Scolastique

“ Par son développement rythmique, à l’instar de la philosophie indienne et de la philosophie grecque, la scolastique constitue un cycle fermé et caractéristique de l’histoire de l’esprit humain. Dans une progression lente et paisible, elle se développe du IXe au XIIe siècle, atteint la plénitude de son épanouissement pendant le XIIIe siècle, dépérit à la fin du XIVe siècle pour se revigorer un instant au XVIe siècle. ”

“ La philosophie scolastique, c'est tout simplement la Philosophie professée dans les écoles du Moyen Age. Or, dans ces écoles, comme dans celles de l'antiquité, toutes les doctrines se sont produites d'elles-mêmes, suivant le cours naturel des choses. L'histoire de la scolastique n'est donc pas autre chose que l'histoire des
controverses qui se sont engagées entre les chefs des divers partis depuis le jour natal des écoles jusqu'à l'heure de leur décadence. ”

“ On reconnaît d’ailleurs, dans ce goût pour la psychologie abstraite, l’influence que la scolastique, création proprement française, a exercée pendant des siècles sur notre esprit comme sur notre langue, et qu’elle n’a peut-être pas encore cessé d’exercer. ”

“ Toutefois la philosophie scolastique, qui s’attachait à démontrer par le raisonnement, les dogmes chrétiens, produisit d’illustres docteurs, dont la parole fit autorité dans les écoles, dont les ouvrages témoignent assez par l’ampleur des vues, par la hauteur des conceptions, par le tour quelquefois heureux de la pensée, que la littérature scolastique ne fut ni sans éclat ni sans grandeur. ”

“ En reparaissant après une longue éclipse , la philosophie prend le nom de scolastique ; née au cinquième siècle avec le moyen-âge , la philosophie scolastique dure autant que lui ; elle s' unit alors intimement à la théologie avec laquelle elle se confond et lui est soumise et subordonnée . ”

“ La division et le développement des questions y sont, infiniment plus que chez saint Thomas ou saint Bonaventure, commandés par la controverse d’école. Cette scolastique est aussi appliquée exclusivement à développer le côté systématique de la tradition théologique où elle s’insère. Elle se définit elle-même comme « scolastique », par un traitement dialectique et métaphysique des problèmes fournis par la tradition de l’École, en s’attachant à les traiter par partes avec les ressources et selon les exigences de la dialectique et de la métaphysique. ”

“ Le moyen de faire œuvre traditionnelle n'est-il pas de se pénétrer et de se nourrir le plus possible de la pensée des représentants authentiques de la tradition, les Pères de l'Église? Du même coup on fera œuvre critique; car on sera obligé, pour mener à bonne fin ce travail, de confronter sans cesse les systématisations de la scolastique médiévale avec l'enseignement patristique. De ce parallèle intéressant jailliront à coup sûr des clartés nouvelles, qui ne pourront que mettre en un relief plus vigoureux la substance de la pensée scolastique. ”

“ Ce qu'il pensait de la scolastique est une nouvelle preuve de la rectitude de son jugement et de son éloignement pour toute espèce de parti pris. Aujourd'hui, les uns blâment tout dans le moyen-âge;'les autres y approuvent tout, sans distinction. ”

“ La scolastique, dit-on, a arrêté l'essor et le progrès des sciences, en empêchant les découvertes. Pourtant c'est dans les siècles et dans les pays où régnait cette méthode que l'on a inventé au moyen-âge la gamme musicale, l'usage de la boussole, la poudre à canon, les moulins à vent et à eau, l'emploi de la vapeur comme force motrice, le télescope, l'art de peindre sur verre et à l'huile, les horloges à roues, que l'on a découvert le Nouveau-Monde, la route maritime aux Indes et la rondeur de la terre. ”

“ L’enseignement philosophique du séminaire était la scolastique en latin, non la scolastique du XIIIe siècle, barbare et enfantine, mais ce qu’on peut appeler la scolastique cartésienne, c’est-à-dire ce cartésianisme mitigé qui fut adopté en général pour l’enseignement ecclésiastique, au XVIIIe siècle, et fixé dans les trois volumes connus sous le nom de Philosophie de Lyon. ”

“ Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps à montrer l'injustice des reproches que l'on a faits à la scolastique. Les docteurs du moyen-âge qui en suivirent la méthode furent, quoi qu'on ait dit, de vrais philosophes et de profonds théologiens, et il est à peine besoin de répondre à ceux qui attaquent leur grande et juste renommée. Du reste, notre siècle a vu et voit chaque jour se dissiper de plus en plus les préjugés qui régnaient jadis sur leur compte. ”

“ Ils sortent de la poussière et soudain la pensée humaine déchire son linceul. De ces vestiges épars, ensevelis depuis plus de mille ans, jaillit une source éternelle de rajeunissement. Les esprits, nourris de scolastique, formés aux disciplines étroites de l’école, trouvent au commerce des anciens une inspiration libératrice. ”

