François-Dominique de Reynaud Montlosier

“ Sous beaucoup de rapports , la possession d'Alger, qui convenait à la France , pour la satisfaire et la calmer, convenait à l'Europe, pour la sûreté et l'affermissement de la paix.
Pour affaiblir la faveur qui s'attache à la question d'Alger, des esprits chagrins s'efforcent de la déprécier. Une conquête, nous dit-on! Qu'avons-nous besoin d'une conquête ! ”

“ A cet égard, on est très-heureux d'avoir trouvé dans l'Algérie une religion qui, quoiqu'elle ne soit pas conforme au christianisme, s'en rapproche au moins par les sentiments moraux, base fondamentale de toute société.
Il faut, à cet égard, distinguer la piété de la foi. La foi porte sur des faits qui sont divers selon les religions. La piété toute morale repose sur un sentiment commun à tous les cultes. ”

“ C'est de l'autorité quenous avons principalement à nous occuper. L'autorité se compose, pour la conscience, de l'opinion qu'on a de la justice ; pour la raison, de l'opinion qu'ona du droit ; pour la faiblesse, de l'opinion qu'elle a de la puissance, et de la protection qu'elle en attend. ”

“ Lorsque je vois une armée d'Annibal se transporter en Italie, diverses armées romaines se transporter à Carthage : au moyen âge, lorsque des Francs , des Goths, des Vandales débarquent en Afrique au nombre de quarante mille et de soixante mille hommes ; lorsque , dans notre propre histoire, je vois, à plusieurs reprises, nous arriver, par une mer dû Nord , bien autrement sauvage que notre Méditerranée , des peuplades de Normands , j'ai peine à comprendre que des transports en Afrique offrent aujourd'hui de si grandes difficultés. ”

“ Quelle différence avec notre conduite à Alger ! Des chrétiens ont cru faire beaucoup que dé supporter la religion du pays qu'ils méprisaient ; mais en même temps, comme ils paraissaient faire peu de cas de la leur, des musulmans n'ont pu voir en eux qu'une nation impie. L'absence de religion n'a pu se concilier pour eux avec des plans de civilisation dont on faisait paradé. L'anarchie civile et politique s'est trouvée fortifiée par une autre anarchie. ”

“ Une conquête débutant toujours par le déploiement de la force, si on veut en faire ressortir de l'autorité, il faut, s'il est possible, la montrer irrésistible ; il faut la montrer grande et forte, liée à une volonté grande et forte. On peut s'en rapporter, à cet égard, aux Arabes. Avec eux, nous avons voulu jaire parade de modération ; elle a été interprétée en impuissance et en faiblesse. A la longue, quand ils ont commencé à comprendre que cette conduite pouvait tenir à nos moeurs particulières ”

“ Des individus, des tribus, des peuplades, se permettent contre nous des violences; nous les repoussons par d'autres violences. Dans ce cas, pas la moindre accusation, pas la moindre forme d'instruction et de jugement ; c' est un duel entre la force et la force. On paraît ne pas soupçonner que des jugements rendus dans l'esprit du koran, et avec le concours des ministres dû koran, pourraient leur donner une couleur morale, c'est-à-dire, de l'AUTORITÉ. On s'étonne de ce qu'ont peu d'effet et laissent peu de traces des châtiments infligés à des hommes qu'on n'a pas constitués coupables ”

“ Souvenez-vous qu'il est des dieux arbitres du juste et de l'injuste : At sperate deos memores fandi atque nefandi. Quelques religions peuvent avoir de mauvais rites et de mauvais cultes; le koran de l'Algérie n'a rien qui répugne à la civilisation. ”

“ Une nation étrangère, qui se présente tout à coup dans un pays avec; un langage et des moeurs différentes des siennes, ne doit pas s'attendre, de la part de ce peuple, à beaucoup de courtoisie. En Angleterre, qui figure au premier rang parmi les nations civilisées, et où le peuple a généralement de la bonté, on a vu des exemples de rudesse et de mauvais traitements exercés contré des étrangers, pour la seule différence de manières et de costume : à plus forte raison , quand cette nation se présentera armée , dans le dessein d'envahir et d'occuper le pays. ”

“ POUR comprendre la nature de l'impulsion qui a déterminé la conquête d'Alger, et qui en commande la conservation, il faut commencer par examiner quelles peuvent être les dispositions de l'esprit public chez un grand peuple , lorsque , par une succession variable d' événements, il a fini par éprouver des revers. Je prendrai à cet égard mes exemples dans la France même. ”

“ Pour seconder ces dispositions, et en rendre l'effet plus stable, il ne suffit pas de quelques succès locaux ou individuels, il faut faire entrer ces dispositions dans les moeurs, et pour cela les généraliser dans les masses. Ce serait avoir bien peu de connaissance des moralités humaines , si on ignorait qu'indépendamment de toute croyance religieuse , il y a dans l'homme, en général, un sentiment inné du juste et de l'injuste. ”

“ Avec du temps et des ménagements, c'est ce qu'on pourra obtenir à Alger, dans les beylicks et dans les tribus.
La religion, sans aucun doute, si elle est convenablement employée, pourra contribuer à cet effet. ”

“ Un pays dans lequel tous les habitants fuient quand vous les approchez , et sur lequel, comme vous ne pouvez ni y vivre, ni y résider, ils vous poursuivent avec acharnement quand vous l'évacuez, un tel pays n'est pas facile à soumettre. ”

“ A l'égard du sol, plusieurs disent qu'il n'est pas cultivable. Ici, il n'y a ni bois ni eau; là, ce sont des marécages. A l'égard des habitants , c'est encore pis : ils sont insociables et intraitables.
Pour ce qui est du territoire, je repousserai l'objection de l'état présent par le témoignage de l'état passé. L'histoire romaine nous apprend que, comme province, l'Afrique était la première dans le partage entre les proconsuls. Quid novi fert Africa ? ”

“ Une telle guerre a des dangers qui lui sont particuliers. Il faut prendre garde à y rencontrer des situations telles que celles des légions romaines sous Varus, ou celle d'une partie de l'armée française en Espagne , sous le général Dupont; mais si la guerre est bien conduite, et elle sera bien conduite quand elle sera bien entendue , elle aura le dénouement qu'on doit en attendre. ”

“ Lorsque ce sentiment, entré une fois dans l'éducation, est cimenté ensuite par l'habitude, par le temps et par l'exemple, il forme, par le contact moral qui est propre à toutes les réunions d'hommes, non-seulement ce qu'on appelle une opinion, mais une sorte de conscience publique , fanal des consciences particulières. ”

“ On comprend qu'un peuple qui a des troupeaux, qui cultive les terres, peut avoir, quoique habitant sous des huttes, des intérêts casaniers. Avec plus de facilité sans doute que les peuples qui ont des maisons, il peut se transporter d'un lieu dans un autre ”