Suffète

“ Suzette ! ma chère Suzette ! ici je t'ai donné mon coeur ; ici je t'ai, dit mon nom ; ici je vais t'enterrer : ici je vais finir mes jours!!!...
Il a dit, et allant chercher une pioche et une pelle , à la faveur des" ombres du soir , il fait une fosse, et y place la futaille qui renferme Suzette; il la couvre d'un peu de terre, et rentre dans le cabaret du Réduit solitaire. L'Homme des événemens est résolu de mourir : le genre de mort l'embarrassé ”

“ LIVRE X. 205
que je vais prendre ? — Je suis dans là débine la plus complète ; mais Suzette, la misère n'empêche pas le sentiment.
En disant ces mots , ils s'approchent tous deux de la cabane mystérieuse. — Tu le vois, Suzette , je n'ai pas toujours été dans le déchet ; il fut un temps, maz'elle, où rien que mon geste était pour moi la marque du triomphe , où la place d'armes et la caserne des gardes retentissaient du bruit de mes subalternes. Hélas ! ajouta-t-il en montrant sa canne à pomme et à chaînette d'argent : de mes grandeurs passées , voilà ce qui me reste ! ”

“ Cependant, dites-moi ce qui est arrivé avec mon sifflet. Entre les mains de qui se trouve-t-il à cette heure?
— Quel singulier personnage ! se disait à luimême le prévôt : ce n'est pas sa liberté, ni son chien, ni ses rats, taupes ou mulots qui l'occupent; il ne songe qu'à son sifflet.
— Votre sifflet, dit-il tout haut, étant cause de toute cette affaire qui vous a fait mettre en prison a été saisi avec le reste de votre bagage. Cependant je ne l'ai point en ma possession ; mais je présume qu'il est sous clef chez M. le bourgmestre. ”

“ Le soupir est une inspiration lente , forte, étendue, et prolongée, par laquelle le sang passe des cavités droites du cœur dans les poumons. Il a pour but de faire cesser un
malaise, une gêne, une sorte d'anxiété ou même une douleur ou une peine morale, qui paraissent déterminés par l'accumulation du sang noir ou veineux dans l'oreillette et le ventricule droits du cœur. Pendant l'acte d'un long soupir, les poumons se remplissent d'une grande quantité d'air, il s'établit un juste rapport entre la circulation et la respiration, et en même temps se complète l'important phénomène de l'hématose. ”

“ Elle arrive cette nuit desirée ; mais, ô Sulpice ! j’avais déjà joui de toi, le bandeau s’arrachait, et je vous ai suffisamment dévoilé mon caractère, pour vous faire comprendre qu’avec la chûte de l’illusion s’allumait dans mon cœur un nouveau genre de desir que la méchanceté seule pouvait assouvir. Je fis des efforts de vigueur ; Sulpice fut foutu dix coups ; il me le rendit cinq, m’arrosa sept autres fois et la bouche et le ventre de son voluptueux sperme, et me laissa le lendemain matin dans des sentimens qui n’avaient pas, il s’en faut, sa félicité pour objet. ”

“ SOUPAPES (faire cracher ses) : S’enivrer. — Terme de mécanicien. Comparaison de l’ivrogne à une machine bien chauffée. C’est par les soupapes que s’échappe le trop-plein de vapeur. — « Si ses soupapes ont craché le dimanche, le lundi il a mal aux cheveux. » (Le Sublime, 72.)
SOUPE DE TA TRANCHE (j’ai) : Tu m’ennuies. Argot de soldat. (Rigaud.) — Mot à mot : j’en ai mangé assez pour aujourd’hui. Le souper est le dernier repas.
SOUPENTE : Ventre. Jeu de mots sur soupente, grenier et soupe. Le ventre est un grenier à soupe.
SOUPESER (se faire) : Se faire réprimander. (Rigaud.) ”

“ Nous nous tenions là, immobiles, depuis cinq minutes, quand un soupir — ah! ce long, cet affreux soupir! un gémissement profond comme une expiration, comme un souffle d’agonie, une plainte sourde, lointaine comme la vie qui s’en va, proche comme la mort qui vient, nous arriva par cette fenêtre et passa sur nos fronts en sueur. ”

