Mathurin Régnier

“ Le fer mieux employé cultivera la terre; Et le peuple qui tremble aux frayeurs de la guerre, Si ce n'est pour danser, n'aura plus de tambours.
154 MALHERBE.
Loin des moeurs de son siècle il bannira les vices, L'oisive nonchalance et les molles délices, Qui nous avoient portés jusqu'aux derniers hasards. Les vertus reviendront de palmes couronnées ; Et ses justes faveurs, aux mérites données, Feront ressusciter l'excellence des arts.
La foi de ses aïeux, ton amour et ta crainte, Dont il porte dans l'ame une éternelle empreinte, D'actes de piété ne pourront l'assouvir. ”

“ Là sa grandeur fait voir à tout ce qui respire, Dans son trône éternel digne de son empire, Sur des lambris d'azur briller des diamans : Jamais le blond hymen couvert d'or et de soie, Quand il a chez les rois joint la pompe à la joie, N'a fait dans leurs palais luire tant d'ornemens.
C'est de là qu'à sa force égalant sa justice, Un jour il sortira pour détruire le vice, Tel qu'un puissant géant au combat préparé : Il atteindra partout, tout craindra son tonnerre ; Ses yeux verront partout, et par toute la terre Rien n'est si ténébreux qui n'en soit éclairé. ”

“ Pour blâme ou pour louange, ou pour froide parole, Je ne fais de léger banqueroute à l'école Du bonhomme Empédocle, où son discours m'apprend Qu'en ce monde il n'est rien d'admirable et de grand, Que l'esprit dédaignant une chose bien grande, Et qui, roi de soi-même, à soi-même commande.
Pour ceux qui n'ont l'esprit si fort ni si trempé, Afin de n'être point de soi-même trompé, Chacun se doit connoître, et par un exercice, Cultivant sa vertu, déraciner son vice, Et, censeur de soi-même, avec soin corriger Le mal qui croît en nous, et non le négliger, Éveiller son esprit troublé de rêverie ”

“ Car pour ces autres maux, c'étoient légères peines Que Dieu donna selon les foiblesses humaines; Mais ce traître cruel, excédant tout pouvoir, Nous fait suer le sang sous un pesant devoir, De chimères nous pippe, et nous veut faire accroire Qu'au travail seulement doit consister la gloire ; Qu'il faut perdre et sommeil, et repos, et repas, Pour tâcher d'acquérir un sujet qui n'est pas; Ou s'il est, qui jamais aux yeux ne se découvre, Et perdu pour un coup, jamais ne se recouvre, Qui nous gonfle le coeur de vapeur et de vent, Et d'excès par lui-même il se perd bien souvent. ”

“ Désormais ce guerrier est, selon son envie, Parvenu par sa mort à la céleste vie, Après s'être assouvi des appas de l'honneur. Les dieux l'ont retiré des mortelles alarmes, Et si rien à présent peut troubler son bonheur. C'est de te voir pour lui répandre tant de larmes.
Il voit ce que l'Olympe a de plus merveilleux ; Il y voit à ses pieds ces flambeaux orgueilleux Qui tournent à leur gré la Fortune et sa roue, Et voit comme fourmis marcher nos légions Dans ce petit amas de poussière et de boue Dont notre vanité fait tant de régions. ”

“ Que j'y trouve d'appas qui charment ma douleur! Que le sort m'a rendue heureuse en mon malheur! Doux poison des esprits, amoureuse pensée, Qui me ramènent vers ma fortune passée, Eloignez-vous de moi, sortez de ces saints lieux, Les coeurs n'y sont épris que de l'amour des cieux ; La gloire des mortels n'est qu'ombre et que fumée, C'est une flamme éteinte aussitôt qu'allumée ! Dessillez-vous les yeux, vous dont la vanité Préfère cette vie à l'immortalité. Maintenant que je goûte une paix si profonde, Que j'ai pitié, ma soeur, de ceux qui sont au monde ”

