Cardinal de Sully

“ Les rédacteurs des Mémoires de Sully n'ont point donné la réponse de Duperron, mais on la trouve dans les Ambassades de ce cardinal (p. 278 et 279) . Elle est datée du 25 janvier 1605, et conçue dans le même style que sa première lettre... Il y parle aussi de la grande considération dont Sully jouit auprès du pape, des cardinaux Bufalo et Aldobrandin, en un mot de toute la cour de Rome... Sully y répliqua par une lettre du 12 mars 1605.
Celle-ci est imprimée, sans doute d'après une minute, dans les Économies (voy. T. VIII, p. 5.) ”

“ Voici les termes de cette réponse, suivant d'Estrées (fol. 27 v°, et éd. Michaud, p. 385) : « A quoi il répondit que, pour M. de Sully, il ne lui pouvoit rien arriver qu'il ne méritât; qu'il n'y vouloit rien contribuer, ne l'estimant pas nécessaire ; d'ailleurs, qu'il ne vouloit pas qu'il lui fût reproché dans le parti de la Religion qu'il eût été l'instrument de sa ruine. »
Monsieur le Prince et M. le comte de Soissons en parlèrent les premiers à la Reine, les ministres suivirent, et le marquis d'Ancre lui donna le dernier coup. ”

“ Un des plus illustres contemporains de Sully , le cardinal de Richelieu , en parlant , dans ses Mémoires , de la chute du Surintendant , se contente de dire sèchement : « On a vu peu de grands hommes déchoir du haut degré de la fortune sans tirer après eux beaucoup de gens ; mais , la chute de ce colosse n' ayant été suivie d' aucune autre , je ne puis que je ne remarque la différence qu' il y a entre ceux qui possèdent les cœurs des hommes par un procédé obligeant et leur mérite , et ceux qui les contraignent par leur autorité ». ”

“ Elle a reconnu dans Sully un bon ministre
des finances, économe, intègre, prévoyant, mais un juge toujours passionné et malveillant, un mauvais appréciateur des mérites d'autrui. A côté de lui, d'autres ministres du roi, n'en déplaise à Sully, apportèrent à l'œuvre du relèvement de la France, autant de dévouement, d'activité, d'habileté, souvent même plus de désintéressement et toujours plus de modestie. D'Ossat fut de ceux-là, et la postérité reconnaissante a salué en lui après Béthune, de Thou,-Villeroy et Henri IV, un fidèle et digne serviteur de son pays. ”

“ Tandis que s'élevait cette Chartreuse , dont la destinée devait être si différente de celle que lui promit son auteur, le cardinal de Sourdis signalait sa fidélité pour son roi et son respect pour les lois fondamentales de l'État.
A peine quelques années s'étaient écoulées depuis la mort de Henri IV , et déjà cependant la France , déchirée par les factions des grands, avait perdu beaucoup de sa considération aux yeux de l'étranger ; des intrigues de cour avaient dissipé les trésors mis en réserve par Sully et son maître pour le soulagement des peuples ”

“ Si la foiblesse avec laquelle nous avons remarqué, au livre précédent, que le duc de Sully se gouverna quand il perdit son maître, et l’étonnement et l’irrésolution en laquelle il se trouva lors, témoignent clairement que les esprits présomptueux et farouches ne sont pas souvent les plus courageux, sa conduite en ce nouvel accident fait voir que ceux qui sont timides dans les périls où ils croient avoir à craindre pour leur vie, ne le sont pas moins aux occasions où ils voient bien que le plus qu’ils peuvent appréhender est la diminution de leur fortune. ”

“ « Si, dit-il à Sully, si vous étiez en pays «de bréviaire, je vous écrirais des nouvelles de Rome; mais « ayant su que vous étiez à l'assemblée de Châtellerault, où « l'office se dit à l'usage de Genève, je différerai ce devoir jus« qu'après votre retour à la cour. »
( 16 ) l'espèce de pasquinade dont nous nous occupons; et voici à quelle occasion il fit sa réponse.
Le pape Paul V avait adressé à Sully, le 5 octobre (1605) , par l'intermédiaire du cardinal, un bref écritenlangue latine, comme nous le verrons bientôt. ”

“ Les instances du cardinal finirent par avoir un plein succès. Une commission qui comprenait le cardinal lui-même, le
1 Ce que nous disons sur le Collège nival est emprunté à l'abbé Goujet dans son Mémoire historique et Utéraire sur le Collége royal de France, Paris 1758. -
duc de Sully, le premier président de Harlay, le président de Thou, et Gillot, conseiller au parlement, fut chargée par le roi d'étudier le terrain des collèges de Tréguier et de Cambrai. ”

“ Personne n' a jamais su se faire mieux respecter , servir et obéir que le duc de Sully . Les catholiques qu' il avait à son service ne s' apercevaient point qu' il mît aucune différence entre eux et les calvinistes , qu' à l' attention qu' il avait de les obliger à remplir , avec la dernière exactitude , leurs devoirs de bons catholiques romains : c' était une suite des égards , et même d' une sorte de penchant , qu' on a vu dans tout le cours de ces Mémoires , qu' il eut toujours pour la véritable religion ... ”

