Gémissement

“ jugez si nos terreurs sont imaginaires ; depuis que nous sommes ici, ce gémissement s’est répété presque toutes les cinq minutes. C’est sans doute quelque âme en peine qui réclame nos prières pour sortir du purgatoire : mais aucune de nous n’a osé lui demander ce qu’elle veut. ”

“ Et puis des grondements sourds, des frappements bizarres, des glapissements, des crépitations sous les feuilles, des soupirs faibles qu’on entend tout près de soi, des gémissements inconnus, les êtres difformes exhalant les bruits lugubres, ce qu’on n’entend jamais hurlé ou murmuré par ce qu’on ne voit jamais. ”

“ Administrateurs, imitez le général Gémau : sa proclamation a déjà fait renaître la confiance ; son langage nous a montré qu'il est à la hauteur de sa mission. On peut compter sur lui et sur le bon ordre; il l'a promi, citoyens ; Dieu a dit, aide toi, et le ciel t'aidera.
Mais qu'entends-je ? le général Gémeau a le malheur de déplaire; il dit n'avoir plus besoin que de la garde nationale et des soldats ; nous nous en plaindrions tous s'il en était différemment. Ne voudrait-on plus de la République. Ceux qui se sont plaints sont de trop bons citoyens pour qu'il en soit ainsi ”

“ Coupable même on ne peut, nuit et jour, Gémir ainsi sous une injure vaine Qui fait parfois souhaiter d'être sourd — Est-il permis à la justice humaine D'emplir sans cesse une coupe trop pleine ? On laisse au moins parler les accusés ! Vos cris sans fin, vos mensonges osés,
Après des mois, des ans d'indifférence Les ont, hélas ! suffisamment grisés —
Vous les avez sacrés par la souffrance.
Ayez pitié, aigle ou simple vautour,
De ces agneaux dont vous prîtes la laine... Fous, écoeurés, iis n'ont tout alentour Que l'air brûlant de votre lourde haleine — Laissez-les donc sortir de la géhenne. ”

“ Une possession et une jouissance assurées sont les liens qui attachent un peuple à sa patrie ; mais les Germains portaient avec eux ce qu’ils avaient de plus cher, et dès qu’ils voyaient briller l’espoir d’une conquête ou d’un riche butin, ils abandonnaient la vaste solitude des bois, et marchaient aux combats avec leurs troupeaux, leurs femmes et leurs enfans. ”

“ Sous un prince, héritier d’une verge de feu,
Gémit dans l’esclavage ; et le Prince rebelle
Dans son palais en vain cherche une citadelle :
La justice d’en haut l’y poursuit et l’atteint ;
Il sent le glaive aigu du Dieu qu’il n’a pas craint ”

“ Mais quel est ce bruit ?
LE CARDINAL tremblant.
En effet, cela est singulier.
Entre un Officier.
L'OFFICIER.
Sire, les rebelles sont en pleine déroute ; à peine ont-ils eu le temps de faire sauter, sans nous causer de dommage, un amas de poudre qu'ils avaient fait auprès de l'une des portes. Ceux qui n'ont pas été pris ou tués, ont déjà repassé le pont, et se sont barricadés
dans une des maisons du faubourg du Vendômois, où on en aura bon marché ; Votre Majesté peut même, de cette fenêtre, voir comment on en use avec eux. ”

“ L’esclave Geminus a dédié ce cippe
Aux Monts, gardiens sacrés de l’âpre liberté ;
Et sur ces sommets clairs où le silence vibre,
Dans l’air inviolable, immense et pur, jeté,
Je crois entendre encor le cri d’un homme libre ! ”

“ Telles étaient la situation et les mœurs des Germains. Le climat, l’ignorance de ces barbares, qui ne connaissaient ni les lettres, ni les arts, ni les lois, leurs notions sur l’honneur, sur la bravoure et sur la religion, le sentiment qu’ils avaient de la liberté, leur inquiétude dans la paix, leur ardeur pour la guerre, tout contribuait à former un peuple de héros. ”

“ La République a beaucoup d’ennemis au dehors et au dedans ; et notre section en compte, pour sa part, un assez grand nombre. Ce n’est pas avec des criailleries mais avec du fer et des lois qu’on fonde les empires... Bonsoir, Gamelin : j’ai quelques lettres à écrire.
Et il s’en alla, son mouchoir sur les lèvres, dans la ci-devant sacristie.
La citoyenne veuve Gamelin, sa cocarde désormais mieux ajustée à sa coiffe, avait pris, du jour au lendemain, une gravité bourgeoise, une fierté républicaine et le digne maintien qui sied à la mère d’un citoyen juré. ”

“ À celui que le sort jeta sous la main d’un tyran, qui prend pour but de ses flèches le cœur de ses amis, ou qui fait servir à un père les entrailles de ses fils : Pauvre insensé, dirons-nous, ne sais-tu que gémir ? Attends-tu que sur les cadavres de tes concitoyens un peuple ennemi te vienne venger, ou qu’un puissant roi accoure de contrées lointaines ? Quelque part que tes yeux se tournent, tu trouveras une fin à tes maux. Vois cette roche escarpée : tu peux de là t’élancer à la liberté. Vois cette mer, ce fleuve, ce puits : au fond de leurs eaux est la liberté. ”

