Albert Germeau

“ Les bourreaux d'Amboise sont encore là.
LE DUC DE GUISE.
De grâce ! maître...
AMBROISE PARÉ.
Je connais même tel de ces rebelles, comme on nous appelle, qui n'hésiterait pas à offrir sa propre vie pour sauver celle du monarque.
LE DUC DE GUISE.
Ambroise, montrez plus de modération que ceux qui vous en devraient l'exemple ; je leur eusse imposé silence, si j'en avais eu le droit ; mais laissez qui voudra méconnaître sa propre dignité et le lieu où nous sommes. Si l'estime du duc de Guise peut vous dédommager de tant d'injustice, elle vous est acquise a tout jamais. ”

“ LE CARDINAL.
Un prince du sang a-t-il donc tant de pitié pour des rebelles ?
LE PRINCE.
Je ne saurais, je le confesse, être insensible au sort de ces braves officiers qui ont autrefois si bien servi sous les règnes précédens. (S'adressant à la Reine-mère.) Voyez, Madame, il n'en reste plus qu'un seul, ne pourrait-on au moins le sauver ?
CATHERINE détournant la tête.
Je ne puis rien.
CASTELNAU au pied de l'échelle.
Dieu nous soit doux et favorable, Nous bénissant par sa bonté ; Et de son visage adorable Nous fasse luire la clarté. ”

“ LE CONNÉTABLE.
Des gentilshommes ! un gibet ! Mais ils ne savent donc pas, ces veaux lorrains, ce que c'est de la noblesse française ? Ils ne savent donc pas que c'est un corps dont on ne peut blesser un seul membre, sans que tous soient tenus d'honneur de prendre sa cause en main, et qu'un gentilhomme est gentilhomme avant tout ?
LE PRINCE.
La naissance ?... mais ce n'est presque plus qu'un titre à leurs mépris. Voyez tous les outrages dont ils ont abreuvé les princes du sang ! Ils en sont aussi de la noblesse, je pense. ”

“ LE DUC DE GUISE.
Et les Princes du sang ?
LE CARDINAL.
Un seul est redoutable, et il ne le sera pas long-temps, car voici son arrêt de mort.
LE DUC DE GUISE.
Quoi ! signé.... par le chancelier ?
LE CARDINAL.
Par le Roi.
LE DUC DE GUISE.
Par le Roi... là... le Roi lui-même ?
LE CARDINAL.
Signé de sa main...
LE DUC DE GUISE regardant l'arrêt.
Que cette écriture est tremblée !
LE CARDINAL.
Qu'importe cela ? cet acte n'en vaut pas moins ; et tenez... regardez là-bas... devant le couvent des cordeliers... ”

“ LA RENAUDIE.
Que voulez-vous ? quand on a traîné sa robe tout le jour, il est bien permis, le soir, de changer un peu de costume !
HOURDEZ.
C'est que précisément c'est celui que le dernier édit vient d'interdire, afin qu'on n'y puisse cacher armes, coutelas ou bâtons à feu.
LA RENAUDIE.
Ah ! ah ! je ne connaissais pas cet édit.
HOURDEZ.
Quoi ! des avocats, des procureurs ! C'est alors un avis que je suis charmé de vous donner.... dans votre intérêt, j'entends.
DAME AVENELLES.
Allons, Messieurs, le père va nous dire, s'il lui plaît, le benedicite. ”

“ LE CARDINAL D'ARMAGNAC.
Monsieur Chicot, ce ne sont pas des plaisanteries que je vous demande, ce sont des nouvelles.
CHICOT.
Et moi qui venais ici pour en apprendre... j'avoue même que je comptais un peu sur Votre Seigneurie.
LE CARDINAL D'ARMAGNAC.
Le bon Dieu te bénisse !... Mais quoi ! personne n'a-t-il donc vu Ambroise ?... Enfin, jusqu'à Chicot, tout le monde se mêle aujourd'hui d'être discret.... Voici qui est fort embarrassant.
CHICOT.
Mais il me semble que Votre Seigneurie devrait être moins empêchée qu'un autre,
puisqu'elle est décidée à être du parti du plus fort ”

“ MALIGNY.
Au moins à ces gros yeux saillans, à cette bouche fendue et avancée, on ne peut douter qu'il ne soit homme d'esprit.
LA RENAUDIE.
Comme à ce teint fleuri, à cet embonpoint heureux, on reconnaît l'anachorète fatigué par le jeune et les macérations !
HOURDEZ.
Que voulez-vous, mes bons seigneurs ! je n'ai qu'un visage, moi, celui que m'a donné la nature, et qu'un habit, la robe grise au capuchon fourré que me fournit mon couvent. Je suis un pauvre moine tout simple et sans déguisement. ”

