François de Malherbe

“ Cette prédiction sembloit une aventure Contre le sens et le discours, N'étant pas convenable aux règles de nature Qu'un soleil se levât où se couchent les jours.
Anne, qui de Madrid fut l'unique miracle, Maintenant l'aise de nos yeux, Au sein de notre Mars satisfait à l'oracle, Et dégage envers nous la promesse des cieux.
Bien est-elle un soleil; et ses yeux adorables, Déja vus de tout l'horizon, Font croire que nos maux seront maux incurables Si d'un si beau remède ils n'ont leur guérison.
Quoique l'esprit y cherche, il n'y voit que des chaînes Qui le captivent à ses lois. ”

“ Quiconque de plaisir a son ame assouvie, Plein d'honneur et de bien, non sujet à l'envie, Sans jamais en son aise un malaise éprouver, S'il demande à ses jours davantage de terme, Que fait-il, ignorant, qu'attendre de pied ferme De voir à son beau temps un orage arriver ?
Et moi, si de mes jours l'importune durée Ne m'eût en vieillissant la cervelle empirée, Ne devois-je être sage, et me ressouvenir D'avoir vu la lumière aux aveugles rendue, Rebailler aux muets la parole perdue, Et faire dans les corps les ames revenir? ”

“ La foi qui fut au cœur d'où sortirent ces larmes Est le premier essai de tes premières armes, Pour qui tant d'ennemis à tes pieds abattus, Pâles ombres d'enfer, poussière de la terre, Ont connu ta fortune, et que l'art de la guerre A moins d'enseignements que tu n'as de vertus.
De son nom de rocher, comme d'un bon augure, Un éternel état l'Eglise se figure, Et croit, par le destin de tes justes combats, Oue ta main, relevant son épaule courbée, Un jour, qui n'est pas loin, elle verra tombée La troupe qui l'assaut et la veut mettre bas. ”

“ Je me suis résolu d'attendre le trépas, Et ne la quitter pas.
Plus j'y vois de hasard, plus j'y trouve d'amorce ; Où le danger est grand, c'est là que je m'efforce; En un sujet aisé moins de peine apportant, Je ne brûle pas tant.
Un courage élevé toute peine surmonte; Les timides conseils n'ont rien que de la honte ; Et le front d'un guerrier aux combats étonné Jamais n'est couronné.
Soit la fin de mes jours contrainte ou naturelle, S'il plaît à mes Destins que je meure pour elle, Amour en soit loué : je ne veux un tombeau Plus heureux ni plus beau. ”

“ Sa lumière est un verre, et sa faveur une onde Que toujours quelque vent empêche de calmer.
Quittons ces vanités, lassons-nous de les suivre : C'est Dieu qui nous fait vivre, C'est Dieu qu'il faut aimer.
En vain, pour satisfaire à nos lâches envies, Nous passons près des rois tout le temps de nos vies À souffrir des mépris et ployer les genoux : Ce qu'ils peuvent n'est rien ; ils sont, comme nous sommes, Véritablement hommes, Et meurent comme nous.
Ont-ils rendu l'esprit, ce n'est plus que poussière Que cette majesté si pompeuse et si fière Dont l'éclat orgueilleux étonnoit l'univers ”

“ Nous voyons les esprits nés à la tyrannie, Ennuyés de couver leur cruelle manie, Tourner tous leurs conseils à notre affliction ; Et lisons clairement dedans leur conscience Que, s'ils tiennent la bride à leur impatience, Nous n'en sommes tenus qu'à sa protection.
Qu'il vive donc, Seigneur, et qu'il nous fasse vivre!
Que de toutes ces peurs nos ames il délivre, Et, rendant l'univers de son heur étonné,
Ajoute chaque jour quelque nouvelle marque Au nom qu'il s'est acquis du plus rare monarque Que ta bonté propice ait jamais couronné ! ”

“ Non, non; si je veux un remède, C'est de moi qu'il faut qu'il procède, Sans les importuner de rien : J'ai su faire la délivrance Du malheur de toute la France ; Je la saurai faire du mien.
Hâtons donc ce fatal ouvrage ; Trouvons le salut au naufrage; Et multiplions dans les bois Les herbes dont les feuilles peintes Gardent les sanglantes empreintes De la fin tragique des rois.
Pour le moins, la haine et l'envie Ayant leur rigueur assouvie, Quand j'aurai clos mon dernier jour, Oranthe sera sans alarmes, Et mon trépas aura des larmues De quiconque aura de l'amour. ”

