Louis Dussieux

“ « Hélas , Monsieur , nous sommes tous perdus ayant perdu notre bon maître . Nous vous conjurons tous , ayant si bien servi le père , de vouloir de même servir ses enfants et ne les abandonner point ».
Marie de Médicis reçut le Surintendant avec bonté ; et , ayant fait venir le jeune Roi , Sully « le tint embrassé si étroitement qu' on ne pouvait le lui ôter ». La Reine lui dit très haut : « Mon fils , c' est M. de Sully , il vous le faut bien aimer , car c' est un des meilleurs et des plus utiles serviteurs du Roi votre père ; et je le prie qu' il continue à vous servir de même ». ”

“ Henri IV l' embrassa et lui dit : « Bien , maréchal , ne te souvienne jamais de Bourg , et je ne me souviendrai jamais aussi de tout le passé ». Le Roi avait une grande reconnaissance pour les services que le premier maréchal de Biron lui avait rendus , et il avait pour le fils une amitié réelle ; il lui avait sauvé la vie , en risquant la sienne , dans plusieurs combats , notamment à Fontaine-Française . Mais le second maréchal
maréchal Biron n' avait pas hérité de la loyauté et du noble caractère de son père , l' un des plus grands capitaines du temps . ”

“ Le désordre des finances était redevenu ce qu' il était au début du ministère de Sully : les princes , les grands , Concini et ses amis ou partisans , recevaient de Marie de Médicis d' énormes pensions , des gratifications , de l' argent pour payer leurs dettes ; les impôts , le trésor de la Bastille , étaient livrés à toutes les cupidités . Le Chancelier avait conservé les sceaux du feu roi et s' en servait pour sceller et faire passer comme approuvées par Henri IV toutes ces folles et scandaleuses dépenses . ”

“ Ce que voyant , le roi de Navarre , dit Sully , dès la première troupe qui se présenta de quelques cinquante , les uns bien , les autres mal armés , lui marchant le premier , le pistolet au poing , droit à eux , il nous cria : « Or , sus , mes amis , mes compagnons , c' est ici où il vous faut montrer du courage et de la résolution ; car d' icelle dépend notre salut . Que chacun donc me suive et fasse comme moi , sans tirer le pistolet qu' il ne touche ». ”

“ Philippe II essaya de réparer son échec en déclarant que ce serait un Français , le duc de Guise , qui épouserait sa fille : l' opinion était enfin éclairée sur la valeur réelle de la Ligue et des secours qu' elle recevait de l' Espagne . Par patriotisme , ou par jalousie de n' être pas proposé pour roi , Mayenne se prononça pour le maintien de la Loi salique .
Henri IV n' avait qu' à se convertir au catholicisme pour devenir roi de France reconnu à peu près par tout le monde . ”

“ Venez en diligence , afin que nous avisions à ce que nous avons à faire . Adieu , je vous aime bien .
Aussitôt Rosny monta à cheval , arriva au galop et trouva le Roi qui se promenait et qui lui dit :
Mon ami , voilà un malheureux homme que le maréchal , c' est grand cas1 . J' ai envie de lui pardonner , d' oublier tout ce qui s' est passé , et lui faire autant de bien que jamais . Il me fait pitié , et mon cœur ne se peut porter à faire du mal à un homme qui a du courage , duquel je me suis si longtemps servi et qui m' a été si familier . ”

“ Pour lui l' autorité royale n' est qu' un des moyens de rendre l' Etat fort , laquelle force est nécessaire à la Patrie , à la France , afin qu' elle puisse être grande , puissante et glorieuse 1 .
Sous l' impulsion de Henri IV et de Sully , et à leur exemple , il se forma un milieu patriotique , bien français ; et s' il disparut en partie à la mort du Roi , pendant la régence de Marie de Médicis et le gouvernement de Concini , il se reforma bientôt sous l' impulsion de Richelieu et de Louis XIII , et brilla alors du plus vif éclat . ”

“ Et en sortant il dit à M. de Vic : « J' ai pourvu pour Calais ; et il y en a de si sots , qui croient que quand je me mets en colère contre M. de Sully , que c' est tout à bon escient et pour longtemps ; mais c' est tout au contraire ; car quand je viens à considérer que tout ce qu' il me remontre ou contredit n' est que pour mon honneur , grandeur et le bien de mes affaires , et non jamais pour les siennes , je l' en aime mieux , et suis en impatience de le lui dire ».
En réalité Sully restait tout-puissant , et ce qui le prouve , c' est la platitude de Villeroy à son égard . ”