“ Nous nous sommes arrêté à dessein sur ces débats qui nous offrent un curieux échantillon de l'éloquence au quinzième siècle. La scolastique a mis sa marque sur ces lourdes et pédantesques compositions. Ce syllogisme en
trois points et en dix-huit parties, ces principes et ces corollaires, ces' déductions et ces propositions symétriques, ces divisions, qui sous prétexte d'aider l'esprit l'égarent dans un labyrinthe de subtilités, voilà les habitudes de l'École. ”

“ Quelque peu de rapports qu’elle ait du reste, pour le fond et la forme, avec la scolastique, néanmoins ce qu’elle veut et ce qu’elle donne en apparence, ne va guère au-delà de la mesure de l’ancienne métaphysique de l’École, et elle est loin encore d’être une philosophie réelle [8] , telle qu’on la demande aux systèmes modernes. ”

“ Puisque la scolastique a péri, même dans les colléges, on ne peut pas songer à la faire revivre : toute la question est de savoir quelle place un enseignement philosophique, accommodé au temps présent, peut occuper dans le système de l'enseignement public. ”

“ Au contraire le système scolastique admettant dans les corps, outre la pure matière, un principe doué d'activité qui la spécifie, sert admirablement à rendre raison des différentes opérations de la nature sensible. ”

“ Aucune branche du savoir humain, dit-il, n’est plus imprégnée de ce réalisme de l’école scolastique du moyen âge qui attribuait une existence réelle à des notions générales et abstraites, c’est-à-dire à des mots. ”

“ Ainsi, la conception scolastique du XIIIe siècle, en commençant l'incorporation directe de l'élément scientifique au système de la société moderne, avait aussi donné, à sa manière, une image, anticipée mais expressive, de l'esprit d'unité et de rationnalité qui devra finalement diriger la culture normale de la science réelle, quand son évolution préliminaire sera suffisamment accomplie. ”

“ La nécessité où l'on s'est vu, depuis plus de deux siècles, de négliger la théologie scolastique pour combattre immédiatement les objections issues de l'affaiblissement de la pensée moderne, a été plus utile à la dialectique qu'à la raison, à la netteté des idées qu'à l'effusion de la lumière. ”

“ Quoi qu'il en soit, vous venez de voir ici par l'exemple le plus éclatant, comment une simple question de dialectique contenait ou engendrait les plus hautes questions de métaphysique, et comment les scolastiques pouvaient être conduits par la spécialité de leur art aux grandes généralités de la science. L'art des scolastiques est celui de décomposer le langage et le raisonnement. ”

“ Après le XIIIe siècle, la scolastique tombe dans une complète décadence, de l’avis des catholiques eux-mêmes. On continue de l’enseigner dans les Universités, les écoles ecclésiastiques et les monastères, mais l’on ne rencontre plus, parmi ses partisans, que les philosophes de cinquième ordre. Il suffira de citer Guillaume d’Occam, Durand de Saint-Pourcain, Buridan, Pierre d’Ailly et, plus tard, le jésuite Suarez, 1548-1617, qui interpréta le thomisme d’une façon personnelle. Les grands esprits de la Renaissance n’eurent que mépris pour la scolastique. ”

“ On peut voir dans les dialogues de Galilée sur le système du monde de mirifiques exemples de l’incroyable absurdité des scolastiques. — En vertu de cet esprit d’antiquité, le catholicisme intercale toujours un moyen terme entre lui et les choses ; — même le Christ a chez lui des remplaçants. — Contrairement à la science, qui ne souffre pas d’intermédiaire, qui ne veut lire les choses que dans l’original, il se contente parfaitement d’une traduction. Le scolastique au lieu d’étudier la nature étudiait la physique d’Aristote, et au lieu d’Aristote en personne lisait un Aristote traduit. ”

“ Si nous défendons l’éducation que tant de promotions reçurent à l’Ecole, est-ce à dire que nous rêvions d’enfermer nos élèves dans une sorte de scolastique arriérée et purement formelle, de les tenir à l’écart des recherches qui se poursuivent partout autour de nous ? ”

“ La tactique des modernistes, dit l'Encyclique, est double : écarter les obstacles, utiliser ce qui peut servir. Or, les trois grands obstacles sont : la méthode de philosophie scolastique, l'autorité des Pères et la tradition, le magistère ecclésiastique.
« Les modernistes tournent volontiers en ridicule et dédaignent la philosophie et la théologie scolastiques (cette phrase est omise dans la.traduction française) . Que ce soit ignorance ou crainte, il est certain que le goût des nouveautés va toujours de pair avec la haine de la méthode scolastique. » ”

“ C’est en ce sens que Léon XIII déclare dans son encyclique A’Aerni Palris que ce qui est propre et particulier aux théologiens scolastiques, c’est d’unir par un lien très étroit la science humaine et la science divine. C’est d’ailleurs un fait évident pour quiconque étudie attentivement l’histoire de la scolastique. ”

