Georges Darboy

“ Êtes-vous bien certain que tel soit le sens de la mort? Êtes-vous certain que nos frères de la vie heureuse, voient leurs travaux violemment interrompus, et qu'ils ne puissent plus rien pour les grandes causes qu'ils ont aimées ?
N'est-il pas vrai, au contraire, que, vivant et se mouvant en Dieu qui est le lieu éternel des âmes, ils peuvent venir invisiblement sur la terre, et y développer, par leurs inspirations supérieures, des vertus et des progrès admirables? Ne serait-il pas vrai, enfin, qu'ici-bas même, comme on l'a dit, les morts soient plus vivants que nous ? ”

“ Eh bien, la conscience de l'homme est perpétuellement en révolution. Or, pour beaucoup d'entre nous, le difficile n'est pas de faire notre devoir; nous sommes capables d'héroïsme : mis aux prises avec la nécessité, en présence des événements, en face de nos semblables, nous sortons de nous-mêmes avec une énergie incomparable et nous sommes supérieurs à toutes les épreuves. Ce n'est donc pas le courage qui nous fait défaut. Mais nous ne connaissons pas toujours notre devoir, et c'est à cause de cela que la science morale est plus difficile qu'on ne le suppose. ”

“ Je dirai à ceux qui cultivent les sciences, la poésie, les arts, les lettres, que le principe du beau et du bien est dans la morale et dans la religion ; qu'il nous importe à tous de relever le drapeau de l'idéal et de nous engager à sa suite ; que, malgré nos efforts, l'humanité sera toujours assez bas et qu'il faut au contraire l'élever constamment. ”

“ Prions Dieu, qui a donné à ce jeune prêtre une mort si belle, de nous donner un cœur capable de savoir mourir, ou plutôt, prions-le de nous donner la grâce de croire absolument et de pratiquer réellement cette parole évangélique : « Celui qui croit en moi ne mourra pas. » Oui, il en est ainsi. Oui, nous sommes dans la vie et nous y resterons ! Oui, Henri Perreyve, vous êtes encore avec nous dans la vie, si nous-mêmes par la charité sommes vivants. ”

“ La morale, est-ce cet impératif moral, comme on dit dans la science, qui fait que, discernant le bien du mal, nous nous sentons obligés de faire le bien et d'éviter le mal? Ce n'est pas là la morale, c'est la source de la morale. C'est une loi générale qui n'explique pas tout, et dont la connaissance ne constituerait pas une science.
Quand on parle de la morale, on veut dire l'ensemble des lois qui président au gouvernement de notre vie ; mais cet ensemble est très-
complexe, et il provoque et souffre des applications multiples et difficiles. ”

“ Faute de piété, l'esprit, dans l'ordre de la parole, ne sait aller ni du mot à l'idée, ni de l'idée à l'âme, et encore moins de l'âme à Dieu. Mais la piété qui va de tout à Dieu, attire sur l'âme, et ses idées et sa parole, la vie réelle et la lumière originale.
Aussi, formé à la pensée et à la parole, bien plus encore par les catéchismes de Saint-Sulpice que par l'enseignement du lycée, il était déjà presque, à dix-huit ans, un orateur et un écrivain. Telle fut la première éducation de Henri Perreyve. Sa seconde éducation Dieu
la lui donna par les hommes et par les événements. ”

“ M. l'abbé Hugonin, professeur de dogme, avait étudié, les années précédentes, l'homme dans sa nature, dans ses facultés, dans sa vie intellectuelle et morale, dans sa chute et dans sa réhabilitation en Notre-Seigneur Jésus-Christ, par le mystère de l'Incarnation. Il l'a étudié, cette année, dans ses relations morales et sociales. Or cesrelations, quelque nombreuses qu'elles paraissent, peuvent se ramener par une analyse attentive à deux classes principales : relations de l'homme avec les choses, c'est la propriété; relations de l'homme avec les personnes, c'est la société. ”