“ CALVIN.
Ce pouvoir ne leur avait rien promis ; la royauté en France a juré de protéger les réformés, et tu vois comme elle a tenu ses sermens.
DE BÈZE.
La violence et l'injustice n'ont jamais légitimé l'injustice et la violence.
CALVIN.
J'espère aussi que nous n'aurons à gémir d'aucun excès... Mais à l'heure où nous parlons, la question se décide. Si nous l'emportons, la victoire sera décisive. Si les réformés
sont vaincus, je les connais, ils reparaîtront avec une énergie nouvelle. ”

“ Il tombe frappé à mort. On entend ceux des réformés qui attendent le supplice au pied de l'échafaud répéter le verset suivant :
Dieu nous soit doux et favorable, Nous bénissant par sa bonté ; Et de son visage adorable Nous fasse luire la clarté.
L'EXÉCUTEUR.
Jean-Louis-Albéric, baron DE RAUNAY, coupable d'hérésie, de crime de lèse-majesté, et d'attaque à main armée contre la personne du Roi.
RAUNAY.
Toi et ton Cardinal, vous mentez comme deux coquins ; c'est contre lui et son frère seuls que nous nous sommes armés ; je souhaite qu'ils meurent tous deux aussi tranquilles que moi. ”

“ Quant au sentiment de l’indépendance personnelle, n’a-t-il pas été, à vrai dire, le privilège ordinaire dans notre Occident de tout peuple jeune entrant dans la carrière active? Apparemment les Grecs du temps d’Homère, les Romains du temps des rois, abstraction faite de l’esclavage, que les Germains ne pratiquaient pas moins qu’eux, élisaient eux-mêmes leurs chefs, prenaient des résolutions communes dans les assemblées composées des pères de famille, et se gardaient d’accepter, sauf en guerre, le despotisme d’un chef absolu. ”

“ Et tu veux que nous vainquions les gnomes?
LA REINE.
Oui! recommencez la lutte. Un ordre supérieur a partagé entre eux et vous l’empire du monde. Nous les avons vaincus autrefois; mais, depuis mille ans, ils triomphent. Les hommes, tyrannisés par eux, s’abandonnent aux exigences de la matière. L’esprit des gnomes a passé dans la moelle de leurs os; il les enveloppe, les empêche de nous reconnaître et leur cache comme un brouillard la splendeur de la vérité, le soleil de l’idéal. ”

“ La forme du symbole juridique des anciens Germains, dans laquelle ils paraissent avoir mis plus particulièrement l'empreinte de leurs moeurs primitives, c'est, où l'a vu, le brin d'herbe, le rameau, la branche d'arbre, emblème agreste, signe rural, image des habitudes religieuses, mais en même temps de la vie errante de la nation dans ces profondes forêts et dans ces vertes prairies, où les Germains vécurent si longtemps dispersés selon l'aventureuse liberté de leur génie. ”

“ Un peuple guerrier qui n’a point de villes, qui néglige tous les arts, et qui ne connaît l’usage ni des lettres ni de la monnaie, trouve cependant dans la jouissance de la liberté quelque compensation à cet état de barbarie : tels étaient les Germains ; leur pauvreté assurait leur indépendance. En effet, nos possessions et nos désirs sont les chaînes les plus fortes du despotisme. ”

“ Gambetta adressa aux électeurs une profession de foi où on lisait :
On aura beau dire : « Vous êtes l'anarchie, vous êtes la démagogie. » Je répondrai, encore plus pour rendre hommage à la vérité que pour éclairer vos consciences : Je renvoie de semblables accusations à ceux qui me les adressent ; en effet, la démocratie sincère, loyale, est la seule ennemie de la démagogie, le seul frein, le seul rempart aux attentats des démagogues de tout ordre ! ”

“ Les magistrats pouvaient délibérer et persuader ; le peuple seul avait le droit de prononcer et d’exécuter. La promptitude et la violence caractérisaient presque toujours les résolutions des Germains. Ces barbares, qui faisaient consister la liberté à satisfaire la passion du moment, et le courage à braver les dangers, rejetaient en frémissant les conseils timides de la justice ou de la politique. Leur indignation éclatait alors par un sombre murmure. Mais lorsqu’un orateur plus populaire leur proposait de venger quelque injure, de briser même les fers du dernier des citoyens ”

“ « La République est faite, et elle est faite contre les partisans de la monarchie de droit divin et ceux de l'Empire. »
— « Voilà, dit Ranc, une Constitution qui ne durera guère. Elle est fondée sur trop de divergences !
— Erreur, mon cher ami ! lui répondit Gambetta. L'outil est créé. A nous, maintenant, d'en assurer l'usage aux mains des républicains! Et bien des
années encore après nous, la République durera et accomplira de grandes choses. »
Mais les amis du tribun eurent un geste de dénégation ou de doute. ”