“ Le bruit du monde s' est écoulé , toute la lumière est ensevelie . Il fait nuit . Je ne respire plus . La soif qui m' altère est immense ...
Des soupirs qui s' appuient , Marthe , la mer est lourde . Les soupirs montent au ciel , et soutiennent les astres . Les soupirs remplissent la terre . Les soupirs sont ce qui deviendra ensuite les plaintes et les gémissements d' amour . Je souffre , Marthe , un soupir sans fin qui gonfle ma poitrine , la laisse anxieuse et vide ...
Penches toi sur moi , prends ma bouche ; penches toi sur moi , prends mes
yeux . ”

“ Une fois que vous vous mettez dans ces balançoires, vous n'en sortez plus. Le sophisme est comme la pieuvre. Or si vous voulez savoir ce que c'est que la pieuvre, lisez les Travailleurs de la mer, cette immortalité de Hugo. ”

“ Au moment où je suis entré, le vieillard était à table, dînant avec quelques croûtes de pain dur qu'il trempait dans un verre d'eau sucrée. Il s'est aperçu que mon regard s'arrêtait sur ce menu d'anachorète, et il a un peu rougi.
—Mon souper n'a rien qui vous tente, voisin! a-t-il dit en souriant.
J'ai répondu que je le trouvais au moins bien philosophique pour un souper de carnaval. M. Antoine a hoché la tête et s'est remis à table.
—Chacun fête les grands jours à sa manière, a-t-il repris en recommençant à plonger un croûton dans son verre. ”

“ Si je l’avais fait, il est plus que probable que j’aurais négligé de remettre le fausset, ce qui m’aurait fait perdre une quantité d’eau considérable. J’eus la satisfaction de reconnaître que rien de semblable ne s’était produit. Ainsi, sans la soif, je serais certainement resté à l’intérieur de la futaille ; et voyez les conséquences : mon ivresse n’aurait fait que croître jusqu’à ce que mort s’ensuivit probablement. ”

“ A vous, père Micou, c’est du doux!
Elle avait versé dans deux verres; elle en prit un, le vieux berger prit l’autre et but à la santé de sa maîtresse. L’idiot les regardait.
—Et moi... moi... bégaya-t-il d’un ton avide et pleureur.
—Toi, répéta la mère Louis, ah! liqueréi (friand) ! Eh ben, approche.
L’idiot avança un verre, but une gorgée de la liqueur et fit entendre un grognement de joie.
—Dirait-on pas que c’est le lait de sa mère, reprit la paysanne, qui s’amusait de l’avidité du grand Jodane; après ça, y n’a pas d’autre plaisir! encore un coup, vieu’ Anselme. ”

“ Enivré par l'air libre, par la pénétrante senteur de la sève en travail, par les parfums des chèvre-feuilles, il marchait jusqu'à ce que la faim et la fatigue se fissent sentir. Alors il s'asseyait à la lisière d'un fourré ou d'un ruisseau: le cresson d'eau, les fraises des bois, les mûres des haies, lui faisaient tour à tour un festin rustique; il cueillait quelques plantes, lisait quelques pages de Florian alors dans sa première vogue, de Gessner qui venait d'être traduit, ou de Jean-Jacques dont il possédait trois volumes dépareillés. ”

“ Et on n’a rien fait ?
— Le prêtre l’a confessé, mon père.
— Fort bien ! dit le moine d’un ton chagrin... et... il en est mort ?
— Dans la nuit, répliqua Remy, qui retenait avec peine ses larmes.
Frère Cyrille fit un geste de dépit.
— Fort bien ! fort bien ! répéta-t-il, en faisant quelques pas en arrière dans le parloir... Ainsi, la science a beau faire chaque jour de nouveaux progrès, l’ignorance du vulgaire les rend inutiles... Servum pecus !... Il eût suffi de saigner le bras gauche... comme on saigne le doigt auriculaire pour la fièvre quarte... le nez pour les maladies de peau... ”