“ Auriez-vous été si nonchalante en la considération du cours du monde, que vous n'eussiez pas reconnu que l'instabilité des choses humaines y fait tous les jours quelque nouveau trouble ; et que, pour y trouver une vie qui n'ait jamais eu de traverse, il la faut chercher parmi celles qui n'ont duré que du matin jusqu'au soir? Vous avez l'honneur d'approcher la reine de si près, et lui rendez une assiduité si grande en tous lieux et à toutes heures, qu'il n'y a personne qui la connoisse comme vous faites. ”

“ Des paroles plus vives échappent de moment en moment de l'âme du poëte et indiquent que le feu qui s'allume intérieurement éclatera bientôt au dehors; quand il ne peut plus le contenir, et que, dominé par ses inspirations, il s'y abandonne, la flamme du génie paraît et brille, mais pour s'éteindre un instant après.
Despréaux a toutes les manières d'un gentilhomme de la cour de Louis XIV, la noblesse et la politesse exquises de son langage ne se démentent jamais; l'élégance de son esprit ne lui permet pas les élans hardis et les emportements d'une verve audacieuse. ”

“ L'esprit du Tout-Puissant, qui ses grâces inspire A celui qui sans feinte en attend le secours, Pour élever notre àme aux célestes amours, Sur un si beau sujet l'a fait si bien écrire.
Reine, l'heur de la France et de tout l'univers, Qui voyez chaque jour tant d'hommages divers, Que présente la muse aux pieds de votre image,
Bien que votre bonté leur soit propice à tous, Ou je n'y connois rien , ou devant cet ouvrage Vous n'en vîtes jamais qui fût digne de vous. ”

“ Apprenons à mentir, nos propos déguiser, A trahir nos amis, nos ennemis baiser; Faire la cour aux grands, et dans leurs antichambres, Le chapeau dans la main, nous tenir sur nos membres, Sans oser ni cracher, ni tousser, ni s'asseoir, Et, nous couchant au jour, leur donner le bon soir : Car, puisque la fortune aveuglément dispose Du tout, peut-être enfin aurons-nous quelque chose.
Or, laissons donc la Muse, Apollon et ses vers, Laissons le luth, la lyre, et ces outils divers Dont Apollon nous flatte : ingrate frénésie ! ”

“ Que je porte d'envie à la troupe innocente De ceux qui, massacrés d'une main violente, Virent dès le matin leur beau jour accourci. Le fer qui les tua leur donna cette grace, Que si de faire bien ils n'eurent pas l'espace, Ils n'eurent pas le temps de faire mal aussi.
De ces jeunes guerriers la flotte vagabonde Alloit courre fortune aux orages du monde, Et déjà pour voguer abandonnoit le bord, Quand l'aguet d'un pirate arrêta leur voyage ; Mais leur sort fut si bon, que d'un même naufrage Ils se virent sous l'onde et se virent au port. ”

“ A LA MORT DE SA FILLE.
Il ne faut pas que le soleil espère, En quelque part que son oeil soit tourné, Que sa clarté luise jamais à père Moins consolable et plus infortuné.
Je suis touché d'un malheur sans remède, La Parque avare a volé tout mon bien. Ma fille est morte, et l'Élise possède L'aimable esprit qui possédoit le mien.
Celle qui fut tout l'espoir de ma vie Est à cette heure à la merci des vers : Le sort rempli de malice et d'envie L'a seulement montrée à l'univers. ”

“ Mais quoi? de quelque soin qu'incessamment il veille, Quelque gloire qu'il ait à nulle autre pareille, Et quelque excès d'amour qu'il porte à notre bien, Comme échapperons-nous en des nuits si profondes, Parmi tant de rochers que lui cachent les ondes, Si ton entendement ne gouverne le sien?
Un malheur inconnu glisse parmi les hommes, Qui les rend ennemis du repos où nous sommes ; La plupart de leurs voeux tendent au changement; Et comme s'ils vivoient des misères publiques, Pour les renouveler ils font tant de pratiques, Que, qui n'a point de peur, n'a point de jugement. ”

