Henri Maret

“ Le berceau de ce siècle a été placé à la limite d'un autre âge qui avait vu la plus formidable insurrection qui jamais ait été tentée contre le christianisme ; l'esprit, le goût, le talent, la science, toutes les passions du cœur de l'homme s'étaient liguées contre le Christ et lui avaient déclaré une guerre a mort. Les dogmes du christianisme avaient été niés, tous ses bienfaits contestés, toutes ses institutions sapées et ruinées. ”

“ Et dans votre souvenir ému , la gloire moderne de cette Sorbonne littéraire et philosophique ne se lève-t-elle pas avec son éclat immortel ?
Le voisinage de ces puissantes Facultés des lettres et des sciences est à la fois redoutable et précieux pour la Faculté de théologie. Quels efforts le théologien de Paris ne doit-il pas faire pour se rapprocher de tant de talents et de gloire ! Ici, messieurs, la science ne doit pas être superficielle, vaine, déclamatoire, systématique; ici, le savoir léger serait puéril, les exagérations seraient funestes, la violence deviendrait mortelle ”

“ Par une suite de longs et glorieux efforts, portez la science théologique au degré où elle doit s'élever aujourd'hui; résolvez d'une manière complète et définitive le problème posé avec tant d'éclat et d'autorité, en un jour mémorable, par notre premier pasteur, le problème de l'union parfaite de la science et de la foi. Il contient, nous l'avons prouvé, les destinées du monde. Certes cette œuvre, aussi nécessaire que glorieuse, n'est pas celle d'un homme ni d'un jour ”

“ Une science générale qui nous tienne toujours au niveau de l'esprit humain est donc toujours très-avantageuse; dans certaines positions, elle est presque aussi nécessaire que la science théologique elle-même ; et la science doit être toujours progressive. Sans cette double science et sans ce progrès, le clergé n'accomplira pas parfaitement sa mission dans le monde ; et le monde , cherchant en vain cette foi éclairée et savante, capable
de fixer ses doutes et ses incertitudes, s'arrêtera dans son mouvement vers le christianisme, et ce jour-la le monde consommera sa perte et sa ruine. ”

“ N'hésitons pas à le dire : sans la religion, la philosophie, réduite à ce qu'elle peut tirer laborieusement de la raison naturelle perfectionnée, s'adresse à un bien petit nombre, et court risque de rester sans grande efficacité sur les mœurs et sur la vie; et sans la philosophie, la religion la plus pure n'est pas a l'abri de bien des superstitions, et par là elle peut voir lui échapper l'élite des esprits, qui peu à peu entraîne tout le reste, ainsi qu'il en a été au XVIIIe siècle. ”

“ Les chrétiens seuls ont le Dieu vivant. C'est du Dieu vivant que nous avons besoin. Il faut, pour notre salut présent et futur, que la foi dans l'ordre surnaturel, que le respect et la soumission a l'ordre surnaturel, rentrent dans le monde et dans l'âme humaine, dans les grands esprits comme dans les esprits simples, dans les régions les plus élevées comme dans les plus humbles. ”

“ Pour agir sur le monde, le clergé a toute la force du christianisme lui-même ; toute la force de ses doctrines, de ses institutions, de ses vertus, de ses bienfaits. Que suis-je, pour lui tracer la marche qu'il doit suivre afin d'approprier de plus en plus son action aux besoins des temps, seul moyen, ou moyen principal de la rendre vraiment efficace? ”

“ Toutefois la discussion n'est qu'une moitié de sa tâche : l'exposition est la principale, et c'est là qu'il doit monter à la hauteur du christianisme, et faire sortir de ses dogmes le plus vaste, le plus noble système de doctrine, la philosophie la plus complète et la plus vraie, seule capable d'expliquer Dieu, l'homme, le monde, autant qu'il est donné à notre faible intelligence, aidée des lumières de la foi, d'embrasser ces grands objets.
Sans doute la science théologique n'est pas à faire ”

“ La philosophie ne donnera pas satisfaction à tous les besoins de l'esprit et du cœur de l'homme, et ne le conduira pas à ses fins les plus hautes, que la foi seule peut lui révéler, dont elle seule peut le mettre en possession.
Le développement de la richesse matérielle ne sera que le signe de la pauvreté morale. ”

“ Si au contraire le monde moral s'arrête dans la route où la main de Dieu a voulu le lancer; s'il ne sort pas de ce doute et de cette vague aspiration , s'il ne devient pas véritablement chrétien, alors rien n'arrêtera l'accélération du mouvement de décadence qui déjà se fait si douloureusement sentir. L'égoïsme et les puissances de la matière prendront de plus en plus l'empire sur l'âme amoindrie. Les progrès des sciences n'éclaireront pas les hautes questions de la destinée humaine. ”