“ Je te jette le gand! » — « Je le ramasse, ami ! »
— « En garde! j'entre en lice, et non point à demi, Je te fais rendre gorge !. A mon fer de te vaincre!
Allons ! allons ! suis-moi vers l'essaim ennemi.
» Dépouille ce velours, cette moire brillante, Cette riche parure à l'œil étincelante !
Eloigne cet éclat qui doit tout aux flambeaux,
Prends la nature à nu sous ces vains oripeaux. ”

“ La démagogie qui travaille souterrainement depuis quatre-vingt ans, depuis la Révolution française qui n’est que démagogie, a rassemblé tous ses efforts pour engager une lutte désespérée contre la société et la civilisation. Nous la vaincrons, la démagogie, nous l’étoufferons. ”

“ Pourtant , vus dans la Germanie et jugés d' après le taux de moralité inférieure que leur état social comportait , les Germains valaient mieux qu' ils ne valurent quand tous les freins de leur milieu germanique leur furent ôtés . Alors les passions brutales qui n' avaient d' exercice que par la guerre , le pillage , le jeu et la vengeance , eurent le champ illimité du pouvoir parmi des populations vaincues , au sein de leurs richesses et de leurs jouissances . ”

“ Plus absolue sur les propriétés que sur les personnes des Germains.
Pour se représenter tout le système des mœurs des Germains, il suffit de comparer deux branches remarquables de l’autorité de leurs princes. Ces magistrats disposaient entièrement de toutes les terres de leur district, et ils en faisaient chaque année un nouveau partage [55] . D’un autre côté, la loi leur défendait de punir de mort, d’emprisonner, de frapper même un simple citoyen [56] . Des hommes si jaloux de leurs personnes, si peu occupés de leurs propriétés, n’avaient certainement aucune idée des arts ni de l’industrie ”

“ Mais tous ces systèmes savans d’antiquités germaniques viennent se briser contre un seul fait trop bien attesté pour donner lieu au moindre doute, et d’une espèce trop décisive, pour qu’il soit possible d’y répondre. Les Germains, du temps de Tacite, n’avaient point l’usage des lettres [18] , connaissance précieuse qui distingue principalement un peuple civilisé d’une horde de sauvages plongés dans les ténèbres de l’ignorance, ou incapables de réflexion. Privé de ce secours artificiel, l’homme perd le souvenir ou altère la nature des idées qu’il a reçues. ”

“ C'est que les citoyens Assy, Cluseret, Bergeret, Henri, Gagne, Babie, Avoine fils, Arrial, Maljourna, Duval, Gerême,Varlin, Thirard, Loiseau-Pinson, Boursier, Flourens, Vermorel, Delescluze, Tridon, Lefrançais, Arnould, Gambon, Henry sont venus, comme les démons de la démagogie, offrir au peuple tous les mirages des plus grossières tentations.
La fin inévitable c'est la servitude et la ruine de tous pour le crime de quelques-uns. ”

“ Nous ne nous faisons aucune illusion, nous savons que tout est perdu et perdu sans retour. C’est moi qui ai rédigé les proclamations et qui les ai fait signer à Gambetta. Cette nation s’est abâtardie sous la monarchie et sous l’Empire ; si elle est ruinée, volée, assassinée, violée, elle se réveillera, à force de souffrir ”

“ Eh bien ! les bons citoyens redoubleraient de zèle et d’audace, réveilleraient le peuple assoupi, en lui donnant le choix de la liberté ou de la mort.
Ainsi songeait Gamelin, et la pensée d’Élodie soutenait son courage. ”

“ Mais la religion avait bien plus de force pour enflammer que pour modérer les passions violentes des Germains. L’intérêt et le fanatisme portaient souvent les prêtres à sanctifier les entreprises les plus audacieuses et les plus injustes, par l’approbation du ciel et par l’assurance du succès. ”

“ Lorsqu'on entend gémir, sur l'homicide airain , Le sacrilége fer qui doit souiller sa main, Plus redoutable encor, plus cruel que la guerre, Le criminel troupeau se répand sur la terre ; Il peut la ravager avec impunité. ”

“ Sur cette fosse, dit-il, reprenons courage ! Autour de nous, au-dessous de nous, dans l'air et sous les tombes, la vie germe obscurément. L'idée aussi, invisible et féconde, germe sous le repos apparent de la France. ”

“ Et, depuis ce malheur, isolés dans leur coin, Sans espérance de lignage, Ne sortant même pas pour aller au gagnage, Ils passaient tout leur temps à se plaindre, à gémir : « Ils doivent être grands ! S'ils allaient revenir ! » ”

“ Nous avons à déblayer le sol des décombres des abus et des privilèges accumulés pendant quatorze siècles. Nous avons à construire d'une main ; il nous reste beaucoup à détruire de l'autre. Vous rappelez-vous — passez-moi ce souvenir biblique — ces ouvriers du Temple armés à la fois de la truelle et de l'épée ? ”

“ L'ambition, la passion, la défiance et la haine sont les seuls sentiments qui vous animent; le désordre et la confusion sont partout; les préoccupations polititiques priment toutes les autres, et vous semblez vous dire : périsse la France, pourvu que la république surnage avec Gambetta à sa tête ? ”