Alfred Loisy

“ Dorénavant l'on devra croire sans doute qu'il n'est pas de vérité même incomplète, pas de vertu sincère, en dehors de l'Église catholique. Ce sera nouveau, et absurde. On peut rêver d'un catholicisme idéal qui serait tout vérité et tout charité, en dehors duquel rien n'existerait plus parce qu'il aurait pris en lui tout ce qu'il y avait de bon et de vrai autour de lui. Mais le catholicisme réel ne défie pas toute comparaison; il appartient à l'ordre des choses humaines, et l'on peut constater qu'il s'y rattache de tous les côtés. ”

“ « Sans doute l'Église aussi est un témoin historique, et qui n'est point à négliger pour l'interprétation du témoignage biblique, mais le témoignage historique de l'Église n'a pas la rigueur d'un jugement dogmatique ; avant d'être employé, il a besoin d'être analysé, discuté, pesé, comme tout autre témoignage ».
La S. Congrégation n'ayant pas, ainsi qu'il a a été remarqué plus haut, la notion de ce que peut être la Bible en tant que source historique, aura pensé que je voulais soumettre la tradition doctrinale et l'enseignement actuel de l'Église au contrôle immédiat de la critique. ”

“ Les condamnations du Cardinal Richard ne m'ont pas étonné ; celles de Pie X m'étonnent encore moins. Il est vrai que j'ai toujours eu pour moi ma conscience ; mais les louanges de certaines personnes m'auraient fort embarrassé; leur blâme, surtout quand il s'assaisonne d'injures, me laisse indifférent. Je n'ai jamais posé en victime, et j'ai eu moins encore la sacrilège audace de me comparer aux prophètes et au Christ. Je ne sais pas si jamais l'Église transigera avec l'esprit et la civilisation modernes. Je pense qu'elle n'en triomphera pas ; mais ils pourraient triompher d'elle. ”

“ Tout ce travail qui aboutit à un résultat de plus en plus parfait dans la religion israélite, puis dans la religion chrétienne, n'est pas proprement un travail de
l'homme sur Dieu ; c'est d'abord et principalement le travail de Dieu dans l'homme ou de l'homme avec Dieu. Car est-il possible de comprendre cet effort perpétuel vers le mieux dans l'ordre de la connaissance religieuse et de la vie morale, effort toujours couronné de succès, bien qu'il soit toujours combattu et semble même toujours vaincu, si l'on n'implique l'action de Dieu même dans l'effort et dans le succès? ”

“ De même que l'histoire reçoit ses conclusions de la philosophie, ainsi la critique reçoit les siennes de l'histoire. Le critique, en effet, suivant les indications fournies par l'historien, fait deux parts dans les documents : tout ce qui résiste à la triple élimination ci-dessus mentionnée, il l'assigne à l'histoire réelle ; il attribue le reste à l'histoire de la foi, ou histoire intérieure. Car ils distinguent avec soin ces deux histoires, et, ce qui est à noter, ils opposent l'histoire de la foi à l'histoire réelle en tant que réelle. ”

“ Le sentiment religieux n'est pas conçu comme une faculté séparée, qui ferait ses affaires toute seule, sans le concours de l'intelligence et de la volonté. Ce sentiment implique la réalité de son objet, comme la réalité du vrai et du bien est impliquée dans la connaissance et dans l'acte moral. Mais cet objet, c'est la raison, ou plutôt c'est l'homme pensant et moralement agissant, qui peu à peu le discerne.
Au fond, la philosophie de l'immanence n'est
pas autre chose qu'une évolution dans l'attitude, - substantiellement la même, de l'être humain devant le problème éternel de Dieu. ”

“ Un Évêque n'est pas l'Église; la Congrégation du Saint-Office n'est pas l'Église, le Pape lui-même, quand il n'enseigne pas ex cathedra, n'est pas l'Église. On ne voit pas pourquoi le fidèle serait tenu d'engager toute sa foi là où l'Église n'engage pas toute sa responsabilité, surtout quand ce fidèle croit avoir de bonnes raisons de penser que le tribunal qui a jugé était doublement incompétent, et par ignorance de la cause et parce que la cause n'était pas de son ressort. ”

“ Dogme, Église, culte, livres que nous vénérons comme sacrés, foi même, si l'on ne veut qu'ils périssent, doivent obéir aux lois de l'évolution. La forme primitive de la foi, disent-ils, fut grossière et commune à tous les hommes, parce qu'elle procéda de la nature même de l'homme et de la vie. L'évolution vitale fit le progrès, non par adjonction extérieure de nouvelles formes, mais par pénétration toujours croissante du sentiment religieux dans la conscience. ”