“ CALVIN.
Mais l'Allemagne ! mais la Suède ! mais le Danemarck ! et en France même, outre nos partisans naturels, c'est-à-dire tout ce qui raisonne et souffre, ne comptons-nous pas dans la noblesse d'illustres et de puissans alliés ? les Montmorency, les Châtillon...
DE BÈZE.
Quoi ? le connétable...
CALVIN.
Non pas lui-même ; car, malgré son mécontentement contre la cour et surtout contre les Guises qui l'ont supplanté, ses vieilles idées le dominent encore : ce n'est guère à soixante-quinze ans qu'on change de croyance. ”

“ Ah ! Marie, s'ils n'étaient vos oncles !... C'est ce cardinal surtout qui me déplaît avec ses façons radoucies et son air d'humilité feinte. Je crois le voir d'ici me dire, en s'inclinant à chaque mot, et d'une voix enmiellée : « Sire, ce que j'en dis n'est que pour l'honneur de votre couronne : Votre Majesté ne saurait douter du zèle qui m'anime pour la splendeur de son trône, pour la gloire de son
règne, pour le bien de ses peuples, pour les intérêts de l'Eglise ; » ”

“ LE CARDINAL.
Vous avez été en religion, m'a-t-on dit ; quel est le motif qui vous y avait conduit ?
RICHELIEU.
L'avouerai-je, Monseigneur ? le désir d'avancer plus vite en prenant un chemin moins battu ; mais je m'étais trompé, sinon de vocation, au moins de couvent ; j'étais entré chez les Chartreux. De la prière, de l'ordre, rien de tout cela ne m'allait, et, après avoir jeté le froc aux orties, je fus en Piémont m'offrir comme volontaire à M. de Brissac.
LE CARDINAL.
Vous avez bien fait de renoncer à porter la sainte robe si vous ne vous en jugiez pas digne ”

“ HOURDEZ.
Songez que vous pouvez gagner dans un jour plus que par tous les procès que vous plaiderez en votre vie.
AVENELLES.
Mais je ne sais.....
HOURDEZ.
N'oubliez pas que M. le cardinal... (A Maligny qui lui serre la gorge.) Ouf ! le brutal.... Tenez bon, maître.... Aye... aye.... nous allons être secourus.... Ho !... entendez-vous.
AVENELLES.
Que trop, mordieu ! j'entends qu'ils mettent en pièces la porte de ma maison. (A la fenêtre.) Holà ! Messieurs ! ne sauriez-vous attendre qu'on vous ait ouvert ?
DAME AVENELLES.
Ah ! la voilà ! c'est bien elle, bonne sainte
vierge Marie ! ”

“ LE CARDINAL.
Qu'une tête de saumon vaut mieux que cent mille grenouilles.
HOURDEZ.
Ce qui leur paraît plein de sens. Ils ajoutent qu'on ne saurait plus faire de doute sur les projets des réformés après l'entreprise de Maligny, ou plutôt du prince de Condé, sur Lyon ; l'échauffourée de Mouvans en Dauphiné,
et surtout quand on a entendu le langage de M. l'Amiral à Fontainebleau ; ils disent enfin, Monseigneur.... Mais je crains d'aller plus loin qu'il ne convient...
LE CARDINAL.
Continuez, frère, continuez.
HOURDEZ,
Ils disent... ce sont toujours les hommes vénérables dont je parlais.... ”

“ CHICOT.
Il est vrai que M. le Cardinal recrute fort pour la réforme.
LE PRINCE.
Voyons enfin ce qui t'amène ici, mon ami.
CHICOT.
Depuis long-temps je sollicitais en vain l'honneur d'être admis près de vous, quand, hier, la reine Marie me prit à part, et me demanda de vos nouvelles. – Reine, lui répondis-je, Votre Majesté comblerait tous mes voeux, si elle me donnait le moyen d'en savoir. ”

“ MÉDICIS.
Eh bien ! Ambroise, mon cher Ambroise, ne perdez pas un moment : la vie du Roi, la vie de mon fils est entre vos mains, et jamais aucune mère ne vous aura dû plus de reconnaissance.
Elle sort avec avec rapidité.
SCÈNE IX. Une salle voisine de celle ou se tiennent les états-généraux ; le Cardinal et le duc de Guise sont à la fenêtre regardant sur la place de l'Estape.
LE CARDINAL.
Oui, l'accord est fait entre le Navarrois et la Reine-mère. Ce pauvre Roi a consenti à se départir de la régence, pour n'être que lieutenant-général. ”

