François Mazelin

“ Ils vécurent sous sa garde, à l'école du dévouement, apprirent à aimer de plus en plus la pauvreté, pour laquelle il avait une telle prédilection que, les provisions du jour présent une fois trouvées, il défendait de recevoir des aumônes. Sa modestie, sa charité, son zèle pour la gloire de Dieu, son empressement à soulager les infirmités, son assiduité à subvenir aux besoins spirituels et corporels des religieux soumis à son autorité, tout ce cortège de vertus en un mot les toucha vivement et les enflamma d'une nouvelle ardeur pour le bien. ”

“ Alors, quand vous irez à l'oraison pour contempler et méditer les saints mystères, le soleil de la divinité, vous trouvant en ces heureuses dispositions, imprimera sa vive image en votre âme, et vous serez nommé enfant de Dieu, et vous serez son bien-aimé, en qui il mettra ses complaisances. Si cette paix vient quelquefois à se troubler, vous vous empresserez de la rétablir par de douces et dévotes élévations de votre esprit vers Dieu.
La huitième béatitude : Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, parce qu'à eux
appartient le royaume des deux ! ”

“ Aux sourds il rend l'ouïe, aux aveugles la vue, Les courbes il redresse, et sa main est pourvue De remède à tous maux, à la contagion, La fièvre, mal de dents, colique, passion.
Vivant, il fut doué d'un esprit prophétique, En'mille et mille endroits il en fit la practique; Comme Provincial, il allait fort souvent A Rome pour son Ordre, et passait au couvent De Chaumont-Bassigny. Pour ce, toute la ville L'honore en qualité de sa dévote fille; Tous l'appelaient leur Père. Il prophétise à tous Disant : Mes chers enfants, je mourrai parmi vous. ”

“ Cette force qui distingue l'état religieux, le fit comparer souvent à une milice. Les moines sont les soldats de Jésus-Christ, l'armée permanente de la pénitence et de la prière, la chevalerie de Dieu. De là ces règlements multipliés qui ont pour but d'assouplir l'âme et de la rendre propre à tous les combats. Puisant dans le sacrifice continuel de la volonté par l'obéissance, le principe de leur énergie, les moines ne reculent devant aucun obstacle pour combattre l'erreur, l'injustice et le mal. ”

“ Le serviteur de Dieu, après avoir déployé une grande valeur dans la milice chrétienne, terrassé tous les vices et conquis toutes les vertus, a noblement consommé sa course et obtenu, par les triomphes de sa foi, la couronne de justice promise par Dieu à ses fidèles serviteurs. Pendant que l'orateur sacré développait ces pensées, le peuple fondait en larmes et rendait par sa douleur un éclatant hommage à la mémoire du saint religieux. ”

“ Par l'entremise de ses bons parents ainsi que des saints religieux qui présidèrent à son éducation, il déposa, fit germer et grandir dans son jeune cœur les semences d'une rare sainteté. Son séjour au collège de Clermont révéla, comme nous l'avons vu, les riches qualités et les heureuses dispositions qu'il avait reçues du Créateur. Loin du monde, pour lequel il n'avait qu'une extrême aversion, il goûtait
au milieu de la retraite, à l'ombre du sanctuaire, combien le joug du Seigneur est doux et son fardeau léger. ”

“ Au service de la prière, le religieux ajoute celui de la douleur et de la pénitence. Il faut que l'homme souffre sur la terre; les larmes, les privations, les peines, les fatigues, tel est son partage du berceau à la tombe.
Jésus-Christ, loin de détruire la douleur, l'a consacrée ; il l'a imposée au genre humain comme l'infaillible moyen d'expier ses fautes et de gagner le ciel. Or, que fait le religieux? Il souffre, il embrasse la douleur, il en prend plus que sa part, afin de suppléer à la faiblesse de ceux qui la fuient. ”

