J. Serres

“ Oui, Messieurs, derrière ce misérable petit corbillard des pauvres, qui portait au Panthéon les restes du plus grand homme de ce siècle — et peut-être de tous les siècles — la Démocratie française s'unit tout entière pour un suprême hommage dans l'apothéose gigantesque de l'écrivain prodigieux, du français, du patriote, du républicain indomptable qui aima la France avec passion, la République avec enthousiasme et qui préféra vingt ans d'exil à l'humiliation de s'incliner devant le crime triomphant! ”

“ Messieurs, j'ai prononcé, tout à l'heure, le nom de Victor Hugo, ce puissant génie qui, non seulement à la tribune du Sénat, mais encore dans tant d'oeuvres immortelles que vous connaissez bien, a cloué pour jamais au pilori de l'histoire, et le Second Empire et le dernier empereur.
Hélas ! c'est en 1885 que la France et la République ont eu la douleur de voir mourir ce grand citoyen qui les a tant aimées, qui les a tant honorées, qui les a tant glorifiées ! ”

“ Vous le voyez ! tout nous commande de chasser de partout la réaction monarchique, — et le bon sens, et le patriotisme, et cet invincible amour de la Liberté que nous portons tous au fond du coeur nous en imposent le devoir impérieux; car, ne l'oubliez jamais, citoyens, comme le cléricalisme, le réactionnaire c'est l'ennemi ! (Applaudissements prolongés.)
Immortalité de la République
Mais, pour aboutir, comme disait Gambetta, il nous faut, avant tout, sauvegarder et conserver la République.
Non pas que la République puisse jamais périr, — elle est immortelle ! ”

“ Et c'est la République qui se lève encore ; c'est la République qui vole au secours de la grande vaincue, de la grande blessée, de la grande mutilée ; qui lui prodigue ses soins et ses caresses, qui lave ses plaies, qui panse ses blessures, qui la réconforte, qui la relève et qui lui rend avec la puissance perdue la grande place qu'elle occupait autrefois dans le monde ! ”

“ C'est qu'alors, Messieurs, c'est qu'avant cette grande lutte du 4 octobre, la Démocratie républicaine n'était pas unie et compacte comme elle l'est aujourd'hui. C'est qu'alors, au lieu de l'union, c'était la discorde, au lieu de la fraternité, c'était la haine ridicule et implacable qui régnaient en souveraines sur notre Démocratie. — La Démocratie, enfin, n'était plus, comme autrefois, un vaste camp toujours armé en guerre contre les ennemis de la République, mais un grand parti national coupé, hélas ! en deux tronçons se haïssant d'une belle haine bien vigoureuse et tirant l'un sur. ”

“ Elle donne tous les jours des preuves non équivoques de son vif désir d'assurer le maintien de l'union. Le Sénat ne demeure pas non plus en arrière de ce grand mouvement de concentration républicaine; et la Chambre et le Sénat, réunis en Congrès, ont manifesté, récemment, avec éclat, vous le savez, l'union de la Démocratie française tout entière en portant — à la presque unanimité des voies républicaines — l'honorable M. Jules Grévy à la Présidence de la République, en lui renouvelant une seconde fois, pour sept ans, les pouvoirs dont il était déjà investi. ”

“ Parole grave ! La politique d'abnégation, c'est la politique de concessions réciproques, c'est la politique d'union.
Cette politique, mon cher ami, vous l'avez proclamée nécessaire. Vous avez contribué, d'accord avec notre ami M. Lainé 1, à la faire heureusement prévaloir dans le département. Nous en avons pu apprécier les résultats aux élections d'octobre. C'est à cette politique que nous devons d'avoir conservé le département de Lot-et-Garonne à la République. ”

“ Les applaudissements chaleureux que vous venez de prodiguer à mon excellent ami, M. Cazanobes, le vaillant fondateur de la Société du Centenaire, le propagateur infatigable de l'idée républicaine dans le Lot-et-Garonne, me prouvent déjà que vous êtes des nôtres, et que, tous, républicains qui m'entendez ici, tous, sans distinction de nuances, vous êtes déjà prêts à assurer votre concours à la Société du Centenaire pour arrêter la marche envahissante de l'ennemi monarchique. ”

“ Le caractère dominant de l'esprit politique, qui a animé la Démocratie républicaine pendant la traversée de ces périodes difficiles, peut se résumer en deux mots : apaisement des esprits, oubli du passé, réconciliation de la grande famille républicaine et concentration de toutes ses forces dans l'intérêt suprême de la République menacée par une réaction insolente. ”

“ A ces causes de danger, venaient s'ajouter celles que M. Grévy, avec une intuition si sûre, avait déjà prévues en 1848 : « ...Si le commerce languit, si le peuple souffre, s'il est dans un de ces moments de crise où la misère et là déception le livrent à ceux qui masquent sous des promesses leurs projets contre la liberté, répondrez-vous que les ambitieux ne parviendront pas à renverser la République ?» ”

