Camus

“ Il semble qu'il ait été surtout frappé par le côté austère du Christianisme et que, parmi les maximes de l'Evangile, il ait, de préférence, retenu et pratiqué la parole du divin Maître : « Combien est étroite la voie qui mène au salut. » Voilà pourquoi, malgré sa vie si mortifiée, malgré même son éminente piété, la figure d'Etienne Le Camus n'a pas cette douceur qui attire, comme chez saint François, de Sales, chez saint Vincent de Paul et chez tant d'autres saints. Au contact d'un rigorisme excessif, il avait puisé ce je ne sais quoi de dur qui rebute et éloigne de nous la sympathie. ”

“ Son peuple le pleura. Les pauvres le regrettèrent comme un père et un sauveur ; la France comprit surtout à sa mort le trésor qu'elle perdait, et le Saint-Siège sentit qu'un de ses plus fidèles serviteurs lui était ravi en sa personne.
Vous, Mon Cher Abbé, après cet exposé, vous avez voulu venger la mémoire du Cardinal Le Camus des diverses accusations dont il fut l'objet; puis, résumant sa vie, vous avez dit : « Après trente-six années d'un épiscopat mémorable, il mourut laissant après lui Je diocèse le mieux réglé et le plus sagement administré de l'Eglise de France. » ”

“ Le cardinal Le Camus m'a prié de vous assurer qu'il est extrêmement sensible à toutes les bontés que vous avez témoignées à Silvestre (Lambert) et aux bons conseils que vous lui avez donnés. Grégoire (le Pape) peut à présent tout auprès du Pacifique (le Roi) qui croit avoir besoin de lui, et peut-être qu'il n'en sera pas de même dans la suite.
Quoi qu'il en soit, il faut lui laisser prendre son temps et l'avertir dans la suite de ce qu'il a promis. On prie l'Eminence de l'en faire souvenir dans quelque temps. ”

“ Le Camus étoit évêque de Grenoble, sur le passage de la barrette. Contre l’usage, il la prit sans l’aller recevoir à Versailles : aussi fut-il disgracié à la cour (1689) .
« Pendant que le cardinal Le Camus n’étoit qu’aumônier du roi, il n’étoit pas si grave qu’il l’a été depuis, et se mettoit sur le pied de faire rire S. M. quand il en trouvoit l’occasion. » ”

“ VII. Adélaide Le Camus est venue au monde le 20 décembre 1697, baptisée le même jour à St Jean en Grève ; parrein M. Le Camus le lieutenant civil ; marreine Me la comtesse de Flamarens ; elle fut religieuse aux hospitalières de St Gervais, vieille rue du Temple, où elle est morte le 10 may 1749.
VIII. Robert-Jean Le Camus, né le mardy 14 juillet 1699; il fut baptisé, le 17 à St Jean en Grève ; parrein M. de Pomereu conseiller d'Etat au conseil royal des finances ; marreine Mme la lieutenante civile Le Camus ”

“ Ce n'était pas en vain que l'abbé Le Camus avait passé quinze années à la cour, et à la cour de Louis XIV !
A un autre point de vue, une critique impartiale, ne pourrait-elle pas relever, contre sa mémoire, cette impression pénible que fait naître le spectacle d'un cœur- d'élite, animé des Plus nobles qualités et enmême temps sollicité par l'amour des choses terrestres et se complaisant dans l'accumulation d'une fortune considérable ? ”

“ D'après M. O'Reilly, Nicolas Le Camus, beau-frère de Claude Pellot, s'y trouvait aussi; il le fait mourir en 1661. Il y a là une confusion : ce fut Madame Le Camus, remariée, qui mourut en 1661, tandis que Nicolas Le Camus était mort en 1637. Si un Nicolas Le Camus se trouvait à l'armée des Pyrénées, ce ne pouvait être que le frère aîné du futur évêque de Grenoble et non pas son père.
de dépasser, ni peut-être même d'égaler! Mais, au milieu de toutes ces magnificences, le roi, si souvent adulé, ne sut pas résister à d'impérieuses passions. ”

“ Le Camus, créé par le roi comte de Furstenstein, puis devenu ministre d'État, était un jeune créole que Jérôme avait trouvé dans un de ses voyages maritimes et dont il avait fait son secrétaire particulier. Ce Le Camus avait trois sœurs fort jolies dont l'une épousa le général Morio en premières noces, et en seconde, l'amiral Duperré, et la seconde, M. Pothau, qui joua un rôle en Westphalie. La chronique prétendait que Le Camus était toujours prêt à favoriser les velléités amoureuses de son jeune maître qu'il avait accompagné en Amérique et dans toutes ses courses. ”

“ M. Le Camus, âgé de soixante-douze ans, mourut, comme M. de Passart, au service des pauvres, le 15 août 1699, et fut aussi inhumé dans la chapelle où ses enfants lui firent dresser un monument qui existe encore. Après lui, les comptes de l’Hôtel-Dieu sont rendus à l’évêque dans la forme prescrite pour les comptes de fabriques et la Grande-Duchesse ne les signe plus. Peu à peu, on sent son influence moins présente. ”

