Arsenal de Paris

“ L'Arsenal a été autrefois un lieu privilégié. C'est là que se réfugia chez la maréchale de Biron, le jeune Caumont de la Force, échappé aux massacreurs de la Saint-Barthélemy qui venaient de tuer son père.
Henri IV se rendait à l'Arsenal, chez Sully, son ministre et son ami, le 14 mai 1610, quand il tomba dans la rue de la Féronneric, sous le poignard de Ravaillac.
Depuis ce temps-là, les rois n'y viennent guère ; mais la bibliothèque de l'Arsenal n'en est pas moins, par ordre d'importance, le second établissement de ce genre qui existe en France, et peut-être dans le monde. ”

“ Tout à coup Paris, le centre de la frivolité et du luxe, est converti par l'Art en un arsenal formidable qui fournit à lui seul autant de fusils par mois que tous les brigands coalisés peuvent en fabriquer en une année. ”

“ Arsenal général de la France, dépôt de tous les approvisionnements de guerre, point de ralliement des milices de l'intérieur, elle pourvoie à tous les besoins, elle dirige les secours partout où ils sont nécessaires. Elle trouve dans sa propre population les éléments de nouvelles armées qu'elle peut organiser avec rapidité, et dont elle combine les mouvements avec les autres centres de défense et d'action, tels que Lyon et Toulouse, si jamais cette dernière ville reçoit la destination militaire que lui assigne sa situation pour la protection immédiate du Midi. ”

“ Charles IX ordonna la reconstruction de l'Arsenal sur le même emplacement et avec des agrandissements notables. L'édifice était rétabli en 1572, et habité par un grandmaître de l'artillerie, le maréchal de Biron, près duquel se fit conduire, pour s'y cacher pendant la tourmente, le jeune Caumont la Force, échappé miraculeusement au massacre des protestants, et demeuré vivant sous les cadavres de son père et de son frère.
Henri III continua de bâtir à l'Arsenal, qui prit sous son règne un développement nouveau. ”

“ Mais les circonstances exigeaient qu'on pût employer cette artillerie à un usage plus belliqueux et, le 14 août, sur un ordre du roi d'avoir à mettre les canons de la Ville en état de servir, l'échevin Charlot reçut la mission de se rendre à l'Arsenal municipal, pour inventorier tout ce qui s'y trouverait, examiner les pièces, aviser aux mesures à prendre
convenant du nécessaire avec le serrurier de la die et autres personnes compétentes, passer les marchés et faire de suite travailler les ouvriers. ”

“ Quand il fut nommé Grand-Maître , l' arsenal de Paris était vide ; mais , dès 1601 , à la grande satisfaction du Roi , il commençait à se remplir d' armes . En 1604 , il y avait à l' arsenal de Paris 100 canons . En 1605 , les divers arsenaux et magasins du royaume 2 renfermaient 400 pièces3 montées sur leurs affûts et prêtes à entrer en campagne . L' arsenal de Paris contenait alors des armes
1 . HÉROARD , I , 270 .
2 . L' arsenal de Lyon était l' un des principaux .
3 . SULLY , Mémoires , VI , 3 8 1 .
pour 15,000 hommes de pied , 2 millions de livres de poudre , 100,000 boulets . ”

“ La veille du jour où les Prussiens devaient entrer à Paris, le 28 février, des barricades furent élevées à Belleville, et des canons furent placés sur certains points des faubourgs. Pendant ce temps, je vis des soldats de ligne, en tenue de quartier, occupés à transporter des obus et des boites à mitrailles, venant du Palais de l'Industrie, converti pendant le siège en dépôt de munitions de guerre. Ils transportaient ces obus dans une espèce d'arsenal de la rue de Grenelle. Demain le Palais de I'Industrie devait être le logement des chevaux de l'armée ennemie. ”

“ Dès le point du jour, ils avaient forcé l'Arsenal et s'étaient emparés de trois mille fusils ; trois colonnes , de plus de vingt mille hommes chacune , parties à six heures du faubourg Saint-Antoine, du faubourg Saint-Marceau , et du quartier Saint-Germain , se dirigeaient sur le château.
Un nombre immense d'hommes armés les ralliait en route; à huit heures, la colonne de lu rive droite de la Seine, commandée par Westermann, déboucha sur la place du Carrousel : les artilleurs de la garde nationale se joignirent aussitôt à elle, amenant à la prolonge leurs pièces en batterie. ”

“ Sur la rive droite : 1° L' Arsenal, sur le quai Morland. Dès le xive siècle, la ville avait établi, dans un terrain dit le Champ-au-Plâtre et situé entre la Bastille et le couvent des Célestins, des granges qui renfermaient des dépôts d'armes. En 1533, François Ier s'empara de ces granges et y fit construire des forges pour son artillerie. Henri II les agrandit et leur ajouta des moulins à poudre et des logements pour les -officiers. ”

