Lebrun

“ Quoique Dodone ait su prédire Mieux que tous les chênes d'Épire, L'âme, fille de Jupiter, De l'avenir perce les ombres ; Tel qu'au fond des nuages sombres Pénètre le brillant éclair.
Que de fois l'orgueil de Malherbe, Promit à sa lyre superbe
Nos hommages et notre encens !
Et ne savons-nous pas qu'Horace, Cygne immortel, de race en race Porte son vol et ses accents ?
Un demi-dieu serait injuste, S'il ne flattait son âme auguste De l'espérance des autels : Les astres attendaient Alcide ; Et Pindare, en aigle rapide, Dans la nue échappe aux mortels. ”

“ Là, ses yeux, errant sur les flots, D'Ulysse fugitif semblaient suivre la trace, * Elle croit voir encor son volage héros ; Et, cette illusion soulageant sa disgrâce, Elle le rappelle en ces mots, Qu'interrompent cent fois ses pleurs et ses sanglots ; - Cruel auteur des troubles de mon âme, Que la pitié retarde un peu tes pas !
Tourne un moment tes yeux sur ces climats ; Et, si ce n'est pour partager ma flamme, Reviens du moins pour hâter mon trépas.
Ce triste cœur, devenu ta victime, Chérit encor l'amour qui l'a surpris ; Amour fatal ! ta haine en est le prix.
Tant de tendresse, ô dieux ! ”

“ De nous voir en notre navire A si bon port acheminés ; Ou, sans fard et sans flatterie, C'est Pallas que cette Marie Par qui nous sommes gouvernés.
Mais qu'elle soit nymphe ou déesse, De sang immortel, ou mortel, Il faut que le monde confesse Qu'il ne vit jamais rien de tel : Et quiconque fera l'histoire De ce grand chef-d'œuvre de gloire, L'incrédule postérité Rejettera son témoignage, S'il ne la dépeint belle et sage, Au deçà de la vérité.
Grand Henri, grand foudre de guerre, Que, cependant que parmi nous Ta valeur étonnait la terre, Les destins firent son époux ”

“ Le hibou peut-il voir de son regard timide Ce que l'aigle et Calonne ont vu d'un œil rapide?
Souvent l'œil d'Esculape, au sein de la beauté, Voit un germe de mort où riait la santé.
Un État peut languir au milieu de sa gloire : C'est un vainqueur mourant sur son char de victoire ; C'est un chêne pompeux qui sèche au bord des eaux, Quand un suc nourrissant n'atteint plus ses rameaux.
Les faiblesses d'un roi, les erreurs d'un ministre, Du roi qui leur succède héritage sinistre, Du trône le plus beau sapent le fondement ; Et l'empire ébranlé s'écroule lentement. ”

“ La Discorde dès lors avec toi détrônée Eût été pour toujours reléguée aux enfers ; Et l'altière Bellone, au repos condamnée, N'eût jamais exilé la Paix de l'univers.
La Paix, l'aimable Paix, fait bénir son empire; Le bien de ses sujets fait son soin le plus cher : Et toi, fils de Junon, c'est elle qui t'inspire La fureur de régner par la flamme et le fer.
Chaste Paix, c'est ainsi que le maître du monde Du fier Mars et de toi sait discerner le prix : Ton sceptre rend la terre en délices féconde; Le sien ne fait régner que les pleurs et les cris. ”

“ Puissent-ils amollir vos superbes courages En faveur d'un héros digne des premiers âges Du naissant univers !
Non, jamais sous les yeux de l'auguste Cybèle La terre ne fit naître un plus parfait modèle Entre les dieux mortels ; Et jamais la vertu n'a, dans un siècle avare, D'un plus riche parfum ni d'un encens plus rare Vu fumer ses autels.
C'est lui, c'est le pouvoir de cet heureux génie, Qui soutient l'équité contre la tyrannie D'un astre injurieux : L'aimable vérité, fugitive, importune , N'a trouvé qu'en lui seul sa gloire, sa fortune, Sa patrie, et ses dieux. ”

