Agnosticisme

“ Pour ce qui est des « idées dernières de la Religion », nous devons attaquer la prétendue universalité de la croyance au fait ultime tel qu'on nous l'a caractérisé. Ranger l'athéisme parmi les croyances religieuses est peut-être un tour de prestidigitation ”

“ Les modernistes, nous dit le précieux document, posent comme base de leur philosophie religieuse la doctrine appelée communément agnosticisme. La raison humaine enfermée rigoureusement dans le cercle des phénomènes, c’esl-à-dire des choses cpii apparaissent, et telles précisément qu’elles apparaissent, n’a ni la faculté ni le droit d’en franchir les limites, d (Encyclique i’ascendi, p. 7.) ”

“ Les théologiens, au nom de la foi, nous demandaient trop de soumission; et vous, répétait-il, pour nous inculquer votre philosophie vous nous demandez trop de science. Le christianisme déclarait les hommes damnés dès leur naissance, et vous aussi vous les croyez si défectueux que vous voulez les refaire. Les anciens dogmes admettaient une révélation unique pour tout le genre humain et pour tous les siècles ; ils rétrécissaient ainsi la puissance divine; au lieu de l'élargir, vous la rétrécissez encore. Vous ne comprenez pas que toute âme en naissant apporte sa révélation personnelle. ”

“ Mon but est donc de rechercher avec vous quelle est la religion véritable : c’est une recherche à laquelle doivent attacher la plus haute importance ceux qui veulent vivre exempts de crainte à l’égard de ce jugement qui nous attend après cette vie, et qui nous est annoncé non-seulement par ceux qui nous ont précédés dans le culte du vrai Dieu, les prophètes et les législateurs, mais par tous ceux encore qui auprès de vous sont en réputation de sagesse, tels que vos poëtes et vos philosophes, qui se disent les seuls en possession de la vérité. ”

“ Tenez: au moyen âge, est-ce qu'on ne puisait pas de grandes forces, simplement dans le sens littéral des dogmes? Aujourd'hui non; c'est un fait. Regardez les catholiques, ceux qui ont vraiment une vie intérieure: beaucoup d'entre eux ont de capitales ignorances, au sujet de la religion théorique; sans qu'ils s'en doutent, le dogme est chez eux au deuxième plan; et cela n'importe pas.
Reprenons. Je dis: pour vous, pour moi, pour un grand nombre de nos contemporains, le premier élément, la foi personnelle, est intacte. C'est la croyance dogmatique qui a perdu l'équilibre. ”

“ De plus, la conséquence réciproque des trois vertus se trouve dans le Gnostique, puisqu’il s’élève vers Dieu par la triple action de la morale, de la nature et de la raison. Car la sagesse est la science des choses divines et humaines ; la justice établit un harmonieux accord dans toutes les parties de l’âme ; et la sainteté consiste à rendre à Dieu, le culte qui lui est dû. Vous accusez la chair, dites-vous, et à cause de la chair, l’acte de la génération ”

“ La philosophie chrétienne ne doit-elle pas s'approprier, dans l'ordre psychologique, logique, ontologique, une foule d'analyses, de théories, d'aperçus, qui se trouvent épars parmi les vastes travaux accumulés sur cette branche des connaissances humaines? Fixées à jamais dans toutes leurs bases, immuables sur ces bases comme la vérité elle-même, la théologie dogmatique et la théologie morale n'ont-elles aucun nouveau progrès à fournir dans la défense et l'exposition des dogmes? ”

“ S’il y a une foi essentiellement distincte de la connaissance à ses divers degrés, du savoir appliqué au certain, au probable et au possible; s’il y a une foi résultant de notre seule volonté, non de la somme de nos idées combinées avec la somme de nos sentimens et de nos amours, la religion se trouvera avoir en nous un fondement propre, distinct de la science et de la philosophie : il n’y aura plus qu’à étendre le domaine de la foi et à faire porter notre volonté de croire sur tels symboles, tels mystères, tels miracles, pour arriver aux religions positives. ”

“ Le savant, armé de son scalpel et du microscope, peut étudier la structure intime du corps humain et nous décrire les merveilles du monde des infiniments petits. Jamais il ne verra de ses yeux le principe spirituel que nous appelons l'âme. Affirmer Dieu, l'âme, la vie éternelle, c'est faire acte de foi. Sans cet acte il n'y a plus de religion. Supprimez l'affirmation d'un monde invisible, et vous ne gardez plus qu'une morale plus ou moins élevée, un ensemble de principes destinés à guider l'homme à travers la vie, et à régler ses rapports avec ses semblables. ”

