Cherchell

“ Cherbourg n'est pas une ville pieuse : c'est qu'elle est bien moins un port qu'un arsenal et une caserne. L'ouvrier,, Je soldat: le marin de l'Etat même, ne sont guère religieux : les deux premiers sont rarement face à face avec les grandes oeuvres de Dieu; l'autre habile une cité flottante. Le pêcheur et le laboureur, voilà ceux qui pensent à Dieu, parce qu'ils vivent solitaires dans ses oeuvres et qu'ils, attendent tout de son ciel. ”

“ Pour remédier à ce fâcheux inconvénient, Bernard, comte d'Harcourt, gouverneur de l'état pour le duc, implora le secours d'Aigrold (1) , roi de Danemarck, qui vint aborder au port de Cherbourg avec 22 gros vaisseaux de guerre ; il y descendit avec une armée. Après que ce prince eut fait rendre au duc de Normandie ce que le roi de France lui avait usurpé, il s'en retourna en son pays fort satisfait de la gratitude des Normands. C'est le premier roi qui soit venu à Cherbourg , selon les historiens. ”

“ Depuis longtemps il était question d'un port de guerre à Cherbourg. La nature a placé autour de Cherbourg tout Ce qu'il fallait pour faire naître un grand projet. La mer y présente deux rades; l'une petite a 1800 toises de long, depuis l'île Pelée jusqu'au Homet ; une plus grande a près de 4,000 toises de long, depuis l'île Pelée jusqu'à la pointe de Querqueville, et s'élève jusqu'à cinq à six cents toises en avant du Homet et de l'anse de Saint-Anne. ”

“ En proie à d'inexprimables angoisses, les officiers des gardes ne songeaient qu'à éviter une lutte, et écartaient les assaillants avec une inquiétude presque suppliante. Charles X et son fils étaient descendus de voiture précipitamment, et ils s'avançaient à cheval, enveloppés de soldats fidèles, mais émus.
On gagna Cherbourg. Le cri de la révolution retentissait dans les rues à de rares intervalles ; mais des drapeaux tricolores flottaient à presque toutes les fenêtres, et une foule immense, venue des campagnes voisines, se précipitait vers le port. ”

“ JUSQU'ICI nous avons vu Cherbourg avec un port qu'il devait à la nature : il était informe et vaseux , sans quais ni écluse ; et la haute mer ne rencontrant nul obstacle , s'étendait au loin et formait comme un lac. A l'exception d'une simple jetée en pierres perdues, qui longeait son chenal à l'est pour le garantir des sables de la grève de Tourlaville (1) , l'art n'avait rien fait pour l'améliorer et le rendre plus commode. ”

“ Le 2e bataillon du régiment de Normandie arrive à Cherbourg le 20 octobre 1776 et y séjourne jusqu'au 16 octobre 1777; un autre détachement de 150 hommes de ce régiment tient garnison à Cherbourg du 30 octobre 1778 au 25 novembre 1779. — Le 2a bataillon du régiment de Dillon, arrivé à Cherbourg le 18 octobre 1777, est envoyé en Bretagne en février 1778. — Deux bataillons du régiment de Languedoc viennent à Cherbourg en mars 1778; ils sont casernés à l'Abbaye du Voeu, à la Bouteillerie ou « Verrerie de Tourlaville dans la Mielle », et dans des maisons bourgeoises de la ville. ”

“ À Monseigneur il faut le dénoncer. »
« Nous ne pouvons, ditGuUmot, le forcer
A nous donner le dimanche un vicaire, A moins qu'un seul pour lui soit suffisant, Il sait fort bien vous le mettre en avant ; Mais aidez-moi dans ce que je vais faire, Et vous verrez si de sa propre main, Nous n'aurons pas dimanche un chapelain. »
Tous ont promis d'aider son entreprise, Et pour Cherbourg Guilmot part sans remise, Il va trouver son ami Barafort, Bon Calviniste, et qui tient à la gloire, D'être à Cherbourg membre du consistoire : Ils sont entrés au grand café du port ”

“ Après ce siège, le roi de Navarre, ayant égard à sa promesse et à la bonne défense des Anglais , leur livra Cherbourg.
Le connétable, après avoir levé le siége de Cherbourg, mit des troupes à Valognes, à Montebourg, à Saint-Sauveur-le-Vicomte, au fort des Ponts-Douves, à Carentan et à Saint-Lo , afin de garantir le pays des courses de la garnison de Cherbourg. Il se faisait en ce temps-là de fréquentes escarmouches entre les Anglais de la garnison de cette ville, et les Français des garnisons de Valognes et des places voisines. ”

“ Gardons-nous pourtant de croire notre tâche accomplie parce qu'il reste peu de chose à terminer dans le port et dans la rade. Hospitalier et redoutable, notre établissement militaire de la Manche donne à tous de nouvelles raisons de tenir à notre amitié; mais nous avons à nous défendre de deux illusions : l'une, la plus fâcheuse, serait de le croire terminé; l'autre, remplie de danger, serait d'imaginer que Cherbourg nous confère une supériorité maritime dans la Manche. Quand on songe à la lutte, il n'est rien de plus imprudent que de ne pas mesurer les armes de ses adversaires. ”