“ Ici je ferme la parenthèse pour reprendre ma disposition maussade. Le petit spitch que je viens de m'adresser m'a rendu content de moi et plus mécontent des autres. Je déjeunerais bien pour me distraire; mais la portière a oublié mon lait du matin, et le pot de confiture est vide! Un autre serait contrarié; moi j'affecte la plus superbe indifférence. Il reste un croûton durci que je brise à force de poignets, et que je grignote nonchalamment comme un homme bien au-dessus des vanités du monde et des pains mollets. ”

“ Si je pouvais être toujours ivre, je ne me croirais jamais malade ! Souvent je suis resté pour mort, dans un fossé, faisant ma cuvée ; alors j’étais joyeux, et je n’avais ni peine ni souci ! J’aurais voulu fourrer ma tête dans une barrique pleine, pour y nicher mon âme comme dans un paradis ! ”

“ Le Furet céda, on s’excusant, prit le verre que Françoise lui offrait et s’approcha de la table.
M. Michel, qui était resté jusqu’alors étranger à la conversation, se leva la bouteille à la main pour lui verser à boire; mais à sa vue, le Furet demeura le bras tendu, les yeux grands ouverts, et comme pétrifié par la surprise.
—Qu’as-tu donc? demanda Marc.
—Ce que j’ai, répéta l’homme à la veste, dont les regards restaient attachés sur le vieillard, c’est que... il me semble... oui... je ne me trompe pas... j’ai déjà vu monsieur.
—Moi, dit M. Michel en souriant, et quand cela? ”

“ Cette diversion inattendue changea le cours des idées de la mère Louis; elle tourna les yeux vers le déjeuner que l’on venait de poser sur un petit guéridon de laque, et cette expression de gourmandise comprimée, particulière aux paysans, illumina tous ses traits.
—Ah! c’est déjà prêt, dit-elle; eh bien! à la bonne heure! il n’y a pas moyen de muler (bouder) quand on voit un pareil festin.
Et comme Honorine se penchait sur son épaule, elle continua en la forçant à se relever:
—Allons, il y a temps pour tout; ma fieule, voilà assez d’oremus; tu vas manger une bouchée avec moi. ”

“ Non, nous coupons la route à ces damnés animaux avant qu’ils soient dans les eaux britanniques.
Les coups de sifflet se succèdent qui parlent dans la nuit. Un cri plus long... puis le sifflet pousse un hurlement continu. C’est le cri de victoire. ”

“ Les deux paysans s’étaient rassis à la même place, le visage éclairé par la flamme. Jean-Marie avait à ses pieds une bourrée déliée dont il brisait les branches en menus brins; la bouteille d’eau-de-vie presque vide était à ses côtés, et il me sembla que son teint s’était allumé de couleurs plus vives. Quant au rouleur, penché en avant, il lui parlait à demi-voix et d’un ton d’expansion persuasive. Je ne saisis d’abord que des mots entrecoupés, mais je pouvais juger de l’importance de la confidence par le redoublement d’attention du sourcier ”

“ Quand ces grains mènent le vent,-on dirait les soufflets du diable. Rien ne peut tenir devant eux.
— Minute ! interrompit gros Pierre, qui couvrait ses yeux de sa main pour mieux distinguer. Est-ce que je ne vois pas là-bas quelque chose qui sort de la brume?... au vent de l’île... ça flotte à la houle... tenez..., là, au haut de la vague! On dirait un chiffon blanc en manière de voile.
— C’est une barque chavirée! s’écria un jeune pêcheur dont la vue était plus perçante.
À ce cri, la prière fut interrompue; les femmes et M. Lefort lui-même accoururent. ”

“ Un jeune garçon d’environ seize ans, assis près de là au foyer, s’occupait à entretenir le feu sous une bassine de fer.
Il venait de la découvrir et semblait savourer l’odeur succulente qui s’en exhalait, lorsqu’une jeune fille de son âge entra portant un morceau de beurre enveloppé dans un lambeau de toile rousse.
— Bonjour, Jehan, dit-elle tout bas, et en tournant les regards vers le lit, comme si elle eût craint d’éveiller le malade.
Jehan se détourna vivement à cette voix connue ; un éclair de joie traversa l’expression habituellement mécontente de son visage. ”

