Saint-Florentin

“ Ce n’est qu’une légende entre cent autres de même nature que nous rencontrerions, si nous poussions plus loin notre route ; elle suffit pour faire entrevoir à quel point le christianisme a mêlé ses racines aux origines mêmes de la France. Nous laissons chaque lecteur libre de tirer de ce fait telle conséquence qu’il lui plaira, selon le degré de clairvoyance ou de légèreté de son esprit.
L’église de Saint-Florentin est loin d’avoir l’antiquité vénérable de la légende que racontent ses vitraux, car elle appartient entièrement à la renaissance. ”

“ Saint-Florentin et M. le comte d'Argenson. Celui-ci a
dans son département Paris et le Parlement de Paris,
mais il n'a rien hors la ville. M. le comte de Saint-
Florentin a dans son département la banlieue de Paris.
Or, comme le Parlement n'est plus à Paris, mais à Pon-
toise, qui est dans son district, il a prétendu que, tant
qu'il y seroit, c'étoit à lui que le Parlement devoit
s'adresser, et qu'il étoit devenu son département. Cela
ne laisse pas que d'avoir sa difficulté. On dit que-le Roi
a décidé la chose en faveur de M. le comte de Saint-
Florentin. ”

“ L'après-dînée, avant la promenade, on me demanda, comme on faisoit souvent à la campagne, si je n'avois pas quelque chose à lire, et je lus Annette et Lubin. Je ne puis exprimer quelle fut la surprise de toute la société, et singulièrement la joie de M. de Saint-Florentin, de voir comme en si peu de temps j'avois peint le tableau dont il m'avoit donné l'esquisse. ”

“ Je ferai observer à Votre Seigneurie que ceci me paraîtrait plutôt concerner messieurs les chanoines de Saint-Florentin qui, se trouvant d'ailleurs naturellement installés dans le château, leur demeure ordinaire, y peuvent aller et venir sans qu'on les remarque. Un habit de religieux sera moins suspect qu'un haubert de soldat. ”

“ Elle est revenue chez elle, où s'est tenu un comité avec ses amis et la troupe des Comédiens, présidée par M. le duc de Duras, et l'on est convenu que celui-ci ferait craindre à M. de Saint-Florentin la désertion de toute la troupe, si l'on ne faisait pas raison à la Melpomène moderne de l'insolence de Fréron. Cette démarche a fort étourdi M. de Saint-Florentin, et ce ministre écrit à une princesse, que l'affaire devient d'une si grande importance, que depuis longtemps matière aussi grave n'a été agitée à la cour ”

“ Il faut donc repousser la trompeuse légende que les arts ont immortalisée, et qui fait mourir le grand peintre italien à Fontainebleau, dans les bras de François Ier.
On a placé en 1870, dans les jardins (1) , lebuste en marbre de Léonard, sur le lieu présumé où ses restes mortels ont été déposés. Nous disons le lieu présumé, car les recherches faites par M. Arsène Houssaye, dans le but de découvrir le tombeau du maître Florentin, sont demeurées sans résultat.
ÉGLISE SAINT-FLORENTIN L'église de Saint-Florentin est auprès du château.
Elle fut construite par Louis XI, en 1469 (2) . ”

“ Lorsque cet appel lui fut fait, il entendait la messe à la chapelle de Saint-Florentin, qui est dans l'enclave de Bourmont, sur une éminence dite vulgairement le Côna. A la sortie de l'église, il alla trouver ledit sieur de Serocourt, gouverneur, qui l'attendait auprès du château ruiné qui avait été autrefois en ce même en-
droit. ”

“ Un temple peut parler, c'est un Dieu qui l'a dit: Parle donc, Saint-Etienne, et rends un témoignage A quelque saint mystère au vulgaire interdit.
Fais taire la voix rauque et le vain bavardage De la cité lugubre où l'homme s'étourdit, Tire de tes flancs creux les accents d'un autre âge, Le nôtre t'est docile et déjà t'applaudit...
J'écouterai, debout sur tes portes ouvertes, Les dalles que ta nuit antique a recouvertes Parler d'éternité, de mort, de jugement,
Du réveil lumineux ou sombre de la cendre... Mais, le temple me dit, tout bas, terriblement : Si je parlais! ”

“ « Florent, lui dit-il, Dieu t'appelle à une autre destinée. Il te garde pour une vie de long martyre, qui sans être sanglant, te procurera une gloire immortelle. Tu accompliras de grands travaux pour l'avancement de son culte, et pour le salut d'un grand nombre d'âmes. Quitte ton frère, lève-toi. Va dans les Gaules, où je te montrerai le lieu de ta demeure. Un temps viendra où tu recevras les ordres sacrés des mains du saint prélat Martin. »
Florent voit ses liens brisés, il est libre de
fuir. ”

