Beylik

“ Le Registre de solde des troupes des Turcs pour l'année 1829-1830 (1245 de l'hégire) , l'un des plus précieux documents historiques conservés aux archives du gouvernement d'Alger, établit que nos prédécesseurs dominaient le pays avec 7,626 janissaires, savoir : 3,976 au siége du pachalik, à Alger ; 1,700 dans le beylik de Constantine ; 1,300 dans le beylik d'Oran ; 250 dans le beylik du Titri ; plus 400 Turcs spécialement chargés de la perception des impôts.
L'hostilité des Indigènes contre une domination que la masse accepte, quoique étrangère, n'exige pas une armée de 60,000 hommes. ”

“ L'argent venait toujours au travailleur le plus habile. Il s'est rencontré des esclaves qui ont conquis la confiance du dey et l'ont volé tout à leur aise.
Les esclaves, au temps du P. Gervais, avaient leur demeure à la Caserne du Lion et aux Bains du Beylik. La caserne du Lion était ainsi nommée parce que le dey y nourrissait des lions destinés à être offerts à des puissances musulmanes. Les bains du Beylik, c'est ce qu'on appelait la caserne du génie et ce qui est maintenant un hôpital militaire. Ces deux édifices se trouvaient au quartier Bab-Azoun ”

“ Jamais le peuple d'Alger n'avait été si misérable; le nombre des vaisseaux de Course diminuait chaque jour et l'argent manquait au Beylik pour en construire. Les armements que faisait l'Espagne jetaient une grande terreur dans la ville, et des émeutes éclataient chaque jour. Ibrahim affectait do tourner ces craintes en dérision, et déclarait hautement qu'il répondrait au premier coup de canon par le supplice de tous les chrétiens qui se trouvaient dans la ville. ”

“ VII. — Ce qui n'est pas moins certain et démontre, jusqu'à l'évidence, combien le Beylik redoutait la puissance des Harractas, et combien il avait à coeur de se l'assujetir ou, tout au moins, de s'en faire une alliée ou une auxiliaire, c'est que, quelques mois avant notre arrivée sous les murs de Constanline, Ahmed-Bey, qui, dans sa jeunesse, avait été lui-même caid El-Aouassi, nomma son fils adoptif à ces fonctions. ”

“ D'ailleurs la même revendication était imposée à l'État pour les biens beylik. Toutes les opérations étaient finalement sanctionnées par le décret de répartition. Peut-on voir là un titre administratif francisant le sol ? La question mérite quelque attention.
Il est certain que la revendication formée par un particulier d'un bien melk ou par l'État d'un bien beylik avait pour effet de déterminer et d'individualiser la parcelle revendiquée. ”

“ La Roumélie et certaines parties de la Turquie d'Asie sont soumises au beylik, dîme particulière sur les bestiaux.
Le vergu, dont Constantinople et sa banlieue sont exempts en vertu d'anciens priviléges d'une injustice visible, frappe la fortune immobilière, mobilière ou commerciale, d'après une évaluation ayant pour base la notoriété publique dans les villes, et le nombre des charrues dans les localités rurales.
Le kharadji atteint tous les non-musulmans adultes. ”

“ Les eaux y sourdent de tous côtés ; il y a une source thermale de plus de 60 degrés centigrades, tellement abondante, que les Arabes l'appellent la mer. Toutes ces terres appartiennent au Beylik : elles étaient autrefois bien cultivées ; mais depuis que les Français sont à Constantine, et qu'ils ont repris l'ancienne voie
romaine, qui conduit à Philippeville, en les traversant, la plupart, les cinq sixièmes des terres sont en friche. ”

“ L'horreur qu'inspirait aux tribus la domination turque était si grande, qu'elles réclamèrent des secours auprès du général en chef; on ne put leur en accorder, mais l'assurance de la sympathie de la France les encouragea; Hajd-Ahmed, attaqué dans son camp, fut battu, et rentra en fugitif dans son beylik. A Bone, nos progrès ne se ralentissaient pas; les tribus, attirées dans notre cercle d'action, commençaient à résister d'elles-mêmes aux entreprises des agents et des troupes du bey de Constantine. ”

“ Or, l'Arabe qui arrivait après le cavalier pour se plaindre que ce dernier lui avait pris de force son mulet sans nécessité et l'avait mis sur la paille, recevait souvent, par ordre du mezouar, la bastonnade pour avoir injurié et laissé le Makhzen dans l'embarras.
Vous voyez que l'habitant du pays n'était pas à l'abri des vexations des Khielas. Avec ce mot : « service du Beylik, » un estafier pouvait tout se permettre, comme autrefois en France avec ces paroles : « Service du Roi. » ”