“ Le progrès de la science pose en des termes nouveaux le problème de Dieu. Le progrès de l'histoire pose en des termes nouveaux le problème du Christ et le problème de l'Église. Le Verbe a été conçu d'abord comme une sorte d'intermédiaire indispensable entre Dieu, absolu et immuable, et le monde, fini et changeant. On se représentait Dieu agissant comme du dehors sur le monde et sur l'homme. Cependant l'évolution de la philosophie moderne tend de plus en plus à
l'idée du Dieu immanent, qui n'a pas besoin d'intermédiaire pour agir dans le monde et dans l'homme. ”

“ Mais si on n'en tient pas compte dans la science ni dans l'histoire, c'est que nulle part on ne l'y trouve réalisée. Dieu n'en reste pas moins le mot de l'énigme que posent, devant les modernistes comme devant les autres hommes, le monde et l'histoire.
D'après l'Encyclique, la doctrine moderniste a un côté négatif, l'agnosticisme, et un côté positif, la théorie de l'immanence vitale. On irait de l'un à l'autre par ce syllogisme : l'agnosticisme
ne permettant pas de chercher hors de l'homme l'explication du phénomène religieux, cette explication est à chercher dans l'homme lui-même. ”

“ C'est par orgueil que, sans s'occuper d'eux-mêmes, ils songent uniquement à réformer les autres, et n'ont aucun respect des supérieurs, pas même de l'autorité suprême. Il n'est pas de chemin plus court et plus rapide vers le modernisme que l'orgueil. Qu'un laïque, qu'un prêtre ait oublié le précepte de la vie chrétienne
qui nous ordonne de nous renoncer nous-mêmes si nous voulons suivre le Christ, et n'ait pas arraché l'orgueil de son cœur, celui-là est, entre tous, mûr pour les erreurs des modernistes. ”

“ On ne conçoit pas qu'elle ait pu s'enfermer à perpétuité dans le sens primitif de ces antiques documents, et, en fait, elle ne s'y est pas enfermée. Entre la pensée des écrivains sacrés et l'enseignement ecclésiastique de nos jours, se place tout le travail de la pensée chrétienne depuis dixhuit siècles. L'historien en fait abstraction, pour atteindre en sa forme originelle la religion des prophètes et celle de Jésus.
Il s'agit toujours du droit de la critique, droit que l'Église conteste en ce qui regarde la Bible, et que la critique ne lâchera plus, l'ayant une fois gagné. ”

“ Mais ici on ne voit pas bien comment le modernisme tue la tradition. Il s'agit d'un fait : quand
une doctrine est morte, elle tombe. L'Encyclique veut dire sans doute qu'il existe dans l'Église une tradition immuable, dont il est criminel de penser seulement qu'elle pourrait vieillir. Et il faut bien avouer que plus d'un moderniste a laissé entendre que cette tradition n'est pas immuable et qu'elle a déjà vieilli. C'est un point de fait, c'est-à-dire une de ces questions que les rédacteurs de l'Encyclique jugent oiseuses ou dangereuses, et qu'ils tiennent à laisser entièrement de côté. ”

“ Texte original (Autour d'un petit livre, 192) : « La vérité n'est jamais toute en notre esprit, et il y a toujours un au-delà ouvert à nos investigations. Il y a des directions permanentes, et qu'on peut dire invariables, de l'esprit humain, aussi vraies que notre nature est réelle. Mais la vérité, en tant que bien de l'homme, n'est pas plus immuable que l'homme lui-même. Elle évolue avec lui, en lui et par lui ; et cela ne l'empêche pas d'être la vérité pour lui, elle ne l'est même qu'à cette condition. » ”

“ Comme on s'imagine que Dieu a écrit, l'on affirme aussi qu'il a enseigné, qu'il s'est défini dans l'Ecriture ; on fait de cette révélation la loi de toute pensée, et l'on repousse tout ce qui n'y est pas conforme, c'est-à-dire tout effort vers une vérité plus large, toute acquisition nouvelle de l'esprit humain. C'est ainsi qu'un concept mythologique devient une barrière qu'on voudrait faire insurmontable non seulement
au progrès de la science, mais à tout progrès de l'humanité. ”

“ A plus forte raison l'histoire de l'Église est-elle une histoire humaine, parfois tristement humaine, et cette histoire ne peut être considérée comme une intervention constante et constamment évidente de Dieu dans l'humanité.
De même les sacrements sont, pour l'historien, les rites traditionnels de l'Église : il n'y peut constater directement une efficacité divine. La considération religieuse de toutes ces « choses » est bien réellement affaire de foi. C'est pourquoi l'on
peut, sans faire injure au sens commun, parler du Christ de l'histoire et du Christ de la foi. ”