“ Et j'ai bien fait aussi d'asservir ma raison En si belle prison.
C'est peu d'expérience à conduire sa vie, De mesurer son aise au compas de l'envie, Et perdre ce que l'âge a de fleur et de fruit, Pour éviter un bruit.De moi, que tout le monde à me nuire s'apprête, Le ciel à tous ses traits fasse un but de ma tête : Je me suis résolu d'attendre le trépas, Et ne la quitter pas.
Plus j'y vois de hasard, plus j'y trouve d'amorce : Où le danger est grand, c'est là que je m'efforce; En un sujet aisé moins de peine apportint, Je ne brûle pas tant. ”

“ Un cœur jaloux ne fait paraître Que des feux qui le font haïr ; Et, pour être toujours le maître, L'amant doit toujours obéir.
La déesse déjà ne craint plus son absence, Et, cessant de l'aimer sans s'en apercevoir, Fait atteler son char, pleine d'impatience, Et vole vers les bords soumis à son pouvoir.
Là ses jours coulaient sans alarmes, Lorsqu'un jeune chasseur se présente à ses yeux : Elle croit voir son fils, il en a tous les charmes ; Jamais rien de plus beau ne parut sous les cieux ; Et le vainqueur de l'Inde était moins gracieux Le jour que d'Ariane il vint sécher les larmes. ”

“ Il voit sous les yeux de Cérès Croître les trésors de la terre : Il reconnaît le dieu des mers A ces sons qui calment la guerre Qu'Éole excitait dans les airs.
Si dans un combat homicide Le devoir engage ses jours, Pallas, volant à son secours, Vient le couvrir de son égide : S'il se voue au maintien des lois, C'est Thémis qui lui sert de guide.
Et qui l'assiste en ses emplois.
Plus heureux si son cœur n'aspire Qu'aux douceurs de la liberté, Astrée est la divinité Qui lui fait chérir son empire : S'il s'élève au sacré vallon, Son enthousiasme est la lyre Qu'il reçoit des mains d'Apollon. ”

“ Jusques à quand de vils Procustes Viendront-ils au sacré vallon, Bravant les droits les plus augustes, Mutiler les fils d'Apollon ?
Le croirez-vous, races futures ?
J'ai vu Zoïle aux mains impures, Zoïle outrager Montesquieu !
Mais quand la Parque inexorable Frappa cet homme irréparable, Nos regrets en firent un dieu.
Quoi ! tour à tour dieux et victimes, Le sort fait marcher les talents Entre l'Olympe et les abîmes, Entre la satire et l'encens !
Malheur au mortel qu'on renomme!
Vivant, nous blessons le grand homme; Mort, nous tombons à ses genoux :
On n'aime que la gloire absente ”

“ Qu'elle borne votre désir : Un long siècle dans la mémoire Ne vaut pas l'instant du plaisir.
La rose vit un jour à peine, Mais elle charme tous les yeux , Et n'est point jalouse du chêne Qui porte son front dans les cieux.
Voit-on la colombe de Gnide Affecter l'empire de l'air, Et ravir à l'aigle intrépide Les triples feux de Jupiter?
Laissez-nous la double colline ; Régnez à Cythère, à Paphos : En vers tendres, le doux Racine Alhême vaincu les Saphos.
Le coursier fougueux du Parnasse Ne cède qu'aux fils d'Apollon,
Et se rit de la faible audace Des Amazones d'Hélicon. ”

“ Cet astre, roi du jour au brûlant diadème, Lance d'aveugles feux, et s'ignore lui-même, Esclave étincelant sur le trône des airs ; Mais l'astre du génie, intelligente flamme, Rayon sacré de l'âme, A sa libre pensée asservit l'univers.
0 génie! à ta voix l'univers semble éclore!
Ce qu'il est, ce qu'il fut, ce qu'il doit être encore, Malgré les temps jaloux se révèle à tes yeux : Ton œil vit s'élancer la comète brûlante Qui de la sphère ardente A détaché ce globe autrefois radieux. ”

“ La sublime vertu ne peut être avilie ; L'âme de Cornélie Sut braver les revers, et César, et la mort.
Si le nom de Corneille est ton seul héritage, Cette gloire n'est point un stérile partage : 0 ma fille! ta dot est l'immortalité ; Et je laisse à ton sort, que mon destin protège, Mes lauriers pour cortége : Leur ombre sert d'asile à ma postérité.
Comme un jeune palmier, levant sa noble tête, Sous l'ombre paternelle affronte la tempête, Rival du cèdre altier qui règne sur les monts ; Si ton nom fut le mien, et si mon sang t'anime, Lève un front magnanime ! ”