“ Dès ce moment, le mouvement de retour vers le christianisme préparé longtemps d'avance s'est prononcé avec plus de netteté et de force. Les intelligences les plus élevées, les cœurs nobles ont compris qu'il manquait quelque chose a la raison, à la philosophie, pour préserver l'homme de lui-même et le conduire à ses fins les plus hautes. De glorieux aveux ont été faits, de graves témoignages ont été rendus par les plus illustres représentants de la politique, des sciences, de la philosophie, des lettres. ”

“ Des membres du clergé de Paris, de jeunes prêtres, pleins d'intelligence et de cœur, veulent consacrer leurs loisirs à des études approfondies. Ils se présenteront aux épreuves des grades ; ils obtiendront le doctorat par des travaux développés, capables de les honorer et d'honorer le clergé de Paris lui-même. Le grand exemple qu'ils donnent, nous l'espérons, sera fécond, et il résultera un mouvement vers la science qu'on ne saurait trop encourager, parce qu'il est dans les nécessités du temps. ”

“ Ici je dois vous rapporter quelques-uns de ces témoignages. Écoutez le politique : « Tandis que le paganisme n'a pu supporter un moment l'examen de la raison , le christianisme dure après que Descartes a posé le fondement de la certitude, après que Galilée a découvert le mouvement de la terre, après que Newton a découvert l'attraction , après que Voltaire et Rousseau ont renversé les trônes. Et tous les politiques sages, sans juger ses dogmes, qui n'ont qu'un juge, la foi, souhaitent qu'il dure. Parlez donc au peuple comme la religion1. » ”

“ L'alliance de la vraie religion et de la vraie philosophie est donc à la fois naturelle et nécessaire : naturelle, par le fond commun des vérités qu'elles reconnaissent; nécessaire, pour le meilleur service de l'humanité 2. ”

“ Ainsi, sous l'empire d'une liberté dont nous étions justement fiers , au milieu de tous les progrès de la raison, des sciences, de l'industrie; au sein de toutes les délicatesses du luxe et dans le développement de la civilisation la plus raffinée qui fût jamais, tout a coup le vaisseau de la société toucha à l'écueil de la barbarie. ”

“ La société devint tout à coup comme une sorte de table rase, comme un vaste champ libre propre à recevoir toutes sortes de constructions. Un appel fut fait à toutes les doctrines, à tous les systèmes pour édifier un monde nouveau. ”

“ Après tant d'expériences le monde comprendra-t-il enfin qu'il ne peut pas, qu'il ne doit pas cesser d'être chrétien , et qu'il ne doit pas se contenter d'un christianisme arbitraire et stérile ? Le déisme n'a-t-il pas montré a tous son incurable impuissance? ”

“ Mais il ne faut pas se contenter de défendre le dépôt de la révélation contre une science précipitée ou téméraire. L'objet principal sera toujours de mettre dans tout son éclat l'admirable harmonie de la nature et de la révélation , de la foi et de la science. ”

“ La philosophie indépendante et négative du christianisme peut-elle espérer des maîtres doués de plus de force ou de génie qu'un Schelling, un Hegel, et d'autres feront-ils cc que ceux-là n'ont pu faire? La liberté, la raison, la science s'obscurcissent et défaillent au jour des grandes épreuves ; tout manque à l'homme, tout appui lui échappe pour le ramener humble et soumis à Dieu et à son Christ. ”

“ Là donc, en partant du principe de l'universelle identité, on a nié sans détour la personnalité de Dieu ; on a confondu Dieu avec le monde ; on a affirmé que la vie divine n'était que le mouvement du monde. ”

“ Vous le savez, Messieurs, les grands écrivains, quand ils racontent les faits moraux d'une époque, quand ils expriment ses sentiments et ses besoins, sont la manifestation de ce qui existe confusément et vaguement dans la plupart des esprits. Il est donc vrai de dire que vous venez d'entendre le témoignage même de l'esprit humain cherchant la foi chrétienne. Le scepticisme cède de son terrain; l'indifférence est secouée dans sa léthargie; la fausse philosophie est convaincue d'erreur. Un besoin profond de christianisme se fait sentir ”

“ Mais que dirai-je des rapports de la religion avec les sciences ? L'homme et la nature, le ciel et la terre, ont été explorés avec une infatigable ardeur, souvent avec des succès glorieux; et jusqu'ici on n'a pu citer une loi, un fait, une découverte certaine qui soit en opposition avec nos dogmes. Le passé est la garantie de l'avenir ”

“ Je dois me renfermer dans mon humble sphère, et je ne crois pas en dépasser les limites, en disant que le plus vaste développement de la science ecclésiastique est plus que jamais nécessaire à l'accomplissement de la mission du clergé. ”