“ Et alors, madame, si parmi les glorieux objets dont vous serez environnée il vous peut souvenir des choses du monde, avec quel mépris regarderez-vous ou ce morceau de terre dont les hommes font tant de régions, ou cette goutte d'eau qu'ils divisent en si grand nombre de mers? Quelle risée ferez-vous de les voir tantôt empêchés après les nécessités d'un corps auquel ils n'ont pas sitôt baillé une chose qu'il leur en demande une autre, et tantôt inquiétés de la foiblesse d'un esprit qui tous les jours les met en peine de se délivrer par un second voeu de ce qu'ils ont obtenu par le premier? ”

“ Il n'est point enrhumé pour dormir sur la terre , Son poumon enflammé ne tousse le caterre , Il ne craint ni les dents, ni les défluxions, Et son corps a tout sain, libres ses fonctions, En tout indifférent, tout est à son usage , On dira qu'il est fou , je crois qu'il n'est pas sage, Que Diogène aussi fut un fou de tout point, C'est ce que le Cousin comme moi ne croit point ; Ainsi cette raison est une étrange bête, On l'a bonne, selon qu'on a bonne la tête, Qu'on imagine bien du sens, comme de l'oeil, Pour grain ne prenant paille, ou Paris pour Corbeil. ”

“ Henri, le cher sujet de nos saintes prières, Que le ciel réservoit à nos peines dernières, Pour rétablir la France au bien non limité, Que le destin promet à son éternité ; Après tant de combats et d'heureuses victoires, Miracles de nos temps, honneur de nos histoires , Dans le port de la paix, grand prince, puisses tu, Malgré tes ennemis , exercer ta vertu : Puisse être à ta grandeur le destin si propice, Que ton coeur de leurs traits rebouche la malice Et s'armant contre toi, puisses-tu d'autant plus De leurs efforts dompter le flux et le reflux ”

“ Qui n'a point de procès au palais n'a que faire, Un président pour moi n'est non plus qu'un notaire, Je fais autant d'état du long comme du court, Et mets en la vertu ma faveur et ma cour. Voilà le vrai chemin, franc de crainte et d'envie, Qui doucement nous mène à cette heureuse vie, Que parmi les rochers et les bois désertés, Jeune, veille, oraison et tant d'austérités, Les ermites jadis, ayant l'esprit pour guide, Cherchèrent si longtemps dedans la Thébaïde. ”

“ Son front avoit une audace Telle que Mars en la Thrace; Et les éclairs de ses yeux Étoient comme d'un tonnerre, Qui gronde contre la terre, Quand elle a fâché les cieux.
Quelle vaine résistance A son puissant appareil, N'eût porté la pénitence Qui suit un mauvais conseil; Et vu sa faute bornée D'une chute infortunée, Comme la rébellion, Dont la fameuse folie Fit voir à la Thessalie, Olympe sur Pélion?
Voyez comme en son courage, Quand on se range au devoir, La pitié calme l'orage Que l'ire a fait émouvoir. ”

“ Il semble en leurs discours hautains et généreux, Que le cheval volant n'ait henni que pour eux, Que Phoebus à leur ton accorde sa vielle, Que la mouche du Grec leurs lèvres emmielle, Qu'ils ont seuls ici-bas trouvé la pie au nid, Et que des hauts esprits le leur est le zénith : Que seuls des grands secrets ils ont la connaissance, Et disent librement que leur expérience A raffiné les vers; fantastiques d'humeur , Ainsi que les Gascons ont fait le point d'honneur, Qu'eux tout seuls du bien dire ont trouvé la méthode, Et que rien n'est parfait s'il n'est fait à leur mode. ”

“ Que si nous sommes si malheureux qu'entre ci et ce temps-là nous ne puissions compatir avec le repos, et que nos mauvaises humeurs fassent renaître quelque désordre, l'honneur qu'en ces dernières occasions la reine a fait à monsieur votre aîné de le désigner lieutenant-général en l'armée du roi, ne vous est-ce pas une obligation de croire avec elle qu'il n'y a rien que l'on ne se doive promettre de sa valeur? Ce n'est pas un prince du rang du commun. Tous ceux qui sont de sa qualité ne sont pas de son mérite. ”

