Marc Perroud

“ C'était le conflit entre deux tendances qui ont toujours partagé l'Eglise et qui vraisemblablement la partageront toujours ; le conflit entre deux conceptions, l'une plus pessimiste, l'autre plus optimiste, de la nature humaine; l'une qui se réclame de Saint Augustin, l'autre qui s'autorise de Saint Thomas. Les jésuites avaient été appelés dès leur origine à combattre le pessimisme augustinien des protestants. En faisant
profession de le renouveler sans blesser l'orthodoxie, le jansénisme devait éveiller leur méfiance soupçonneuse et s'attirer la vigueur de leur réprobation. ”

“ Que la liberté humaine ne soit pas pour autant abolie, il n'est pas permis d'en douter, car c'est un dogme de foi, dogme incompréhensible, mais c'est là un des mystères devant lequel notre faible raison n'a qu'à humilier son orgueil. Ne suffit-il pas, d'ailleurs, pour être libre, d'être exempt de contrainte ? Or, Dieu ne contraint jamais au mal. Il se contente de refuser son secours qui, à la vérité, est indispensable pour bien agir, mais que personne cependant n'est en droit d'exiger, car il ne serait plus une grâce, s'il ne restait un don absolument gratuit. ”

“ « Dans le contrat de constitution, la nature du prêt ne se rencontre pas, parce que le contrat de constitution est un véritable achat où l'on aliène une chose pour toujours sans pouvoir la redemander. » Fort bien, mais ce beau raisonnement ne s'inspire ni de l'Evangile, ni des Saints Pères. En dépit de quelques concessions à la faiblesse du siècle, la Théologie morale qui faisait loi à Grenoble, résolvait les cas de conscience avec une telle sévérité qu'elle fut condamnée pour son rigorisme excessif, en 1703, par l'Université de Louvain, peu indulgente cependant à la morale relâchée. ”

“ Je crois à l'Eglise, hors de laquelle il n'y a point de salut, mais que pour en être un membre vivant, ce n'est point assez de faire profession extérieure de sa croyance, de participer à ses sacrements et de reconnaître l'autorité de ses Ministres, il faut encore lui être uni par les liens intérieurs d'une foi vive, d'une espérance ferme, d'une charité ardente. Je crois que c'est toujours un crime de s'en séparer et que la seule volonté des hommes ne peut jamais nous en exclure à vos yeux. ”

“ Je conviens de la nécessité d'une satisfaction pleine et entière et d'une pénitence sincère et salutaire et c'est ce que je dis que la coutume des hommes n'a pas pu changer, parce que cela est essentiel au sacrement, et que les péchés mortels ne sont pas d'une autre nature en ce siècle qu'ils étaient dans les premiers, non plus que la justice et la loi éternelle de Dieu, et ainsi il faut la même pureté de cœur, les mêmes fruits de pénitence pour lui satisfaire à ces temps ici qu'il lui fallait autrefois. ”

“ Mais la modération avec laquelle il s'exprime et qui contraste avec la violence déployée contre les casuistes, témoigne une fois de plus qu'en repoussant avec fermeté les dogmes de Port-Royal, il n'en désapprouvait pas la règle de vie. Ce qui le choque chez les moralistes de la secte, ce n'est pas le fond, c'est la forme, parce que trop attrayante, elle risque de trop agréer à la nature. Pour le gagner pleinement à leur conception de la vie spirituelle, il leur aurait fallu renoncer à l'amour du beau langage et pousser la mortification jusqu'au sacrifice du mérite littéraire. ”

“ Les hérétiques dégradent le christianisme, lorsqu'ils enseignent que la défense que Moïse a faite de l'usure ne regardait que l'ancienne Loi et ne s'étendait pas aux chrétiens, car il s'ensuivrait de là que la justice des pharisiens aurait été plus parfaite que celle des chrétiens, dans un point de morale aussi capital que celui de la pratique de la charité fraternelle. Or Jésus-Christ a dit : « Si votre justice n'est plus Pleine et Plus parfaite que celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. » ”

