Cérès

“ DOUZIÈME TABLEAU : la Vierge (Août) . - Cérès, la tête couronnée d'épis, tenant d'une main une faucille et de l'autre une gerbe de blé, est assise sur son char trainé par des serpents; le jeune Triptolême, inventeur de la charrue, est à ses côtés; il tient le flambeau dont Cérès s'éclairait pendant la nuit pour chercher Proserpine, sa fille, que Pluton lui avait enlevée. Cérès, déesse des moissons, bienfaitrice de la terre, après y avoir répandu tous ses dons et avoir ainsi rempli le cercle de l'année, remonte vers l'Olympe. ”

“ Ce n’étaient ni les exactions tyranniques du préteur dans la perception de la dîme, ni le pillage de leurs biens, ni l’iniquité de ses jugemens, ni la brutalité de ses passions, ni les violences et les outrages dont il les avait tant de fois accablés, qui faisaient le sujet de leurs plaintes ; c’était la divinité de Cérès, l’ancienneté de son culte, la sainteté de son temple, qu’ils voulaient voir venger par le supplice du plus scélérat et du plus audacieux des hommes. ”

“ Vous, Cérès et Proserpine, dont les mystères, s’il faut en croire l’opinion et le respect des mortels, sont célébrés avec les cérémonies les plus imposantes et les plus secrètes ; vous à qui les peuples doivent les douceurs de la vie, un aliment salutaire, les lois, les mœurs, la civilisation et les nobles affections de l’humanité ”

“ L'époux de cette divinité partageait avec elle les honneurs des jeux de Cérès (ludi Ceriales) . C'était une fête qui se donnait à l'amphithéâtre et pendant laquelle on promenait les statues de ces deux divinités sur un char que les monnaies nous représentent attelé de dragons.
Cérès. — La déesse des moissons, était une vieille divinité italique dont le nom, au dire de Servius, le célèbre commentateur de Virgile, vient du vieux verbe latin cereare dont on à fait, dans la suite, creare, créer et peut-être aussi crescere, croître. ”

“ Tu demandes Cérès ; Cérès est disparue.
Perdras-tu sans retour un si noble laurier ?
Le printemps fuit, l’été s’écoule tout entier :
Olbers revoit ton astre, il l’atteint, il l’arrête,
Proclame ton triomphe et te rend ta conquête :
Qu’il soit récompensé par de nouveaux succès.
Kepler, se disait-il, a de notre Cérès
Deviné l’existence et désigné la place ”

“ CÉRYCES, les, (Littér. greq.) en grec κήρυκαι, famille sacerdotale, ainsi nommée, parce qu’elle descendoit de Céryx. Elle avoit, comme les Eumolpides, ses fonctions réglées à la fête d’Eleusis, c’est-à-dire, aux mysteres de Cérès. ”

“ Le goût sentit, dans la fiction et le récit, cet accent naïf qui ne trompe pas et qu’on ne peut guère simuler. Nulle part, la fable ingénieuse et symbolique de Cérès et de Proserpine n’a été contée avec autant de charme religieux et de pathétique. La douleur irritée de Cérès, la vengeance dont elle menace les humains en laissant la terre inculte, est vaincue par les prières de Rhéa, sa mère, et par la promesse qu’elle reverra sa fille et passera désormais avec elle dans l’Olympe les deux tiers de l’année. ”

“ Leur beauté les a mises en péril, mais leur grandeur les a sauvées. Le déplacement semblait offrir trop de difficultés. Dans la main droite de Cérès était une très-jolie figure de la Victoire : Verrès la fit arracher de la statue, et la transporta dans son palais.
L. Quels remords doivent déchirer son âme, lorsqu’il parcourt la liste de ses forfaits, puisque moi-même je ne puis les raconter sans frémir d’horreur, sans frissonner de tout mon corps ! ... Ce temple, ce lieu, la majesté de ce culte, toutes les circonstances enfin sont présentes à mon esprit. ”

