Michel Legoupil

“ Il semble ici qu'une armée étrangère, Ou les efforts d'un tremblement de terre, Ont désolé ce village et ses champs, Et fait au loin s'enfuir ses habitants.
Chaque jour voit une ruine nouvelle.
Les villageois craignant pour leur chapelle, Ont tous voté sa conservation Par une messe à cette intention.
La cloche sonne et le monde entre ea foule, Sur appel fait aux choristes du Roule, Les voilà tous avec leurs instruments, Le chapelain donnant preuve de zèle, D'un vif éclat fait briller la chapelle, Par la splendeur de riches ornements, Dignes du goût des plus nobles chapitres. ”

“ Cette nouvelle, arrivant dans Cherbourg, Fut le sujet de plus d'un calembour, On inventait des contes ridicules, Que l'on faisait gober aux plus crédules, Mais ce qui fut à la fin curieux, C'est que l'on prit la chose au sérieux, Lorsque l'on vit, installée à la mare, La pompe anglaise empruntée à la gare, Et vingt pompiers d'un courage indompté, Vider la mare avec activité ; Qui jusqu'au bout poursuivant l'entreprise, Voulant par eux que la bête soit prise, Et pour deux sous exposée aux regards Pour la punir d'aimer tant les canards. ”

“ A d'autres temps on remet ses affaires, Pour mieux soigner sa disposition A recevoir la confirmation, Voici le jour de la cérémonie , Le ciel est beau, la campagne est fleurie, L'air retentit du concert des oiseaux, Bientôt la cloche éveille les hameaux, Les villageois, que ce son électrisé, A pas pressés, s'avancent vers l'église Où tout respire un air de majesté, Et le prélat, en chaire étant monté, A fait comprendre , à tout son auditoire, Quel est de Dieu la puissance et la gloife Puis au chrétien, toute l'utilité Du sacrement, que le salut impose, Et qu'en ce jour l'Eglise lui propose. ”

“ Ces dieux, de qui j'aurais peint les délices, Me seraient-ils pour cela plus propices?
Malgré Cérès et ses moissons de grains, Je me verrais réduit à la disette, Et je boirais à même la Divette, Malgré Bacchus et le dieu des festins.
L'amour aussi quitterait ma retraite ; Car, pour vouloir trop chanter son flambeau, Il fuit le cœur et se porte au cerveau ; Sur le papier ensuite il s'évapore ; Pour mes erreurs, je me verrais enfin Privé de tout, et puis, que sais-je encore, Si ma moitié, partageant mon destin, Avec raison ne deviendrait mégère ”

“ Lazard piqué veut avoir sa revanche, Quand du sergent, le rapide bouton, Vient le pointer rudement sur la hanche, Et lui faisant tressaillir le poignet, Lui fait sauter-à dix pas son fleuret.
Lazard vaincu, tout honteux se retire.
Louis Ingouf, Jean Rouxelet Bimbin, S'étant frottés au sergent de l'Empire, Ont de Lazard partagé le destin.
Sur le terrain le grognard se rengorge, Mais contre lui s'avance Sénéchal, Ex-artilleur, tant vanté pour la forge Et pour l'escrime; il n'a point son égal, Ni dans Cherbourg, ni dans son arsenal. ”

“ Avec transport on se livre à la danse ; Un beau danseur, avec dextérité, Pour le début étale sur la scène, Tout ce que l'art a de mieux inventé.
Il est de tous tellement imité, Que bientôt lasse on voit plus d'une Hélène, Sous le feuillage aller reprendre haleine, Et maint Pâris, épris de leurs appas, Quitter la danse et courir sur leurs pas : C'est là qu'amour en tapinois les guette, Le temps qu'Iris, d'un regard curieux, S'amuse à voir une tendre fauvette Et son amant qui se prouvent leurs feux. ”

“ La Glacerie, autrefois si brillante, Par sa gaîté, son luxe du bon ton, Par son beau sexe , au type d'élégance , Par ses verriers, fiers jusqu'à l'arrogance , N'offre aujourd'hui qu'un aspect d'abandon.
On n'y voit plus l'atelier de Guesdon Utiliser le mortier, la truelle ; Louis Lamarre, avec ses charpentiers, N'y clresse plus de toîts en madriers , Et les couvreurs, Vicaire et Larochelle, À découvert laissent les ateliers , Qui, pour toujours, sont déserts d'ouvriers. ”

