Félix Protois

“ Pierre Lombard, lui, maintient dans de justes limites cet esprit d'examen appliqué à la théologie. Sa méthode est celle d'Abailard, mais épurée et perfectionnée. L'esprit investigateur de ce dernier se trouve admirablement concilié en lui avec l'esprit conservateur et l'orthodoxie de saint Bernard.
La conséquence du système d'Abailard, c'était que le christianisme n'était plus qu'une opinion. Or, le christianisme, c'est un dogme, et par conséquent plus qu'une opinion, mais c'est un dogme souverainement raisonnable. Il a apporté à l'esprit humain non pas des problèmes, mais des certitudes. ”

“ La théologie doit donc s'appliquer avec ardeur à démontrer que la doctrine chrétienne n'est nullement atteinte par les découvertes qui se font dans le champimmense de l'observation physique, à dissiper les malentendus sur lesquels se fondent la plupart des oppositions que l'on veut établir entre la science et la foi, à prouver qu'il y a entre ces deux choses une parfaite harmonie et que chaque nouveau progrès réalisé dans l'observation des mystères de la nature ajoute une clarté de plus à la connaissance de Dieu et à la certitude de la religion révélée. ”

“ Loin de leur être opposée, loin de comprimer l'imagination du poète, de l'orateur ou de l'artiste, elle est au contraire très propre à leur donner de la force, en les contenant dans le juste et dans le vrai, et en empêchant le sentiment d'égarer le jugement. Mais il ne faut pas oublier qu'elle n'a jamais eu la prétention d'être une méthode oratoire. Son unique but a toujours été de former des esprits exacts, capables d'écarter les sophismes et raisonnant juste. Si la méthode de Platon a produit les Chrysostôme et les Augustin, la scolastique a produit les Pierre Lombard et les Thomas d'Aquin. ”

“ Il y a plusieurs manières de recevoir le Baptême; il y en a qui le reçoivent avec la grâce, quelques-uns qui le reçoivent sans la grâce, d'autres enfin qui reçoivent la grâce sans le sacrement. Tous les enfants qui sont baptisés et purifiés ainsi du péché originel, reçoivent le Baptême et la grâce du Baptême ; ceux qui s'approchent de ce sacrement n'ayant ni la foi ni la douleur de leurs péchés, le reçoivent sans la grâce ; ceux qui souffrent le martyre pour Jésus-Christ, ou qui, désirant être baptisés, en sont empêchés par quelque obstacle, reçoivent la grâce sans le sacrement. ”

“ Le ciel s'est dérobé à leur regard; la chimère du néant a pris dans leur intelligence la place de Celui que l'humanité a adoré jusqu'à ce jour comme son principe, son père et son Dieu; ils ont perdu le sentiment de leur céleste origine et de leur sublime destinée. Et telle est parmi nous la situation intellectuelle et morale de multitudes immenses. Elles ont totalement désappris les consolantes doctrines de l'Evangile et subi la funeste atteinte de l'athéisme et du doute. Aussi qu'en résulte-til? Un vide immense dont souffre étrangement la société, un vide que rien ne saurait combler. ”

“ Ce fut dans ces circonstances que parut Pierre Lombard. Il fit rentrer la scolastique dans la voie de l'orthodoxie et l'y fixa, préludant ainsi aux grands travaux que l'union féconde et bien entendue de la raison et de la foi devait enfanter au XIIIe siècle.
C'est qu'en effet la raison et la foi sont deux puissances distinctes, mais non pas ennemies; car elles ne sauraient se passer l'une de l'autre. La raison est un don de Dieu, un rayon de son intelligence infinie, aussi bien que la foi. ”