“ Elle les met à part avec soin, un à un, les rangeant avec ordre, se disant en elle-même : « Je puis bien ne pas négliger les reliques et le culte du Dieu ici présent, mais il est surtout nécessaire que, par mes supplications, je mérite d'obtenir la bienveillante pitié de tous. »
Cérès la trouvant tristement penchée sur sa besogne, lui dit à haute voix : « Hélas ! Psyché, Vénus, dans sa colère, te suit à la piste à travers le monde, pour t'infliger le châtiment suprême et voilà que tu songes à toute autre chose qu'à ta sécurité, te chargeant d'un travail qui me regarde. » ”

“ Comme Cérès passoit pour la Déesse des fruits & des grains, & comme ayant appris aux hommes l’art de cultiver la terre, les fruits & les grains s’appellent en Poësie, les dons, les présens, les trésors de Cérès. ”

“ « Offrez à Cérès, leur dit-il, le far et le grain de sel ; jetez dans la flamme de votre foyer quelques grains d’encens, et si vous n’avez pas d’encens, allumez des torches goudronnées. Les petites offrandes plaisent à la bonne Cérès, pourvu qu’elles soient pures. »
Les gens de la campagne devaient accourir en grand nombre, vêtus de blanc, aux jeux de Cérès, qui avaient lieu dans le cirque durant plusieurs jours, et pendant lesquels on banquetait et l’on était en liesse.
Quant aux fêtes du mois d’avril, la plus grande était la fête des Megalesia, dont faisaient partie les ludi magni ”

“ Il voit sous les yeux de Cérès Croître les trésors de la terre : Il reconnaît le dieu des mers A ces sons qui calment la guerre Qu'Éole excitait dans les airs.
Si dans un combat homicide Le devoir engage ses jours, Pallas, volant à son secours, Vient le couvrir de son égide : S'il se voue au maintien des lois, C'est Thémis qui lui sert de guide.
Et qui l'assiste en ses emplois.
Plus heureux si son cœur n'aspire Qu'aux douceurs de la liberté, Astrée est la divinité Qui lui fait chérir son empire : S'il s'élève au sacré vallon, Son enthousiasme est la lyre Qu'il reçoit des mains d'Apollon. ”

“ Il trouvera chez moi, comme chez mon époux,
Humanité, tendre cœur, bonhomie ;
Les serpens de la haine et de la calomnie
Jamais n’ont siflé près de nous.
Sa liberté restera toute entière.
Si de Cérès il veut admirer les trésors,
Des habitans de l’air entendre les accords,
Il n’a qu’à parcourir bois, guérets, ou fougère.
Mais quand Phébus pour nous finira sa carrière,
Notre aimable hôte alors voudra bien nous revoir :
Douce société, mais surtout vers le soir,
Pour le bonheur est chose nécessaire :
Oh ! ”

“ Cérès l’apperçut. Le texte dit : Cérès alma, qui est l’épithète qu’on lui donne ordinairement ; alma vient d’alere, nourrir. On la nomme ainsi à cause qu’elle est la déesse des bleds, et que c’est elle qui a appris aux hommes la manière de les cultiver, et de s’en nourrir. ”

“ Cérès, après l'enlèvement de sa fille, parcourant le monde , vint dans l'Attique , conçut des sentimens de bienveillance pour nos ancêtres à cause de bons offices qu'on ne peut dévoiler qu'aux initiés, et leur fit les deux plus beaux présens que les hommes puissent recevoir : elle leur donna l'agriculture, qui est cause que nous ne vivons pas comme les brutes, et les initia aux mystères qui, les affranchissant des craintes de la mort, remplissent leur ame des plus douces espérances sur la fin de la vie et sur l'éternité. ”

