Bibliothèque de l'Arsenal

“ Le désir de continuer à témoigner et surtout l indéfectible fidélité à ses camarades morts au combat ont inspiré à Roland Dorgelès ce nouveau monument, élevé entre les deux guerres et composé de souvenirs, de tableaux et de réflexions, qu'est Bleu horizon. Sans doute pensait-il que son nom aurait pu être gravé sur le mur du Panthéon, à la place de l'un des cinq cents écrivains tués en 1914-1918. Et il mesurait le sacrifice. ”

“ A Madeleine Roland Dorgelès.
L'ancien commandant du 1er bataillon auquel a appartenu Roland Dorgelès en 1914-1915 lui adresse de chaleureuses félicitations pour sa croix de Commandeur de la Légion d'honneur: « pour nous, combattants, elle récompense aussi votre brillante conduite pendant la Guerre et notamment au cours des actions glorieuses qui vous ont inspiré des œuvres si magnifiques et si poignantes de réalisme. » ”

“ Je suis fort occupé à lire le beau livre de M. Roland Dorgelès sur qui nous écrirons un assez long papier, Léon Deffoux et moi. C'est un fort beau livre. Les Croix de bois paraissent un peu tard. C'est bien supérieur au Feu, livre naturaliste tout en noir, où les soldats discutent sans joie, sans répit, où l'ironie est toujours sur fond sombre. Le Feu, par son bitume, finit par donner une fausse idée des combattants. Quel dommage pour le public que les Croix de bois n aient point paru plus tôt. Le livre de la guerre, le véritable aurait été ainsi écrit par un homme de notre génération. ”

“ Sur les pays qu'il a visités, Indochine en 1923, Syrie en 1927, Maroc en 1937, Roland Dorgelès a porté un regard de poète et d'humoriste. Il n'a pas cherché « le passé qui s'efface » mais les effets, parfois cocasses, de la civilisation à l'européenne sur les pays lointains : « Notre civilisation ne détruit pas le pittoresque, elle le transforme » (Conférencia, 5 août 1927) . ”

“ En 1922, Roland Dorgelès publie Saint Magloire, une œuvre qui a surpris la critique et suscité des appréciations enthousiastes et des condamnations sans appel. Il prenait ses distances avec les livres de guerre et s'affirmait comme un auteur capable de se renouveler. ”

“ A Madeleine Roland Dorgelès.
Recueil de feuillets manuscrits, sous emboîtage. Sur le coffret, cette mention est gravée en lettres d'or : « Au seuil de l'an 1930, L'Association des Ecrivains combattants a dédié cet hommage d'une pensée unanime à son Président Roland Dorgelès qui glorifia les morts et lutta pour les survivants. »
Le premier feuillet, daté de janvier 1930 et signé de Paul Abram, porte cette dédicace : « Cette nouvelle « Chanson de Roland » ne peut comporter de ma part qu'un seul « geste » : l'accolade qu'au seuil de cette nouvelle année te donne ma vieille amitié. ”

“ Enfin, haine de l'argent qui ne l'abandonna jamais (mise en lumière dans A bas l'argent ! Tout est à vendre et Lettre à un milliardaire) , prenant toujours le parti de F imprévoyant Esaü contre son frère par trop modèle, l'homme aux lentilles.
Si, en fin de visite, on superpose ces champs magnétiques, on s aperçoit
qu'ils dessinent une bande commune aux trois types d'inspiration majeurs qui animèrent l'écrivain. Il y a quelque chose de commun aux Croix de bois, au Château des Brouillards et à Saint Magloire, le saint malgré lui, qu aimait tant Max Jacob. ”

“ Anciens du 3ge R.I. pour la mort de Stehly, héros des Croix de bois, Roland Dorgelès n'a cessé d'être fidèle à la fraternité découverte dans les tranchées. La joie et la tristesse, comme sur le front, sont alternativement présentes à ces retrouvailles.
On le voit participer à de joyeuses agapes surnommées « Bectorium », mais aussi à des pèlerinages en Champagne ou en Artois. Les pages de Bleu horizon font écho à son activité d'écrivain ancien combattant : le 11 novembre 1920, il était à Verdun l'un des délégués de l'Association, présent au choix du Soldat inconnu. ”

