Jacques Berriat-Saint-Prix

“ Si la crainte d'une peine doit, comme cela est probable, détourner du mal à proportion de sa sévérité, on aurait dû, au XVIIe siècle, avoir bien moins souvent à infliger la peine capitale qu'au XIXe , où elle se borne à la privation de la vie, privation opérée avec une telle rapidité que le patient ne doit pas s'en apercevoir. Il en était autrement, ce qui, sans doute, n'annonce pas qu'on eût alors moins de penchant au crime.
Guy-Patin nous donne, en effet, le récit des exécutions capitales suivantes : quatre-vingt-huit par la potence ou strangulation ”

“ Il suffit ici de dire que le grand changement d'état ne peut avoir lieu parmi nous, puisque nous ne reconnaissons plus d'esclavage; mais on peut considérer ceux qui perdent les droits civils, comme subissant le moyen, et ceux qui sont émancipés ou adoptés, comme subissant le petit changement d'état.
On nomme question d'état, la question où il s'agit de l'état politique ou civil d'un homme, ou même de sa condition considérée sous quelque point de vue particulier, tel que celui de sa légitimité, de son illégitimité , de sa filiation , etc. ”

“ Par l'action réelle nous demandons la chose qui nous appartient : par l'action personnelle nous demandons, non pas ce qui nous appartient, mais ce-qui nous est dû : par l'action mixte nous réclamons la chose litigieuse comme propriétaire tout à-la-fois et comme créancier. ”

“ Sully ? Crillon , Biron , Montmorency, le maréchal de Retz entourent la personne de Henri IV. Un peuple immense bénie par ses acclamations le jour qui lui restitue l'héritier du trône, le prince qui lui ramène la paix. Un vieillard, sur les premiers rangs, levant les yeux et les bras vers le ciel , se félicite d'avoir assez vécu pour revoir dans Paris le descendant de saint Louis. Trois guerriers, le père et ses deux fils, qui marchent en se tenant embrassés, semblent s'enorgueillir du bonheur public , auquel ils viennent de contribuer par leur courage. ”

“ Le Dictionnaire de l'Académie et Domat le prouvent ; l'Académie, en définissant le frère celui qui est né de même père et de même mère, etc., et Domat, en prévenant que si lorsqu'il traite des droits successifs des frères et sœurs, il ne nomme que les frères, c'est pour plus de clarté et de briéveté. En un mot, ce n'est pas en latin qu'on parle français, et tous ceux qui parlent
français, qui connaissent la langue française, ne confondront jamais les expressions frères et sœurs. ”

“ Voici la cinquième fois que l'École de Paris vient présenter au public ceux de ses élèves qui ont fait preuve de capacité et de savoir, dans des concours ouverts pour traiter quelques unes des questions difficiles qu'offre la science du droit.
Cette institution, qui remonte à peine à six années, a, comme toutes les créations nouvelles, éprouvé dès le principe de fortes objections; le meilleur de tous les maîtres, l'expérience, s'est chargé de les résoudre. ”

“ Une des solennités les plus imposantes de la vie civile et politique est sans contredit le serment, c'est-à-dire une promesse ou une affirmation faites en prenant la divinité à témoin de la bonne foi et de la sincérité de celui qui promet ou qui affirme. ”

“ Les naissances, les adoptions, les mariages, les divorces et les décès sont les actes ou les événements les plus remarquables de la vie des hommes, et les plus propres dès lors à constater leur état ou leur condition. Ce sont aussi ces actes ou événements dont, à l'imitation des Romains, du moins pour les actes de naissance et de décès , les législateurs modernes se sont attachés à constater le temps et les circonstances , dans des registres authentiques, tenus par un fonctionnaire public. ”

“ Nous avons éprouvé beaucoup de jouissance en apprenant des faits si glorieux pour un homme voué à la carrière que nous essayons de parcourir, pour un homme qu'on avait dû croire uniquement adonné à l'étude et à l'application des lois d'un pur intérêt privé. ”

“ Tant que la république exista , les grands intérêts qu'ils avaient à soutenir et l'extrême indépendance dont ils jouissaient, ayant ouvert le plus vaste champ à l'éloquence , les orateurs éclipsèrent les jurisconsultes. La mémoire de Lélius , de Marc-Antoine , de Crassus , de Sulpicius, de Cotta , de Servius , d'Hortensius, a survécu même à leurs écrits ; et il n'est pas besoin de nommer le citoyen illustre que ses vertus , sa philosophie et son éloquence présentent pour modèle aux amis de leur pays , d'une sage liberté , des leçons de la sagesse et des charmes de l'élocution. ”

“ Nous sommes partis ici de la supposition la plus favorable au système des auteurs du code; car il est bien évident que des donations émanant de célibataires ou de personnes sans enfants, ne seront presque jamais faites qu'à un âge fort avancé, et que, par conséquent, les mariages postérieurs ne produiront presque jamais une nombreuse famille.
Allons plus loin; supposons que, de ce mariage tardif, il ne naisse qu'un seul enfant, comme cela est assez probable, parce qu'on aura dès lors atteint le but qu'on se proposait par ce mariage, c'est-à-dire la révocation de la donation ”

“ Mais l'amour-propre n'est pas le seul mobile de la jouissance que cause l'espoir de la renommée; c'est encore le plaisir naturel attaché à l'existence , et la répugnance également naturelle qu'on a pour le néant. Des milliards d'êtres animés ont peuplé l'Univers ; s'ils n'ont laissé aucun monument de leur existence , à peiné le souvenir s'en propage - t - il jusques à trois ou quatre générations, et dans leur seule famille. Le Littérateur, au contraire, sait qu'il existera toujours dans ses ouvrages, s'ils offrent de l'intérêt ou de l'instruction ”

“ Il s'élance , sans demander la parole au suffète , il franchit les marches de l'esçalier, saisit Giscon d'un bras vigoureux, l'arrache à la balustre où il vouloit se retenir, l'enlève comme un foible enfant, et le jette, le précipite, pour ainsi dire, au bas de la chaire aux harangues. ”

“ M. Métrai peut revendiquer une grande part de la révolution morale opérée dans les idées des modernes sur la constitution sociale des colonies : d'avoir préparé un monde à une nouvelle civilisation ; d'avoir arraché de nombreuses victimes au malheur en faisant descendre la pitié sur elles. ”

“ Pour qu'un tel mode d'administration de la justice soit suffisant, il faut supposer que chaque juge connaît à fond toutes les lois de son pays; que toutes les parties peuvent ou veulent se présenter au juge, chaque fois qu'elles sont appelées, et que toutes sont en état de se défendre et de faire valoir leurs moyens de droit ou de fait; que le juge enfin a le temps et les renseignemens nécessaires pour prononcer à l'instant sur toutes les causes qu'on lui soumet. ”