveau; pour l'avantage de sa supériorité, qu'il veuille faire un abattis de toutes les supériorités et nous empêcher d'être Français autrement que par la grâce de la révolution : c'est un projet insensé, pour lequel la jeunesse de celui qui le médite et un véritable mérite. ”