“ Pendant que le port du Crotoy, riche de ses avantages naturels, était le salut de la navigation dans la Somme, la sauve-garde du commerce de la Picardie, et que le port de Saint-Valery, condamné par la nature, s'effaçait lentement derrière la progression alluviale de la rive gauche, des projets se préparaient pour bouleverser l'ordre de la nature, pour perdre le port ignoré du Crotoy et raviver, s'il était possible, celui de Saint-Valery.
Le commerce, triomphant des luttes barbares du moyen-âge, avait tourné les esprits vers la création de choses utiles au bien-être général ”

“ Le premier curé de Rue étant mort, ses paroissiens furent au désespoir; ils se rendirent en foule à l'ermitage que saint Riquier s'était choisi dans la forêt, au lieu où fut depuis bâtie l'abbaye de Forêt-Montier. Après s'être prosternés aux pieds de l'homme de Dieu, ils lui firent connaître le malheur qui venait de les frapper, et lui désignèrent, pour remplacer leur pasteur, un homme de leur ville dont la vie édifiante et les vertus leur paraissaient des qualités convenables pour les guider dans la voie du bien et du salut. ”

“ Lorsqu'on descend, non sans quelque danger, sous ces voûtes abandonnées à la rage des vents conjurés, l'âme est saisie d'une douleur profonde; on ne saurait se défendre de ce sentiment de terreur qui rendit immobile Judas Machabée en voyant le lieu saint désert, l'autel profané, les portes du temple brûlées, les broussailles nées dans Yatrium comme dans un bois. ”

“ Chateaubriant a dit que Dieu est un profond secret ; le marin en dit autant de la mer. Pour lui, c'est un accident du sol dont il se méfie quand elle exhale sa colère, dont il fait son profit quand elle lui permet de fouiller ses entrailles. Si elle gronde trop fort, le marin reste à terre ; mais alors la butte du moulin du Crotoy devient un observatoire: de ce point culminant, ses regards se portent anxieux sur les bancs de Somme, bancs sous-marins, terribles, qui occupent presque tout l'espace compris entre les deux pointes du Hourdel et de Saint-Quentin. ”

“ Les habitants de Roye, si dévoués à la gloire de saint Florent, avaient orné leurs rues de décorations magnifiques. A l'entrée de la ville, avait été construit un arc de triomphe d'une grande élévation. Un enfant simulant un ange devait en descendre, apportant à saint Florent les clefs de la cité ”

“ Les légendes de saint Valéry, saint Honoré, saint Riquier, saint Quentin, saint Gratien, apôtres de la religion chrétienne dans la Morinie, sont accompagnées de faits surnaturels qui se produisent pendant leur vie pour confirmer leurs paroles, et même après leur mort sur leurs tombeaux devenus l'objet de la vénération publique. Les populations encore insoumises s'étonnent, se rapprochent, et
subjuguées par des faits qui frappent leurs yeux et qu'elles ne comprennent pas, elles courbent la tête et se font chrétiennes. ”

“ Le comte se jette dans ses bras . A peine , à mots entrecoupés , il peut l' informer de son désastre ; les forces l' abandonnent , il meurt . Berthe avait épuisé la coupe entière des douleurs , Dieu la prit en pitié . Elle expira doucement sur le corps de son époux . On dit que l' écuyer d' Hennequin , frappé de ce spectacle , tomba sans vie auprès de la dépouille de ses maîtres . Le lendemain , les cloches de Saint-Wulmer annonçaient par des tintements lugubres cette déplorable catastrophe . Les bons religieux rendirent au comte et à sa vertueuse épouse , les honneurs dus à leur rang . ”

“ Alors l'ange que Dieu avait préposé à la garde de son pieux serviteur, se montre encore cette fois; il se fait lui-même son pilote; le fragile esquif, poussé par une impulsion céleste, perce le courant torrentiel du fleuve, et le Ilhône est franchi.
C'est ainsi que s'accomplit un des actes les plus frappants de la vie de saint Florent. ”

“ Le curé de l'église Saint-Wulphy dimait seul, car alors il n'était pas encore question des cures de saint Jean et de Beauvoir, qui furent établies plus tard sur des terrains arrachés à la mer. Il paraît que ce fut en 1290, en même temps que Philippe-le-Bel fit murer la ville; on construisit alors, pour la commodité des habitants du dehors qui habitaient les mazures des foraines, des chapelles qui furent desservies par les chapelains de Rue, c'est-à-dire des prêtres qui, à cause de leur prestimonie, aidaient le cure dans ses fonctions. ”

“ Je ne serais point étonné que la butte de Mayoe, sur laquelle existent encore les fondations d'une tour, ait été un monument de de ce genre pour éclairer l'entrée de la Maye qui donnait accès au port de Rue.
Angilbert avait été commis par Charlemagne à la défense des côtes du Ponthieu II établit sa résidence à l'abbaye de Saint-Riquier, et s'occupa avec intelligence à seconder les vues du puissant monarque. Sous la protection de cet homme éclairé, le commerce, depuis longtemps annulé, se développa; la bourgeoisie, riche et guerrière, commença à prendre de l'influence ”