“ SOIT que, de tes lauriers la grandeur poursuivant, D'un cœur où l'ire juste et la gloire commande Tu passes comme un foudre en la terre Flamande, D'Espagnols abattus la campagne pavant; Soit qu'en sa dernière tête L'Hydre civile t'arrête, Roi, que je verrai jouir De l'Empire de la terre, Laisse le soin de la guerre, Et pense à te réjouir.
Nombre tous les succès où ta fatale main, Sous l'appui du bon droit aux batailles conduite, De tes peuples mutins la malice a détruite, Par un heur éloigné de tout penser humain ; Jamais tu n'as vu journée De si douce destinée ”

“ Quelles pointes de rage Ne sent mon courage De voir que le danger, En vos ans les plus tendres, Menace vos cendres D'un cercueil étranger!
Je m'impose silence En la violence Que me fait le malheur : Mais j'accrois mon martyre; Et n'oser rien dire M'est douleur sur douleur.
Aussi suis-je un squelette; Et la violette Qu'un froid hors de saison, Ou le soc, a touchée, De ma peau séchée Est la comparaison.
Dieux, qui les destinées Les plus obstinées Tournez de mal en bien, Après tant de tempêtes
Mes justes requêtes N'obtiendront-elles rien? ”

“ IL n'est rien de si beau comme Caliste est belle; C'est une œuvre où nature a fait tous ses efforts, Et notre âge est ingrat, qui voit tant de trésors, S'il n'élève à sa gloire une marque éternelle.
La clarté de son teint n'est pas chose mortelle ; Le baume est dans sa bouche, et les roses dehors ; Sa parole et sa voix ressuscitent les morts, Et l'art n'égale point sa douceur naturelle.
La blancheur de sa gorge éblouit les regards ; Amour est en ses yeux, il y trempe ses dards, Et la fait reconnoître un miracle visible. ”

“ Quittez votre bonté, moquez-vous de ses larmes , Et lui faites sentir la rigueur de vos lois.
Commandez que sans grace on lui fasse justice; Il sera malaisé Que sa vaine éloquence ait assez d'artifice Pour démentir les faits dont il est accusé.
Jamais ses passions, par qui chacun soupire, Ne nous ont fait d'ennui ; Mais c'est un bruit commun, que dans tout votre empire Il n'est point de malheur qui ne vienne de lui.
Mars, qui met sa louange à déserter la terre Par des meurtres épais, N'a rien de si tragique aux fureurs de la guerre Comme ce déloyal aux douceurs de la paix. ”

“ Je veux, du même esprit que ce miracle d'armes, Chercher en quelque part un séjour écarté Où ma douleur et moi soyons en liberté, Sans que rien qui m'approche interrompe mes larmes.
Bien sera-ce à jamais renoncer à la joie D'être sans la beauté dont l'objet m'est si doux : Mais qui m'empêchera qu'en dépit des jaloux Avecque le penser mon ame ne la voie?
Le temps qui toujours vole, et sous qui tout succombe, Fléchira cependant l'injustice du sort, Ou d'un pas insensible avancera la mort Qui bornera ma peine au repos de la tombe. ”

“ N'ayez jamais impression Que d'une seule passion, A quoi que l'espoir vous convie.
Bien aimer soit votre vrai bien ; Et, bien aimés, n'estimez rien Si doux qu'une si douce vie.
On tient que ce plaisir est fertile de peines, Et qu'un mauvais succès l'accompagne souvent : Mais n'est-ce pas la loi des fortunes humaines Qu'elles n'ont point de havre à l'abri de tout vent?
Puis cela n'avient qu'aux amours Où les desirs, comme vautours, Se paissent de sales rapines ; Ce qui les forme les détruit : Celles que la vertu produit Sont roses qui n'ont point d'épines. ”

“ Et les moins travaillés des injures du sort Peuvent-ils pas justement dire Qu'un homme dans la tombe est un navire au port ?
Crois-moi, ton deuil a trop duré; Tes plaintes ont trop murmuré; Chasse l'ennui qui te possède, Sans t'irriter en vain contre une adversité Que tu sais bien qui n'a remède Autre que d'obéir à la nécessité.
Rends à ton âme le repos Qu'elle s'ôte mal à propos Jusqu'à te dégoûter de vivre; Et si tu n'as l'amour que chacun a pour soi,
Aime ton prince, et le délivre Du regret qu'il aura s'il est privé de toi. ”

“ Bénis les plaisirs de leur couche ; Et fais renaître de leur souche Des scions si beaux et si verts, Que de leurs feuillages Sans nombre À jamais ils puissent faire ombre Aux peuples de tout l'univers.
Sur-tout, pour leur commune joie, Dévide aux ans de leur dauphin, À longs filets d'or et de soie, Un bonheur qui n'ait point de fin : Quelques vœux que fasse l'envie, Conserve-leur sa chère vie; Et tiens par elle ensevelis
D'une bonace continue Les aquilons, dont sa venue A garanti les fleurs de lis. ”