“ Nous nous rejoindrons un jour Là-Haut, et tu sais que les portes du ciel restent fermées à ceux qui se donnent la mort — C'est pour te revoir que je veux que tu vives — Pour me retrouver Là-Haut, mère chérie, aie le courage de vivre comme j ai eu celui de mourir. ”

“ Photographie. — A Madeleine Roland Dorgelès.
Roland Dorgelès a été frappé par le petit monde pittoresque des cuisines militaires qui lui a fait imaginer le cuisinier Bouffioux des Croix de bois. II semble toutefois avoir conservé à l'égard de la qualité de la nourriture un certain ressentiment qui perce à travers cet aphorisme de Bleu horizon : « II y a deux sortes de riz : le riz civil et le riz militaire. Le premier seul est comestible. » ”

“ Un séjour dans « un petit patelin de forêt » a empêché Maurice Genevoix d'assister au déjeuner offert à Roland Dorgelès à l'occasion de son élection à l'Académie Goncourt. — Maurice Genevoix, qui n'a connu Roland Dorgelès que plusieurs années après la guerre de 1914-1918, a défini les raisons dune « annexion [.] aussi simple qu'elle était inévitable [.] : une présence merveilleuse, une adhésion à la vie et aux êtres d'une spontanéité magnifique et d'une constance inépuisable» (Les Amis de Roland Dorgelès, n° 5.) ”

“ A Madeleine Roland Dorgelès.
Un baroudeur, rappelant ceux que Roland Dorgelès avait jadis rencontrés à Palmyre, ayant démissionné de l'armée, fonde une société de défense, « La Sauve-
garde », pour soutenir les faibles contre la canaille. Mais il est amené à se mettre au service d un homme d affaire peu scrupuleux et c'est l'échec. Cependant il découvre que si « tout est à vendre, le bonheur est pour rien ».
Le roman a pour cadre un gymnase de la rue Truffaut, qui permet à l'auteur d'introduire ses souvenirs des leçons de boxe prises à Montmartre chez Genty. ”

“ Cela, Roland Dorgelès l'a ressenti douloureusement. Il aimait Mado. Il voulait l'épouser. Elle éludait. Elle sortait, s étourdissait, heureuse de vivre.
Les articles caustiques que Roland Dorgelès envoyait au journal L Heure sous le pseudonyme de « M. Grinche » traduisent son désappointement, pour ne pas dire sa colère. Dans La Machine à finir la guerre, roman écrit en collaboration avec Régis Gignoux, il trace un portrait féroce des personnages haïssables de l'arrière, l'homme politique, l'industriel marron, le chroniqueur militaire ridicule. ”

“ Cependant, comme souvent, la fiction opère la fusion de plusieurs faits : Marcel Ricois, dans sa réponse à Norton Cru, lui conseille de s adresser à Maurice Lefèvre, « ancien téléphonard au 39e, qui devant la tranchée Fritz, à l'attaque du mardi gras, agitait frénétiquement une ceinture de flanelle rouge pour prévenir les artilleurs qu ils tiraient trop court » (Les Anciens du 39e R.I., n° 44, novembre-décembre 1929) ; — les échanges d'une tranchée à l'autre : le 21 novembre 1914, un petit drapeau et des journaux sont adressés à l'ennemi. ”

“ PHILOSOPHE A DEUX SOUS LA LIGNE Roland Dorgelès est entré dans les Lettres par le journalisme, après avoir tenté de se faire connaître comme poète. De son propre aveu, il n a passé au Journal que peu de temps, dans l'équipe des faits divers. Il est entré ensuite à Paris-Journal, récemment fondé par Charles Morice, puis
à Fantasio, à Comœdia, au Sourire où il tint avec Gus Bofa une rubrique humoristique, La Petite Semaine. ”

