Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling

“ Quant à son but et quant au dernier terme de son développement, la philosophie est une. Mais cette philosophie une et seule, absolument vraie, personne n’y a attaché son nom, ni en Grèce, ni à Rome, ni en France, ni en Allemagne, ni en Angleterre. Elle n’existe mille part, mais les penseurs de tous les temps et de tous les pays y aspirent, y travaillent, y concourent. Platon et Aristote, Proclus et S. Augustin, S. Thomas et Abailard Bacon et Descartes Hume et Kant, tous les philosophes l’ont poursuivie sous une autre forme, et en ont possédé et exprimé une partie. ”

“ La première supposition de cette philosophie, qui prétendait n’avoir besoin de rien supposer, fut d’attribuer à la notion purement logique la faculté de se transformer par sa nature même en son contraire, et puis de retourner à soi, de redevenir elle-même : chose qu’on peut bien penser d’un être réel, vivant, mais qu’on ne saurait dire de la simple notion que par la plus absurde des fictions. La seconde supposition fut d’imaginer que l’idée, ou la notion complète, puisse se rompre en quelque sorte, se séparer d’elle-même pour passer dans la nature ”

“ Si c’est une chose naturelle, inévitable, que toute philosophie porte le cachet du caractère de la nation au sein de laquelle elle est née ; s’il est même vrai de dire que nulle philosophie ne peut exercer une utile influence sur la vie de tout un peuple qu’autant qu’elle est nationale, c’est-à dire qu’elle correspond à ses besoins et qu’elle s’adapte à son génie il est vrai aussi que plus une philosophie est empreinte de nationalité, plus elle est loin de la vérité. ”

“ La Grande-Bretagne, fière de l’empire qu’exerçaient au dehors les doctrines de Bacon, de Locke, de Newton, accoutumée désormais à imprimer le mouvement plutôt qu’à le recevoir, suivit une marche solitaire. L’Angleterre, tout occupée des sciences d’observation, de conquêtes, de commerce, de politique, laissa la philosophie proprement dite à l’Écosse, où elle fut cultivée avec zèle, mais dans un esprit exclusif et sans égard à la pensée étrangère. ”

“ Or, si c’est précisément là ce qu’on cherche, si l’on veut connaître la cause positive de tout ; si l’on aspire à une science réelle, il est aisé de voir qu’on ne peut parvenir au principe positif et qui renferme en lui le négatif, ni par la voie de l’empirisme seul, ni par la seule voie du rationalisme, le premier ne pouvant s’élever jusqu’à la notion de l’être universel, notion qui de sa nature est a priori, ni le second sortir de la sphère de la pensée. ”

“ L’idée de substance, selon M. Cousin, ne diffère point au fond de l’idée de cause. La substance n’est que la cause en soi, dans son essence, dans sa puissance virtuelle, considérée comme n’agissant pas, de même que ce que nous appelons cause, n’est que la cause en action. Or, l’expérience immédiate ne nous donne dans la volonté que la cause en acte, et non le principe insaisissable et invisible de cette cause que nous concevons nécessairement. ”

“ D’abord nul système individuel ne peut se transmettre comme tel à un autre individu, par la seule raison qu’il n’y a pas deux individualités identiques, et que nul ne peut verser son ame dans celle d’un autre. Un système pourra s’imposer intégralement à des disciples par l’ascendant du génie, du caractère et de l’éloquence ; mais ce sera alors l’œuvre de l’autorité, de la persuasion, et non celle de la puissance victorieuse de la raison s’adressant à la raison : il y aura foi et non conviction, Aristote ne sera jamais Platonicien, et Fichte ne se contentera point de la philosophie de Kant. ”

“ La vérité ne vieillit point, mais bien la forme sous laquelle elle se produit ; les principes ne changent point, mais ils se complètent et s’élaborent autrement selon le progrès de l’esprit philosophique et les besoins des temps. Les systèmes anciens n’ont une valeur actuelle qu’autant que les circonstances temporaires y ont eu moins de part, et qu’il y a quelque analogie entre ces circonstances et celles de l’époque où l’on essaie de les reproduire.
De même enfin une philosophie ne pourra passer d’un pays dans un autre qu’en raison de l’analogie qui existera entre les deux peuples. ”

“ C’est une chose affligeante, sans doute, de voir le ton et les manières de l’esprit de parti politique faire invasion dans le domaine de la science et de la littérature ; mais ne craignons pas de voir périr le véritable génie scientifique dans un pays comme la France, où, malgré tant de bouleversements, les études les plus solides et les plus profondes sont encore en honneur, et où, pour citer un exemple étranger à la philosophie, nous voyons s’élever des hommes comme Eugène Burnouf. ”