“ Oui, répond Pierre Lombard toujours d'après saint Augustin, son inspirateur favori. Dans l'ensemble de la nature d'abord nous trouvons, dit-il, trois choses, l'unité, la beauté et l'ordre. L'unité nous représente Dieu le Père, celui de qui tout procède, même le Fils et le Saint-Esprit. La perfection et la beauté du monde sont une image du Fils, si bien appelé par saint Paul la splendeur du Père. L'ordre enfin qui règne dans l'univers, est une manifestation du S.aint-Esprit qui est dans l'adorable Trinité le lien sublime et harmonieux des deux premières personnes. ”

“ Le mariage fut institué par Dieu avant le péché, et il avait alors pour unique fin la propagation du genre humain; depuis la chute, il est devenu aussi pour l'homme un remède ayant pour but de réprimer la concupiscence de la chair. Ce sacrement est la figure de l'union de Jésus-Christ avec son Eglise, et le mutuel consentement des deux parties en est la cause efficiente. L'union matrimoniale rend les époux inséparables, et il n'est pas permis à l'un d'entrer dans un monastère sans l'approbation de l'autre (2) . ”

“ Mais comment se défendre d'une amère tristesse en voyant chaque jour, sous l'influence désastreuse des doctrines dissolvantes de la libre pensée, et sous les coups répétés d'une négation qui en impose par l'habileté de ses sophismes et la hardiesse de son langage, le ressort moral des âmes se détendre, les
salutaires croyances du christianisme tomber dans l'oubli, et une fausse philosophie remplacer dans beaucoup d'esprits les enseignements catholiques? Si le moyenâge eut moins que nous la science du bien-être et du monde créé, il eut à un degré bien plus élevé la science de Dieu ”

“ Comme l'homme a été fait pour Dieu, le monde a été fait pour l'homme; il est même dit des anges, en plusieurs endroits des Ecritures, et notamment dans l'Epître de saint Paul aux Hébreux, qu'ils sont nos serviteurs et nos ministres (1) . On lit dans la Bible que l'homme a été créé pour réparer la chute et l'apostasie des esprits célestes; il n'en faut pas conclure que la création de l'homme n'eût pas eu lieu, si les anges n'avaient pas prévariqué. Dieu a uni une âme au corps de l'homme, afin que celui-ci, en le servant dans cette double substance, méritât et reçût une plus belle couronne. ”

“ Pour ramener les incroyants de ce siècle, il ne suffit pas de mettre en ligne des preuves, de faire un simple répertoire, de ranger des arguments comme on énonce des formules algébriques. En même temps que l'on éclaire l'esprit, il faut toucher le cœur. La théologie s'adresse en effet à toutes les facultés de l'âme; elle ne doit donc pas se borner à concevoir et à exposer la vérité, mais se servir autant que possible dans cette exposition d'une langue riche, souple, harmonieuse, et revêtir la doctrine révélée d'une élocution digne d'elle. ”

“ Bien que Dieu soit d'une nature incorporelle, néanmoins il est présent partout par son essence et par sa puissance, mais il habite plus particulièrement en Jésus-Christ par l'union d'une personne divine avec la nature humaine, et dans les saints par la grâce sanctifiante. Présent en toutes choses, Dieu n'est point atteint par les souillures des êtres créés, car il est comme le soleil qui répand ses rayons sur des lieux impurs, sans se souiller lui-même. ”

“ Pour saint Grégoire de Nazianze, le philosophe, c'est le chrétien (2) ; pour Clément d'Alexandrie, le gnostique, c'est-à-dire le vrai et parfait savant, c'est le théologien (3) . Sans doute, ils ne se sont pas tous montrés partisans de la philosophie à un égal degré. Origène ou saint Augustin sont autrement philosophes que saint Ambroise ou saint Jérôme; mais enfin la théologie a toujours produit des penseurs et dans son sein, il s'est perpétuellement maintenu à côté des simples prédicateurs du dogme une lignée orthodoxe de scrutateurs et de démonstrateurs unissant la raison à la foi. ”