“ Il ne faut.pas changer sa nature, on est maladroit, et heureusement la nôtre est la meilleure.
Voici le système turc. Certaines tribus voisines du siège du beylik, tribus les plus belliqueuses étaient dégrevées d'impôts; elles s'appelaient Mazzen : c'était la milice à cheval, auxiliaire des troupes turques et des Coulouglis, ordinairement à pied. Cette Mazzen était toujours armée. La politique des Turcs était de désarmer toute tribu suspecte et de laisser le moins d'armes possible aux mains de toutes.
Le pacha d'Alger pressurait les beys, ceux-ci les caïds arabes, et ainsi de suite. ”

“ Aujourd'hui, elle se compose de constructions françaises et arabes. On y remarque le Beylik, ancien palais de Mohammed-el-Kebir, et la fontaine de la place de la République. Elle est le siège d'un tribunal de première instance, et sa population est de 5,422 habitants. On y fait un commerce important d'huile et de minoterie. Dans les environs, on cultive avec succès les céréales, le tabac, la vigne et l'olivier.
GÉRYVILLE, commune mixte du territoire de commandement, est située à 1,300 mètres d'altitude sous un climat sain, mais très inégal. ”

“ Le village européen le plus rapproché était celui du col des Beni-Aïcha, distant de 25 kilomètres, mais il en était séparé par le défilé des gorges de l'Isser; ensuite venait le village du Fondouk, qui en était à une distance de 31 kilomètres. Palestro était d'un aspect assez riant ; les plantations qu'on y avait faites avaient réussi et commençaient à en faire un îlot de verdure dans la plaine grise. Il comptait, au moment de l'insurrection, 112 habitants.
Comme je l'ai dit plus haut, les terres qui avaient servi à
former sa dotation territoriale provenaient du beylik turc ”

“ On dirait, en effet, deux pyramides tronquées reposant l'une sur l'autre.
Bénisouef, sur la rive gauche, à cent dix-huit kilomètres de Boulak, ept la capitale du beylik ainsi appelé et la résidence d'un moudir. M. Jomard y a remarqué plusieurs colonnes de granit et beaucoup de fragments d'antiquités qui ont en partie disparu depuis, et qui annonçaient que cette ville avait remplacé une cité plus ancienne. Elle compte maintenant cinq mille cinq cents habitants et
possède une manufacture de soie et de coton. ”

“ Voir le budget de 1833.
8 qu'il réunira contre nous toutes les forces, dont il pourra disposer; et c'est dans cette partie de la régence d'Alger que se trouvent les tribus les plus nombreuses et les plus guerrières.
Dix mille hommes seront nécessaires pour couvrir et défendre les communications avec Bonne.
L'armée qu'il faudrait envoyer en Afrique pour entreprendre avec succès la conquête de ce beylik doit donc être de vingt-cinq mille hommes ”

“ Par un arrêté du 8 décembre 1835 il divisait la province d'Oran en trois beyliks et un arrondissement, savoir : les beyliks de Tlemcen de Mostaganem et de Cheliff et l'arrondissement d'Oran.
La faute du maréchal, en n'occupant pas Mascara qui était le berceau de la puissance de l'Emir et le centre de plusieurs grandes tribus attachées à sa fortune,était capitale ; mais il est à présumer que le faible effectif
dont il disposait ne lui permit pas d'y laisser une forte garnison. ”

“ Il y en a une aussi pour le basch aschi bachi. Il est chargé de distribuer au bey, aux grands et aux casernes le pain du beilik. Il est secondé dans celte fonction par un cogea qui tient le registre des fonds du beilik et des gens de paye auxquels le pain est dû. Chaque matin il porte lui-même au dey les quatre pains qui lui reviennent et lui baise la main. Le pain du beilik n'est dû qu'aux joldachs qui ne sont point mariés ; une fois qu'ils sont mariés on le leur retranche. ”

“ Un soldat turc tue un homme, il se réfugie au zavié de Sidi Abdulcadir et de là il passe au camp d'hiver des beys, qu'on nomme le camp des sbandouts; ils sont toujours campés sous la tente à quelque distance de la ville et c'est le khalifet el-beled, autre que le premier khalife du bey, qui les commande. Ils sont obligés d'être toujours prêts à marcher à une expédition. Le bey leur donne du pain, du riz, de la mantègue et une piastre tous les deux mois ; ils continuent à recevoir leur paye du beilik. ”

“ Les maisons et boutiques appartenant au beilik; c'est le grand écrivain mukataagi qui tient le compte des loyers et qui le paye au dey. Le bey en a fait fabriquer cinq ou six pour son compte. Le maçon n'est payé par le beilik qu'à raison de 5 sols, les esclaves, les mules, la terre, les briques, la chaux, tout cela ne lui coûte presque rien. La maison d'Hollande est une des maisons qu'a fait bâtir le dey ; elle paye 1000 livres ; c'est le plus haut loyer qu'on paye à Alger. ”