“ « Cérès a la première labouré la terre avec la charrue recourbée; la première, elle donna aux peuples des fruits et des ali, ments plus doux., Cérès donna des lois; c'est aux dons de Cérès que nous devons tout. » — Elle apprit à Triptolème l'art de semer et d'atteler les taureaux ; elle donna aux l'hénéatesi qui la reçurent avec hospitalité, les plantes légumineuses, excepté les fèves; c'est aussi d'elle que les hommes reçurent le miel, comme nous le prouve la fable de Mélissa. — La fable de Cérès et de sa fille se rapporte à" ce qu'en hiver la puissance fécondante et proteclricc. ”

“ HERMÈS, chargé de la conduite du corps d'Osiris, 1, 7. HERMIONÉ : culte de Cérès dans cette ville, II, 22 ; elle y étoit surnommée Chthonien-ne, et pourquoi, ibid. ; traité entre les Asinéens et les habitans d'Hermioné, ibid. ; fêtes de Cérès dans cette ville, 23 et 24, temple d'Isis et de Sérapis, à Hermioné, 35, note ; tout auprès étoit une enceinte où l'on célébroit les mystères de Cérès, ibid. ”

“ L'allégorie n'est pas difficile à entendre ; elle désigne la consommation de notre corps par la terre, qui conserve plus long-temps les os, suffisamment indiqués par l'ivoire. Quoique ces explications soient assez naturelles, elles n'entrèrent jamais dans l'esprit des premiers Grecs, et ne furent que le fruit tardif de leurs réflexions.
Avant de finir, disons un mot du principal événement de l'histoire de Cérès, auquel se rapportent presque toutes les fables qui la concernent, et les cérémonies mystérieuses dont son culte fut accompagné : je veux parler de l'enlèvement de sa fille Proserpine. ”

“ Les Latins faisoient venir le nom de Cérès, qu'ils donnoient à la déesse de la terre, de gerere, anciennement cerere quod gerit fruges. Fulgence imagine qu'il dérive de , parce que l'abondance des fruits cause de la joie (1) . ”

“ On voit dans Pausanias que les Arcadiens représentaient Cérès avec un corps de femme et une tête de cheval. On a donné le nom de Cérès à une planète découverte par Piazzi en 1801. Cette planète n’a encore aucune influence sur les horoscopes. ”

“ Je suis Cérès, pleine de gloire ; je fais la joie et le bonheur des dieux et des hommes. Allons, que près de la ville et de ses murs élevés tout le peuple me bâtisse un temple avec un grand autel sur la haute colline Callichore ! ”

“ En ce qui concerne les relations de Cérès avec Démophon, voir Elite des monuments céramographiques, p. 45.
de blé qu'il doit confier à la terre. Mais sur les vases, le héros, sous la figure d'un jeune homme, est assis sur un char ailé, prêt à parcourir le monde; il porte un sceptre et des épis 1. Près de lui se tient Cérès, coiffée du polos et quelquefois d'un diadème crénelé 2. Il arrive quelquefois que Triptolème tient une coupe et que la déesse y verse un liquide qui déborde et qui tombe sur la terre ”

“ PRÊTRESSES de Cérès et de Proserpine, I, 241 ; celles de Cérès, appelées Métropoles, 242 ; et Mélisses, ibid. ; prêtresses de Proserpine, nommées Thysiades, 243 ; celles de Cérès, appelées Hiérophantides et Prophantides, 244 ; la principale prêtresse de Cérès étoit prise dans la famille des Philléides, ibid. ; prêtresse de Proserpine, nommée Hiérophantide, 246 ; les prêtresses de Cérès pouvoient-elles se marier ? 247 ; en Afrique, elles devoient être veuves ou séparées de leurs maris, 248. ; voy. ”

“ C’est en vain que les bœufs traînaient dans les champs le soc recourbé de la charrue ; c’est en vain que le froment le plus pur était répandu dans les guérets : la race des mortels allait périr par les horreurs de la faim, les sacrifices et les offrandes allaient manquer pour toujours aux divinités de l’Olympe si Jupiter, à la vue de ces maux, n’eût conçu dans son âme une sage résolution. Il envoie Iris aux ailes d’or appeler Cérès à la blonde chevelure et brillante d’une aimable beauté. ”