“ Partant , jugez si je mérite d' être ainsi traité , et si je dois plus longtemps souffrir que les financiers et trésoriers me fassent mourir de faim , et qu' eux tiennent des tables friandes et bien servies ...
On peut juger de la misère du peuple par celle du Roi .
Sully , dit Thomas , porta le flambeau dans toutes ces mines sourdes et profondes , où les receveurs puisaient l' or de la France . Il parcourut tous les registres , compara tous les états , vérifia tous les comptes ; il les rapprocha , il les combina . ”

“ Le siège d' Amiens dura plus de six mois . Mayenne s' y distingua par sa bravoure et sa loyauté , pendant que Biron commençait ses intrigues avec l' Espagne et ses trahisons envers le Roi et la France . Rosny déploya une activité prodigieuse pour rassembler l' argent , l' artillerie , les vivres , les fourrages , pour dresser un hôpital destiné aux blessés et aux malades , où l' on était mieux soigné qu' à Paris , et où les gens de qualité « et de moyens » se faisaient porter . ”

“ C' est là que l' envie se tait , que les persécutions cessent , que les petits intérêts s' évanouissent . Les passions , comme un limon grossier , se déposent insensiblement en roulant à travers les siècles , et la vérité surnage . A mesure que la postérité a imprimé ses pas sur les cendres de Sully , la gloire de ce grand homme a été plus reconnue . ”

“ Il y embrasse beaucoup de gens et des plus grands et des plus obligés à m' aimer . Mais c' est un grand menteur et suis résolu de ne rien croire de lui que sur bonnes preuves ; entre autres il y en met que vous ne penseriez jamais : or , devinez qui ? – Jésus ! Sire , dis -je , deviner un homme qui soit traître , c' est ce que je ne ferai jamais ». Et après qu' il m' eut dit deux ou trois fois : « mais encore , devinez », et que je lui eus toujours répondu que je ne devinerais jamais cela , il me dit : « M. de Rosny en est ; le connaissez -vous bien ? » ”

“ Nous pouvons encore nombrer d' autres princes , ducs , pairs , officiers de la couronne et seigneurs qualifiés , qui les égalaient en suffisance et vertu , plus de cinquante ou soixante , tous capables de servir leur patrie et d' en empêcher l' usurpation : au lieu qu' après la mort de notre grand Roi , qui seul les valait tous ensemble , et lequel , s' il eût vécu , abattait pour toujours la tyrannie d' Espagne , nous avons été réduits à trois enfants et deux hommes faits , de la lignée royale , dont un de chaque qualité , non sans soupçon de maléfice , ont déjà fait place à leur dessein ”

“ Dans un discours bien étudié et bien divisé , mais long , Rosny démontra de la façon la plus évidente que le Roi ne devait pas traiter d' un seul coup avec les chefs et meneurs de la Ligue : le Pape , l' Empereur , le roi d' Espagne , les ducs de Savoie et de Lorraine , le cardinal de Bourbon , le comte de Soissons , les ducs de Mercœur , de Guise , de Mayenne , d' Aumale , d' Elbœuf , de Nemours , de Nevers , et de tant d' autres grands personnages . ”

“ De toutes lesquelles choses il faut que j' aie un soin général et spécial , pour faire que rien n' y manque , qu' il n' arrive aucun défaut par ma négligence ou imprévoyance , et que vous ne me reprochiez rien qui est un faix ( poids ) insupportable à mon faible esprit , et duquel , si j' étais sage , je ne me chargerais pas . Néanmoins la passion que j' ai à votre gloire m' emporte , et puisque je m' en suis fait fort , j' espère d' en sortir à votre contentement , utilité et honneur , et au mien aussi . Mais d' entreprendre davantage , ce serait folie à moi . ”