“ Enveloppés d'orgueil, engraissés de plaisirs, Enivrés de bonheur, ils ne prennent pour guides Que leurs plus insensés désirs.
Leur bouche ne vomit qu'injures, que blasphèmes, Et leur cœur ne nourrit que pensers vicieux : Ils affrontent la terre, ils attaquent les cieux, Et n'élèvent leur voix que pour vanter eux-mêmes Leurs forfaits les plus odieux.
De là, je l'avouerai, naissait ma défiance.
, Si sur tous les mortels Dieu tient les yeux ouverts, Comment, sans les punir, voit-il ces cœurs pervers ?
Et, s'il ne les voit point, comment peut sa science Embrasser tout cet univers ? ”

“ Il sera malaisé Que sa vaine éloquence ait assez d'artifice Pour démentir les faits dont il est accusé.
Jamais ses passions, par qui chacun soupire, Ne nous ont fait d'ennui : Mais c'est un bruit commun que dans tout votre empire Il n'est point de malheur qui ne vienne de lui.
Mars, qui met sa louange à déserter la terre, Par des meurtres épais, N'a rien de si tragique aux fureurs de la guerre Comme ce déloyal aux douceurs de la paix.
Mais, sans qu'il soit besoin d'en parler davantage, Votre seule valeur, Qui de son impudence a ressenti l'outrage, Vous fournit-elle pas une juste douleur? ”

“ Versez dans tous mes sens l'harmonieux délire : fandis qu'à vos bienfaits je consacre ma lyre, Déesses, prêtez-moi l'ombre de vos rameaux ; Je chante un bonheur pur, né du sein des hameaux.
Et toi qui, desgrandeus dédaignant l'imposture t Ne connais que l'amour, la gloire et la Nature, Muse, qui sur ma tête as versé tes rayons, Sous les yeux de Palès dirige mes crayons.
Des moissons du bonheur viens séparer l'ivraie; Peins-nous dans les hameaux la sagesse plus vraie, La liberté plus fière; et d'un vol plus heureux Le génie et l'amour y déployant leurs feux. ”

“ Il aborde en tremblant la charmante déesse ; Sa timide pudeur relève ses appas : Les Grâces, les Ris, la Jeunesse, Marchent au-devant de ses pas ; Et du plus haut des airs l'Amour avec adresse Fait partir à l'instant le trait dont il les blesse.
Que désormais Mars en fureur Gronde, menace, tonne, éclate ;
Amants, profitez tous de sa jalouse erreur : Des feux trop violents font souvent une ingrate ; On oublie aisément un amour qui fait peur, En faveur d'un amour qui flatte.
Que le soin de charmer Soit votre unique affaire ; Songez que l'art d'aimer N'est que celui de plaire. ”

“ Que tu sais bien qui n'a remède Autre que d'obéir à la nécessité.
Rends à ton âme le repos Qu'elle s'ôte mal à propos Jusqu'à te dégoûter de vivre; Et si tu n'as l'amour que chacun a pour soi, Aime ton prince, et le délivre Du regret qu'il aura s'il est privé de toi.
Quelque jour ce jeune lion Choquera la rebellion, En sorte qu'il en sera maître : Mais quiconque voit clair ne connait-il pas bien Que, pour l'empêcher de renaître, Il faut que ton labeur accompagne le sien ?
La Justice, le glaive en main, Est un pouvoir autre qu'humain Contre les révoltes civiles : Elle seule fait l'ordre ”

“ Et votre mollesse hautaine Jamais de l'audace thébaine N'a senti les divins transports.
Ici, la Honte est couronnée ; La Vertu rampe, profanée Sous le char du vice insolent : Nul frein à l'aveugle Licence; Thémis y flétrit l'Innocence ; Tout meurt sous un sceptre indolent.
Les Anténors vendent l'empire ; Thaïs l'achète d'un sourire ; L'or paye, absout les attentats.
Partout, à la cour, à l'armée, Règne un dédain de renommée Qui fait la chute des États. Il n'est plus de gloire unanime,
Plus de cet espoir magnanime Qu'enflamme l'aspect du danger. ”