“ Au milieu des luttes incessantes des partis qui attristent notre pays de France, nous avons — je suis heureux de le reconnaître — une consolation bien grande : celle de pouvoir dire que les hommes de tous les partis sont , aujourd'hui, également patriotes, et que, si l'étranger simulait le moindre outrage au drapeau ou faisait l'ombre d'une démonstration hostile du côté de la frontière, il n'y aurait plus ni monarchistes ni républicains, mais seulement des Français, des* patriotes, prêts à voler sur l'heure à la défense de l'honneur du drapeau ou des frontières de la Patrie. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, l'année 1885 a été pleine d'orages pour la République ;
Tous les grands pouvoirs publics, Sénat, Chambre, Présidence de la République, ont eu à subir l'épreuve du Suffrage universel ou l'épreuve du Suffrage restreint ”

“ La politique, pour nous, républicains, n'est que la morale appliquée aux actes de la vie publique ; elle a pour corollaire et pour but la réalisation de l'idée de Justice formulée par la grande Révolution, dont nous célébrerons bientôt le Centenaire. ”

“ Voulez-vous me permettre de dire deux mets sur la politique d'aujourd'hui et de demain ?
Des considérations qui précèdent se dégage cette conséquence que la politique, pour la Démocratie française, est et, longtemps encore, sera une lutte. La France n'est pas une terre vierge sur laquelle la liberté puisse suffire à édifier une société nouvelle. Les Américains n'ont eu qu'à édifier ”

“ On eût dit qu'un mauvais génie, génie de ruine et de ténèbres, se complaisait à détruire, en un clin d'oeil et comme d'un seul,coup de quelque baguette merveilleuse, toute l'immense somme de labeur démocratique, péniblement accumulée depuis quinze années d'efforts gigantesques, de travaux persévérants ! On eût dit que la République, qui paraissait pourtant bien établie sur les assises indestructibles du Suffrage universel , était ébranlée par le Suffrage universel luimême ”

“ Partout, aussi, cette conférence politique a été accueillie avec une faveur telle, que j'en suis encore tout ému quand j'y pense.
C'est cette faveur, hautement manifestée par mes différents auditoires, qui m'a fait croire à la nécessité de la publication de ce premier essai.
Une autre raison m'a également décidé; celle-ci: tandis que la parole ne s'adresse et ne peut nécessairement s'adresser qu'à un nombre restreint d'auditeurs, la brochure, comme le journal, va partout et peut parler à tous. ”

“ Soixante-sept républicains élus , tandis que vingt réactionnaires arrivaient à grand peine, tandis que la représentation monarchique était diminuée de 23 sièges dans ce Sénat que l'Assemblée royaliste de Versailles, plus connue sous le nom d'Assemblée de malheur, avait placée dans les hautes régions du pouvoir comme une arme meurtrière chargée au coeur de la République. ”

“ Voilà, Messieurs, le vaste champ de batailles électorales qui, pendant les trois années prochaines, va s'offrir à notre dévouement et à notre activité. Vous voyez que nous n'avons rien à perdre, ni à ménager, pas plus notre temps que notre peine, pour avoir raison de la coalition monarchique, c'est-à-dire de nos plus mortels ennemis. ”

“ Nous avons à déblayer le sol des décombres des abus et des privilèges accumulés pendant quatorze siècles. Nous avons à construire d'une main ; il nous reste beaucoup à détruire de l'autre. Vous rappelez-vous — passez-moi ce souvenir biblique — ces ouvriers du Temple armés à la fois de la truelle et de l'épée ? ”

“ Ils avaient épuisé tout ce. qu'il est humainement possible de déverser d'outrages et d'ordures sur un régime politique et sur les hommes qui s'honorent de le servir ;
Ils avaient — les misérables ! — ils avaient proféré partout, dans les campagnes, des paroles de haine, des menaces de vengeances et de proscriptions ”

“ Nous pouvons donc marcher, la tête haute et l'âme sereine, à l'accomplissement de notre oeuvre, de l'oeuvre nationale, de l'oeuvre de 89 ;
Si, par moments, des doutes s'élevaient en nous sur l'oeuvre que nos anciens ont entreprise et qu'ils nous ont légué le devoir de continuer, regardons nos adversaires et toute indécision cessera ; ce que nous combattons est mauvais. L'odieux de leur but n'est dépassé que par l'odieux de leurs moyens. ”

“ Mais cette jactance de parade.ne saurait plus abuser personne, et, aujourd'hui mieux qu'hier, nous pouvons dire bien haut, nous avons même le devoir de répéter partout, plus haut encore : que les hommes de la coalition monarchique ne sont rien, qu'ils ne peuvent rien, que leur impuissance est manifeste, malgré les trahisons des fonctionnaires indignes, et que jamais, non jamais ! ils ne pourront plus rien contre la République qui est assez forte, qui est assez puissante pour braver leurs vaines menaces et leurs ridicules fureurs ! ”

“ Et, malgré cela, Messieurs, j'ai le devoir de dire encore que le patriotisme, aussi bien que notre souci
d'assurer la conservation de nos libertés, nous commande de poursuivre, par tous les. moyens en notre pouvoir, l'écrasement de la coalition monarchique ”

“ L'idée qui doit cimenter cette alliance, qui doit constituer fa véritable Union des gauches, de toutes les gauches, c'est qi"il faut un Gouvernement qui gouverne.
Le Droit sans la Force n'est qu'une conception impuissante ”