“ Détruit par un incendie en 1729, il fut remplacé par un gracieux pavillon polygonal, contenant un salon oval, oeuvre de Boffrand. Pourtant la Duchesse du Maine paraît avoir très peu résidé à l'Arsenal : « L'Arsenal est un séjour mortel. J'ai pensé y perdre un oeil, et j'y ai eu des fluxions sur les dents épouvantables. Il ne me convient pas d'entrer dans une maison d'où mon fils [le Comte d'Eu] pourrait me chasser le lendemain », écrivait-elle en 1717 à son intendant Brillon.
Le présent portrait gravé appartient au Recueil des 312 planches de costumes du XVIIe s. paru chez Mariette. ”

“ Le petit Arsenal, dont l'entrée principale était rue Saint-Antoine, à côté du fossé occidental qui entourait la Bastille, s'étendait presque jusqu'à la Seine. n était de fondation plus moderne que le grand. Il en reste plusieurs bâtiments, où l'on raffine encore le salpêtre. Le grenier de réserve occupe une portion de son emplacement. En 1652, comme le témoigne le plan de Gomboust, une maison, sise au coin des rues Culture-Catherine et du Parc-Royal se nommait l'arcenal de la ville. ”

“ Les neuf trophées qui ornent les murs du Cabinet offrent un choix varié de quelques-unes des armes les plus riches de l'Arsenal, parmi lesquelles sont plusieurs pièces historiques d'une grande importance.
TROPHÉE N2 1.
343 et 92. CASQUE (bourguignote) et RONDACHE DE CHARLES-QUINT (34) .
Ces armes enlevées en Espagne, pendant les guerres de la Péninsule, ont été achetées à Paris, en 1836.
Elles sont travaillées au repoussé et richement damasquinées en or. On y voit représentés des sujets bibliques:
la victoire de Saül sur Nahas, roi des Hammonites ”

“ Plutôt que de loger au Louvre, où les anciens appartements d'Anne d'Autriche lui avaient été réservés, il descendit à l'hôtel de Lesdiguières, rue de la Ceriseraie, donc non loin de l'Arsenal. Le duc du Maine était aux côtés de Louis XV, au Louvre, le 11 mai, lorsque le tsar géant souleva l'enfant roi pour l'embrasser. Curieux de tout, en particulier de l'artisanat et des industries, le tsar rendit visite à l'Arsenal. Sans doute est-ce en souvenir de cette visite qu'il fit parvenir au Duc du Maine un portrait inachevé. ”

“ On sait la place qu'a tenue Marie Nodier dans la société d'écrivains et d'artistes qui fréquentaient le salon de son père, à la Bibliothèque de l'Arsenal. Musset, Hugo, Dumas, entre autres, ont dit le charme qu'elle exerçait, la gaieté qu'elle apportait aux célèbres soirées. Même après son mariage, en 1830, avec Jules Mennessier, elle a continué à entourer ses parents et à entretenir une active correspondance avec leurs amis. Ecrivain, poète à ses heures, on lui doit des sosvenirs sur son père, une anthologie de poésie, des contes. ”

“ Dès 1797, lorsqu'elle devient nationale et publique, la Bibliothèque de l'Arsenal possède un fonds important d'ouvrages de théâtre, constitué notamment par une partie de la collection du duc de La Vallière, achetée par le marquis de Paulmy et revendue au comte d'Artois en 1796.
Au XIXe siècle, les destinées de la bibliothèque seront souvent confiées à des personnalités plus ou moins marquantes du monde du spectacle, qui s'attacheront à développer cet aspect si séduisant de la littérature. ”

“ Quelques années plus tard, ce devait être l'occasion, pour un généreux donateur américain, d'offrir à la Bibliothèque de l'Arsenal, avec quelques autres dessins de l'Ecole de Clouet, un portrait de Jean d'Estrées, Grand Maître de l'Artillerie (N° 4) , et pour la Conservation, l'occasion d'acquérir successivement des portraits peints de la maréchale de La Meilleraye, du duc du Maine et du comte d'Eu (Nos 12, 20, 28) , enfin une aquarelle représentant Marie Nodier (N° 344) et de redonner vie à des salons que les amateurs d'art et d'histoire sont nombreux à visiter. ”

“ Les travaux commencèrent en 1715 : il s'agissait de doubler le bâtiment de Sully, au sud du rempart, au dessus de la berge de la Seine. Les travaux furent interrompus à plusieurs reprises pour différentes causes : manque d'argent par suite de l'hostilité du Régent, exil du duc et de la duchesse du Maine à la suite de la conspiration de Cellamare – qui s'était nouée précisément dans le pavillon de la duchesse à l'Arsenal.
Le duc du Maine n'habita jamais le bâtiment neuf. Son fils et successeur, le comte d'Eu, occupait l'ancien appartement de la maréchale de La Meilleraye. ”