“ Oui, la foi n’a pas d’appui plus sûr qu’une connaissance aussi complète que possible de cet univers, de ses phénomènes, de ses lois. Au besoin, d’illustres exemples justifieraient mes paroles ; mais ces exemples, nous les rencontrerions dans des communions très diverses. La religion et la science, qui, chacune dans sa sphère, répondent à nos besoins les plus nobles, à nos instincts les plus élevés, ne convergent et ne s’unissent que par ce qu’elles ont de plus général, de plus grand. ”

“ Ce qui fait que l'Evangile, comme on l'a déjà dit, est la conscience de la conscience.
Les systèmes philosophiques sont la preuve évidente de l'impossibilité humaine à saisir toutes les vérités métaphysiques et morales sans le secours de l'Evangile. « Le christianisme, » a dit un penseur moderne, « est l'achèvement de la philosophie. La révélation est la perfection même de la raison. » Ainsi, suivant nous, la philosophie et la religion se complètent, mais ne s'excluent pas. La science et la foi sont des besoins naturels de l'âme humaine. ”

“ Mais, quoique cette conviction et cette espèce de foi humaine qu'on acquiert par l'étude des preuves de la vérité de la religion chrétienne, soit d'un ordre fort inférieur à la foi divine qui est le principe de notre sanctification ; et quoique la simplicité d'un paysan qui croit fermement tous les mystères de la religion , parce que Dieu les lui fait croire, soit infiniment préférable a toute la doctrine d'un savant qui n'est convaincu de la vérité de la religion que comme il l'est de la certitude d'une proposition de géométrie, ou d'un fait dont il a des preuves incontestables ”

“ Qu’Abélard le sache ou qu’il l’ignore, ces mystères, ces dogmes religieux, ainsi atténués, rendus accessibles à la raison, démontrés par la raison, ne sont plus qu’une philosophie. Ce sera, si l’on veut, une philosophie qui se rencontre avec la foi ; ce ne sera rien de plus. Vous conservez l’enveloppe poétique, le mythe, après en avoir exprimé la doctrine qu’il contient ; qu’importe, s’il résulte, malgré vous, de tout votre système, que la philosophie est l’esprit, et que la religion est la lettre morte ? ”

“ C'est notre conscience qui décide de notre premier acte philosophique. La logique et la raison spéculative font le reste. Et voilà qu'au nom de la conscience, de la science et de notre paix intérieure, on nous invite au mysticisme ; voilà qu'on nous ramène par la main non pas au catholicisme, mais à un christianisme épuré à la manière du protestantisme libéral. Voilà qu'on nous dit : votre cœur vous désavouerait si vous ne conserviez pas, de la tradition, au nom de la conscience et de la raison, certaines de ses idées les plus antiscientifiques. ”

“ Erreur de vouloir, rationnellement, dépasser ou étendre les données de la foi. Les théologiens ont, depuis quatre cents ans, « aristotélisé » l’Église. Mais le dogme ne peut être que la formule authentique et littérale de la parole de Dieu. Toute pensée qui sonde l’insondable, toute synthèse qui, sous couleur d’harmoniser, systématise, usurpe et déforme. Partant, il faut renoncer à tous ces problèmes qu’une théologie « orgueilleuse » se flatte de résoudre, sur Dieu, sur la création, sur l’invisible. De l’au-delà nous ne saurons jamais plus que ce que la sagesse éternelle nous a dévoilé. ”

“ De ce dilemme posé par l'histoire, la raison du philosophe va droit à cette question : D'où vient que l'Église .a toujours été l'arche sainte de la vérité religieuse, et que nulle autre société, nulle école n'ait pu copier ses procédés, reproduire sa tactique pour réaliser le même dessein? Tout effet veut une cause. Si ce grand effet de la vérité religieuse conservée par l'Église n'a pas de cause explicable dans la série des causes naturelles et humaines, que dire, sinon que cet effet est surnaturel, que sa cause est transcendante et divine ? ”

“ Ouvrez les livres des philosophes, vous les trouvez dissertant sur l’incarnation et la trinité : c’est de la théologie rationnelle. La religion et la philosophie ne reconnaissent plus comme autrefois de domaines distincts ; elles vivent perpétuellement l’une chez l’autre. Les orateurs de la religion ont une tendance intime à philosopher parce qu’ils obéissent à leur insu au rationalisme du siècle ; sans abandonner les mystères et les miracles, ils voudraient faire entrer le plus possible la religion dans l’ordre naturel des choses. ”

“ « La vérité catholique, venue de Dieu, a d’abord sa perfection. » Dès lors, de tous ceux qui, philosophes ou savants, ont contesté un dogme ou ébranlé un des fondements de l’autorité de l’Église, on peut dire qu’ils ont combattu le combat de la raison et préparé le triomphe de la science et de la philosophie. ”