“ Cette infinité de pitoyables exemples renforce chez Le Camus la conviction que la préoccupation première du chrétien doit être de se préparer à la mort. Tous les théologiens le lui accordent et prêchent comme lui la nécessité de garder ou de recouvrer sans délai l'état de grâce, qui est la condition indispensable du salut. Où il va plus loin que la plupart, c'est lorsqu'il prétend que l'état de grâce ne saurait se maintenir sans une sévère et perpétuelle pénitence. On doit reconnaître qu'il en a donné un modèle éclatant, par une vie extrêmement mortifiée, qui étonne autant qu'elle édifie. ”

“ Un historien pourrait reprocher au grand romancier, soucieux sans doute de plaire au lecteur moyen qui aime les dénouements heureux, d'avoir fait une entorse à la vérité historique: il n'y a pas d'exemple qu'un janséniste ait jamais reconnu son erreur. Mais le roman n'est pas obligé de se conformer strictement à l'histoire.
On pourrait peut-être relever aussi des traces de jansénisme dans les vieux règlements de nos maisons d'éducation chrétienne qu'ont édictés de saints personnages imbus des sentiments de Port-Royal et que leurs vénérables successeurs maintiennent avec un pieux respect. ”

“ Favorisés par la grâce divine de lumières spéciales, les saints ermites de la Thébaïde et du Sinaï savaient qu'il est presque impossible de faire son salut, si l'on ne se retire pas de la société, pour mener dans la solitude une vie de mortification, de silence et de prière. Ceux-là étaient de vrais pénitents. Aujourd'hui, le sacrement de Pénitence ne répond plus
à sa destination première. ”

“ « Nous recommandons en second lieu (aux prêtres) de professer toujours un profond respect pour le Souverain Pontife. Saint Pierre a été établi par Jésus-Christ chef des apôtres; il est toujours nommé le premier dans l'Evangile; le Sauveur lui-même lui a dit : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux; tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans le ciel et tout ce que tu auras délié sur la terre, sera délié dans le ciel. » Il l'a chargé de paître les agneaux et les brebis, les pasteurs et les fidèles, l'Eglise tout entière. ”

“ Le chanoine Rebord loue hautement la conduite de l'évêque en cette rencontre, mais il se demande comment le même homme a pu sévir contre un zélateur du jansénisme tout en se proclamant d'accord avec les plus fameux jansénistes. La peine qu'il se donne pour expliquer cette contradiction est dépensée bien inutilement, car la contradiction n'existe pas. D'un côté, c'est le dogme qui est en cause, et de l'autre, c'est la morale. Sur
le dogme, l'Eglise s'est prononcée irrévocablement, tandis que pour la morale, elle laisse le champ libre aux opinions sévères. ”

“ Une conception pessimiste de la nature qui se réclamait de Saint Augustin inclinait les jansénistes, comme les protestants, vers l'opinion la plus défavorable au genre humain, et leur admiration éperdue de l'antiquité les trouvait tout disposés à croire que la tradition première s'était obscurcie et altérée pendant les ténèbres du moyen-âge. Fortement ancrés dans cette conviction et animés d'un zèle ardent pour la défense de la vérité, ils se mettent aussitôt en campagne pour barrer la route au courant corrupteur et ramener l'Eglise à la pureté de la croyance et de la morale originelles. ”

“ Rome avait toujours réprouvé l'habitude de porter les affaires spirituelles devant la juridiction civile, et le moment était d'autant plus mal choisi qu'Innocent XI, tout acquis à la morale sévère, se montrait mal disposé pour les jésuites. Comme on aurait pu le prévoir, il approuva la conduite de l'évêque et blâma la résistance scandaleuse des religieux. Le Camus triomphait. Il le fit avec discrétion. La lutte était ouverte
entre le Pape et le Roi à propos de la Régale, et le politique avisé qu'il était, tenait à se ménager la faveur de l'un sans perdre les bonnes grâces de l'autre. ”

“ Si Dieu lui a fait miséricorde, c'est une grâce bien singulière. Car en vivant il était difficile qu'elle se convertît et qu'elle vécût chrétiennement. Si elle fût morte d'une maladie ordinaire et que rien ne l'eût ébranlée considérablement, elle aurait songé à se guérir, elle se serait confessée à son confesseur capucin à l'ordinaire ou peut-être qu'elle serait morte comme sa mère, sans sacrements, au milieu des prêtres. Le don de persévérance roule sur la grâce d'une bonne mort, et on ne la demande guère à Dieu. ”