“ Contrairement à son père, qui n'avait pas eu l'heur de plaire à Madame de Pompadour, le marquis de Paulmy semble avoir eu la confiance et l'estime de la favorite. Aucun document n'est venu jusqu'à ce jour donner crédit à la tradition, tardive et assez suspecte, rapportée par R. de Portalis (les Dessinateurs d'illustrations au XVIIIe s., t. I, 1877 p. 36) selon laquelle la marquise aurait disposé d'un logement à l'Arsenal et, sentant sa faveur décroître, aurait décidé Boucher à y décorer un « boudoir magique » de peintures destinées à raviver les penchants de Louis XV ”

“ Et encore, évoquant les liens entre son fils et le comte d'Argenson, son frère, ministre de la Guerre de Louis XV : « Mon pauvre fils, passionné pour s'élever, s'est collé entièrement à mon frère, a calqué son caractère et ses discours sur les siens ; l'oncle est un grand jésuite, le neveu n'est plus qu'un petit jésuite fin et souple, lui rapportant tout, et se montrant sien en toutes choses. » ”

“ On possède par ailleurs (Ms. 4042, fol. 187) le brevet du roi donnant au marquis de Paulmy un logement à l'Arsenal, avec une description très précise qui permet de l'identifier avec certitude avec les locaux actuels occupés par la Bibliothèque de l'Arsenal. ”

“ Je suis fort occupé à lire le beau livre de M. Roland Dorgelès sur qui nous écrirons un assez long papier, Léon Deffoux et moi. C'est un fort beau livre. Les Croix de bois paraissent un peu tard. C'est bien supérieur au Feu, livre naturaliste tout en noir, où les soldats discutent sans joie, sans répit, où l'ironie est toujours sur fond sombre. Le Feu, par son bitume, finit par donner une fausse idée des combattants. Quel dommage pour le public que les Croix de bois n aient point paru plus tôt. Le livre de la guerre, le véritable aurait été ainsi écrit par un homme de notre génération. ”

“ Toi, c'est la femme dont la guerre n'a pas complètement détruit le type ; c'est la femme dominée par l'autorité jalouse de la famille, isolée dans la geôle étroite des antiques coutumes bourgeoises, victime de la plus injuste, de la plus sauvage et de la plus fausse morale qui condamne à l'oubli et au martyre de l'étouffement celles qui étaient faites pour entendre les beaux appels de la vie. ”

“ Le train présidentiel, transportant M. le Président de la République, MM. les Présidents du Sénat et de la Chambre des députés, M. le Président du Conseil des ministres et plusieurs membres du Gouvernement, arriva à Cherbourg le dimanche 4 octobre, à 7 heures du soir.
Le train impérial russe arriva le même jour à 10 heures.
Le 5 octobre, les deux trains furent amenés dans l'Arsenal. Le train impérial russe partit à 8 h. 3o du soir pour arriver à Versailles-Chantiers à 9 heures du matin. ”

“ Au soir du 1er janvier, Gaston Chérau, rentrant d'un bal tel qu'il s'en déroulait à Rome ou à Paris, eut le sentiment que l'aventure, vers laquelle, volontairement, il était allé, le fuyait et il décidait de regagner la France en faisant un crochet par Tunis.
En attendant l'embarquement, il faisait le bilan de son séjour : il avait le sentiment d'avoir acquis plus de force morale. ”

“ « Ce Térence est un des plus beaux manuscrits et des mieux conservés qui soient dans Paris ». Il est en effet si beau qu'on pensa longtemps qu'il n'avait pu être exécuté que pour un roi, et Paul Lacroix, le célèbre « Bibliophile Jacob », l'avait baptisé « Térence de Char les VI ».
C'est Henry Martin qui put établir que le premier possesseur de l'ouvrage avait été Louis, duc de Guyenne, 3e fils de Charles VI. Malgré son jeune âge, ce prince, né en 1397, menait un train fastueux et avait entrepris de réunir une riche collection de
manuscrits. ”

“ Préserver de la vie parisienne les jours précieux « les belles journées de travail, heureuses, fébriles, consolantes » était indispensable.
A partir de 1903, le ménage Chérau se réfugia tantôt aux Nôs, près de Dreux, vaste maison enfouie sous les arbres, tantôt près de Sos (Lot-et-Garonne) , à Cadignan.
La découverte des Nôs, selon toute vraisemblance, date de l'époque où, contrôleur des contributions, il était en mission à Dreux. Le plan de la propriété de la main de Gaston Chérau se retrouva comme décor du drame terminant le roman La Part du feu, première version de La Volupté du mal. ”

“ Ses souvenirs, la nostalgie du Berry de son enfance, la fin du château de Bélâbre, Le Pays qui a perdu son âme est la synthèse de tous ces éléments.
Des préoccupations d'ordre général s'ajoutaient aux soucis personnels. En 1932, Gaston Chérau avait renoué avec la veine satirique pour exprimer dans L'Enfant du pays son mépris pour les milieux politiques. Quand survint
la crise de février 1934, il voulut, à chaud, dresser le bilan des journées tragiques pendant lesquelles il avait arpenté Paris. ”