“ Mais voilà la philosophie, dit-on, qui après avoir affirmé et en quelque sorte construit la religion, la renverse et la nie. Car c'est la nier que de se placer au-dessus de la religion, et d'enseigner que le foi, l'enseignement religieux, en un mot, la religion n'est pas la vérité absolue, mais une forme subordonnée de la vérité. ”

“ La dogmatique nous fait connaître le Dieu de vérité ; la morale, le Dieu de bonté ; l'une nous dit ce qu'il faut croire, l'autre nous inculque ce qu'il faut faire et pourquoi ; celle-là synthétise les dogmes de la révélation ; celle-ci les prend pour base de ses enseignements. Le Dieu dont la dogmatique nous donne la notion; l'homme dont elle nous explique la nature et nous révèle les conditions d'existence, la morale l'instruit de ses devoirs et lui apprend comment il doit, en ce monde, servir ce Dieu pour posséder l'éternelle gloire. ”

“ Ils dirent qu’en matière de science, il n’y a qu’une seule lumière à consulter, un seul guide à suivre, la raison ; que chaque particulier est juge compétent de la doctrine et légitime interprète de l’Écriture-Sainte ; que chaque particulier a le droit de donner à l’Écriture-Sainte le sens qui satisfait sa raison et de rejeter celui qui ne la satisfait pas ; enfin, qu’en religion comme en philosophie, on doit admettre comme vrai ce que l’on conçoit, rejeter comme faux ce que l’on ne comprend pas. ”

“ La Théologie dogmatique doit comprendre non seulement le dogme, comme par exemple, la doctrine de la très-sainte Trinité, ou la théorie de l'Influence sacramentelle, ou rétablissement de la Règle de Foi, mais encore des questions de morale et de discipline. ”

“ Et cette philosophie qui recevait sa boussole des mains du Christianisme c'était la philosophie chrétienne. La philosophie chrétienne, messieurs, et non pas encore la théologie ou la science religieuse ; la philosophie chrétienne, c'est-à-dire la philosophie complète, c'est-à-dire la science des vérités premières, non plus limitée à leurs rapports généraux, mais s'étendant à leurs rapports particuliers avec l'homme ; la science enfin achevant de déterminer les vérités premières, les vérités naturelles. ”

“ Lui offre-t-on une religion révélée qui vient aider nos facultés et suppléer à leur insuffisance, elle se garde bien de rejeter le secours surnaturel, sous. prétexte qu'il est impossible; elle examine avec soin les titres de cette religion. Or, ces titres sont le fait même de sa révélation divine. Ce fait est extérieur, il appartient à l'histoire, il peut' être soumis aux règles de la critique. La philosophie les applique avec une attention sévère. Si la révélation divine est constatée, elle donne son assentiment aux dogmes que cette révélation propose de croire. ”

“ Voici la chaire où la parole de Dieu est enseignée-, où le dogme qu'elle renferme est proposé aux fidèles. Trouverez-vous ailleurs une doctrine qui donne de Dieu des idées plus élevées, plus profondes, plus complètes? Y at-il une école où l'âme humaine soit mieux connue dans sa vraie nature et dans sa destinée? Tout ce que la raison humaine a pu découvrir de vrai, tous les meilleurs enseignements de la philosophie humaine se retrouvent ici
encore plus parfaits, mis à la portée de tous les esprits, sans que ces grandes vérités aient rien à perdre de leur sublimité. ”

“ La volonté marche donc la première ; les facultés de l’intelligence ne sont que les ministres de la volonté. « Veuillez, dit le Seigneur, et vous pourrez. » Chez le gnostique, la volonté, le jugement et l’action ne font qu’un. Car si les propositions sont identiques, identiques aussi seront les doctrines et les jugements, afin que les paroles et la vie et la conduite du gnostique soient conformes à la règle. Un cœur droit cherche avec soin les connaissances et les comprend. Dieu m’a appris la sagesse, et j’ai connu la science des saints. ”

“ Car les sciences, la connaissance des actes et des pouvoirs de la nature qui est l’ouvrage de Dieu, que sont-elles autre chose que des moyens de conservation et de perfectionnement ? C’est ainsi que nous concevons l’alliance de la religion avec la philosophie ”

“ Si nous ne nous attachons pas à la raison, dites-vous, nous renversons le grand fondement de la religion que la raison a établi dans notre intelligence, à savoir, l'existence de Dieu. Pour répondre à cette objection, on doit vous dire que les hommes connaissent Dieu de deux manières. Par la raison, avec une entière certitude humaine, et par la foi, avec une certitude absolue et divine. ”