“ C'est que l'âme et la vie d'Henri Perreyve peuvent se caractériser par un seul trait, et s'exprimer par un seul mot : la Beauté. Tout ce que le courage, qui était peut-être le trait principal de son caractère, tout ce que l'intelligence, le dévouement et la bonté peuvent donner à une âme de beauté, et tout ce qu'une telle âme peut donner de beauté au corps de l'homme et à sa face, la nature et la grâce le lui avaient donné. Et puis, sa vie entière n'a été qu'un élan vers la plus haute beauté.
Mais à quoi cet élan l'a-t-il conduit ? au sacerdoce. Le sacerdoce fut le but de sa vie ”

“ Quel est l'honnête homme aujourd'hui, s'il porte dans son esprit des pensées élevées, qui ne désire voir la science d'accord avec la foi, la société avec l'Église, la liberté avec la religion ? Malheur à nous si le noble espoir de ces conciliations définitives délaissait nos âmes ! Il faudrait abandonner le monde aux ravages de toutes les mauvaises doctrines, aux influences mortelles du scepticisme, du matérialisme, de l'athéisme, et aux désordres, aux ruines, aux abaissements qui en sont les suites inévi- tables. ”

“ Mais quelle est la science qui me dit mon but? Y en a-t-il une, oui ou non? S'il y en a une, c'est celle-là qui domine la morale, et s'il n'y en a pas, je ne comprends plus rien au monde et l'homme est une énigme inexplicable. ”

“ Et du moment que la morale est une science, il faut bien que cette science ait des précepteurs et des maîtres. Nommez qui vous voudrez. Vous dites que ce ne sont plus les philosophes et Les théologiens qui doivent l'enseigner; car, suivant vous, la morale est indépendante de toute philosophie et de toute religion. Soit. Mais alors vous l'enseignerez sans doute ; quelqu'un du moins l'enseignera.
Ce seront donc les journalistes ou les instituteurs primaires qui feront la morale? Je ne sais pas ce que l'humanité gagnerait alors à la disparition de la philosophie et de la théologie. ”

“ « Pardessus toute chose, » lui écrivait-il, « soyez bon : la bonté est ce qui ressemble le plus à Dieu, et ce qui désarme le plus les hommes. »
Enfin Dieu lui envoya un maître plus austère et plus puissant que les autres, la vue de la mort ! Ce jeune prêtre, mort à trente-quatre ans, avait vu et presque traversé la mort trois fois : à dix-huit ans, à vingt-trois et à vingt-six. Il était sorti de cet enseignement avec les sentiments qu'il exprime dans son livre de La journée des malades, au chapitre intitulé : Le retour à la vie. ”

“ Dans une des paroisses de cette capitale, dans une église où il semble que Dieu, par l'intercession de sa très-sainte Mère, aime à faire éclater, d'une manière particulière, son infinie miséricorde, un jeune vicaire, au milieu des occupations incessantes du plus actif et du plus laborieux ministère, a trouvé le courage de consacrer de rares et difficiles loisirs à préparer, pendant quatre ans, une thèse de doctorat, qui est devenue un livre. ”

“ Quand on ne se contente pas d'un aperçu superficiel de l'état des esprits ; quand on va au fond de la situation du monde moral, on trouve que toutes les âmes honnêtes, qu'elles appartiennent à la vraie foi ou qu'elles aient le malheur de lui être étrangères ; que toutes les âmes honnêtes, qui savent se soustraire à l'influence des doctrines athées et des passions subversives, appellent de tous leurs vœux une vaste conciliation. ”

“ Est-ce que nous allons mourir d'ascétisme ? Loin de là, ne trouvezvous pas que la partie inférieure de notre âme prend un empire insolent et qu'elle donne à la raison des ordres que la raison ne sait pas assez repousser ? ”

“ De même que la connaissance scientifique des forces de la nature met l'homme en liberté à l'égard de ces forces, qui autrefois nous écrasaient et qui nous servent aujourd'hui ; de même, la connaissance scientifique des forces morales et sociales (si en même temps la vie chrétienne subsiste) rendra l'homme libre à l'égard de l'homme. De moins en moins les hommes s'écraseront entre eux ; de plus en plus ils seront, l'un pour l'autre, des forces et des appuis, en cessant d'être fardeaux ou obstacles. ”