“ Dans Souvenirs sur les Croix de bois (p. 50) , Roland Dorgelès évoque un manuscrit « déjà plus épais qu'un Bottin ». Dans le manuscrit figurent en effet des passages non repris à la publication, ou des brouillons écrits au verso des feuillets et biffés, qui constituent une matière utilisée notamment dans Le Cabaret de la Belle Femme ou dans Bleu horizon. ”

“ Exemplaire dédicacé par l'auteur à Roland Dorgelès : « Souvenir infiniment affectueux de l'artiste à l'artiste et de l'ami à l'ami. » Le livre contient deux lettres autographes de Mme Courteline félicitant Roland Dorgelès de son élection à l'Académie Goncourt. ”

“ R. Dorgelès avait donné à sa mitrailleuse le nom de l'affluent de l'Aisne auprès duquel il se battait. Dans une lettre non datée à Mado, il décrit l'abri des mitrailleurs : « Une sorte de trou, ouvrant sur la tranchée 1,50 m de large, 1,50 m de haut, 2,50 m de profondeur. On ne peut se tenir ni debout, ni couché. [.] On ferme le trou avec une toile de tente si bien que nous pouvons allumer une bougie ou une lampe à alcool, ce qui rend les soldats jaloux des mitrailleurs ».
172 « UN GROUPE DE MITRAILLEURS dans diverses positions ». Photographie, février 1915. — A M. Marcel Ricois. ”

“ Francis Carco a voulu faire passer à la postérité « les meilleures pages d'écrivains et de poètes d'une génération qui, après celle du Chat noir, a contribué pour beaucoup à donner à la jeune littérature actuelle un caractère original ». II a évoqué avec mélancolie les figures de quelques-uns de ceux qui animaient les célèbres soirées : « Où sont vos costumes de cow-boy, Mac Orlan, et vos refrains de la Légion ? Roland Dorgelès n'est plus le romantique d autrefois. » (Préface, pp. XII et XIX.)
48 CHARLES DULLIN dans Les Frères Karamazov. Photographie. ”

“ Comme Gaston Chérau, il était un « prix Goncourt manqué » et son élection constituait à la fois un acte de justice et une manifestation du désir de rajeunissement de l'académie. Secrétaireadjoint de l'Académie Goncourt de 1931 à 1936, vice-président de 1952 à 1953, président depuis la mort de Colette, il partagea pendant plus de quarante ans la vie de l'Académie Goncourt.
Un si long temps ne se passe pas sans orages. II y en eut : l'affaire Céline et le procès en diffamation que dut intenter Dorgelès, conjointement avec J.-H. Rosny aîné ; la dispersion des Dix pendant les années
d occupation ”

“ La Machine à tuer la guerre ».
Roland Dorgelès avait connu Apollinaire à Paris-Journal. Il ne se privait pas de critiquer ses opinions en matière d'art (Bouquet de Bohème, chap. XI) . Peut-être est-ce une réponse d'Apollinaire (vous n'aimez que la peinture de singe) qui lui a suggéré I idée de fonder 1'« école excessiviste », avec pour seul maître Raphaël Boronali et pour seule œuvre « Et le soleil s'endormit sur l'Adriatique ». Mais il estimait l'homme et admirait le poète.
84 FRANCIS CARCO jeune. Photographie. — A Madeleine Roland Dorgelès. ”

“ Le 2 février 1917, le Jouinal du peuple annonçait : « Roland Dorgelès termine en ce moment Les Croix Je bois » et ajoutait : Lucien Linais doit faire paraître un livre sous le même titre. Ce sont probablement ces « Minutes rouges », recueil de poèmes sur la guerre, écrits de 1915 à 1918 et publiés tardivement.
263 LETTRE DE ROLAND DORGELÈS A SON ÉDITEUR ALBIN MICHEL. Paris, s.d.
[1918] . — Collection particulière. ”