“ Aussi, les Pères Définiteurs le trouvant trop indulgent imposèrent un jour une sévère pénitence à un religieux qui lui avait manqué. Mais le saint homme, ayant été élu Provincial avant que le coupable eût accompli sa pénitence, la leva immédiatement. Il pensait que les offenses personnelles s'effacent plutôt par le pardon que par le châtiment.
Comme le mépris de soi-même est la base de la vraie perfection, le V. P. Honoré invitait les supérieurs à ne rien entreprendre sans conseil, d'autant plus que Dieu donne souvent aux plus humbles les lumières qu'il refuse aux autres. ”

“ Mais toutes ces marques de vénération et de confiance, tous ces témoignages humains, déjà si éloquents par eux-mêmes, n'étaient rien en comparaison des témoignages du ciel. Dieu voulait lui-même glorifier son serviteur par la grande voix des miracles, et à peine avait-il quitté la terre que son nom, son tombeau, ses reliques, ses vêtements, sa simple signature opéraient des merveilles. On ne saurait rappeler tous les miracles accomplis par son intercession ; ils sont presque innombrables. ”

“ Parcourez les maisons religieuses, pénétrez dans ces enceintes solitaires, d'où s'exhale un douxparfum de foi, de piété et de charité, et vous y trouverez des jeunes gens, des jeunes filles, qui, pour embrasser cette sainte carrière, ont sacrifié, au printemps de la vie, les plus belles espérances; vous y trouverez des hommes qui, dans la plénitude de la virilité, ont abandonné librement et par choix, de riches positions, des fortunes immenses, une gloire certaine. ”

“ Mais Dieu qui éprouve ceux qu'il aime, lui fit comprendre, comme à saint Paul, le prix de l'épreuve et lui mit sous les yeux l'exemple du Sauveur s'écriant au jardin des oliviers : « Mon père, que votre volonté se fasse et non la mienne. » Depuis ce moment, le saint religieux aima passionnément la souffrance et en recueillit le fruit précieux, l'esprit d'oraison. ”

“ Ce sont les délices de la contemplation et de l'oraison jouissante ; c'est la communauté de vie et
d'intention avec Dieu : « Vivo ego jam non ego, « vivit verà in me Christus. »
Cette simple esquisse suffit pour donner une idée de l'Académie évangélique, qui, avec ses expressions vieillies, n'en reste pas moins une mine abondante de mysticité. Faite pour les Frères-Mineurs Capucins, elle convient aux autres religieux, comme à tous ceux qui veulent mener une vie sérieusement chrétienne. Le V. P. Honoré l'a émaillée des fleurs spirituelles dont son âme était embellie. ”

“ Et ce dévouement, cet amour du prochain, ils ne le restreignirent pas dans les bornes de la prédication ; ils l'étendirent et l'appliquèrent à toutes les infortunes de la vie. Il fallait les voir, ces modestes religieux, revêtus de leur bure grossière, symbole de l'abnégation et du sacrifice, parcourant à pied les villes et les villages, réveillant dans les âmes l'horreur du péché et la crainte de Dieu, prêchant la pénitence, soulageant les misères morales et matérielles, relevant les courages abattus, apportant partout la consolation et l'espérance. ”

“ Qui pourrait dire les tressaillements d'allégresse que provoqua dans l'âme du jeune Charles l'approche du jour tant désiré ? Cet ange terrestre, qui dès l'âge le plus tendre ne connut pas de plus doux plaisir que l'adoration du très saint Sacrement et les exercices de piété, qui étonna ses proches par sa vertu précoce, appelait de tous ses vœux l'heureux moment où il pourrait s'unir sacramentellement au divin Jésus, manger sa chair adorable, ne plus faire qu'un avec l'objet de ses
délices. ”

“ Dieu bénit sa constance : il se tira du danger sans la moindre blessure. Le V. P. Honoré crut toujours que cet enfant, venu on ne sait d'où ni comment, était son ange gardien.
Malgré ses échecs réitérés, le démon ne s'avouait pas vaincu ; il tenta un suprême effort pour perdre le saint religieux. Il députa vers lui une femme très passionnée, pleine de ruse et d'artifice, pourvue des moyens les plus séduisants pour corrompre le
cœur. ”