“ « Pour l'historien, le travail de la tradition chrétienne fait suite à celui des écrivains du Nouveau Testament. Le tout représente comme un effort continu de la foi pour saisir plus parfaitement un objet qui la
sociologie, littérature, se réclament à grands cris de je ne sais quelle conscience laïque contre la conscience catholique, et s'arrogent le droit et la mission de réformer les consciences catholiques ». La conscience laïque semble être ici celle qui s'interroge elle-même, qui sait ce qu'elle veut, et pourquoi elle le veut, c'est-à-dire qui est une conscience ”

“ Si les modernistes écartent jusqu'à l'hypothèse d'un conflit entre la foi et la science, ce n'est pas précisément parce que les domaines de l'une et de l'autre correspondraient à la distinction de l'inconnaissable et du connaissable, telle que l'ont d'abord énoncée les rédacteurs de l'Encyclique, mais parce que l'objet de la foi n'est pas matière de science expérimentale, ni même d'histoire, à proprement parler, mais d'expérience morale. ”

“ On peut donc parler de la vertu des mots, car ils contribuent à l'existence et à la fortune des idées. Tant qu'une idée n'a pas trouvé une formule capable de frapper les esprits par sa clarté au moins apparente, par sa netteté et sa vigueur, elle n'agit pas. Il est vrai que l'action de la formule dépend des circonstances historiques de sa production. Mais l'analogie n'est point diminuée par là entre les mots, expression naturelle et moyen indispensable pour la communication des idées, et les sacrements, expression de la religion intérieure et moyen de communication avec Dieu. ”

“ La conception théorique du dogme immuable ne peut effacer l'histoire des dogmes. Le sens qui ne change pas n'est pas celui qui résulte précisément de la lettre, c'est-à-dire la forme particulière que la vérité prenait dans l'esprit de ceux qui ont libellé la formule; il n'est pas davantage dans la forme particulière des interprétations qui se succèdent selon le besoin ; il est dans leur fond commun, impossible à exprimer en langage humain par une définition adéquate à son objet et suffisante pour les siècles des siècles. ”

“ La Bible est un livre ancien, un livre écrit par des hommes et pour des hommes, dans des temps et des milieux étrangers à ce que nous appelons la science. On n'imagine pas qu'il puisse y avoir, dans un livre inspiré, tel ou tel élément resté en dehors de l'influence divine, qui, selon la doctrine traditionnelle, atteint le livre comme livre, et l'atteint tout entier. ”

“ A l'heure actuelle, il est impossible de prévoir quand et comment la pensée et la société modernes pourraient se réconcilier avec la foi et l'institution catholiques. Ce n'est pas non plus le moment d'examiner les torts réciproques — car ils ne sont pas tous du même côté —, qui ont amené la scission que le Souverain Pontife vient de sanctionner définitivement. Le temps est le grand maître sans lequel aucune vérité ne porte fruit en ce monde. On aurait tort de désespérer, soit de notre civilisation, soit de l'Église. ”

“ Disons plutôt que le rapport de Dieu avec le monde et l'homme est le grand mystère. Dieu est en nous, et nous sommes en lui, sans qu'il soit personnellement nous, sans que nous soyons personnellement lui.
Mais la distinction de la science et de la foi, au sens où l'entendent les modernistes, ne fait pas de Dieu l'inconnaissable ni l'inconnu ; ce n'est qu'une division nécessaire et légitime dans l'objet de nos connaissances, d'après leur source et la méthode que nous suivons pour les acquérir. ”

“ Nulle société religieuse n'a de véritable unité que si la conscience religieuse de ses membres est une, et une aussi la formule qu'ils adoptent. Or, cette double unité requiert une espèce d'intelligence universelle, dont ce soit l'office de trouver et de déterminer la formule qui réponde le mieux à la conscience commune, et que cette intelligence ait en outre assez d'autorité pour imposer à la communauté la formule une fois fixée. ”

“ La connaissance actuelle de l'univers ne suggère-t-elle pas une critique de l'idée de création ? La connaissance de l'histoire ne suggère-t-elle pas une critique de l'idée de révélation?
La connaissance de l'homme moral ne suggère-t-elle pas une critique de l'idée de rédemption ? Le Christ est Dieu pour la foi. Mais les gens nous demandent maintenant de leur expliquer Dieu et le Christ, parce que nos définitions sont conçues en partie dans une autre langue que la leur. ”

“ « Ainsi son enseignement (l'enseignement de Jésus) et ses œuvres restent encore (dans certains discours des Actes où l'on peut voir des spécimens de la plus ancienne prédication chrétienne) ce qu'ils étaient dans la réalité, ce qu'ils avaient paru être à ceux qui en avaient été témoins, une introduction préliminaire au règne de Dieu, et des œuvres de miséricorde, non une attestation formelle de la présence du royaume céleste dans l'Evangile, ni un argument direct en faveur de la messianité du Sauveur. »
Telle est, en effet, l'impression que donnent les Évangiles synoptiques. ”