“ Cependant, il ne faudrait pas réduire le roman à un simple reportage. Roland Dorgelès a pu en dire dans Les Nouvelles littéraires (7 juillet 1923) : c'est « un sujet d'avant-guerre ».
Les champs de bataille de l'Aisne forment une toile de fond pathétique à un drame plus intime : le déchirement progressif d'un couple, écho dans la fiction de la rupture de l'écrivain avec Mado. C est avant tout une œuvre d art : « J ai écrit Le Réveil des morts, comme mes autres livres, deux fois d'un bout à l'autre », confie-t-il à Frédéric Lefèvre dans le même artic le. ”

“ Roman de science-fiction, Si c'était vrai met en scène un médecin, le professeur Radec, qui, ayant découvert le bacillus criminis, agent de la malfaisance, fabrique le sérum « antimal ». Ses expériences tournent au désastre et il reconnaît son échec : « L espèce humaine n'est pas perfectible [.] . J estime même avec vous que le créateur a eu raison de s arrêter le septième jour : en insistant il aurait tout gâté. »
408 « Si C'ÉTAIT VRAI. Roland Dorgelès à la recherche du Bacillus criminis ».
Photographie tirée d un journal. — A Madeleine Roland Dorgelès. ”

“ Le saint provoquera des désastres et repartira pour l'Afrique.
Roland Dorgelès a révélé que, ayant commencé cette œuvre sur le mode humoristique, il a été entraîné par son personnage. L'œuvre a eu des partisans enthousiastes, dont Max Jacob, André Rousseaux (« l'œuvre d'un grand créateur littéraire », Revue française, 26 février 1922) , Pierre Benoit, Emile Buré, Fernand Vandérem, et des critiques acerbes, dont Paul Souday, dans sa chronique du Temps. — Exemplaire dédicacé : « A Gabriel Reuillard ce premier roman « civil » de son ami Roland Dorgelès. Souviens-toi de Maizières en Artois. » ”

“ « elle ne pouvait être que très cordiale (D ailleurs, l'écrivain est un animal prudent qui n'attaque pas le chasseur) .
Je suis content que mon voyage vous ait plu : il m'a tellement amusé. A faire et à écrire, la relation ne suivant souvent la réalité que d assez loin. On modèle celle-ci, n'est-ce pas, comme on fait des petits canards avec de la mie de pain.
Une fiction vraisemblable est plus réelle qu'une vérité exceptionnelle. »
515 SUR LE PARCOURS de La Caravane sans chameaux. — Deux affiches. A Madeleine Roland Dorgelès.
Panneaux de photographies illustrant I œuvre. ”

“ Manosque, s.d. (il décembre 1954.) Pour succéder à Colette, Raymond Queneau et Armand Salacrou avaient pensé à Jacques Prévert. Roland Dorgelès, de son côté, avait fait pressentir Jean Giono par Gérard Bauër. Giono exprime son étonnement, son émotion, sa fierté : « Je n ai jamais beaucoup pensé aux honneurs, mais, on n est pas des saints, et j' ai pensé aux honneurs quelquefois, comme on dit : « si tu gagnais le gros lot ». C était alors à l'Académie Goncourt. » ”

“ Accueilli par le Gouverneur général puis par les Anciens combattants, il exprima le désir de connaître l'une des régions de l'Indochine les moins touchées par la civilisation, le Darlac dont sans doute Ansbert Messire lui avait parlé et sur lequel il s était documenté avant son départ.
II a conté dans Sur la Route mandarine combien il lui fut difficile d accéder à cette région. En effet, le résident, Léopold Sabatier, se défiait des « missionneux ». Mais une fois admis, Roland Dorgelès trouva en L. Sabatier un ami, dont il admira l'ceuvre ”

“ L écrivain, se souvenant de ses études d'architecture, avait lui-même dessiné son bureau et les corps de bibliothèque qui formaient le décor de son cabinet de travail rue Jean-Goujon. Sur le bureau, de style « Arts décoratifs », ses instruments de travail familiers, plumier, ciseaux et coupe-papier dans un étui en cuir, pince à papier en métal argenté décoré d'une plume en métal doré, don de la N.R.F.
616 VIERGE A L'ENFANT, fin xv* s.-début XVIe s., pierre, 66 cm, sur un socle en pierre sculptée. — A Madeleine Roland Dorgelès. ”