“ C’est ainsi que la philosophie de Locke s’introiduisit aisément dans la France du dix-huitième siècle, tandis que, au commencement du dix-neuvième, elle refusa de s’assimiler les idées de Kant, qui pourtant ne, manquaient pas d’interprètes. Ce serait en vain qu’on tenterait d’imposer à une nation un système né sous l’influence prédominante d’une nationalité étrangère, et une telle entreprise serait, par impossible, couronnée d’un plein succès, que ce succès serait ou sans utilité réelle, ou même un danger. ”

“ Plus tard encore Locke, Clarke, Leibnitz, Newton, Bayle se connaissaient, s’écrivaient, cherchaient à s’entendre, et en se combattant rendaient plus de service à la science, que si chacun s’était renfermé dans la solitude de sa pensée ou dans les limites étroites de son pays. Grâce à l’universalité de la langue française, qui avait heureusement remplacé le latin, et qui forçait les idées à se produire avec une universelle clarté, l’Europe philosophique, malgré une grande variété d’efforts et beaucoup d’originalité, put marcher d’un pas égal vers ses destinées futures. ”

“ Ne nous plaignons pas cependant que les nations se soient ainsi isolées pendant quelque temps, et que, se livrant sans réserve à la pente naturelle qui les entraînait, elles aient suivi jusqu’au bout la direction dans laquelle les a poussées leur génie.
Les nations ont leur individualité, leur esprit particulier, qui est le produit du climat d’abord, ensuite de la langue, de la religion, de l’histoire, et qui réagit sur ses propres causes et marque de son empreinte toutes les productions d’un peuple, toute sa vie morale et intellectuelle. ”

“ Mais parce qu’un système individuel ne peut se transmettre intégralement aux autres, renoncera-t-on à l’enseignement de la philosophie, et chacun ne reconnaîtra-t-il que soi pour maître ? Certainement non. L’enseignement et l’étude n’en seront pas moins nécessaires. Le disciple accueillera avec empressement ce qui lui est analogue, et tout ce qui dans les leçons qu’il reçoit sera humain et vrai, retentira dans son cœur et dans son esprit, et hâtera son développement moral et intellectuel. ”

“ Jusqu’ici, c’est-à-dire pour ce qui est de la reconnaissance du fait de la spontanéité ou de la volonté, considérée comme une source de phénomènes psychologiques indépendante de la sensation, il paraît que M. Cousin avait été précédé par M. Maine de Biran. Mais celui-ci s’était arrêté là, tandis que M. Cousin reconnut et distingua des faits sensibles et des faits volontaires, un troisième ordre de faits non moins réels, les faits rationnels. Au-dessus de la sensibilité et de l’activité il place la faculté de connaître, qu’on appelle la raison. ”

“ Les idées, les vérités particulières que renferme une philosophie, et qui, dépouillées de leur enveloppe, peuvent être aisément transmises, doivent être distinguées du système, de l’ensemble dont elles font partie, et qui ne peut convenir qu’à celui qui l’a construit. Tout système a quelque chose de subjectif, quelque chose qui vient de l’individu dans la tête duquel il s’est formé, de la nation et de l’époque auxquelles cet individu appartient. ”

“ Les idiomes que parlent les peuples germaniques purs, ont les défauts et les qualités contraires ; la langue allemande surtout, qui en est la forme la plus parfaite, par la richesse de son vocabulaire, par la multiplicité de ses tours et de ses inversions, par la grande liberté de ses mouvements, est plus favorable à l’invention et rend sans effort les idées nouvelles et les idées étrangères ; et grâce à l’originalité de ses formations, elle est, plus qu’aucune langue moderne, l’expression immédiate et naïve des sentiments primitifs, des faits de la conscience. ”

“ Que chaque nation poursuive sa route et s’abandonne son génie : cette variété d’existences nationales, d’institutions, de langue et de gouvernement est dans le plan de la Providence et dans l’intérêt de la liberté, de la prospérité, dé la vérité même. Mais aussi que partout les esprits élevés qui savent apprécier toute l’importance des études philosophiques, importance que toute l’histoire proclame en bien et en mal, ne craignent pas d’enrichir la pensée nationale des meilleures productions de la pensée étrangère. ”