“ Bientôt après, au fond de sa prison, La douleur fit succomber Isabelle, En même temps on apprit la nouvelle Au vieux baron, que son fils était mort, Dont il mourut d'un douloureux transport.
Pour moi j'étais au ténébreux empire,
Toujours en proie à l'amoureux délire, Sans nul espoir d'y trouver guérison ; Car des damnés, le plus cruel martyre, C'est de se voir dans la privation De ce qu'au monde était leur passion.
Tous les damnés en me faisant la nique, Me reprochaient les vœux de mon état, J'étais l'objet de la fable publique ; On me nommait le paillard, l'apostat ! ”

“ Par tant de coups le temps qu'on l'extermine, Richard Été, qui recouvre ses sens, Voit dans un têt le reste de ses dents Et de son sang peut-être une chopine Il a, de rage, avalé tout d'un trait ; Puis arrachant un des pieds de la table, Il court sauver Balsa qu'on assommait ;
Rien ne résiste à son bras redoutable, Il frappe à mort ses traîtres ennemis ; Tous, en poussant de lamentables cris, Prennent la fuite à travers le village, Les bras cassés, la balafre au visage, Jettant partout l'épouvante et l'effroi. ”

“ Que les tyrans dans leur morgue et leur haine, Hors de chez nous vexent l'espèce humaine ; Nous ferons voir aux yeux de l'univers Que la valeur ne vit point dans les fers.
Du roi déchu ne craignez nulle atteinte, Ses gens et lui sont trop saisis de crainte, De leur forfait craignant le châtiment, Leur marche a l'air d'être un convoi funèbre, C'est à Cherbourg votre ville célèbre, Qu'ils sont conduits à leur embarquement ; Nous les devons en toute diligence, Faire sortir des frontières de France, Pour les soustraire aux fureurs des Canais, Nous avons pris les chemins détournés. ”

“ Tous les amis ont pris place à la table, Le goût des mets, le Pommard délectable, Font circuler la joie et les bons mots; Guilmot, surtout, brille par l'à-propos.
Tout en versant à boire à ses convivos, Il leur raconte, avec son ton joyeux, Des vieux verriers les histoires naïves Et les exploits des plus vaillants d'entr'eux.
Ce qui le plus fait rire l'auditoire, C'est quand il vient à raconter l'histoire Du loup fameux, à l'aspect effrayant, Qui répandait l'horreur dans la contrée, Et que son père abattit dans Cloquant, On l'exposa comme un brillant trophée ”

“ Il faut les voir combattre à qui va l'être : Les deux fleurets, par l'animosité, Font siffler l'air dans leur rapidité ; Cent coups portés sont parés aussi vite, , Et ripostés sans plus de réussite.
Le vieux sapeur veut entrer plus avant ; Depuis longtemps, Sénéchal l'observant, Saisit son coup et par une seconde, Pointe le flanc du sapeur étonné, Qui, furieux de se voir boutonné, L'œil tout en feu, dans sa rage profonde,
Sur le pointeur s'avance en forcené, Impétueux comme un torrent qui gronde, Promettant bien de venger cet affront Par un grand coup qu'il va porter à fond. ”

“ C'est là, qu'aussi l'on a marqué l'arène, Par un grand cirque, à l'ombre d'un vieux chêne, Guilmot s'y rend avec ses électeurs, Tout en fendant des flots de spectateurs.
L'expert, qui va juger dans la partie Les meilleurs coups, c'est Baptiste Guéret, Maitre escrimeur, qui dans la Glacerie, Depuis long temps, tient une académie, Sur le bâton, la boxe et le fleuret ; Pour ses talents on l'aime, on le courtise, Et cet assaut c'est lui qui l'organise. ”

“ Rétablissez la paix dans les hameaux ; Vite, éteignez le feu qui les dévore, Sinon l'enfer n'aura point de tourment Assez cruel pour votre châtiment! »
« Puisque le mal, dit Guilmot, est extrême, De l'empêcher, il ne tient qu'à vous-même ; Promettez-nous que, dimanche prochain, Dans la chapelle on nous dira la messe ; Que nous aurons, de droit, un chapelain ; De mon côté, je vous fais la promesse, De mettre en paix ce peuple exaspéré ; Et vous verrez les plus chauds hérétiques : Par moi, changés en zélés catholiques. » ”

“ J'ai ma maison tout près de la chapelle, J'ai de l'usage et de l'activité , Chacun ici connaît ma probité , Je vous promets d'y mettre tout mon zèle ; Vous recevrez un état très-fidèle , Tous les trois mois, sans jamais de retard, De la recette et dépense en regard ; J'aurai par franc deux sous pour mon salaire ; Ce n'est pas trop pour une telle affaire. »
« Vous les aurez, lui répond Lemagnen, Faites si bien surtout que mon argent, Sur le boni, dix pour cent me rapporte ; Cinquante écus n'est pas somme si forte, Qu'on ne l'obtienne en un an, frais payés. » ”