“ La possession des biens de cet établissement fut , pendant longtemps , un sujet de discorde entre les religieux de Saint-Saulve qui le gouvernaient , et l' échevinage qui les réclamait comme appartenant à la couronne . Ils furent , au xv e siècle , réunis à ceux de l' Hôtel-Dieu , en même temps que les biens de la léproserie de Waben . Le revenu , peu considérable d' ailleurs , était en grande partie affecté sur le domaine des comtes de Ponthieu . L' Hôtel-Dieu de Montreuil rendait ses comptes à l' évêque d' Amiens . ”

“ Les deux sentiments sur Quentovic peuvent se réunir , disait l' abbé Lebœuf , il y a si peu de distance de Saint-Josse ou plutôt de Villers Saint-Josse à Etaples , que cela a pu être censé ne faire qu' un même pays , car ces deux lieux ne sont séparés que par la Canche , or , par l' inspection de la carte du diocèse d' Amiens , je me figure que le Vicus diminutif de Quentovic , célèbre port , était ce Villers-Saint-Josse : car pour être le lieu de l' abbaye , il n' y a pas d' apparence . ”

“ L'aftiuence des pèlerins à Rue ayant augmenté le nombre des habitants de la ville, on érigea en cure la chapelle du Saint-Esprit, tant pour aider le curé de Saint-Wulphy dans ses fonctions que pour être plus à portée de satisfaire à la dévotion des paroissiens et des étrangers. ”

“ On voit que le tiers-état tient peu de place dans cette charte ; il n' y parait que d' une manière pour ainsi dire épisodique , et le fonds est entièrement consacré aux priviléges que l' abbaye de Saint-Josse obtint du comte de Ponthieu ; mais la bourgeoisie reprend son rôle dans une seconde pièce intitulée : « Chartre des mayeur et échevins de Saint-Josse-sur-Mer . » ”

“ Un jour qu'une compagnie de reitres revenait de fourrager sur la route de Saint-Valéry et qu'elle s'était amusée à brûler une ferme sur le côteau de Gouy, elle fit rencontre, sur son chemin, d'un bon vieux moine qui cheminait lentement vers la ville. Les quolibets ne manquèrent pas à l'égard du bon père, qui semblait néanmoins se. complaire dans la compagnie des soldats et s'efforçait de marcher aussi vite qu'eux. ”

“ Le cénobite s'arrêta. Fléchissant le genou au milieu de la multitude, il prononça à haute voix cette prière : « Seigneur , Dieu tout-puissant, créateur du ciel et de la terre , et de tout ce qu'ils contiennent, qui avez créé l'homme à votre ressemblance , et lui avez donné pouvoir sur tous les animaux, ayez pitié du peuple de Mur, délivrez-le de ce serpent, et de la puissance du démon, vous qui êtes béni dans tous les siècles des siècles. »
Cette prière achevée, saint Florent se relève et demande à être conduit au repaire du serpent. ”

“ L' abbaye de Saint-Josse réclamait aussi le droit de lagan , le droit d' élire ses abbés , qu' elle tenait , disait -elle , de Dieu et de l' église romaine .
Les comtes , dans leurs donations et concessions , se réservaient trois choses : le rapt de femme , le trésor trouvé et l' homicide commis en trahison , raptu fœminœ , inventione in terra pecuniœ et facto furtim homicidio ; c' était ce qu' on appelait les droits de haute justice , ou autrement l' arson , l' incendie , le meurtre d' une femme enceinte , le scis , l' encis ”

“ Les bâtiments de la mairie, situés près de l'église, appartenaient à un hôpital dédié à saint Nicolas, qui n'existe plus depuis plus d'un siècle.
La fondation de cet hospice remontait au xiv" siècle; elle était due aux libéralités d'un bourgeois et mayeur du Crotoy, nommé Jehan Vadicoq, et de damoiselle Marguerite Dorémus son épouse. La fondation est faite à la condition qu'un chapelain dirait tous les jours de la semaine une messe, dans le temps d'été à l'heure où le soleil se lève et en temps d'hiver plus matin que se peut. ”

“ Le passage étant effectué, les Anglais se rallièrent sur la côte de Noyelles à un endroit nommé encore le Roy on Soudard. Les auteurs ne sont pas d'accord sur la marche qu'ils tinrent pour se rendre à Crécy. La forêt était devant eux s'étendant depuis la vallée de la laye jusqu'à la vallée de Drucat; les uns prétendent qu'ils prirent sur la droite par Saint-Riquier, d'autres en plus grand nombre prétendent qu'ils prirent sur la gauche par les marais et qu'ils brûlèrent en passant le Crotoy et la ville de Saint-Esperit de Rue, comme dit Froissart. ”

“ Saint-Lau distribua des piques, des hallebardes et des arquebuses à ceux qui en demandèrent; des bivouacs s'établirent sur les remparts depuis la porte du Hocquet jusqu'à la Portelelte; on attendai l'ennemi de pied fermé.
Pendant qu'on procédait à ces préparatifs de défense, une commission composée de Claude Gaillard, conseiller, Auguste Merchez et Pierre Lallemand, fut députée vers le duc d'Aumale pour l'inviter à se désister de son entreprise et à évacuer les abords de la place. ”