“ Il fuit, il vient, il parle, il pleure, il saute d'aise, Sans raison d'heure en heure il s'émeut et s'apaise. Croissant l'âge en avant, sans soin de gouverneur, Relevé, courageux, et cupide d'honneur, Il se plaît aux chevaux, aux chiens, à la campaigne, Facile au vice, il hait les vieux et les dédaigne, Rude à qui le reprend, paresseux à son bien, Prodigue, dépensier, il ne conserve rien; Hautain, audacieux , conseiller de soi-même, Et d'un coeur obstiné se heurte à ce qu'il aime. L'âge au soin se tournant, homme fait il acquiert Des biens et des amis si le temps le requiert ”

“ Il est vrai que le ciel, qui me regarda naître, S'est de mon jugement toujours rendu le maître, Et, bien que jeune enfant, mon père me tançast, Et de verges souvent mes chansons menaçast, Me disant de despit et bouffy de colère : Badin, quitte ces vers, et que penses-tu faire? La muse est inutile, et si ton oncle a sceu S'avancer par cet art, tu t'y verras deceu.
SUR REGNIER. 5
Un même astre toujours n'esclaire en cette terre : Mars, tout ardent de feu, nous menace de guerre, Tout le monde frémit, et ces grands mouvements Couvent en leur fureur de piteux changements. ”

“ Peut-être que ta race et ton sang violent, Issu , comme tu dis, d'Oger ou de Roland , Ne te veut pas permettre , encore jeune d'âge , Qu'oisif en ta maison se rouille ton courage, Et rehaussant ton coeur, que rien ne peut ployer, Te fait chercher un roi qui te puisse employer, Qui, la gloire du ciel et l'effroi de la terre, Soit, comme un nouveau Mars, indomptable à la guerre, Qui sache, en pardonnant, les discors étouffer, Par clémence aussi grand comme il est par le fer. ”

“ Va donc, et d'un coeur sain voyant le Pont-au-Change, Désire l'or brillant sous mainte pierre étrange ; Ces gros lingots d'argent qu' à grands coups de marteaux, L'art forme en cent façons de plats et de vaisseaux ; Et devant que le jour aux gardes se découvre, Va, d'un pas diligent, à l'Arsenal, au Louvre; Talonne un président, suis-le comme un valet, Même, s'il est besoin, étrille son mulet, Suis jusques au conseil les maîtres des requêtes, Ne t'enquiers curieux s'ils sont hommes ou bêtes, Et les distingues bien ; les uns ont le pouvoir De juger finement un procès sans le voir ”

“ En voyant le soleil de flamme reluisant, La nuit au manteau noir les astres conduisant, La lune, se masquant de formes différentes, Faire naître les mois en ses courses errantes, Et les cieux se mouvoir par ressorts discordans, Les uns chauds, tempérés, et les autres ardens, Qui, ne s'émouvant point, de rien n'ont l'âme atteinte, Et n'ont en les voyant, espérance ni crainte. Même si pêle-mêle avec les élémens, Le ciel d'airain tomboit jusques aux fondemens, Et que tout se froissât d'une étrange tempête, Les éclats sans frayeur leur frapperoient la tête. ”

“ L'image de ses pleurs, dont la source féconde Jamais, depuis ta mort, ses vaisseaux n'a taris ; C'est la Seine en fureur qui déborde son onde Sur les quais de Paris.
Nulle heure de beau temps ses orages n'essuie, Et sa grâce divine endure en ce tourment Ce qu'endure une fleur que la bise ou la pluie Bat excessivement.
Quiconque approche d'elle a part à son martyre, Et, par contagion, prend sa triste couleur; Car, pour la consoler, que lui sauroit-on dire En si juste douleur? ”

“ Va, monarque magnanime, Souffre à ta juste douleur, Qu'en leurs rives elle imprime Les marques de ta valeur. L'astre, dont la course ronde Tous les jours voit tout le monde, N'aura point achevé l'an, Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont, et n'écrasent La couleuvre de Milan.
Ce sera là que ma lyre , Faisant son dernier effort, Entreprendra de mieux dire Qu'un cygne près de sa mort : Et se rendant favorable Ton oreille incomparable, Te forcera d'avouer} Qu'en l'aise de la victoire Rien n'est si doux que la gloire De se voir si bien louer. ”