“ Alors le roi réunit ses peuples nombreux, leur donne l’ordre d’élever à la déesse un temple et un autel sur le sommet d’une colline. Tous se hâtent d’exécuter ses ordres : un temple est construit comme le commande Céléus et s’avance rapidement par la volonté de la déesse. Dès qu’il fut terminé, le peuple cessa les travaux, chacun rentra dans sa demeure.
Alors la blonde Cérès vient s’y asseoir, loin de tous les dieux ; et le cœur rongé de tristesse par le désir de revoir sa fille à l’ample tunique, elle envoya une année terrible et funeste aux mortels : la terre ne produisit point de semences ”

“ CÉSAR, CLÉOPATRE, ANTOINE, LÉPIDE, ACHORÉE, CHARMION.
CLÉOPATRE.
Plutôt qu'à ces périls je vous puisse exposer,
Seigneur, perdez en moi ce qui les peut causer ;
Sacrifiez ma vie au bonheur de la vôtre;
Le mien sera trop grand, et je n'en veux point d'autre.
Indigne que je suis d'un César pour époux,
Que de vivre en votre âme, étant morte pour vous.
CÉSAR.
Reine, ces vains projets sont le seul avantage Qu'un grand coeur impuissant a du ciel en partage : Comme il a peu de force, il a beaucoup de soins; Et s'il pouvait plus faire, il souhaiterait moins. ”

“ Le Seigneur, toujours marchant en avant des autres, laisse à la dérobée tomber une cerise. Saint Pierre aussitôt se précipite, comme si c’était une pomme d’or. Le fruit délecte son palais. Le Seigneur, peu de temps après, envoie une autre cerisette, et saint Pierre de s’incliner bien vite pour la prendre. Ainsi le Seigneur lui fait baisser le dos et se pencher mainte fois vers les cerises. ”

“ C’est l’image du chef de la famille villageoise dont l’importance comique et naïve exige tous les hommages et absorbe tous les bénéfices de la communauté.
Et les fruits, quels abondants sujets d’étude et de réflexions ne nous offrent-ils pas? La cerise est le miroir de l’enfance libre et heureuse; elle excite chez les enfants les effets qu’elle représente. L’apparition d’un panier de cerises met en joie tout le peuple enfantin, à qui le fruit est très-salutaire; la cerise est un joujou que la nature donne à l’enfant ”

“ Regarde, si tu le peux, la beauté, l'étendue de la récompense et compare-lui la peine d'un moment. Après que ta chair sera morte, et que ton âme aura pris son essor, Dieu te réserve le plus beau destin, ô vierge ! Après cette vie, ton corps, un moment confié à la terre, sera glorifié dans le ciel ; après cette vie, tu deviendras la compagne des anges, et reine dans le ciel, tu régneras éternellement avec le Christ. »
La deuxième de ces lettres est aussi adressée à sa sœur et à toute sa communauté. Césaire y prend le titre « du plus petit serviteur des serviteurs de Dieu. » ”

“ DON CÉSAR.
Je suis don César.
DON GURITAN.
Quoi ! Encor !
DON CÉSAR.
Sans doute encor !
DON GURITAN.
Mon cher, quittez ce rôle. Vous m'ennuyez beaucoup si vous vous croyez drôle.
DON CÉSAR.
Vous, vous m'amusez fort. Et vous m'avez tout l'air D'un jaloux. Je vous plains énormément, mon cher. Car le mal qui nous vient des vices qui sont nôtres, Est pire que le mal que nous font ceux des autres. J'aimerais mieux encore, et je le dis à vous, Être pauvre qu'avare et cocu que jaloux. Vous êtes l'un et l'autre, au reste. Sur mon âme, J'attends encor ce soir madame votre femme. ”