“ La prescience divine comprenant aussi tous les événements futurs, quels qu'ils soient, même ceux qui sont mauvais et auxquels Dieu est absolument étranger, il est facile de voir comment elle diffère de la prédestination ; celle-ci en effet a seulement pour objet les choses que Dieu veut faire, et on peut la définir la préparation de la grâce par laquelle sont sauvés ceux qui doivent l'être ; elle ne peut pas exister sans la prescience, mais celle-ci embrasse aussi les choses que Dieu ne doit pas faire, et elle peut exister sans la prédestination. ”

“ Son Livre fameux, après avoir été le guide universel des docteurs pendant tout le moyen-âge, a fait place entre les mains des théologiens à la Somme de saint Thomas d'Aquin. Celui-ci est maintenant l'inspirateur de tous ceux qui cultivent la science sacrée, et c'est dans son génie puissant qu'ils vont chercher un appui et des lumières.
Ainsi, dans l'enseignement de l'Eglise, les méthodes changent et les hommes se succèdent; mais au milieu de ces variations, le fond de la doctrine catholique reste toujours le même, indestructible et immuable comme l'éternelle vérité. ”

“ Les bons anges, confirmés en grâce, ne peuvent plus faire le mal ; les anges déchus au contraire, ne peuvent plus faire le bien. Néanmoins ils ont encore, les uns et les autres, le libre arbitre, mais tandis que chez les premiers, celui-ci ne peut plus devenir esclave du péché, il est chez les autres corrompu et sans cesse déterminé au mal. Les démons n'ont point perdu, avec leur état de justice, leur intelligence, et la subtilité de leur nature jointe à leur longue expérience leur permet de deviner bien des choses et d'accomplir bien des prodiges. ”

“ Telles sont les entraves qui retiennent l'âme enchaînée dans le péché; mais nous triomphons de toutes ces difficultés si nous prenons pour guide le Saint-Esprit.
2° Le retour vers Dieu a pour effet de rétablir dans notre âme l'image de Dieu. Cette idée est familière à Pierre Lombard, et dans ses sermons il aime à y revenir sans cesse. L'état de grâce, pour lui, c'est la ressemblance avec Dieu. Dans cet état, l'âme est belle de la beauté divine. Cette beauté qui fait la gloire et la dignité de l'homme aux yeux du Créateur, nous la perdons par le péché. ”

“ L'aumône également est corporelle ou spirituelle; la première ouvre la main et vient en aide aux malheureux; l'autre ramène à Dieu celui qui s'égare et absout celui qui nous offense; l'une distribue les bienfaits, l'autre pardonne les injures et travaille à la conversion des pécheurs. Le jeûne sans l'aumône n'a aucune valeur, et la prière ne pénètre pas jusqu'au ciel, si nous ne lui donnons les deux ailes de la charité et de la mortification. C'est en vain que vous tendez en priant vos mains vers le Seigneur, si vous ne les étendez pas, selon votre pouvoir, vers le pauvre qui vous implore. ”

“ C'est alors que le Verbe tout-puissant s'incarna et vint sur la terre pour faire entendre des paroles de paix, pour nous donner la grâce, nous proposer la miséricorde et nous promettre le pardon. L'humanité sollicita donc de nouveau par de grands cris un remède à ses maux, et c'est là ce que fait dans la vie présente tout homme qui veut être guéri par la grâce de Dieu. Mais lorsque la parfaite santé sera venue et lorsque nous jouirons du bonheur de la future immortalité, nous n'aurons plus rien à demander, selon cette parole de Jésus-Christ ”

“ Il définit la foi une vertu par laquelle nous croyons tout ce qui dans le domaine de la religion ne tombe pas sous nos sens. Il y a, dit-il, plusieurs manières de croire par rapport à Dieu. Credere Deo, c'est croire à la vérité de sa parole; credere Deum, c'est croire qu'il existe véritablement; credere in Deum, c'est croire à Dieu en l'aimant, c'est tendre vers lui et s'attacher à lui en croyant. Cette dernière sorte de foi est la seule qui nous justifie, parce qu'elle est accompagnée de la charité. ”