“ Rang, sexe, âge, espoir, tout s'éteint ; Tout est la mort, ou son image ; Tout la fuit, la reçoit, la peint.
La flamme ondoyante, insensée, Du sein des palais élancée, Roule dans les cieux obscurcis : Et la cendre éparse et brûlante S'élève en nue étincelante, Que percent d'effroyables cris.
Toi, dont la touchante aventure Consacra ces moments d'horreurs, Jeune amant, la race future Sur ton sort répandra des pleurs.
Déjà ta flamme impatiente Revolait au sein d'une amante Qu'un père accorde à tes soupirs ; Déjà tu vois cette journée Où le flambeau de l'hyménée S'allume au feu de tes désirs. ”

“ Il ne doit pas quitter ce lieu Ordonné par la loi de Dieu ; Car l'âme qui lui est transmise Félonne ne doit pas fuir Pour sa damnation encourir, Et être en l'Érèbe remise.
Désolé je tiens ce propos, Voyant approcher Atropos Pour couper le nœud de ma trame : Et ne puis ni veux l'éviter, Moins aussi la précipiter; Car Dieu seul commande à mon âme.
Non, Malherbe n'est pas de ceux Que l'esprit d'enfer a déceus Pour acquérir la renommée De s'être affranchis de prison Par une lame, ou par poison, Ou par une rage animée. ”

“ Choisi par les destins, jamais un plus grand homme Ne peut veiller sur Rome, Même si l'âge d'or renouvelait son cours.
Triomphe ! m'écrierai-je à son heureux passage; Triomphe ! redira le Tibre et son rivage.
Les vœux, les fleurs, l'encens, partout seront offerts ; Et de loin, secondant avec ma faible lyre Ton sublime délire, Je mêlerai ma voix à tes doctes concerts.
Immole en ce grand jour dix taureaux, dix génisses!
Je sèvre un de leurs fils; et pour les dieux propices, Loin de sa mère, il croît, il paît en bondissant : Son front menace en vain ”

“ Ainsi le héros de la Sprée Voit l'Europe en vain conjurée Le combattre de toutes parts ; En vain la foudre l'environne : Il sait agrandir sa couronne Parmi les orages de Mars.
Le danger pare un cœur sublime.
Plongez-le au fond du noir abîme1, Il en sort plus brillant, plus fier : Tel l'arbre que Jupiter aime, Fécond par ses blessures même, Croit sous les atteintes du fer.
Mais si la Fortune inconstante Trahit la généreuse attente De ses téméraires amants, Ah ! loin qu'un vil effroi nous glace, Qu'au moins une brillante audace Éclaire nos derniers moments. ”

“ Ce qu'ils peuvent n'est rien ; ils sont, comme nous sommes, Véritablement hommes, Et meurent comme nous.
Ont-ils rendu l'esprit, ce n'est plus que poussière Que cette majesté si pompeuse et si fière Dont l'éclat orgueilleux étonnait l'univers; Et, dans ces grands tombeaux où leurs âmes hautaines Font encore les vaines, Ils sont mangés des vers.
Là se perdent ces noms de maîtres de la terre, D'arbitres de la paix, de foudres de la guerre ; Comme ils n'ont plus de sceptre, ils n'ont plus de flatteurs ”

“ Los vents irritent leurs combats ; Et leur choc, signal des tempêtes, Fait tonner les cieux sur nos têtes, Et mugir l'enfer sous nos pas.
Ces feux, âme de l'harmonie, Semés, errants dans tous les corps, Quand leur puissance est réunie , En troublent souvent les accords.
Des mers excitant les ravages, On les a vus, loin des rivages, Dans les airs lancer les vaisseaux ; Et plus d'une île épouvantée, Roulant sur sa base agitée,
Se perdre en flammes sous les eaux, Voyez ces monts, race effrayante, Peuple de géants en fureur,Qui de leur bouche foudroyante Jettent la flamme et la terreur. ”

“ Heureux qui, soulevant une chaîne importune, Détache ses destins du char de la Fortune, Et, sans la fatiguer de soupirs éternels, Cultive de ses mains les guérets paternels !
Moins envié peut-être, et plus digne d'envie, Aux mortels indiscrets il dérobe sa vie ; Loin des cris insensés d'-un vulgaire odieux', L'innocence des champs rend l'homme égal aux dieux.
Libre au sein des forêts, sa vertu solitaire Y rompt des préjugés la chaîne héréditaire, Y jette aux aquilons nos stupides erreurs, Et le sombre avenir et ses pâles terreurs.
Oui, la cour de Palès est l'asile du sage ”