“ Ce n’est pas à dire, sans doute, qu’il faille juger les œuvres de la pensée comme des exercices de style ; mais toute philosophie qui ne peut se faire comprendre de toutes les nations civilisées et être exprimée convenablement en toute langue, par cette raison seule ne saurait être la philosophie vraie et universelle. L’intérêt avec lequel les étrangers commencent à suivre la marche de la philosophie allemande, ne peut donc manquer de réagir favorablement sur elle-même. ”

“ Nous ne disons rien de celles que d’autres passions que l’amour de la vérité ont inspirées, et pour lesquelles il ne s’agit que de renverser une statue. Mais les critiques même qui n’ont d’autre but que l’avancement de la science, et qui peuvent être justes en plus d’un point, qu’ont-elles produit jusqu’ici qui puisse se mettre à la place du système qu’elles tendent à ruiner ? Nous reconnaissons toute l’importance, toute la portée, toute la justesse partielle de ces objections ; nous y voyons l’esprit français en travail d’un nouvel avenir philosophique ”

“ Car le simple fait ne donne pas la faculté mais seulement un acte ; conclure d’un simple fait à un pouvoir, suppose le principe et par conséquent l’idée de substance. Car qu’est-ce qu’un pouvoir ou une faculté, si ce n’est une cause en soi, une cause en repos, une cause virtuelle, et qu’est-ce qui conduit l’auteur à l’idée de faculté, si ce n’est que les phénomènes, les faits contingents qu’il trouve dans la conscience, doivent avoir pour fondement quelque chose d’essentiel qui ne change point, une substance (id quod substat) ? ”

“ D’ailleurs, il ne s’agit pas ici d’institutions ou de vues politiques à arracher de leur sol, pour les transplanter dans un pays qui s’y refuse ou qui ne pourrait les recevoir sans les altérer ou sans s’altérer lui-même. Et ici encore, si l’imitation est ou une abdication de nationalité pu une source de désordre, l’étude ne peut qu’être d’une grande utilité. Il ne s’agit pas non plus d’ouvrir les portes à l’invasion d’une littérature étrangère, invasion qui peut être, comme la conquête par les armes, ou un moyen de régénération, ou la mort de la vie nationale. ”

“ L’empirisme qui constituait ce qu’on appelle la philosophie du dix-huitième siècle, était un sensualisme pur, c’est-à-dire cette doctrine selon laquelle toutes les fonctions, toutes les facultés de l’esprit, toutes les idées et le syllogisme lui-même, ne seraient que la sensation persistante, répétée, combinée ou transformée. ”

“ Si donc, à notre tour, nous autres Allemands, nous ne pouvons approuver sa manière de commencer la philosophie, ce n’est pas que nous ne reconnaissions en aucun sens le besoin de l’expérience, ou que nous refusions d’admettre que toute philosophie relève individuellement de l’expérience. Dès la première ligne de sa Critique, Kant déclare que toute connaissance procède de l’expérience ; et si l’on avait demandé à ce philosophe ou à tout autre défenseur des idées a priori, comment il avait appris l’existence de ces idées, il aurait répondu, sans aucun doute c’est par l’expérience ”

“ Si nous avons bien compris l’auteur, nous recueillons d’abord dans le fait de notre propre activité, dans l’acte de la volition, l’idée simple de cause (nous n’examinons pas la valeur de cette proposition) l’application de cette idée, donnée ainsi dans l’expérience immédiate, à la sensation, afin que je puisse, aussi concevoir une cause pour celle-ci, cause que je ne puis être moi-même : cette application ne se fait que par induction, et par conséquent par la pensée seule. Induire est un procédé tout rationnel, qui n’appartient pas à la volonté. ”

“ En effet, la première ne sort pas de la sphère de la psychologie et par conséquent de la subjectivité, et trouve seulement dans la conscience la faculté de ces principes universels, à l’aide desquels ensuite une seconde partie, une partie dogmatique et objective, devra prouver l’existence du monde extérieur, celle de notre propre personnalité et celle de Dieu. Or, si cette seconde partie seule mérite le nom de science et de métaphysique, la première peut tout au plus lui servir de préparation et de fondement. ”

“ M. Cousin dit lui-même que la psychologie n’est pas toute la philosophie, mais qu’elle en est le fondement. Dans tous les cas la philosophie de l’auteur n’est pas alors une philosophie d’une seule pièce, comme s’exprimait Jacobi. En second lieu, sa métaphysique est tout-à-fait pareille à celle qui régnait avant Kant, en ce qu’elle repose sur le seul syllogisme et que partout elle se contente du que sans s’occuper du comment [7] . ”