“ Le beylick d'Oran était celui où l'on devait rencontrer la résistance la plus vive, parce que les populations étaient plus guerrières et plus disposées à l'indépendance. Depuis plusieurs années, un complot formé par les Marabouts, et à la tête duquel se trouvait alors Sidi-Mahind'hin, père d'Abd-el-Kader, avait été tramé dans le but de s'affranchir du joug des Turcs, et le pouvoir du bey était contesté avant même la chute d'Alger, Tout ce qu'on put faire, dans les premiers moments, pour attirer à soi les indigènes, ou leur en imposer, demeura sans effet. ”

“ Au gué de l'oued El Melah — notre Rio Salado — Shaw signale un grand nombre de « matemores » — silos — creusés autour d'un sanctuaire musulman, groupant quelques pieux marabouts.
En dehors de ces points privilégiés, les Musulmans pratiquent une sorte d'assolement biennal : blé ou orge et jachère, dans les plaines, le Glacis alluvial et les clairières, ouvertes temporairement au milieu de la brousse et du maquis. Quelques domaines du Beylick - de l'Etat turc — sont un peu mieux cultivés par des « touiza » - des corvées — sous la surveillance de gérants ou « oukil ». ”

“ Nous arrivons dans la soirée à Beyrouth, ancienne Béryte, colonie de Sidon. Les Orientaux comparent Beyrouth à une sultane accoudée sur un coussin vert, et regardant les flots dans sa rêveuse indolence. Il peut y avoir du vrai dans cette image ; l'hôtelde Belle-Vue, où nous étions descendus, est une charmante villa, placée entre des massifs de beaux arbres et la mer. Du côté de l'Est, au delà de la plaine de Beyrouth, s'élèvent les monts Libans, tout couverts de villages, de couvents et d'églises. Cette terre est la plus catholique de l'Orient. ”

“ A côté des biens qui appartenaient à l'ancien Beylick et que la conquête a fait passer dans le domaine de l'Etat, à côté des biens melk ou libres, qui sont possédés par les tribus ou par les particuliers en vertu de titres réguliers, on a trouvé la plus grande partie du sol occupée par les agglomérations indigènes qui le détiennent pour leurs cultures ou pour le pâturage de leurs troupeaux depuis un temps souvent immémorial et dans des limites que la poudre a été souvent appelée à faire respecter. La forme de cette occupation est presque partout collective. C'est la tribu qui détient. ”

“ Beyrouth est la ville d'Orient où l'on rencontre la société européenne la plus distinguée et la plus attrayante. C'est une sorte d'oasis qui rappelle la patrie, que l'on n'aborde jamais sans joie et qu'on ne quitte jamais sans regret. Les plus douces surprises y sont réservées au voyageur, qui y respire à pleins poumons le parfum de la France. On y rencontre à chaque pas le regard sympathique du maronite; le Turc y est moins insolent, et le coeur bat d'émotion à la vue du missionnaire et de la Soeur de Charité. ”

“ Comme elle y va, la sainte fille ! Je l’écoute, je l’admire et je voudrais un peu qu’elle me laissât, penser à Alep ! C’est ennuyeux de. ne passer ici que deux jours et d’y être absorbé par nos stupides querelles.
Pour visiter les diverses congrégations, nous circulons dans tous les sens à travers la ville : une ville franque, du genre de Beyrouth, avec un bazar assez important. Le point intéressant c’est la citadelle, sur une butte de terre, comme à Homs : une construction de l’époque arabe, bien délabrée, mais avec une allure ! ”

“ Beyrouth, la tête appuyée sur la montagne, semble couchée sur le rivage comme une sultane, et baigner éternellement ses pieds dans la mer. A droite et à gauche on aperçoit les divers pavillons des consulats d'Europe, des dômes, des minarets; plus haut une grande construction carrée, qu'on prendrait pour le sérail, et qui n'est que la caserne turque. Autour de la ville des arceaux à ogives , des maisons arabes se dressent au milieu de buissons d'arbres et de verdure, entre des palmiers, des mûriers , des orangers et des cactus aux proportions gigantesques. ”

“ Ces esclaves, en général très mauvais sujets, ont beaucoup moins de prix que les gens de mer; la différence est très grande sur le prix de la rançon. Le bey du Ponant, toutes les fois qu'il vient à Alger, ce qui lui arrive tous les trois ans, en porte 60 ou 80, dont il fait présent au beilik, et de plus il en porte une certaine quantité qu'il donne en présent aux grands de l'ogeac. ”

“ Homère l’a chantée comme la cité riche en airain.
Nous jetons l’ancre à Beyrouth à 7 heures du matin ; jolie, vue de la mer. Population : cent cinquante mille habitants. Nous descendons y passer la journée. Notre première visite est à la foire dont nous avons entendu parler depuis notre arrivée à Port-Saïd. Elle n’est pas intéressante ; la France a l’habitude de faire mieux.
Beyrouth est située sur la mer, dans une vallée très fertile, entre le mont Saint-Dimitri et le Ras-Beyrouth. Son climat est doux. La ville est malpropre, la population : inquiète, nerveuse ”