“ Nous enverrons dire au Choquard qu'elle est ici, et ils viendront la chercher.
– Tu ne les connais guère, répliqua Richard. Ils ne demandent sans doute qu'à se débarrasser d'elle ; ils diront : « Puisqu'elle est chez ses parents, qu'elle « y reste ! » Et nous en serons réduits à nourrir de notre pain cette vilaine qui a renié son père.
– Je n'ai pas faim, dit Aleth ; j'ai soif.
– Apporte-lui bien vite un verre d'eau, dit-il à sa femme ; c'est plus qu'elle ne mérite, et qu'elle s'en aille après ! »
Palmyre obéit. En prenant le verre que sa mère lui présentait, Aleth eut un tressaillement. ”

“ Légende du Quercy.
Il était autrefois un comte,
Avare et dur, nommé Percy, Dont les fiefs, à ce qu'on raconte,
S'étendaient dans tout le Quercy.
Souvent en chasse ou bien en guerre, Et presque jamais au saint lieu,
Il n'aimait pas ou n'aimait guère Les pauvres aimés du bon Dieu.
Mais le ciel, qui veille sans cesse Sur la veuve et sur l'orphelin,
Qui du même œil voit la princesse, Le gentilhomme et le vilain ;
Dans sa providence infinie Pour notre faible humanité,
A côté du mauvais génie, Fit naître un ange de bonté. ”

“ Sans qu'il y paraisse, Mme Paluel prend de l'âge. Ne trouvez-vous pas que, depuis quelque temps, elle traîne un peu la jambe ? Il doit y avoir de la goutte dans son affaire, et, ma foi ! quand la goutte remonte. Bref, supposez qu'elle vienne à mourir ; croyez-vous que M. Paluel gardera sa ferme ? Vous le verrez se rempêtrer d'une folle et s'en aller vivre de ses rentes avec elle dans un joli port de mer. Il n'a pas de bon sens ni le goût des fermes, cet homme-là.
– Cet homme-là ! interrompit Mariette qu'un tel langage révoltait. ”

“ N° 54 (p. 5) , Lettres de Richard II, roi d'Angleterre (Octobre 1377) , chargeant Jehan Walsh de la garde des provisions de vivres du château de Cherbourg, à 50 livres de gages par an. Il fera un recensement des hommes d'armes et des archers de la garnison. — N° 55 : Lettres par lesquelles Richard II (23 Février 1377) , établit Jehan de Harleston, chevalier, garde des château et ville de Cherbourg jusqu'à la Toussaint 1378. — N° 56 : Lettres de Richard II (21 Octobre 1379) , nommant Wilhem de Windsor, banneret, garde de la même place. ”

“ Il était près de trois heures lorsque le roi sortit du palais. Il se rendit avec son cortège ordinaire au fort de Querqueville, qu'il examina long-temps ; puis il se porta sur la hauteur des Couplets, couronnée par une redoute; revint par Equeurdre-
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ville, et visita successivement l'hôpital de la marine, la caserne des équipages de ligne, et le local occupé par la direction des travaux maritimes , où sont les plans en relief des divers projets faits pour le Port-Militaire de Cherbourg. ”

“ Vente par Jehan Dyvetot, archer de la garnison de Cherbourg à «Gires de Goberville » sieur du Mesnil-au-Vair, lieutenant du grand maître des eaux et forêts de Normandie en la , vie. de Valognes, d'une pièce de terre en pray, de deux vergées sise à Tourlaville en trans de Sauxmaresqs, pour 25 livres tournois en principal et 25 s. t. en vin. Témoins, Jehan Roger, prêtre de l'église de Cherbourg; Pierre Dausseys et Thierry de Gouberville, escuiers, hommes d'armes de la garnison de Cherb. ”

“ Voilà ce qui me plaît dans Cherbourg, et ce que j’aime à contempler. Oui, c’est une triste chose que les pluies et les brumes qui tombent constamment ou au moins très fréquemment sur la ville ; pourtant, si l’orage est ennuyeux en ville, il est beau sur la rade quand les lames monstrueuses du large viennent heurter la digue, se briser et retomber de l’autre côté en immenses cataractes. Je ne veux pas non plus vous parler des habitans de Cherbourg, l’indigène y est à peine connu, c’est une sorte de mystère ; les étrangers y constituent une colonie dominante. ”

“ Dès qu'e lle fut hors. de l'escadre, le Courageux lui fil une salve de toutes ses batteries. Elle débarqua au Port-Napléon à quatre heures et demie, au bruit de l'artillerie des vaisseaux et des forts.
A huit heures du soir , elle reçut des dames de la ville et des environs; ensuite elle alla au spectacle : et ce fut dans cette misérable salle qui existe encore , rue de la Com/die, qu'on osa bien la conduire ! On y représenta la pièce intitulée le Petit Matelot, à laquelle Désaugiers et Chazet, alors à Cherbourg, avaient fait dans le théâtre même les changements nécessaires. ”