“ Tout à coup la rage le transporte, et de l'état du plus cruel abattement,: il passe à la colère la plus forte .... Il dirige d'abord ses pas vers le derrière de la maison solitaire, précisément où il a fait, quelque temps avant, la confidence à Suzette, de son nom et de ses bamboches ; là, le fond d'une futaille reçoit Suzette ; puis, regagnant à grands pas le cabaret, où il a laissé son ami cuver son vin , il est tout surpris de le trouver en conversation suivie avec M. Tartufin. ”

“ Ah ! pauvre mezette le proverbe a bien raison.
Quand la haie est basse, Tout le monde y passe.
—Allons, reprit Honorine, qui voulait profiler des bonnes dispositions de la fermière ; je vais faire avertir tout de suite M. Vorel.
— Rien ne presse, fit observer la paysanne ; je dormirai bien sans ses drogues; demain s'il y a du soleil, nous attellerons le char-à-bancs et nous irons ensemble au manoir. Mais en attendant je veux prendre quéqu'chose, un peu de tisane de Marin-Onfroy. Honorine fit un geste de prière. — Eh bien, non, reprit la mère Louis avec un visible effort ”

“ Ah ! la Suzette était à bonne école, et faisait un bon apprentissage de ménagère. C’était une fille de bonne volonté, d’ailleurs, et forte, quoiqu’elle n’eût que dans les seize ans. Quand elle faisait cuire pour les cochons elle n’avait pas besoin de personne, pour monter et descendre la grande oulle ; et elle revenait lestement de la fontaine, avec ses deux seilles d’eau, sans souffler tant seulement. Avec ça, un bon caractère, brin méchante, toujours riant, et prête à faire ce qu’on lui commandait. ”

“ Quand vous serez assis près d’une blonde pâle, sur le coin d’un sopha, et que vous la verrez s’appuyer mollement sur les coussins, tenez-vous à distance, jouez avec le coin de son écharpe, et dites-lui que vous avez un profond chagrin. ”

“ La grisette entra leste et riante.
—Tiens! où est donc monsieur Marc? demanda-t-elle en apercevant seulement les deux, compagnons qu’à leurs costumes elle prenait pour le maître et le valet.
—Quel monsieur Marc? répliqua Jacques d’une voix rauque.
—Eh bien! mais celui qui était tout à l’heure avec monsieur le conseiller, reprit Françoise en souriant; le garçon de l’hôtel m’a dit qu’il vous avait laissés ensemble.
—C’est-y pour le gercher que fous êtes fenue? demanda Moser brusquement. ”

“ Son regard cherchait la lumière qui, du phare, glissait habituellement dans l’intérieur de la tour, et, effrayé de l’obscurité, le gardien s’élançait vers la chambre de l’appareil au moment où sa nièce et luise rencontrèrent criant et troublés.
— Le fanal ! le fanal ! répétait Simon.
— La bisquine ! murmurait Georgi.
— Il est éteint ?
— Elle est brisée !
Le vieux gardien saisit le bras de l’idiote.
— Que dis-tu ? s’écria-t-il ; le Provençal ?...
— Est sous la mer ! répondit la pâlotte, qui lui échappa en continuant à descendre. ”

“ Alors la veuve a été renversée;... les boeufs ont fait passer la charette sur son corps....
A la porte de sa mère, Trois petits coups frappa.
— 66 — Comme'elle avait mal, elle a prié les gas de l'achever ; mais ils ont répondu que Dieu ne l'avait pas permis, et alors elle s'est résignée.
Si vous dormez, réveillez-vous; C'est votre amant qui parle à vous.
— Et François était là? François n'a rien fait? s'écria Jean, qui pleurait et tremblait de tout son corps.
—François a pris la bride de son cheval aux dents, répliqua Suson; il a tiré son sabre et il s'est jeté au milieu des bleus. ”