“ Toute colonne marchant à l'ennemi est par le fait f en Afrique, une escorte de convoi. Parce que vous n'avez de vivres que ceux que vous portez, d'hôpitaux que ceux que vous traînez ; vos arsenaux et vos troupeaux vous suivent. IL faut donc choisir sa route, en ouvrir souvent une; votre marche et votre campement sont connus de l'ennemi. Il faut coucher sur un cours d'eau. Votre colonne est l'Europe, la patrie ambulante; si vous vous en écartez vous avez là tête coupée. Votre camp d'hier, votre conquête d'hier deviennent aussi étrangers aujourd'hui, à vous, que Tombouctou. ”

“ Ce serait après ce succès obtenu , qu'appuyés sur les montagnes, sur Cherchell, Médéah, Hamza et Dellys on pourrait songer à la grande ligne du Chélif ; mais il faut commencer laborieusement par le Sahel et ne pas perdre de vue qu'une seule année de culture, malgré Abd-el-Kader et sa guerre sainte, aura résolu la question et prouvera aux Arabes qu'on ne veut pas la paix et qu'on n'en a pas besoin ; que les Français sont déterminés à cultiver avec ou sans eux ; à traverser leur pays avec ou sans leur consentement. ”

“ Après avoir lu, vous jugerez, s'il est possible aux Français, même en mettant la morale de côté , d'employer les mêmes moyens ; en un mot, si nous avons la capacité du mal aussi développée que les Arabes. Nous faisons le mal sans réflexion et par conséquent nous ne pouvons l'organiser. D'ailleurs, ce n'est pas là notre voie ; nous sommes des peuples de culture et de science, adversaires naturels des peuples nomades qui, semblables aux sauvages de l'Amérique, coupent l'arbre au pied pour cueillir le fruit. ”

“ Ces hommes ne se persuadent pas moins qu'ils sont colons, qu'ils sont très exposés, et que le gouvernement leur doit une indemnité si l'ennemi brûle leurs
récoltes.
Ces mêmes hommes (il y a des exceptions) ne rêvent que la domination universelle de l'Algérie, c'est-à-dire des expéditions continues, exigeant en même temps la protection de tous les établissemens, quelque soit leur éloignement d'Alger. ”

“ La tête d'Abd-el-Kader a une valeur quelconque , et l'Arabe comme l'Anglais fait argent de tout ; mais on croirait justement notre cause souillée par de semblables trafics. La mission de la France dans le monde est de combattre et d'éclairer. La guerre africaine entraîne avec elle assez de cruautés et d'injustices envers ces gens étrangers à notre querelle primitive avec les Turcs, sans que nous donnions à eux et au monde un seul exemple de lâche perfidie. ”

“ Graduellement, l'essai d'un califat des Français permettrait, même en temps de paix, la substitution de la mazzen aux troupes nationales. La division actuelle du pouvoir en un nombre considérable de mains , rend les choix difficiles et ne permet pas l'élévation d'un homme , capable de tenir contre l'émir pendant notre absence. Le reproche fait très sensément de n'avoir pas divisé le pouvoir en Afrique, n'en subsiste pas moins. ”

“ Afrique, il a rhabillé les maisons du pays qui ne sont en aucune manière disposées pour notre usage. L'étroitesse des rues, où une voiture ne peut passer, l'absence de places , sont des raisons de plus pour ne pas regretter les maisons de Miliana. Lorsque les empiétemens graduels de notre civilisation arriveront à Miliana, les colons et l'armée retrouveront le beau site , les belles eaux, les immenses ressources de la plaine du Chélif, et ne regretteront pas les mesquines habitations dont l'usage eût été nul pour eux et dont l'existence eût pu laisser aux indigènes l'idée de retour. ”

“ Il est difficile qu'une faible voix soit entendue, lorsque l'esprit de parti s'est emparé de la question. Malheureusement alors, il ne s'agit plus de la question elle-même ; et chacun dit : périsse l'état plutôt que mon parti. Combien de gens n'ont pas d'opinion faite sur l'Afrique , ou dont l'opinion est contraire et qui votent avec leur chef de file? ”

“ Pour prévenir un si fâcheux résultat, profitons de la paix européenne qui nous laisse la disposition de nos troupes. A l'ombre de leurs bayonnettes, élevons un pouvoir dépendant de nous, mais assez fort, assez libre de ses mouvemens pour tenir tête à l'ennemi si nous étions forcés à une retraite momentanée. Habituons les indigènes à respecter ce lieutenant, à être gouvernés par lui : de l'argent et de la poudre sont des moyens sûrs pour le mettre à même de contenir le frère de l'émir. ”

“ La ville de Bone est abandonnée parce que Philippeville est plus près de Constantine et sur la route militaire en débarquant d'Europe. Nos colons n'étant que des marchands, qui vivent aux dépens de l'armée et des employés, ont suivi la marche de ceux qui les nourrissent ; tandis que la plaine de Bone, les forêts qui existent sur la côte entre Bone et la Calle, étaient une position unique pour l'exploitation sérieuse du sol. Mais là, comme partout en Afrique, la question a été résolue à l'envers de la solution demandée. ”