“ Au sortir des quarante années de guerres religieuses , la Patrie apparut à tous les grands et généreux esprits de l' époque , qui la voulaient conserver et relever . Sully est l' un de ceux qui travaillent le plus à son rétablissement , et , pour lui , le Roi est le symbole vivant de la France ; mais s' il se plaît à réunir ordinairement le Roi et la France , plus d' une fois aussi il met en avant la Patrie , la Patrie seule , supérieure à tous .
Au quatrième voyage de Rosny à Amiens , le grand maître de l' artillerie , M. de Saint-Luc , fut tué dans l' une de ses batteries . ”

“ Sitôt que le roi le vit entrer, il se leva à demi de dessus sa chaise, ayant un pied chaussé, lui ôta-le chapeau, lui dit bonjour en l'appelant Monsieur, tous signes non équivoques d'un esprit fâché ou embarrassé ; ses termes ordinaires étaient : mon ami Rosny ou grand maître ; mais la distraction avec laquelle il le vit frapper l'un contre l'autre ses petits rouleaux d'ivoire, fit qu'il ne se méprit point, lorsqu'il jugea qu'il n'y avait nulle colère dans son action. Sully lui fit, de son côté, une révérence beaucoup plus profonde que de coutume. ”

“ « Hélas , Monsieur , nous sommes tous perdus ayant perdu notre bon maître . Nous vous conjurons tous , ayant si bien servi le père , de vouloir de même servir ses enfants et ne les abandonner point ».
Marie de Médicis reçut le Surintendant avec bonté ; et , ayant fait venir le jeune Roi , Sully « le tint embrassé si étroitement qu' on ne pouvait le lui ôter ». La Reine lui dit très haut : « Mon fils , c' est M. de Sully , il vous le faut bien aimer , car c' est un des meilleurs et des plus utiles serviteurs du Roi votre père ; et je le prie qu' il continue à vous servir de même ». ”

“ « Sa Majesté « donc, dit-elle, lui en fit tenir (à du Plessis) propos par « M. de la Force, capitaine de ses gardes, gentilhomme fort « accomply et fort son amy, auquel il fit réponse qu'il n'avoit « rien faict sans considération. La mesme réponse fut « faicte au sieur de Loménie, secrétaire intime de la fchambre ( du Roy, luy en parlant de sa part. » (lbid., p. 351-353.) Sully n'eut pas plus de succès au moment où l'on négociait pour la conférence. (Mémoires de Sully, collect. Michaud, t. I, p. 330.) ”

“ On lui prouva, paraît-il, la fausseté de certaines citations contre l'Eucharistie, et au sortir de la séance, le roi dit à Sully : « Eh bien ! que pensez-vous de votre pape ? — Il me semble qu'il est plus pape que vous ne pensez ; car ne voyez-vous pas qu'il donne le chapeau rouge à M. d'Evreux? mais, au fond, je ne vis jamais homme si étonné, ni qui se défendît si mal. Si notre religion n'avoit un meilleur soutien que
ses jambes et ses bras en croix (Mornay les tenait ainsi) je la quitterois plutôt aujourd'hui que demain. » ”

“ Sully se regardait comme égal à Duperron, quoique celui-ci.
« Il ne sera point besoin que personne puisse avoir » eopie de la lettre que j'écris au pape (1) . »
On aperçoit dans cette lettre que Sully était attaché a sa religion ; mais on voit aussi que des motifs temporels, tels que celui de l'utilité dont il pouvait être au roi et à l'état, au moyen de sa créance, étaient au moins jusques à un certain point au nombre des élémens de sa conviction religieuse (voyez ciaprès la note D) . ”

“ Avec une pareille disposition d'esprit on est bien loin du fanatisme, et il n'y a, nous en sommes persuadés, qu'un protestant fanatique qui, en répondant au pape, eût pu employer les expressions rapportées par les biographes.
Aussi apprenons-nous que Paul V prit les voeux de Sully dans le sens le plus favorable. « Votre réponse, » lui manda Duperron le 14 décembre (Economies, » Tom. VIII, p. 566) , a fait merveilles. ”

“ Le roi invente alors une nouvelle tactique : un matin, dans son « cabinet des livres » au Louvre, il offre en mariage pour le fils de Sully sa propre fille Mademoiselle de Vendôme, avec deux cent mille écus comptant et dix mille écus de pension : « mais il faut que votre fils et vous soyez catholiques. » Sully répond que son fils est « assez grand pour faire choix de religion, » mais quant à lui, c'est autre chose ; il ne désire « augmenter ni en honneur, ni en biens, ni en dignitez aux dépens de la conscience ; » ”

“ La plupart des nations frémissent, s’épouvantent, à ce point qu’au commencement de ce siècle-ci, un citoyen illustre, Sully, propose à son roi, qui l’accepte, le projet d’une vaste confédération protestante et républicaine, seule capable de combattre, de vaincre Rome, dont l’Espagne et l’Empire étaient les instruments et devaient être plus tard absorbés par un pouvoir théocratique absolu, selon la secrète pensée de la compagnie de Jésus. Ces bons pères ont pu tuer Henri IV d’un coup de couteau, ils n’ont pu tuer l’idée de Sully ”