“ « Tout brillant de savoir, d'esprit et d'éloquence, » Il courut au désert chercher l'obscurité : » Aux pauvres consacra son bien et sa science.
» En trente ans dans le jeûne et dans l'austérité, » Fit son unique volupté » Des travaux de la pénitence (1) . »
Le roi Louis XIV entreprit , en 1687, de faire construire à Cherbourg un port considérable , qui pût contenir un grand nombre de vaisseaux, et d'ajouter de nouvelles fortifications aux anciennes , suivant le projet qui lui en fut donné par le savant maréchal de Vauban, qui pour cet effet s'était transporté à Cherbourg. ”

“ Ainsi l'on vit tout d'un coup Rouen, Caen, Lisieux, Falaise, Vire, Argentan, Evreux, Séez, Avranches, Bayeux, Coutances, Saint-Lo , Valognes et les autres places, passer sous la puissance des Anglais.
Cherbourg néanmoins, gardé par ses seuls habitants, résista vigoureusement à toutes les forces de cette nation, commandées par le duc de Glocestre, qui avait sous lui les plus braves capitaine d'Angleterre , le sire de Gray , les comtes de Kent, de Windsor, de Suffolk , de Strafford , de la Marche , et quantité d'autres grands guerriers ”

“ La plupart des Acadiens moururent du flux de sang dès qu'ils furent à terre. Ceux; que la contagion épargna s'établirent en ville ; et encore de nos jours il y a parmi nous quelques descendants de ces émigrés du Nouveau-Monde.
Cependant le port de Cherbourg continuait de rester dans l'état de destruction. On avait déblayé son entrée; mais, du reste, il se retrouvait à peu près comme avant les travaux de 1739. La haute mer couvrait remplacement nommé aujourd'hui place de la Divette. et s'étendait depuis les Mielles jusqu'au bas du Cauchin. ”

“ Je l'aurai, cette charmante femme que tu négliges, à qui tu fais des chagrins, et, au surplus, en te la prenant, c'est un service que je te rendrai. Elle a de l'humeur, du noir ; je me chargerai de la distraire, de la consoler ; elle n'en sera que plus aimable dans son intérieur, et tout le monde s'en trouvera bien. »
Il fit quelques tours dans sa chambre, et, de minute
en minute, il se sentait plus convaincu de la justesse de son raisonnement et de la beauté de son projet. Le refrain de sa litanie était : « Fermier du Choquard, en te croquant ta poule, je te ferai beaucoup d'honneur. » ”

“ Après la mort de Charles-le-Mauvais , roi de Navarre,. arrivée le premier janvier 1587, il s'éleva des divisions qui donnèrent lieu aux garnisons de Cherbourg et de Brest de redoubler leurs courses ; mais elles n'y trouvèrent pas toujours leur compte, « et bien souvent elles étoient » chaudement et âprement reboutées jusques w dans leurs places à leur grande confusion. »
L'année suivante, la flotte dont on vient de parler descendit à Cherbourg, où il y avait une forte garnison. Les Anglais eurent d'abord en vue d'assiéger Carentan ”

“ Malédiction, Cherbourg, à tes parages sinistres! C'est auprès de Cherbourg que le vent de la colère jeta Édouard III pour ravager notre pays; c'est non loin de Cherbourg que le vent d'une victoire ennemie brisa la flotte de Tourville; c'est à Cherbourg que le vent d'une prospérité menteuse repoussa Louis XVI vers son échafaud; c'est à Cherbourg que le vent de je ne sais quelle rive a emporté nos derniers princes [319] . Les côtes de la Grande-Bretagne, qu'aborda Guillaume le Conquérant, ont vu débarquer Charles le dixième sans pennon et sans lance ”

“ Allaient ensuite le vicomte de Cherbourg , les juges de l'amirauté , des traites foraines, de police, et du baillage abbatial, avec les procureurs du roi , avocats , officiers, greffiers et huissiers desdits sièges.
Puis venaient deux cents archers de la garde du roi et les cent gentilshommes et officiers de sa maison.
Après eux le roi parut vêtu somptueusement et royalement ; il était monté sur un cheval turc tout enharnaché de velours bleu semé de fleurs de lis d'or. ”

“ On peut aussi dire, à la gloire des mêmes habitants , que dans les fâcheuses révolutions que le christianisme a souffertes pendant les guerres des derniers siècles, ils ont toujours conservé une catholicité si pure , que l'hérésie n'y a jamais gagné une seule famille.
Cherbourg a toujours fait naître des grands hommes pour les armes, pour les sciences et pour la religion. ”

“ Du temps de la ligue, qui se forma en 1588 sur la fin du règne de Henri III, les habitants de Cherbourg donnèrent de nouvelles preuves de leur fidélité : car toutes les villes de Normandie y entrèrent en foule, et particulièrement Rouen, le Havre-de-Gràce , Lisieux t Evreux , Louviers, Vernon, Andelys, Bayeux, Argentan, Falaise , Vire, Avranches et Valognes ; il n'y eut que Cherbourg, Caen et Dieppe qui restèrent fidèles à leur roi, et qui ne suivirent point le torrent. ”