“ Les affaires de l'homme ont un autre destin;
Après qu'il est parti du monde, La nuit qui-lui survient n'a jamais de matin.
Jupiter, ami des mortels, Ne rejette de ses autels Ni requêtes ni sacriifces; Il reçoit en ses bras ceux qu'il a menacés, Et qui s'est nettoyé de vices Ne lui fait point de vœux qui ne soient exaucés.
Neptune, en la fureur des flots, Invoqué par les matelots, Remet l'espoir en leurs courages; Et ce pouvoir si grand dont il est renommé N'est connu que par les naufrages Dont il a garanti ceux qui l'ont réclamé. ”

“ GRAND et grand prince de l'Eglise, Richelieu, jusques à la mort, quelque chemin que l'homme élise, Il est à la merci du sort; Nos jours filés de toutes soies Ont des ennuis comme des joies, Et de ce mélange divers Se composent nos destinées, Comme on voit le cours des années Composé d'étés et d'hivers.
Tantôt une molle bonace Nous laisse jouer sur les flots; Tantôt un péril nous menace, Plus grand que l'art des matelots; Et cette sagesse profonde Qui donne aux fortunes du monde Leur fatale nécessité N'a fait loi qui moins se révoque Que celle du flux réciproque De l'heur et de l'adversité. ”

“ Eussé-je osé prétendre à l'heureuse merveille D'en être garanti?
Contre mon jugement les orages cessés Ont des calmes si doux en leur place laissés, Qu'aujourd'hui ma fortune a l'empire de l'onde; Et je vois sur le bord Un ange, dont la grâce est la gloire du monde, Qui m'assure du port.
Certes, c'est lâchement qu'un tas de médisants, Imputant à Tamour qu'il abuse nos ans, De frivoles soupçons nos courages étonnent; Tous ceux à qui déplaît L'agréable tourment que ses flammes nous donnent Ne savent ce qu'il est. ”

“ Quand un roi fainéant, la vergogne des princes, Laissant à ses flatteurs le soin de ses provinces, Entre les voluptés indignement s'endort, Quoique l'on dissimule, on en fait peu d'estime; Et, si la vérité se peut dire sans crime, C'est avecque plaisir qu'on survit à sa mort.
Mais ce roi, des bons rois l'éternel exemplaire, Qui de notre salut est l'ange tutélaire, L'infaillible refuge et l'assuré secours, Son extrême douceur ayant dompté l'envie, De quels jours assez longs peut-il borner sa vie, Que notre affection ne les juge trop courts ? ”

“ Va, monarque magnanime, Souffre à ta juste douleur Qu'en leurs rives elle imprime Les marques de ta valeur.
L'astre dont la course ronde Tous les jours voit tout le monde N'aura point achevé l'an Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont, et n'écrasent La couleuvre de Milan.
Ce sera là que ma lyre, Faisant son dernier effort, Entreprendra de mieux dire Qu'un cygne près de sa mort, Et, se rendant favorable Ton oreille incomparable, Te forcera d'avouer Qu'en l'aise de la victoire
Rien n'est si doux que la gloire De se voir si bien louer. ”

“ Que saurois-je espérer A quoi votre présence, ô merveille du monde, Ne soit à préférer ?
On parle de l'enfer, et des maux éternels Baillés pour châtiment à ces grands criminels Dont les fables sont pleines ; Mais ce qu'ils souffrent tous, Le souffré-je pas seul en la moindre des peines D'être éloigné de vous ?
J'ai beau par la raison exhorter mon amour De vouloir réserver à l'aise du retour Quelque reste de larmes ; Misérable qu'il est, Contenter sa douleur et lui donner des armes, C'est tout ce qui lui plaît. ”

“ Ce miracle d'amour, ce courage invincible, Qui n'espéroit jamais une chose possible Que rien finît sa foi que le même trépas, De vaillant fait couard, de fidèle fait traître, Aux portes de la peur abandonne son maître, Et jure impudemment qu'il ne le connoît pas.
A peine la parole avait quitté sa bouche, Qu'un regret aussi prompt en son ame le touche; Et mesurant sa faute à la peine d'autrui, Voulant faire beaucoup, il ne peut davantage Que soupirer tout bas, et se mettre au visage Sur le feu de sa honte une cendre d'ennui. ”

“ Remettez-vous l'ame en repos ; Quittez ces funestes propos; Et, par la fin de vos tempêtes, Obligeant tous les beaux esprits, Conservez au siècle où vous êtes Ce que vous lui donnez de prix.
Amour, autrefois en vos yeux Plein d'appas si délicieux, Devient mélancolique et sombre, Quand il voit qu'un si long ennui Vous fait consumer pour une ombre Ce que vous n'avez que pour lui.
S'il vous ressouvient du pouvoir Que ses traits vous ont fait avoir Quand vos lumières étoient calmes, Permettez-lui de vous guérir,
Et ne différez point les palmes Qu'il brûle de vous acquérir. ”