“ Ma fille, vous êtes la Reine, je ne suis plus aujourd'hui que la seconde femme du royaume (dont bien lui fâche, la bonne dame) ; mais, si j'étais en votre place, j'exigerais que mes femmes ne perdissent jamais la messe, non plus que les vêpres et le sermon. Si j'étais en votre place, je ne porterais pas de velours incarnadin, parce que cette couleur n'est pas assez grave : le vert, le noir et l'orangé conviennent mieux, je crois. Je réformerais ma robe d'argent et coulombin à la boulonnaise, parce qu'elle
est trop décolletée, et qu'il ne faut tenter personne. ”

“ Saint Louis ! Et croyez-vous qu'il approuvât beaucoup tout ce qui se passe de nos jours ?
LE PRINCE.
Où trouverait-il plus à blâmer qu'auprès du trône ? La religion qu'il avait est-elle donc celle d'un cardinal de Lorraine ? Saint
Louis, le plus pieux des rois très-chrétiens, soutenait cependant l'empereur Frédéric II contre Grégoire IX, arrêtait les impôts que Rome levait sur la France, et rendait les seigneurs indépendans des évêques, comme la couronne indépendante de la tiare. ”

“ MALIGNY.
Oui, cent cinquante, justement.
LA RENAUDIE.
Il paraît qu'on y veut mettre bon ordre ; car un édit du Roi régnant défend de recevoir aucun procureur dans les juridictions royales, jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné. On parle même de réduire le nombre actuel.
HOURDEZ.
In nomine Patris, etc., etc., amen.
AVENELLES.
Oui, il en sera de ces édits comme de ceux
qu'on fit en 1544, sous François Ier, et en 1498, sous le bon roi Louis XII, pour diminuer ces messieurs, et encore n'étaient-ils pas alors plus de cent. ”

“ MARIE.
Eh ! mon Dieu ! sans doute... Mais aussi, comment mon oncle...
LE ROI.
C'est qu'il n'est pas facile de se dégager de ses mains, j'en sais que penser pour ma part.
MARIE.
Il me parlait tant de l'intérêt de l'Église, de l'hérésie qui levait la tête... Il disait que le Nonce lui-même commençait à s'étonner de ne pas vous avoir vu paraître à une seule de ces exécutions.
LE ROI.
Allons ! voici le Nonce maintenant !
MARIE.
Comment donc ! mais il voulait venir lui-
même vous en parler avec mon oncle, et c'est moi... ”

“ Oh ! Brissac ! il est toujours grondant, toujours fâché.... Et le second ?
LE CARDINAL.
Le second, Sire, serait M. le Connétable.
LE ROI.
Dieu ! je me croirais encore sous mon précepteur.... Mais, de ma famille.... mais des princes du sang, pourquoi ne m'en parlez-vous pas ?... Le roi de Navarre par exemple, le prince de Coudé...
LE CARDINAL.
Leurs noms devaient se présenter tout d'abord à moi, Sire ; mais, c'est à regret que je le dis, ils sont les premiers prononcés par ceux qui nous ont révélé l'horrible conspiration tramée contre Votre Majesté.
LE ROI.
Quoi ! les princes aussi ? ”

“ LE CARDINAL.
Ce sont les bourgeois.... Je vous les donne pour les plus mauvais de tous. Ils étaient fort avant dans l'affaire d'Amboise, et ce sont eux qui ont si mal reçu Vieilleville quand il leur a demandé de l'aider à courir sus aux Huguenots. Ils ont d'ailleurs été de tous temps langards et méchans, les gens d'Orléans.
LE ROI souriant d'un air affable.
Bon, bon, mes chers Guépins, puisqu'il est ainsi, je vais vous en donner à dire pour long-temps.
LA REINE.
Bien cela, mon fils... Voyez, voyez, ils sont enchantés ; les entendez-vous ?
Les bourgeois crient vive le Roi ! ”

“ Mais en éloignant du Roi ses ennemis et les nôtres, respectons sa personne et celles de tous les membres de sa famille ; n'oublions pas que c'est contre les Guises seuls que nous nous sommes armés. Le Roi est jeune, il est innocent de tout le mal fait en son nom. Si nous voulons la liberté pour nous, sachons laisser à la royauté celle qu'elle doit avoir ; quand nous réclamons l'usage de nos droits, n'oublions pas que le trône a aussi les siens. ”