“ Relativement à chaque point de doctrine, il y a dans les esprits une foule de difficultés qui pèsent douloureusement sur les âmes. Un champ presque indéfini de discussion s'ouvre donc aujourd'hui devant le théologien; et , de toutes ces difficultés de l'esprit humain, il ne lui est pas permis de rien négliger, et il doit tout peser au poids de la vérité. ”

“ Une Faculté de théologie n'est dans toutes les conditions de sa vitalité , de sa force, de son développement, qu'autant qu'elle est approuvée par le Saint-Siège et qu'elle reçoit de lui l'institution canonique. Les Facultés de théologie ont dans l'Église une mission d'enseignement en quelque sorte et sous certains rapports universelle ”

“ Habile à détruire, car la destruction est une œuvre facile, il n'avait rien pu édifier dans l'ordre religieux et moral. L'âme humaine était sans boussole, la vie morale sans aliment; les caractères s'abaissaient et la matière semblait prête à étouffer l'esprit. ”

“ Le mal, qui n'est jamais complètement vaincu dans ce monde, le mal qui n'est pas désarmé, et qui, sous la bannière de l'athéisme et du matérialisme, peut encore livrer des batailles redoutables, sera combattu efficacement. ”

“ A part les grands coups que Dieu se réserve de frapper quand il veut, et qui subjuguent les âmes avec toute la souveraineté de son empire; à part les touches et les illuminations intérieures de sa grâce, dans l'ordre des moyens humains, on peut dire que le monde, au milieu de cette civilisation si avancée, ne retournera à la foi que par la science.
Pendant les trois derniers siècles, tous les fondements de la religion, comme ceux de la pensée ont été sondés 5 tous les dogmes, tous les principes, toutes les choses ont été examinées, discutées ”

“ Pour moi, je ne vois pas, sur cette terre de douleurs et d'épreuves, de spectacle plus grand et plus moral, que celui du talent ou du génie , dans la liberté de sa force, s'expliquant ou se corrigeant lui-même. ”

“ Quelle est, au fond et religieusement parlant, la grande question, la question suprême qui préoccupe aujourd'hui les esprits? c'est la question posée entre ceux qui reconnaissent et ceux qui ne reconnaissent pas un ordre surnaturel, certain et souverain , quoique impénétrable à la raison humaine ”

“ La leçon providentielle n'a point été perdue; les vérités éternelles, les principes sociaux, l'ordre public ont trouvé d'habiles et d'énergiques défenseurs. De grands efforts ont été faits pour sauver un monde qui, dans l'ordre moral, n'a point encore retrouvé pleinement son équilibre , et qui chancelle encore sur sa base ébranlée. ”

“ Par exemple, l'orientalisme, avec ses prodigieux développements, avec ses infatigables investigations de tous les monuments des anciens peuples et ses conquêtes de tous les jours, prépare une histoire nouvelle de l'esprit humain dans l'antiquité, et la renaissance orientale peut avoir d'aussi vastes conséquences que la renaissance grecque au X ro siècle. ”

“ Un savant dont la France s'honore, en sollicitant de sa voix éloquente une vaste extension de l'instruction et de l'éducation scientifiques, ne veut pas qu'au milieu de ces soins « on néglige de développer dans les âmes ce sentiment religieux profond et ce sens moral droit et élevé qui inspire le désir de faire le bien. » ”

“ Il était réservé à l'Allemagne philosophique de poser des doctrines nettes, complètes, conséquentes, et qui pussent éclairer d'une lumière sincère la fausse route où était engagée cette pensée philosophique. Dans ce pays de spéculation hardie et de timide pratique , le bon sens ne gouverne pas toujours l'esprit, et il lui est facile d'arriver aux limites extrêmes de ses doctrines. ”

“ Notre bien aimé et bien vénéré prélat, toujours pénétré du désir de favoriser et de répandre la science, et qui accorde à la Faculté de théologie, malgré les lacunes de son organisation, une bienveillance toute particulière, s'est concerté avec M. le ministre pour pourvoir aux besoins de l'enseignement. Peut-être dois-je m'abstenir de féliciter la Faculté du concours que viennent lui porter nos nouveaux collègues, et de dire tout ce qu'elle attend de
leur. talent et de leur zèle t ”

“ Le lecteur fera lui-même les réserves dont plusieurs de ces témoignages peuvent être susceptibles, d'après les principes d'une rigoureuse orthodoxie.
trines et de ses bienfaits, un retour plus ou moins complet à la foi vivante, la seule efficace.
Et Le même phénomène se produit en Allemagne ; et là, le glorieux vétéran de la philosophie, l'illustre Schelling, explique ou désavoue son premier système, et veut faire profession de la foi chrétienne. Hegel est expliqué, rectifié ou hautement renié; les doctrines sauvages sorties de son école sont maudites et réduites au silence. ”