“ Dans les campagnes d'Afrique, la cavalerie ne devrait être que la réserve de l'armée, à l'exception des pelotons détachés servant de réserve aux tirailleurs d'infanterie sur les quatre fronts de la colonne. ”

“ L'émir est plus absolument obéi dans la province de Tittery que dans celle de Mascara, parce que les habitans deviennent de plus en plus belliqueux en marchant à l'ouest, parce que le plus terrible est par conséquent pour eux le pouvoir qu'on doit reconnaître.
Si vous preniez la ligne du Chélif pour base d'opérations , il faudrait avant tout établir votre domination sur un pays qui ne la reconnaît pas. Dans les circonstances actuelles cette ligne serait imaginaire. A la porte d'Alger, votre gauche est appuyée sur la MaisonCarrée (le Fondouck étant détruit) . ”

“ C'est un singulier moyen d'attirer et d'augmenter la population ! Gardez si vous voulez votre prohibition sur les vins étrangers pour plaire au midi; d'ailleurs, on n'a jamais manqué de vin sur le littoral. Il n'y en a malheureusement que trop , naturel et frelaté; la population chrétienne des villes est composée, pour les deux tiers, de marchands de vins et de marchands de cigares. Mais, au nom du bon sens, n'imposez pas les boeufs , les moutons , les légumes que la France ne peut ni né veut fournir, et qui manquent souvent, éloignés du côté de la terre par les prohibitions d'Abd-el-Kader ”

“ En coïncidence avec les moyens que nous venons d'exposer pour couvrir les travaux des colons, il faut parler de l'emplacement et de l'emploi des troupes.
La cavalerie (1) , qui dans les expéditions ne doit jouer qu'un rôle particulier et très différent de celui qui lui est destiné dans les guerres européennes, est indispensable pour protéger nos points occupés. Seule, elle peut se porter rapidement sur ceux que l'ennemi, toujours à cheval, a surpris; seule, elle peut l'atteindre et lui faire abandonner les troupeaux qu'il a enlevés. ”

“ Nous avons combattu le système de destruction de l'émir, de domination universelle, parce que ces propositions ont dû séduire les imaginations de nos compatriotes , et que le résultat final serait le dégoût et par suite l'abandon. Dieu veuille que beaucoup parlent haut dans notre sens et mieux que nous, surtout qu'on les écoute et qu'on leur donne raison. ”

“ On le sait, l'anarchie appelle l'autocratie. En demandant de placer toutes les forces de l'Est dans une seule main, et plus tard , en demandant que le faisceau formé par l'émir soit brisé, on ne se contredit pas. Il faut trois ou quatre chefs musulmans dans l'Algérie. ”

“ Faire plus de mal au pays qu'il n'en fait, et de soudoyer la défection ; mais Abd-el-Kader a plus de moyens et de talens que vous pour se faire craindre des Arabes. Comme vous, il brûlera les moissons, les cabanes, il enlèvera dix fois plus facilement les troupeaux et les femmes. ”

“ Consultez les écrits anciens et modernes sur ce pays; on y a toujours reconnu deux populations distinctes de moeurs et hostiles entr'elles: les cultivateurs et les nomades (1) . La nature du sol détermine cette distinction ; plus on s'éloigne de la côte pour marcher par des plateaux qui s'élèvent successivement jusqu'au désert, plus la contrée devient tourmentée, et plus les plateaux se montrent nus (arboribus infertilis regio) , d'après Saluste. Les céréales finissent par disparaître, et d'immenses étendues de terrain ne sont plus habitées que par des peuples pasteurs. ”

“ Du Sahel à la mer, la rivière est encaissée comme toutes celles d'Afrique ; presque partout et presque toujours infranchissable, il y aurait encore moins de travaux à exécuter ; mais la surveillance est. ”

“ Cette ligne de défense établie et quelques postes gardant les passages de la montagne au-dessus de Blidah, les Arabes de l'est n'oseront jamais se ruer sur les colons de Blidah , sachant que la cavalerie de Bouffarick leur fermerait la retraite. Ce qui fait aujourd'hui la sécurité de Ben-Salem, c'est qu'en venant de l'est il peut, lorsqu'il est poursuivi, se retirer par l'ouest. Il ne s'agit donc pas de construire un parapet défensif contre l'ennemi, mais seulement de créer un obstacle à son passage. ”

“ Les Turcs qui n'ont pas abandonné l'Afrique, sont vos seuls alliés, parce qu'ils haïssent encore plus les Arabes que les Français ; mais ils n'ont point de racine dans le pays, : ils sont les suisses de la régence. H me reste à parler des Kabyles. Ces peuples, la portion, la plus nombreuse de la régence, proviennent des couches successives des vaincus qui, pour échapper au joug des dominateurs romains, vandales, arabes, se sont réfugiés dans les montagnes. ”