“ Les plaies les plus douloureuses de l'humanité trouvent leur remède dans les institutions monastiques : là est le foyer de l'amour et de la charité. Et cette charité, qui a sauvé le monde, qui le sauve encore tous les jours, ne se borne pas, dans l'état religieux, à de simples bienfaits matériels ; elle étend son action aux nécessités de l'ordre moral et intellectuel. Qui fournit à la chaire chrétienne ces infatigables apôtres, tout resplendissant de la double auréole de la science et de la vertu? ”

“ Exemples d'édification que le Vénérable P. Honoré donne à ses frères. — Il reçoit les derniers sacrements.
Les grandes souffrances révèlent les grandes âmes, et rien ne provoque l'héroïsme de la vertu comme la pesanteur des croix à supporter. Cloué sur sa couche, en proie aux plus cuisantes douleurs, le V. P. Honoré montrait un calme, une patience, une résignation incomparables. Sa dernière maladie fut la plus complète manifestation de son éminente sainteté. Son amour de l'obéissance, son esprit de pauvreté y prirent un nouveau lustre et devinrent un grand sujet d'édification. ”

“ Et pourtant, ce sont ces hommes, mêlés à tous les grands événements de l'Eglise et de la société, véritables pères de l'agriculture française, sauveurs des lettres, des arts et de la législation antiques, nourriciers et infirmiers des pauvres, apôtres infatigables de la vérité et de la justice, défenseurs du droit, modèles des vertus évangéliques, que la génération du siècle qualifie d'êtres oisifs et inutiles. Il faut avoir bu à longs traits dans la coupe empoisonnée du philosophisme, pour oser vomir de pareils mensonges, que démentent les plus clairs enseignements de l'histoire. ”

“ Dès le lendemain matin, 27 septembre, les FrèresMineurs Capucins, qui n'avaient point été prévenus de ces dispositions, descendirent de l'infirmerie le corps du V. P. Honoré et l'exposèrent, selon l'usage de l'Ordre, dans l'église du couvent. Toute la matinée, les fidèles y affluèrent, désireux de contempler une dernière fois les traits inanimés du serviteur de Dieu. Des larmes coulaient de tous les yeux; on n'entendait au sein de cette foule que ces mots touchants : « Hélas ! nous avons perdu notre bon Père ! »
Une beauté incomparable était répandue sur le visage du défunt ”

“ De même, les disgraciés de la fortune ou de la nature ne ressentent-ils pas une grande consolation à la vue de ces serviteurs de Dieu qui se sont faits librement pauvres comme eux? Ah! sans contredit, la pauvreté d'un religieux, cette pauvreté embrassée par choix est mille fois plus capable de réconcilier l'infortune avec elle-même que les écrits composés sur la nécessité du malheur et de la souffrance par des publicistes qui roulent sur l'or et mènent une vie molle et sensuelle. ”

“ C'était au commencement du XIIIe siècle ; de grands maux affligeaient la société chrétienne ; l'amour effréné des richesses, la corruption des mœurs, les dissensions intestines causaient partout d'affreux ravages. Pour combattre ce triple fléau, François fonda la milice de la pauvreté. Frappé de ces paroles du Christ : « Ne portez ni « or, ni argent, ni aucune monnaie dans votre bourse, ni « sac, ni deux vêtements, ni souliers, ni bâton », il en fait sa devise. Quelques compagnons viennent à lui ; il leur impose cette devise pour règle, et l'Ordre des Frères-Mineurs est fondé (1) . ”

“ De plus, en sacrifiant sa liberté et sa volonté propre, il recouvra la vraie liberté, celle des enfants de Dieu qui consiste dans un affranchissement complet des servitudes de la chair, de l'esclavage des passions, des pompes et des vanités du monde, de tout ce qui peut en un mot flétrir la noblesse du chrétien. Ange de Joyeuse, qui l'avait devancé dans la vêture, le devança aussi dans la profession. Il prononça solennellement ses vœux le 4 septembre de la même année, et ces deux amis du siècle, loin de briser leur fraternelle union, en resserrèrent encore les liens aux pieds de la croix. ”