“ Quoi, c'est Guilmot ! disent les spectateurs, Qui veut tenter une pareille chance ?
Il va bientôt sentir son impuissance ; Nous savons bien qu'entre tous les chasseurs, A la perdrix, au lièvre, à la bécasse, Il n'en est pas un seul qui le surpasse, Qu'il est la fleur des peintres-vitriers, Le guide sûr des bons cabaretiers, Pour déguster le cidre, l'eau-de-vie, Et bien choisir le vin et le cognac ; On sait aussi qu'il connaît la partie, De bien tenir son débit de tabac ”

“ Le cœur navré, le désespoir dans l'âme, Le vieux baron, maudissant son destin , De Tourlaville a repris le chemin.
Au châtiment il ne faut plus de trêve, On voit courir sur la place de Grève, Un monde entier de badauds curieux ; Chacun veut voir ces coupables fameux Qui vont subir la peine capitale, Ils sont déjà sur l'estrade fatale, Leur beauté rare éblouit tous les yeux.
Soudain la mort se dresse devant eux : La sœur, voulant en préserver son frère, Dit que du crime étant cause première, Seule, elle doit en subir la rigueur ”

“ Fiers rejetons des héros de Neustrie, Vaillants guerriers qui, pour notre patrie, Voulez combattre et d'une noble ardeur, Braver cent fois la mort au champ d'honneur ; Vous vous armez contre un parti transfuge, Qui dans nos murs croit trouver un refuge, J'admire en vous cet élan belliqueux, Comptez toujours qu'au fort de la tempête, Vous me verrez marcher à votre tête Pour seconder vos efforts valeureux ; La liberté, qui chez nous prit naissance, Vient aujourd'hui visiter nos climats, Pour la fixer àjamais dans la France Sachons plutôt périr dans les-combats. ”

“ Quand du Nord-Ouest, soudain, sa force impétueuse Afflige l'horizon par d'affreux sifflements ; L'Océan y répond en de sourds grondements ; Ses flots sont irrités et battent les rivages, L'ouragan, redoublant, va faire des ravages, Et répandre partout l'épouvante et l'horreur Qui pourrait de la mer dépeindre la fureur, Nos forts seuls résistant à ces coups implacables, Des navires sur rade elle a rompu les câbles,
Et Cherbourg se réveille aux cris des matelots, Jetés sur les rochers-, luttant contre les flots. ”

“ Et si ton fils, par un pouvoir magique, Le jet fourchu du coudrier en main, Sait découvrir le cours d'eau souterrain, Où retrouver la pièce métallique, Il tient de moi ce savoir surhumain, Mais ce n'est là qu'un bien faible avantage, Auprès des biens qui seront son partage, Et si je l'ai rendu maître en cet art, C'est que je veux qu'il découvre plus tard Tous les trésors qui sont cachés en terre, Depuis le temps où, dans le Cotentin, L'Anglais, toujours avide de butin, Venait porter les horreurs de la guerre. ”

“ Dans un vallon où coule la Divette, Près de Cherbourg, cette riche cité, Dans le printemps on célèbre une fête Où les plaisirs sont en activité ; Le riche y fait briller son opulence ; Lise et Colin s'y donnent rendez-vous : Le gastronome y satisfait ses goûts, Et les buveurs, dans leur effervescence, Chantant l'amour et le dieu du flacon, Le verre en main s'y troublent la raison. ”

“ Qui de Cherbourg bordait le littoral, Allait s'étendre aux bords de Négreville, Et limitait Saint-Jouvin, Tamerville, Le Pont-Cosnard et le Mesnil-au-Val (1) .
Rien ne résiste à la puissance humaine.
Sans respecter le pouvoir féodal, La Glacerie, entrant dans ce domaine, La hache en main, en destructeur brutal, A fait tomber vos chênes séculaires, Qui sur les monts étouffaient les bruyères ; Vos grands taillis qui comblaient les vallons, Pour décorer, de glaces, les salons. ”

“ Sexe charmant, loin de verser des larmes, A vos héros donnez plutôt des armes ; Ces chers objets que vous pleurez si fort, Dans les combats sauront braver la mort ; Vous les verrez, ces fils de la victoire, En peu de temps rentrer dans leurs foyers, Et dans vos bras tout rayonnant de gloire, Vous couronner de myrte et de lauriers.
Enfin la troupe en entrant en campagne, Bientôt du Roule a franchi la montagne,
Qui retentit du bruit de ses tambours ; Cherbourg déjà lui dérobe ses tours ”