“ Après l'avoir, semble-t-il, laissé tranquille pendant l'année 1606 où il avait contribué à faire transférer le culte à Charenton, l'Eglise romaine avait recommencé la campagne en 1607. On répand même déjà le bruit que Sully s'est « révolté, » c'est-à-dire converti. Les pasteurs de province, qui ne manquent jamais de venir solliciter son appui dès qu'ils ont affaire à la cour, s'en émeuvent. « Il n'y avait, reconnait avec complaisance le pseudo-« révolté, » homme de France capable d'apporter tant de détriment à leur cause 3. ”

“ Le duc de Sully , qui ne voyait autour du Roi que de jeunes courtisans , qui riaient entre eux et qui , pour faire leur cour au connétable de Luynes , tournaient en ridicule son habillement , son maintien grave et toutes ses manières , fit cette réponse : « Sire , je suis trop vieux pour changer d' habitude sur rien : quand le feu Roi votre père , de glorieuse mémoire , me faisait l' honneur de m' appeler auprès de ça personne , pour s' entretenir avec moi sur ses grandes et importantes affaires , au préalable il faisait sortir les bouffons ». Le jeune Roi parut approuver cette liberté ”

“ Sully cessa, dans le moment même, de parler à son adversaire, et, se tournant vers le roi, il le pria de ne point lui donner de supérieur dans les choses où il agissait par ses ordres. La galerie de Saint-Ouen où se passa cette scène était remplie d'un monde infini dont la plupart, las des hauteurs de Sancy, étaient charmés de lui voir recevoir cette petite disgrâce. « Il sera bien difficile, disaient-ils, que ces deux esprits exercent longtemps les mêmes fonctions, sans que l'un supplante l'autre; mais de l'humeur dont est le roi, le meilleur ménager sera son homme. » ”

“ L'homme privé. Le croyant Dans ses rapports avec les protestants étrangers en tant que diplomate, nous venons de voir Sully agir dans l'intérêt de la France, exclusivement en tant que ministre du roi, sans jamais apparaître comme représentant des Eglises ainsi que ce fut le cas par exemple pour Mornay 1. De même dans les affaires intérieures on a souvent l'impression qu'il fait abstraction autant que possible de ses convictions religieuses, de manière à ne pas admettre de la part de ses coreligionnaires ce qu'il n'admettrait pas non plus de la part des catholiques. ”

“ Sully traite de bagatelles les avis que l'on donne au roi sur des Huguenots qui avaient formé le projet de s'emparer de cinq à six villes. - Il part et prend les accusés.
Le roi donnait, pour ainsi dire, droit à tout le monde de troubler son repos en ne l'entretenant que d'avis continuels contre presque toutes les personnes distinguées du royaume, catholiques ou protestants; mais rien n'alarma tant Sa Majesté que l'avis qui lui fut donné par un gentilhomme du Poitou; car on voulait toujours que cette province fût le siège de la révolte. ”

“ Sully « avoit proposé au roi, qui aimoit les établissements, d'obliger les particuliers à en mettre le long des chemins ; et comme il vit que cela ne réussissoit pas, il fut le premier à s'en moquer 1. » Il planta lui-même en maint endroit, par exemple, en 1605 dit-on, dans l'ancienne commanderie des Frères hospitaliers de Saint-Jacques du Haut-Pas 2.
Près de l'Arsenal où il habitait Sully en avait garni le Mail, depuis la rue du Petit Musc jusqu'aux fossés 3. On mit un orme devant un grand nombre d'églises et de temples : l'église Saint-Gervais 4, les temples de Charenton et de Claye, etc. ”

“ Dans un de ces moments où le roi sentait le plus vivement les indiscrétions de la reine, au sujet de leurs brouilleries, le bruit courut qu'il l'avait quittée brusquement, et qu'il s'en était allé à Chantilly, sans la voir. Cela était vrai : ce prince passa par l'Arsenal, et s'ouvrit à Sully de tout ce qu'il avait sur le cœur. Le roi parti, M. de Rosny alla l'après-midi au Louvre,
pour tâcher de parler à la reine, accompagné d'un seul de ses secrétaires, qui n'entra point avec lui dans le petit cabinet de cette princesse, où elle était enfermée en ce moment. ”

“ Sully était protestant , mais n' appartenait pas à la « faction huguenote », c'est - à - dire au parti calviniste exalté . Il était fort tolérant , et avait encouragé Henri IV à embrasser le catholicisme pour mettre fin à la Ligue et aux mauvais desseins de l' Espagne sur la France : l' amour de la Patrie l' avait décidé à donner ce sage conseil au Roi . Quant à lui , les plus belles propositions de Henri IV , l' épée de connétable , un grand gouvernement , s' il voulait changer de religion , ne purent le décider . ”