“ Un des plus illustres contemporains de Sully , le cardinal de Richelieu , en parlant , dans ses Mémoires , de la chute du Surintendant , se contente de dire sèchement : « On a vu peu de grands hommes déchoir du haut degré de la fortune sans tirer après eux beaucoup de gens ; mais , la chute de ce colosse n' ayant été suivie d' aucune autre , je ne puis que je ne remarque la différence qu' il y a entre ceux qui possèdent les cœurs des hommes par un procédé obligeant et leur mérite , et ceux qui les contraignent par leur autorité ». ”

“ A quelque temps de là , Henri IV tomba malade à Monceaux , et fut en danger de mort . Il fit venir auprès de lui M. de Rosny et lui dit :
Mon ami , je n' appréhende nullement la mort , comme vous le savez mieux que personne , m' ayant vu en tant de périls dont je me fusse bien pu exempter ; mais je ne nierai point que je n' aie regret de partir de cette vie sans élever ce royaume en la splendeur que je m' étais proposée , et avoir témoigné à mes peuples , en les soulageant et déchargeant de tant de subsides , et les gouvernant amiablement , que je les aimais comme s' ils étaient mes enfants . ”

“ Le gouvernement de Mantes étant venu à vaquer par la mort d' un frère de Rosny , Henri IV lui donna enfin ce gouvernement que Rosny désirait avoir depuis si longtemps .
Avec nos idées modernes sur la manière de faire la guerre , il semble qu' un siège ne puisse être qu' un détail plus ou moins important dans une campagne . Au temps de Henri IV , un siège long , difficile , avec une défense vigoureuse de l' assiégé , avec les armées de secours qui viennent délivrer la place et qu' il faut battre , un tel siège est un grand événement , et la prise de la ville est une importante victoire . ”

“ Ce qui fâche le plus l' esprit du Roi , dis -je , ce sont vos froideurs ; car d' autres particularités , il n' en sait point de précises . Mais que votre conscience vous juge vous-même , et conduisez -vous tout ainsi que si vous croyiez que nous sussions tout ce que vous avez fait , dit et pensé de plus secret ; car je vous jure en ma foi que c' est le vrai moyen d' obtenir du Roi tout ce que vous sauriez désirer . Pour moi , quand j' ai fait quelque peccadille , je lui reconnais être pour un grand péché , et c' est alors qu' il fait tout ce que je veux ”

“ D' Aubigné dit que Maurice transforma nos soldats , qu' il leur fit oublier tout ce qu' ils savaient et leur apprit tout ce qu' ils devaient savoir , et qu' en place de brigands , pillards , indisciplinés et lâches , il nous renvoya d' excellents soldats .
Dès la paix de Vervins , la réorganisation de l' armée , accomplie par le Roi , Sully et Du Plessis-Mornay 2 , marcha rapidement , malgré l' opposition que le duc d' Epernon , colonel général de l' infanterie , et tant d' autres , faisaient aux réformes . « D' Epernon , dit d' Aubigné , a longtemps déclamé contre la nouveauté ». ”

“ Le Roi ayant , par sa valeur et sa prudence , calmé toutes les tempêtes desquelles l' Etat avait été agité par tant d' années , vivait paisiblement dans son royaume , avec la même douceur et familiarité qu' un bon père de famille fait avec ses enfants et domestiques , s' employant soigneusement à trouver les moyens propres pour assoupir toutes haines , animosités et querelles particulières , à faire rendre justice égale à un chacun , sans acception de personnes , à méliorer ses revenus et soulager son peuple ”

“ Le duc de Sully , qui ne voyait autour du Roi que de jeunes courtisans , qui riaient entre eux et qui , pour faire leur cour au connétable de Luynes , tournaient en ridicule son habillement , son maintien grave et toutes ses manières , fit cette réponse : « Sire , je suis trop vieux pour changer d' habitude sur rien : quand le feu Roi votre père , de glorieuse mémoire , me faisait l' honneur de m' appeler auprès de ça personne , pour s' entretenir avec moi sur ses grandes et importantes affaires , au préalable il faisait sortir les bouffons ». Le jeune Roi parut approuver cette liberté ”

“ La grande faveur dont jouissait Rosny était faite pour exciter contre lui toutes les haines . Ses Mémoires divisent ses ennemis en sept sortes : les princes et grands officiers de la Couronne , – les favorites et « leurs séquelles », – les partisans de l' alliance espagnole , – les marjolets , brelandiers , baguenaudiers et fainéants de Cour , – les factieux , séditieux , mutins et faiseurs de menées contre l' Etat , – tous ceux qui étaient accoutumés à s' enrichir « en pillant , saccageant et brigandant le Roi , le royaume et les particuliers ». ”

