Louis Phélypeaux de Pontchartrain

“ DE BREST.
M. de Phélypeaux 2 arriva ici au bruit du canon ; mais quoiqu'il
1 Louis DE PHÉLYPEAUX DE PONTCHARTRAIN, qui avait succédé, en 1690, au marquis de Seignelay dans la charge de secrétaire d'Etat de la marine.
2 Jérôme - DE PHÉLYPEAUX DE PONTCHARTRAIN. alors âgé de 20 ans et conseiller au
ait fait tous ses efforts et qu'il se soit pour ainsi dire crevé à force de courir, il n'a pu arriver que le lendemain 1, si las et si fatigué qu'il a été deux jours sans pouvoir remuer ni pieds ni pattes. ”

“ Écartelé : aux 1 et 4, de Phélypeaux (voir n° 215) et aux 2 et 3, d' [argent] à trois lézards montants de [sinople] , qui est: Cottereau (voir n° 94) .
En 1500, Guillaume Phélypeaux épousa Perrette Cottereau; de cette époque datent les armes écartelées cidessus employées par quelques descendants. Jérôme, à' qui a appartenu ce livre, fils unique de Louis, IIe du nom, comte de Pontchartrain, et de Marie de Maupeou, né en mars 167/1, fut conseiller au Parlement en 1692, secrétaire d'Etat en 1693, commandeur et prévôt des ordres du Roi en 1709 et mourut le 8 février 1747. ”

“ Il falloit l’audace de Pontchartrain pour s’être mis en ce danger, prévu et déploré souvent et inutilement par son sage père, par sa mère et par sa femme. L’ivresse dura jusqu’au retour du comte de Toulouse que la famille fut avertie de toutes parts de l’orage, et Pontchartrain lui-même par l’accueil qu’il reçut de l’amiral et des principaux de la flotte.
Aussi abject dans le danger qu’audacieux dans la bonace, il tenta tout à la fois pour prévenir sa chute, et n’en remporta que des dédains. ”

“ L’inertie, cette arme si puissante des faibles, fut la règle constante de son égoïsme. Le second ennemi qu’il eût à redouter était l’homme qui, réunissant sur lui les sympathies de cette marine et fort du privilège de sa naissance, devait être tenté de se faire le soutien et le propagateur des réformes. Le comte de Toulouse aurait pu être pour le ministre un rival. Pontchartrain épousa les préventions du roi contre ses enfans. En apparence, il adopta les plans du grand-amiral ”

“ Ce fut ainsi que Pontchartrain fut sauvé, mais il en coûta cher à l’État. La peur qu’il eut de succomber sous la gloire ou sous la vengeance d’un amiral fils du roi le détermina à perdre lui-même la marine, pour la mettre hors d’état de revoir l’amiral à la mer. Il se le promit et se tint exactement parole ; cela ne fut que trop bien vérifié depuis par les faits, et que les débris de la marine ne l’appauvrirent pas. Le comte de Toulouse ne revit plus ni ports ni vaisseaux, et il ne sortit depuis que de très faibles escadres, et le plus rarement qu’il se put. ”

“ Mais M. de Pontchartrain, ayant, selon sa coutume, paralysé toute bonne pensée par la haine jalouse qu'il avait de M. le comte de Toulouse, démontra combien cette entreprise était hasardeuse, exagéra- le risque que couraient les vaisseaux et les galères du roi sur cette côte. disant qu'ils n'y pouvaient trouver aucune retraite si les ennemis y envoyaient un détachement de leur armée : somme toute, l'expédition fut remise à la fin de la campagne. ”

“ Leurs amis les pouillèrent et les encouragèrent ; et voilà Pontchartrain en Bretagne. Hotman, qui mourut sans enfants en 1683, eut le loisir de s’applaudir du choix qu’il avoit proposé ; Pontchartrain y mit le parlement et la justice sur un pied tout différent qu’il n’avoit été, lit toutes les fonctions d’intendant dans une province qui n’en souffroit point encore, mit tout en bon ordre et se fit aimer partout. ”

“ Un jour, c’est Saint-Simon et d’Aguesseau qui le racontent, Louis XIV lui dit : « Seriez-vous bien aise d’être chancelier de France? — Eh! sire, répondit Pontchartrain, comment ne serois-je pas content de quitter la finance pour être chancelier, puisque je la quitterois pour rien? — Eh bien! dit le roi, n’en parlez à personne sans exception; mais si le chancelier meurt, comme il est peut-être mort à cette heure, je vous fais chancelier, et votre fils sera secrétaire d’état en titre et exercera tout à fait. » ”

“ L’abbé de Maulevrier s’en retournoit à Fontainebleau. Je le chargeai d’une lettre pour le chancelier en secret, qui m’en écrivit plusieurs avec la même précaution. Les déclamations, les désespoirs, les égarements, les raisonnements sans raison et sans fin de Pontchartrain ; ses fureurs, ses menaces, et parmi tout cela, ses emportements contre son père, uniquement mais sans cesse partagés entre le P. de La Tour et moi, nous mettoient sans cesse aussi à bout d’expédient, de patience et de compassion. Je n’osois me laisser aller au soupçon de quelque feinte. ”