“ Seule la philosophie scolastique peut combattre victorieusement toutes les objections adverses et établir solidement les vérités attaquées jusque dans leurs fondements rationnels. Enfin la méthode scolastique peut seule aider à satisfaire pleinement les intelligences travaillées par le rationalisme ou préoccupées de répondre à ses questions ou à ses objections. C’est en ce sens surtout que Léon XIII, dans le texte déjà cité de l’encyclique .Kterni Patris, signale la philosophie scolastique comme étant, après le secours divin, le moyen le plus opportun de combattre le rationalisme contemporain. ”

“ Et quant aux écoles publiques de scolastique, on emploie mieux son temps à indiquer ce qu’on pourrait en retrancher ou y ajouter, qu’à les condamner en bloc. Tel est l’esprit de l’homme ; on le mène plus par la douceur qu’on ne l’entraîne par la dureté. ”

“ La seule philosophie scolastique, qui voulait entendre finesse à tout, s’avisa de prendre les coquilles fossiles pour des jeux de la nature ; la nature se jouait à donner aux pierres des ressemblances avec les animaux. ”

“ Et pour le plaisir du Père Villeneuve et de mes jeunes amis les scolastiques, je me fais conteur. Quotidiennement, je parviens à bâtir un conte, souvenirs d’enfance qui ne demandaient qu’à voir le jour. Et c’est ainsi que j’écris : « Quand nous marchions au catéchisme... », « L’Ancien temps », « L’Herbe écartante », « Le Dernier voyage » et peut-être « Le Blé ». « Le Dernier voyage » surtout obtient grand succès. Un scolastique, remué par ses souvenirs d’enfance, pleure tout de bon. ”

“ Ce qui constitue simplement l’habituel accompagnement de la méthode scolastique, c’est la forme didactique, simple, brève, le plus souvent syllogistique, où domine la constante préoccupation de la clarté et de la précision, où tout est soigneusement dirigé vers l’unique fin immédiate de l’instruction ou de l'éducation de l’intelligence. ”

“ Or, en laissant de côté les philosophes qui n’ont envisagé ce sujet que sous son point de vue logique, et désirant aborder immédiatement ceux qui par la supériorité de leurs talents ont attaché leur nom à la question métaphysique qui se trouve au fond de ce problème, nous rencontrons, à cette première grande époque de la philosophie scolastique, vivant au même temps et se combattant à outrance, trois hommes célèbres dans lesquels sont à juste titre personnifiés les trois systèmes les plus marquants et les plus opposés sur les universaux. ”

“ Le seul malheur est que l’appareil scolastique y tient une place infiniment plus considérable que dans la Légende Dorée, avec une telle quantité de divisions et de subdivisions, de points coupés en d’autres points qui se trouvent coupés à leur tour, que, à chaque ligne, un lecteur d’à présent risque de perdre le fil de l’argumentation, étant donnée surtout l’absence complète de tout signe graphique qui puisse l’aider à se reconnaître. ”

“ La scolastique enseignée au moyen âge n'était, comme on le sait, qu'un mélange confus de dialectique et de théologie. Déjà au XIV1- et au XVme siècle, un commencement de réforme s'était opéré en elle: la philosophie se sépara de la théologie. Mais il appartenait au XVP" siècle d'achever ce grand mouvement. On peut bien dire que Budé consomma l'œuvre entreprise par Occam, Buridan, d'Ailly, et que la nouvelle école porta un coup fatal à la scolastique en lui opposant l'étude approfondie de l'antiquité. ”

“ Quand l'essor de la scolastique, après l'entière ascension politique du catholicisme, fut venu, comme je l'ai expliqué, imprimer directement une énergie nouvelle au mouvement intellectuel, cette nécessité devait évidemment faire naître, à cet égard, une inquiète sollicitude permanente, en un temps où d'avides auditeurs affluaient habituellement par milliers dans les principales universités de l'Europe, comme on le voit déjà partout au douzième siècle, où la multiplication des exemplaires avait dû acquérir une extension que les anciens n'avaient jamais pu connaître. ”

“ Lorsqu'on dégage de l'appareil scolastique qui encombre encore sa marche, les idées maîtresses qui le guidaient, on aperçoit, à travers ses recherches incohérentes et les hypothèses qu'ont ruinées les découvertes ultérieures, la rare maîtrise de son esprit. ”

“ La spéculation scolastique, qui vient logiquement après cette étude positive, et qui commence précisément où celleci finit, lui est d'un fort grand secours, même lorsque, comme cela doit être, la première précède la seconde dans l'ordre chronologique. L'esprit pénètre avec infiniment plus de sécurité, de hardiesse et de bonheur dans l'étude de l'Écriture, des Conciles et des Pères, lorsque la théologie spéculative lui a donné une pleine et intime intelligence du dogme aussi bien que de ses rapports avec les autres vérités révélées et avec les données de la raison naturelle. ”