“ Je joins ici trois lettres arrivées à Rome de la boutique de Chambéry Votre Majesté verra avec quelle fureur e cardinal Le Camus veut toujours venir à Rome ; il n'écrit Pas une lettre, et n'en fait pas écrire une, qu'il ne crie que tout va de travers, parce qu'on ne le fait pas venir, et se plaint toujours de la dureté que le Pape a de ne le pas retirer de vos Etats, où il affecte toujours de dire qu'il reçoit et attend toute Persécution. ”

“ En outre, il ressort de cette lettre que Le Camus avait dû être dénoncé peut-être jusqu'à Rome pour avoir réclamé la communion sous les deux espèces, accusation fausse et qu'il détruit lui-même ; nous trouverons plus loin un grief de ce genre qui lui vaudra justement la pleine approbation du saint-siège. ”

“ « Etienne Le Camus, évêque et prince de Grenoble, cardinal, ami singulier de l'ordre et protecteur de la Chartreuse, est mort le 12 septembre 1707 1 ».
La cérémonie des funérailles, qui eut lieu le lendemain du décès, fut une manifestation éclatante de la reconnaissance et des regrets d'un peuple en deuil pleurant son pasteur tendrement aimé. Le clergé séculier et régulier, le Corps de ville, l'Etat-major de la place, le Parlement et la Chambre des Comptes marchaient en costumes 2; une foule immense formait le cortège et présentait un spectacle saisissant. ”

“ Ainsi doivent être écartés deux griefs qui n'ont aucune raison d'être ; reste une troisième difficulté, difficulté plus apparente que réelle : les relations avec Port-Royal. En effet, dans les jours d'épreuves qui suivirent sa conversion, l'amour de la retraite et de la pénitence avait poussé l'abbé Le Camus vers le saint désert, comme il le nommait souvent, et, par un sentiment bien naturel à l'homme, il n'avait pu se défendre d'une vive et sympathique admiration pour les talents et les vertus qu'il y voyait manifestement paraître et briller. ”

“ Plus d'une fois, dans les royales demeures de Fontainebleau, de Saint-Germain et de Versailles, elle rencontra Etienne Le Camus, dont la vive intelligence l'avait justement frappée. Elle reçut de lui une autre et meilleure influence : le grand converti devait profondément toucher la pauvre pécheresse, encore enchaînée par les faux plaisirs. Mais pour elle aussi sonnera l'heure du remords et de la pénitence ; et qui sait si ce salutaire exemple n'acheva pas d'éclairer cette âme dont Bossuet devait parler avec tant d'éloquence? ”

“ Elle sait mieux que je ne pourrais lui suggérer les moyens de me tirer de l'embarras où je suis. Ce que je lui peux protester, c'est qu'Elle ne peut obliger personne qui soit à votre Excellence avec plus de distinction et de reconnaissance que je suis, « Le Cardinal LE CAMUS 1 ». ”

“ La conception que Le Camus se faisait de la morale explique son hostilité violente contre les religieux qui, naturellement, répugnaient à mettre de côté la doctrine et la pratique traditionnelle de leurs Ordres pour suivre les maximes inouïes d'un évêque, suspect, non sans raison, de connivence avec Port-Royal. ”

“ Tout cela paraît dur, et il n'y a guère de personnes qui jugeassent toutes ces austérités compatibles avec les occupations et les emplois de l'épiscopat et qui manquassent de vous opposer votre complexion délicate, votre sollicitude continuelle, enfin votre vie pénible et laborieuse. Mais la foi, quand elle est vive, ne sait ce que c'est que de craindre et de raisonner » 1.
On a vu que Le Camus, répondant à Arnauld, lui marquait combien il lui était indispensable d'obtenir au plus tôt les bulles « pour réparer par là, disait-il, la plaie qu'on voulait faire à ma réputation ». ”

“ « Votre Majesté peut compter que ces brouillons reçoivent de France, par la voie du cardinal Le Camus, de Lambert et des Chartreux, une infinité de lettres dont ils composent leurs menteries. Il vaudrait bien mieux manger du bœuf et du mouton, que de vivre de carrottes, avec tant d'inquiétude et si peu d'attachement pour son prince, ce qui est un commandement de l'Evangile si souvent répété » (Correspond, de Rome, vol. 312, fol. 86) . Et dire que c'est un ambassadeur qui 'parle ainsi ! ”

“ On les vit plus d'une fois, comme frappés d'une secousse électrique, frémir et tomber à genoux tous ensemble.
Un jour il prêchait sur le péché et sur les peines qui en sont le châtiment; il peignit d'une façon si vive les souffrances de l'enfer et la colère d'un Dieu vengeur, que tout l'auditoire épouvanté se prosterna en criant avec lui : Miséricorde, mon Dieu ! Miséricorde !
Ce sermon, qui avait fait une profonde impression, donna lieu à une plaisante aventure. Mgr Camus, ancien évêque de Belley, et ami de saint François de Sales, était retiré alors à Caen dans la maison de l'Oratoire. ”