“ Tout ce que Dieu veut, arrive infailliblement, et rien n'arrive que par sa volonté. Elle s'accomplit toujours en nous ou par nous. Elle s'accomplit en nous, lors même que nous lui résistons en commettant le péché; car alors Dieu veut ou nous pardonner pour que nous fassions pénitence, ou nous punir si nous nous obstinons dans le mal ; elle s'accomplit par nous, quand nous faisons le bien, parce qu'en le faisant nous sommes sûrs de lui plaire (4) . Quelquefois la bonne volonté de Dieu s'accomplit par la mauvaise volonté des hommes, comme cela est arrivé dans le crucifiement de Jésus-Christ. ”

“ Le sujet, en effet, est général et s'adapte à toutes ces diverses circonstances : c'est le développement, avec force citations de l'Ecriture à l'appui, de ce thème si familier à Pierre Lombard, à savoir que le Christ par son sang a délivré l'homme de la tyrannie du démon. Nous n'en citerons que cette belle définition de l'homme de bien : Chacun de nous est comme une famille. Le maître de la maison, c'est l'esprit, l'âme en est la maîtresse, et le corps y fait l'office de serviteur. ”

“ Pierre Lombard débute ainsi : De même qu'aux vigilants est promis le royaume, ainsi la Sagesse menace les endormis d'une ruine éternelle. Il ne s'agit point ici du sommeil de nos corps, mais du sommeil de nos âmes, de ce sommeil qui, loin de les reposer, les accable, et qu'on appelle l'oisiveté ou la paresse. Daigne Dieu détourner toujours un tel sommeil de nos yeux. ”

“ Après que le jugement universel aura été prononcé, les deux cités, celle du Christ et celle du démon, seront parvenues à leur fin suprême. Dans la première, les bons vivront heureux dans une vie éternelle ; dans l'autre, les méchants souffriront, sans pouvoir jamais mourir, une mort éternelle. Mais il y aura des degrés dans la glorification et dans le bonheur des élus, comme dans les tourments des réprouvés. ”

“ Tout ce que le moyen-âge admettait sans conteste et sans discussion est maintenant révoqué en doute et battu en brèche. Il y a surtout quatre négations qui tendent de plus en plus à se propager au sein des sociétés modernes et à y pervertir les intelligences et les cœurs.
La première est celle des sceptiques qui récusent la raison; la seconde est celle des positivistes et des athées qui rejettent la personnalité de Dieu, avec laquelle sombre logiquement toute notion de moralité, de devoir, de religion naturelle; la troisième est celle des rationalistes qui repoussent le surnaturel ”

“ Dieu est fait homme, l'homme est fait Dieu, mais il n'admet pas qu'on appelle le Christ Homo Dominicus parce qu'en qualité de médiateur entre Dieu et les hommes, il est véritablement Seigneur (1) . Il ne croit pas qu'il soit permis de dire que la nature divine du Verbe est née de la Vierge, mais on doit dire que celle-ci a donné naissance à la personne divine de Jésus-Christ. L'on peut dire aussi que le Fils de Dieu est né deux fois, et dans l'éternité et dans le temps. Comme né du Père, il est le Verbe de Dieu ”

“ Quoi qu'on ait dit, les siècles et les pays où régna la scolastique furent grands dans la poésie et dans les lettres; mais c'est surtout dans les arts qu'ils se recommandent à notre admiration. Le siècle de Pierre Lombard et celui de saint Thomas d'Aquin ont produit les plus merveilleux chefs-d'œuvre de la peinture, de la sculpture et de l'architecture chrétiennes. Témoin nos vieilles cathédrales gothiques, debout encore sur ce sol où les fonda la main de nos aïeux et où elles demeurent comme un défi jeté à l'impuissance moderne. ”