“ Personne n' a jamais su se faire mieux respecter , servir et obéir que le duc de Sully . Les catholiques qu' il avait à son service ne s' apercevaient point qu' il mît aucune différence entre eux et les calvinistes , qu' à l' attention qu' il avait de les obliger à remplir , avec la dernière exactitude , leurs devoirs de bons catholiques romains : c' était une suite des égards , et même d' une sorte de penchant , qu' on a vu dans tout le cours de ces Mémoires , qu' il eut toujours pour la véritable religion ... ”

“ Pendant son séjour à l' Arsenal , le Roi demanda au Grand-Maître auquel de tous les grands rois il désirait le plus qu' il ressemblât . Une vingtaine de courtisans qui se trouvaient là s' étant approchés , Sully commença ainsi sa réponse :
Sire , V. M. me fait une question qui aurait besoin d' être adressée à un homme moins occupé en diversité d' affaires que je ne le suis nuit et jour ; qui eût l' esprit plus vif , le jugement mieux timbré , la mémoire plus heureuse ”

“ Rosny démentit tous les bruits malveillants que l' on faisait courir sur l' achat des marais salants par le Roi , sur l' établissement de la gabelle dans les provinces qui étaient exemptes de cet impôt , – l' établissement de nouvelles taxes établies sur les denrées vendues en détail , – la création de nombreux officiers en toutes sortes de juridictions , – les mauvais desseins attribués au Roi à l' endroit des Huguenots . M. de Rosny réussit à souhait et déjoua toutes les machinations des alliés de l' Espagne . ”

“ Henri IV , qui n' avait que 4 à 500 chevaux d' élite et autant d' arquebusiers à cheval , n' hésita pas à attaquer l' armée ennemie , forte de 18,000 hommes de pied et de 6 à 7,000 chevaux .
Rosny faisait encore partie des trente compagnons d' élite chargés de la garde de la personne du Roi . Les Espagnols s' avançant , Henri IV s' avança également , au grand déplaisir de tous ces cavaliers de le voir se hasarder sans besoin , « comme un cheval-léger » ; ils ne purent s' empêcher d' en « grommeler tout haut » et prièrent Rosny « de lui en vouloir parler ». ”

“ Le lendemain de « cette journée de triomphe », Henri IV envoya M. de Rosny à Rouen ; et , le 2 7 mars , dans l' abbaye de Saint-Ouen et devant une nombreuse assemblée , Villars se mit l' écharpe blanche au col , et , toujours grossier dans son langage , il s' écria tout haut :
1 . Si le peuple était content de la fin de la guerre , le Roi n' était pas moins heureux . « Je suis si enivré d' aise , disait -il , de me voir où je suis , que je ne sais ni ce qu' on me dit , ni ce que je dis . Il n' y a rien de l' homme en ceci : c' est une œuvre de Dieu ». ”

“ Pendant les guerres de religion , un jour il s' était engagé si avant , que le roi de Navarre dit à M. de Béthune , cousin de Sully , d' aller le dégager , « car , ajouta - t - il, il est
étourdi comme un hanneton ». Plus tard , il devint un général actif , avisé , prudent , instruit , fort habile , surtout dans la guerre de sièges . On le voit dessiner des cartes et lever les plans des villes qu' il assiège ; c' est un bon ingénieur et un bon officier d' artillerie , qui mérite bien d' être le grand-maître de l' arme . Il est aussi un habile et honnête administrateur militaire . ”

“ Assurer la distribution régulière des vivres aux troupes , pendant la paix et pendant la guerre , a été de tout temps la partie la plus difficile de l' administration militaire . Henri IV et Sully résolurent cette question à force de volonté et de prévoyance . A Amiens , pendant sept mois , on distribua régulièrement 20,000 pains par jour , avec les autres rations de vivres et de vin2 . La vie fut si douce à ce siège , qu' on l' appela « le siège de velours ». Une administration spéciale fut organisée pour assurer le service des vivres et parer à l' imprévu . ”