“ M. de Pontchartrain lui répondit que l’on pourrait songer plus tard à ce projet ; mais que pour l’instant il n’y avait qu’à exécuter les ordres du roi. Forbin se retira désespéré, tout en acceptant le commandement de l’expédition, parce qu’il ne savait reculer devant aucun péril ; néanmoins il voulait tenter un dernier effort auprès de Louis XIV, et se trouva sur son passage. Le roi était prévenu ; aussi, dès qu’il vit s’avancer le comte : « Monsieur de Forbin, lui dit-il, je vous souhaite un bon voyage, je suis occupé, et je ne puis vous entendre pour le présent. » ”

“ Le P. de La Chaise disait, à cette époque, qu'il défiait tout le genre humain de trouver dans le Jivre de M. de Cambrai la moindre
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(1) Neveu de Turenne, cardinal à vingt-cinq ans et paraissant plus jeune encore, ce qui le fit appeler l^enfant rouge.
chose digne de censure. Le P. Le Valois, confesseur des princes, n'était pas moins affirmatif (1) .
-Mais tout allait changer de face. Le roi, qui n'avait rien su jusque-là, fut tout a coup instruit par Pontchartrain. Il accueillit Pontchartrain, « comme David aurait écouté un prophète envoyé de Dieu pour lui donner un avis salutaire. » ”

“ Le fief des Moulineaux échut à Bernardin Boulin, écuyer, son frère aîné, qui le vendit depuis à messire Louis Phélippeaux, comte de Pontchartrain, ministre, secrétaire d'Etat et contrôleur général des finances, par contrat passé devant Moufle et son confrère, notaires au Châtelet de Paris, le 21 mars 1693 (1) . ”

“ Ces préparatifs avançaient avec tant de célérité, et Sa Majesté Très-Chrétienne avait été si bien obéie par M. de Pontchartrain et M. de Barbezieux, que tout fut prêt à la fin de février, comme il avait été ordonné. Sa Majesté TrèsChrétienne envoya, le 25, M. de Pontchartrain au roi pour lui faire savoir que tout était prêt, mais qu'elle croyait que le secret ne pouvait être gardé plus longtemps, et que le roi ferait bien de se rendre sur la côte, toutefois sans faire embarquer personne que les jacobites ne se fussent soulevés en Angleterre. ”

“ LE CHANCELIER DE PONTCHARTRAIN A D'HERBIGNY, INTENDANT, DE ROUEN.
A Versailles, le 20 juillet 1702.
On m'a donné avis qu'on imprimoit à Rouen la Vie de sainte Amable, dont les exemplaires ont été supprimés à Paris, par ordre du roy, et dont l'autheur a été exilé en vertu d'une lettre de cachet. On soupçonne le nommé Jaure de prendre soin de l'impression de ce livre ; mais, comme ce soupçon n'est fondé que sur le commerce qu'on prétend que ce libraire a toujours eu avec cet autheur avant sa disgrace, ce n'est pas une preuve suffisante pour le prouver : taschez de sçavoir ce qui en est. ”

“ L’un et l’autre n’étoient, assurément point capables de le remplacer dignement ; mais ils le débarrassoient des soins les plus fatigants. Il fallut pourtant bien qu’il continuât à conseiller son fils, qui ne lui donnoit pas toute la satisfaction qu’il en pouvoit espérer [29] ; ce qui l’engagea à une retraite totale. Louis XIV étoit vieux et menaçoit ruine ; M. de Pontchartrain étoit précisément du même âge ; d’ailleurs il vouloit sagement éviter d’être obligé de porter au parlement l’édit qui déclaroit les princes légitimés habiles à succéder à la couronne [30] . ”

“ Je vous répondray très sérieusemeut que je suis fâché que mon père a (Louis, comte de Pontchartrain) D ayt rempli la place de M. Philybien (sic) t (André Félibien, un des huit de l'Académie des inscriptions, mort le 4 juin 1695) J auant que j'aye eu le temps de lui écrire en vostre faneur; ce sera pour la première occasion. Vous ne serez pas fasché d'auoir vn collegue comme M. Dacier dont vous connaissez le mérite aussy bien que moy. ”

“ Ce que l’on devait prévoir ne manqua pas d’arriver, et les joueurs se multiplièrent à l’infini. La Reynie punissait les petits et dénonçait les plus haut placés, devant lesquels s’arrêtait son pouvoir; mais ceux-ci se tiraient toujours d’affaire et recommençaient aussitôt. En 1697, au moment de céder sa charge à d’Argenson, il insista sur les désordres qu’occasionnait le jeu et sur la nécessité d’y remédier. Le chancelier, c’était alors Pontchartrain, partageait ses idées, et il aurait bien voulu les faire prévaloir. ”