“ Quant à la durée de l'ouvrage, à la facilité pour l'ennemi de le détruire s'il n'est gardé sur toute la ligne, qu'on se rappelle que des ouvrages d'un intérêt bien plus grave et d'une destruction plus facile durent toujours loin de notre protection. Nous avons retrouvé en 1840, et à chaque passage, nous revoyons dans le col de Mouzaia des ponts construits en 1832 par l'armée, qu'une allumette pourrait détruire, et dont l'absence nous aurait été, lors de l'attaque du duc d'Orléans, très préjudiciable. ”

“ Enfin, faire le plus de mal possible sans trêve et sans pitié. Ce n'est certainement pas une oeuvre d'humanité pour une société de philantropes, comme se prétend la nation française , mais il faut terminer cette lutte, et les moyens à employer de race à racé ne sont que ceux d'extermination. Abandonnez le sol à ceux qui l'occupent ou détruisez-les. C'est la guerre du chapeau contre le turban. ”

“ On oublie souvent dans les discussions sur l'Afrique qu'il y a sur la côte la Calle, Bone, Philippeville, Bougie, Gigelly, Alger, Cherchell, Mostaganem, Arzew, Oran et Rasgoun déjà occupées par nos troupes et quelques points tels que Colo, Deslys, l'îlot de Tenès encore inoccupés, qu'en cas de guerre maritime il faudrait garder comme abri pour nos corsaires, et dangereux entre d'autres mains.
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indéfinie donne à un seul ambitieux la facilité de s'élever, c'est la division limitée entre des mains laissées fortes et capables de résistance aux ambitieux que nous demandons. ”

“ Si ce pays était échu à la France en partage, l'Algérie serait plus défensible ; c'est notre flanc gauche. N'étant pas à nous , il nous est nuisible puisqu'il offre un passage aux ressources que l'émir tire du dehors ”

“ Le raisonnement de ces hommes qui paraît innocent, est un germe de mort pour la colonisation. Ils se sont dit : Achetons , laissons courir les armées , nous risquons une faible somme , et nos terrains peuvent acquérir de là valeur. Il en résulte que le vrai colon, le cultivateur sérieux, est obligé d'acheter de seconde main, ou de se mal placer , gêné par ces acquisitions mortes ; il en résulte encore l'éparpillement des colons réels. ”

“ Or, comme il n'y a pas de combat sans perte quelconque, il ne faut occuper l'armée qu'à courir après les Arabes.
C'est pourtant un caractère bien connu aujourd'hui
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que celui de la guerre d'Afrique. L'Arabe ne combat qu'où il veut, quand il veut, et se retire quand il veut. Les exceptions sont rares. Leur chef n'a que dès établissemens sans importance, qu'il peut déplacer à volonté. Ses troupes régulières ne sont pas écrasées, parce qu'il sent qu'elles ne peuvent résister aux nôtres et qu'il les conserve pour agir sur les tribus qu'il fait marcher contre nous. ”

“ Ayant un sol ingrat, ils sont comme tous les montagnards du globe, dans l'usage d'aller travailler dans les pays riches et de retourner dans leurs villages avec l'argent qu'ils ont amassé. Ils ont du reste tous les défauts des Écossais de Walter-Scott. L'esprit religieux est porté chez ces sauvages au plus haut degré, peut-être parce que beaucoup de leurs tribus n'ont adopté l'islamisme que depuis peu d'années.
Vous ne pouvez compter aujourd'hui sur leur concours pour former une population africaine utile. ”

“ Il ne faut.pas changer sa nature, on est maladroit, et heureusement la nôtre est la meilleure.
Voici le système turc. Certaines tribus voisines du siège du beylik, tribus les plus belliqueuses étaient dégrevées d'impôts; elles s'appelaient Mazzen : c'était la milice à cheval, auxiliaire des troupes turques et des Coulouglis, ordinairement à pied. Cette Mazzen était toujours armée. La politique des Turcs était de désarmer toute tribu suspecte et de laisser le moins d'armes possible aux mains de toutes.
Le pacha d'Alger pressurait les beys, ceux-ci les caïds arabes, et ainsi de suite. ”

“ L'armée mobile doit être incessamment dirigée sur les marchés qui, se tenant à "jour fixe, sont aisés à troubler, et c'est la plus grande désolation qu'on puisse faire supporter aux tribus qui traitent tout sur les marchés à défaut de villes. ”

“ Ils sont sédentaires, ont des villages , fabriquent de l'huile, des étoffes , de la poterie, des armes, de la poudre, et même des monnaies qu'ils imitent assez bien. Ces peuples isolés par les vainqueurs qui occupaient les plaines, ne se connaissent point entre eux, mais leur position identique leur donne une grande ressemblance. ”

“ Il attend, voilà sa force. Il n'a rien et perdre ; nos promenades sont des coups d'épéé dans l'eau. Chaque pas rétrograde que font nos établissemens est un véritable triomphe pour lui, un commencement de la fin. ”

“ Les Romains abordant l'Afrique par le royaume de Tunis, alors le dépôt de la civilisation, du commerce et des richesses de la Méditerranée, ont trouvé ce que peut désirer un peuple conquérant : des hommes habitués à une domination' régulière, ayant des villes populeuses, jouissant du bien-être d'une vie facile et sédentaire, professant la même religion et à peu près lés mêmes moeurs. ”