“ Mais si Etienne Le Camus partage ces mêmes sentiments.
Siî comme tout le monde alors, il approuve en principe la mesure de révocation, c'est-à-dire la défense d'exercer publiquement un culte dissident, hâtons-nous d'ajouter que, d'accord avec le pape Innocent XI, il en blâme la dure exécution et les funestes conséquences ; les moyens violents répugnent à son cœur non moins qu'à son bon sens, et il se montre doux et Compatissant pour la portion du troupeau qui résiste et qui ne suit pas la houlette du pasteur. ”

“ Voilà certainement des vertus. Pourtant les éloges de ces quelques honnêtes gens, plus ou moins orthodoxes, furent bien compensés par les injures qu’essuya le bon Camus du côté religieux : les inculpations contre lui devinrent même un système complet d’accusation, et sa liaison avec Port-Royal en fit les frais. Dans la Réalité du Projet de Bourg-Fontaine par le Père Sauvage, jésuite, Camus est formellement dénoncé pour avoir assisté à une conférence secrète qui se serait tenue en 1621 entre Saint-Cyran, Jansénius et quelques autres, dans le but de fonder le déisme en France ”

“ UN SAUVETAGE
Ils avaient joué à des jeux divers : aux billes d’abord, mais comme Camus et Lebrac avaient perdu beaucoup et qu’ils étaient, autant dire pannés puisqu’il ne leur en restait plus que deux ou trois à chacun, on ne put continuer. Alors on joua aux voleurs : Camus et Lebrac, ainsi que Tintin, furent les gendarmes, alors que Boulot, qui avait gagné douze billes, Tétas, qui en avait gagné huit, et Grangibus, qui n’avait « rien fait », devaient représenter les voleurs.
Sous le porche de l’église qui simulait une maison, des cailloux qui figuraient des trésors ou des lapins, on ne sut jamais, furent disposés en tas ; ”

“ « Ci-gît l'esprit et la science, Ici repose la vertu.
Ci-gît sous la mort abattu Un prodige de pénitence, Un exemple d'humilité, Un modèle-de charité.
L'honneur de la pourpre romaine, L'ornement de l'épiscopat, Repose ici sans apparat.
Qu'est-il besoin de pompe vaine Où reluisent tant de vertus, Moi-même j'aurais dit sans peine : C'est le cardinal Le Camus ».
Le manuscrit Q. 615 de la Bibl. de Grenoble reproduit la même épitaphe. avec cette variante finale : « Tout le monde dira sans peine : C'est le cardinal Le Camus.
Intercedat pro nobis. Amen !
8 septembre 1765 ». ”

“ C'est-à-dire : « Quelle mouche te tourne le cerveau au point de désirer peut-être la Papauté, ton bourdonnement est inutile. La mouche, les chiens et les histrions sont les premiers dans les festins, mais la table somptueuse d'un grand roi écarte tout cet assemblage. »
On a fait encore une autre anagramme sur notre personnage : Stephanus Le Camus, Episcopus > Gratianopolitanus Cardinalis. ”

“ Une fois persuadé qu’il entrait dans sa vocation d’écrire des romans pieux, le bon évêque se précipita dans ce genre de composition avec sa vivacité, sa facilité et sa fécondité accoutumées. Si l’on en croit Tallemant, il composait les plus courts de ses romans en une nuit, les plus considérables en quinze jours. Comme romancier, Camus peut revendiquer sa petite part d’innovation, même à côté de d’Urfé, dont il n’est pas le servile imitateur. ”

“ J'ai reçu aujourd'hui une lettre de M. le cardinal Le Camus, qui me mande l'arrivée de M. l'abbé Servien à Grenoble.
Quoique jamais rien ne lui ait fait une plus grande peine que de ne pas avoir l'honneur de recevoir le bonnet de la main de sa Majesté, il a cru qu'il lui serait plus agréable s'il lui obéissait, en le prenant de la main de M. l'abbé Servien. ”

“ Son épiscopat est marqué d'un triple caractère qui nous le représente à la fois comme la lumière de son diocèse, le réformateur de son clergé et le bienfaiteur de son peuple !
Hélas ! qu'est devenu ce peuple lui-même et qu'en penserait Etienne Le Camus si, par impossible, il lui était donné de le revoir ? Mais, que disons-nous ? Pour lui l'étonnement serait-il donc si grand ? les changements seraient-ils donc si profonds et les déceptions si étranges?
Le XVIIIe siècle, qu'il a vu commencer, ne lui inspire que des craintes trop justifiées ”

“ Mais si Le Camus avait la douleur de voir échouer tout espoir d'accommodement, lui-même, par sa sagesse et sa modération, comptait, aux yeux du Saint-Siège, pour un des meileurs évêques de France et c'était justice. Les sentiments d'affection qu'Innocent XI avait pour lui étaient plus tendres encore. Un fait le prouvera. Durant l'année 1682 l'évêque de Grenoble avait été gravement malade ; le pontife lui fit adresser,par l'abbé Favoriti, son secrétaire, une touchante lettre que nous allons reproduire, car elle est un titre d'honneur pour Ce qui l'a méritée. ”