“ Elle attache à la créature et fait accorder trop d'importance aux vanités du siècle. Aussi le premier soin de qui aspire à la sainteté doit-il être de brider et de combatre sa nature. La pénitence s'impose à lui comme le plus urgent de ses devoirs.
La défiance de la raison que Jean d'Arenthon puisait dans ses convictions augustiniennes, devait le rendre hostile à la casuistique rationnelle. Son trop réticent biographe oublie de nous renseigner sur ce point délicat, comme sur beaucoup d'autres. Heureusement les Constitutions synodales de l'évêque permettent de suppléer en partie à ce silence. ”

“ Pour moi je crois qu'il faut avoir plus de raison pour refuser l'absolution que pour l'accorder et qu'une marque de conversion suffisamment probable pour un homme prudent, suffit pour mettre un confesseur en sûreté de conscience... Pourvu qu'il n'y ait ni ignorance crasse, ni rancune actuelle, ni occasion prochaine volontaire, ni habitude invétérée et sans amendement, la bonne volonté me suffit. J'absous et les sacrements donnent la force de réaliser les bons propos. Une fois absous, le pénitent éprouve encore des alternatives de santé et de maladie, comme un convalescent. ”

“ En accordant une trop large place à la philosophie naturelle dont Aristote était le représentant accrédité, ces indignes héritiers de Saint Thomas avaient laissé s'introduire dans la théologie des principes d'origine païenne qui altéraient la pureté de la doctrine et de la morale évangéliques. D'où le relâchement de la discipline et l'oubli des règles sévères de la pénitence. D'où le penchant à diminuer la gravité des fautes et l'habitude d'imposer des satisfactions si légères qu'elles n'étaient plus de nature à inspirer une grande horreur du péché. ”

“ De son propre mouvement, elle est incapable d'aucun bien, et doit obéir aux sollicitations de la concupiscence. Peu importe qu'il n'y ait eu ni délibération ni consentement. Dès que l'homme se détourne de sa fin, même par irréflexion et ignorance, il se trouve en état de péché et mérite l'éternelle damnation. Pour qu'il redresse son élan et retrouve sa voie, pour qu'il se convertisse en un mot — il faut que la grâce efficace lui inspire un amour de Dieu plus fort que l'attrait des biens sensibles. ”

“ Ils rebutaient les pénitents par des délais et des refus d'absolution tout à fait injustifiées, et par des satisfactions incompatibles avec les devoirs d'état, — comme si tous les chrétiens étaient obligés de mener la vie des solitaires de la Thébaïde. Ils exigeaient pour la communion fréquente des dispositions qui auraient effrayé les saints et dont eux-mêmes pouvaient difficilement se prévaloir. En un mot, à la piété naïve, confiante et épanouie dans l'amour, la rudesse inconsidérée de leur direction substituait une dévotion empesée, resserrée et assombrie dans la crainte. ”

“ Jansénius n'ayant été condamné que pour cinq propositions de dogme, les fauteurs d'une morale jansénisante, qui ont souscrit à la condamnation, s'en autorisent pour repousser avec véhémence l'accusation de jansénisme. Cependant, le bon sens populaire ne s'est pas laissé égarer, en les qualifiant de jansénistes. Car, consciemment ou non, ils obéissent à la même tendance qui commandait l'entreprise de Jansénius. Comme le patriarche de la secte, ils sont convaincus que l'Eglise a dégénéré au cours des siècles et que la nécessité s'impose de la ramener à sa première perfection. ”

“ Comme il écrivait pour édifier, il a eu soin, dans les matières délicates, d'user de termes vagues et généraux, qui mettent en lumière la piété du saint Prélat, ainsi que le courage et l'habileté avec lesquels il savait triompher des oppositions, mais sans jamais nous faire connaître les opposants. Chose à noter, car elle éclaire d'un jour particulier le caractère de l'évêque, c'est celui-ci qui a conseillé au Prieur cette fâcheuse prétérition. Approuvant, avec son inséparable Falcaz, l'Appendice de l'Introduction à la vie intérieure et parfaite, il croit bon de faire une réserve. ”