“ Si Louis XIV avait moins cédé à ses convenances personnelles, s’il ne s’était pas laissé influencer par le puéril ennui d’admettre dans son conseil un nouveau visage et par la vanité de tout diriger lui-même, loin de combattre les honorables scrupules de Pontchartrain, il aurait compris que, dans la crise où se trouvait la France, ce n’était pas trop d’un ministre pour les finances, et que forcer ce ministre à diriger un département auquel il voulait rester étranger, c’était s’exposer à compromettre, avec la marine et les finances, le salut même du royaume. ”

“ LE CHANCELIER PONTCHARTRAIN. Il a volé
de charge en charge, ce qui le rend incapable d'en exercer parfaitement aucune. Sa portée n'en a point jusqu'à ses emplois ; et sans un habile secours, il auroit esclaté par ses defauts. Tourné tout entier vers son maistre et vers soy-mesme, sans jamais donner un regard au public. Heureux pour le succès, pouvant entreprendre hardiment, ayant un rempart contre la disgrace. Est-il despouillé d'une charge, on ne trouve personne qui esgale son impitoyable exaction, et à cause de cela seul, on le restablit. ”

“ LE CHANCELIER DE PONTCHARTRAIN A RONDEAU, PROCUREUR DU ROI A BOUTEVILLE.
Le 22 may 1700.
Vous estes un peu trop vif à prendre vos résolutions, le véritable zèle est plus modéré, et il y a mesme de la vanité de croire que les autres en manquent parce qu'on sent qu'on en à beaucoup. Ne poussés donc pas le vostre au delà de ses justes bornes ; plus vous'en avés et plus vous estes nécessaire dans la place que vous occupés, et si vous poussiés vostre chagrin jusqu'à vous défaire de vostre charge, la justice pourroit en souffrir. ”

“ Eh bien ! vous ne me parlez pas de votre ermite? — Il a été confronté avec les personnes qui restent de la maison de la feue reine, répondit Pontchartrain en cherchant ce qu'il avait à dire dans les regards de madame de Maintenon : tout le monde l'a reconnu. — Je le reconnaîtrais de même, je gage, car je n'oublie pas les gens que j'ai vus une
LA CHAMBRE DE MADAME DE MAINTENON. 111
fois. Je me souviens en effet de ce danseur maure que la reine nommait Hassouf et que le père Lachaise a baptisé sous le nom de Dominique: le duc de la Feuillade en fut le parrain avec madame de Schomberg ”

“ Et si quelqu’un porte du tabac en poudre, du Thé, des Etofes des Indes, ou des Livres de Hollande, tout son bagage est confisqué. Je ne fus pas plûtôt arrivé icy, que j’allay à Versailles, pour donner les lettres dont Monsieur de Bonrepaus m’avoit chargé. Les Persones à qui elles s’adressoient firent en vain tout ce qu’elles pûrent pour obtenir de M. de Pontchartrain que je justifiasse la conduite que j’avois tenue à Plaisance. Il leur répondit froidement, que l’esprit roide & infléxible du Roy ne recevoit jamais de justifications d’un Inférieur envers son Supérieur. ”

“ Le chancelier de Pontchartrain à Coriolis, président à mortier du parlement d'Aix
424:
L'obligation de servir dans l'armée n'est pas une peine déshonorante ; c'est une sorte de grâce que le roi fait aux condamnés. ”

“ Le g-rarid-père1 a quitté la place de contrôleur général en faveur de M. de Pontchartrain qu'il a fait placer au préjudice de Le Peletier de Souzi, son frère, qui était intendant des finances il avait beaucoup de crédit auprès de Louis XIV. C'est lui qu'on a appelé depuis le ministre Claude. M. Le Peletier, père de celui actuel, a remis aussi sa place de premier président, et: à l'égard du fils, les uns disent qu'il prévoit quelques édits à charge au peuple, qu'il aurait peut-être peine à faire passer à sa compagnie, près de laquelle il ne s'est pas bien conservé dans les derniers temps. ”

“ M. de Pointis allègue qu'il a fourni des vivres aux flibustiers, des apparaux et agrès pour leurs bâtiments. Mgr de Pontchartrain avait écrit à M. du Casse que M. de Pointis porterait des vivres pour en fournir aux gens qu'il prendrait à Saint-Domingue. Sur cet avis, M. du Casse avait empêché que les flibustiers ne fissent toutes les victuailles, et il convint avec M. de Pointis qu'on lui paierait au prix des îles tout ce qu'il avancerait, et s'en rendit garant. ”

“ On fut surpris, lorsque le roi permit à Pontchartrain de vendre la sienne de prévôt et grand maître des cérémonies de l’ordre à Le Camus, premier président de la cour des aides. Un avocat général en cordon bleu, cela parut un monstre qui révolta le parlement même ”

“ Le 27 août suivant, le roi lui accorda le démembrement de la châtellenie de Maurepas, du duché de Chevreuse, et sa réunion à la terre de Pontchartrain, sous la dénomination et le titre de comté de Pontchartrain, mouvant de la couronne, à une seule foi et hommage avec droit de justice haute, moyenne et basse, et pour exercer ce droit de justice, un siège de bailliage à Pontchartrain, dont les appels seraient du ressort du Parlement de Paris. ”