“ AVENELLES.
Ma femme ne doit rien savoir que ce que nous ne pouvons l'empêcher de deviner, et, à cet égard, je vous avouerai qu'elle a une grande pénétration. C'est une personne de grand esprit, et on la prendrait presque pour une dame de qualité : quoique jeune pourtant, elle est discrète, et vous pouvez compter sur elle.
LA RENAUDIE.
Aussi n'est-ce pas encore elle qui m'inquiète le plus, mais bien ce moine que je vois si souvent ici.
AVENELLES.
Qui ? frère Hourdez... son directeur ?... Oh non ! c'est un bon homme tout-à-fait sans conséquence. ”

“ MALIGNY.
Marchons donc : cependant, pour n'être plus exposés à perdre nos pas, je veux demander la route.
UN PAUVRE.
Mes bons seigneurs, faites la charité à un ancien soldat estropié à la guerre.
MAITRE LOUIS.
Un ancien soldat ? Tiens, mon garçon.
Il lui donne un teston.
LE PAUVRE.
Dieu vous bénisse, mon bon seigneur !
Il fait le signe de la croix.
MALIGNY.
Eh ! justement... voilà... Dis-moi... l'homme... sais-tu quel est le chemin le plus court pour aller rue des Marmousets ? ”

“ M. le Cardinal ?
TROISIÈME VALET.
Mais c'est aussi trop humiliant, et quelquefois, en vérité, il me prend envie...
DEUXIÈME VALET.
Moi, me voici en selle, et bien habile qui m'en fera descendre. Je garde cet équipage pour la reine Catherine, et n'ai d'ordre à recevoir qui ne vienne d'elle.
TROISIÈME VALET.
Nous verrons, drôle, si d'autres ne sauront pas aussi te faire obéir.
DEUXIÈME VALET.
Oh ! là ! ho... ho... là ! Chienne de mule pour reculer toujours.
PREMIER VALET.
C'est une bête à envoyer à la réforme.
TROISIÈME VALET.
Dis donc aux réformés. (Oh ! oh !) ”

“ CHICOT.
Croyez-moi, monsieur le Cardinal, faites comme M. de Saint-André : il ne se trompe guère, lui, en pareil cas. Voyez, n'a-t-il pas bien à propos offert sa maison aux Princes lors de leur arrivée à Orléans ?
LA ROCHE-DU-MAINE.
Et il n'y avait pas foule alors, car ils ont été au moment de coucher dans la rue.
LE CARDINAL D'ARMAGNAC.
Il y a des gens qui ont du bonheur... oui... Puisque voici M. de Saint-André, je reste.
Entre Saint-André.
SAINT-ANDRÉ.
Ma foi, je suis sorti de chez moi, parce qu'on y étouffe. Il y a tant de monde chez le roi de Navarre... ”

“ GOBLET.
Ah ! cette fois, c'est, je crois, le Roi qui approche.
MATHIEU.
Oh oui ! car voici les archers de la garde et les gentilshommes de la maison.
GOBLET.
Maintenant ce sont les Suisses et les arquebusiers.
MATHIEU.
Belles troupes, compère, n'est-ce pas ?
GOBLET.
Il parait qu'on les va laisser dans les faubourgs.
MATHIEU.
Comment voudriez-vous qu'on les fît entrer toutes en ville ! Il faudrait alors les loger chez
les bourgeois, et le Roi est trop affectionné à sa bonne ville d'Orléans pour la charger ainsi. ”

“ LE DUC DE GUISE.
Mais enfin quels moyens ces hommes pieux voient-ils pour remédier au mal ?
HOURDEZ.
Ils s'en reposent sur le zèle, sur les lumières de M. le Cardinal et de M. le Lieutenant-Général ; mais ils pensent que l'exemple d'Amboise, bien que salutaire en soi, a cependant été incomplet ; qu'il est surtout à regretter que les misérables seuls aient été frappés, quand les grands coupables sont demeurés saufs : ils disent qu'on a, bien malheureusement, laissé aller le plus dangereux de tous, tandis qu'on le tenait, et répètent à ce propos un mot du duc d'Albe... ”

“ BIRAGUE.
Faut-il, Reine, vous venger d'un de vos
ennemis ?... Quel est-il ? et demain... tout sera dit.
MÉDICIS.
Vous êtes intelligent et prompt, mon fils ; je vous sais gré de ce zèle, mais je ne lui demande pas tant... Votre bras ne me sera pas nécessaire... il s'agit seulement...
BIRAGUE.
De punir une injure ?... Une femme, même quand elle est reine, ne peut manier le fer ; elle est forcée de recourir à des moyens... plus secrets... mais non moins sûrs.
MÉDICIS.
Continuez, René. ”