“ Le lecteur regrettera, sans doute, de ne trouver ici qu'une analyse du discours du P. Gratry; mais il aura bientôt un dédommagement dans le livre annoncé.
se peut appeler sacerdoce : sacerdoce de la science, de l'enseignement, de l'art, du dévouement et de la charité.
On caractérise donc l'éducation, la vocation, le ministère, et même la mort de l'abbé Perreyve en montrant qu'il a constamment, depuis le commencement jusqu'à la fin, suivi cette méthode de sa vie : aller toujours au plus haut, au plus parfait et au plus beau. ”

“ Courage donc, chers et honorables collaborateurs; recueillons avec soin, avec respect, avec amour tous les éléments divins de vérité et de bien qui existent, en grand nombre, dans le prodigieux développement de la civilisation moderne! ”

“ Notre siècle, comme tous les autres, porte en lui deux siècles : ce siècle perverti que Tacite a dépeint d'un trait, corrumpere et corrumpi soeculum vocatur; et cet autre siècle dont le Christ est le roi, comme tous les jours nous le proclamons, Regi sœculorum immortali et invisibili. ”

“ Or, la vraie force n'est jamais dans l'excès. Pour les éviter tous, appliquons-nous, messieurs, à acquérir ces qualités précieuses qui forment la justesse, l'étendue, la solidité de l'esprit, et qui impriment à ses œuvres le cachet de la perfection relative. ”

“ Il faut donc du respect, mais le respect part de la conscience. La conscience a un maître qui est Dieu. Non, il n'est pas vrai que les choses de l'ordre moral soient indépendantes de Dieu et de la religion.
Eh bien, pourquoi ne viendriez-vous pas quelquefois dans cette enceinte écouter les paroles qui tombent de la chaire de théologie et qui peuvent fortifier et développer en vous le sentiment moral et religieux? Pourquoi ne continueriez-vous pas ces marques de sympathie que vous dQnnez à la Faculté en vous pressant dans cette église aujourd'hui? ”

“ Aussi, il leur a été donné de tracer les larges et profonds sillons de t la vraie science. Restons fidèles à ces nobles traditions ; cultivons ce précieux héritage, en nous efforçant même de l'étendre, de l'agrandir, de l'enrichir, si Dieu nous en donne la puissance. ”

“ Si vous demeurez dans ma - parole, vous connaîtrez la pér'ité, et la vérité vous rendra libres.
Le professeur a cru pouvoir traduire et appliquer ces paroles comme il suit : Si le genre humain demeure dans la foi chrétienne, il verra se développer et s'étendre en tout sens la connaissance scientifique du vrai, qui, jointe à la vigueur morale que donne le christianisme seul, introduira toutes les nations, peu à peu, dans la vraie et fé-
conde liberté. ”

“ Je remercie particulièrement mon vénérable collègue, le digne évêque de Sura, de son intelligente activité, de son zèle soutenu et de l'impulsion qu'il a donnée dans cette grande école aux études théologiques. Je remercie MM. les professeurs de leur courage dans l'étude, de leurs généreux efforts, de leur dévouement. ”

“ Établissonsnous constamment, fermement, dans ce calme, dans ce désintéressement spirituel qui, en nous dégageant de tout entraînement de système ou de parti, nous rendront disciples de la vérité seule. ”

“ Ces choses ne durent que par -le respect, et remarquez que la force elle-même a besoin d'une consigne, et que la consigne n'est rien, si elle n'est pas respectée. Autrement le glaive lui-même se retournerait contre ce qu'il a mission de défendre, et détruirait au lieu de conserver. ”

“ M. l'abbé Bautain, ancien professeur de la Faculté ; M. l'abbé Lagarde, archidiacre, occupaient des sièges d'honneur auprès de celui du premier pasteur du Diocèse. Les dignitaires de la Faculté et du Clergé1, M. le Vice-Recteur, les personnages illustres et les hauts fonctionnaires de l'Université2 remplissaient, en grand nombre, les places qui leur avaient été réservées. Le
1. On remarquait particulièrement : M. l'abbé Faudet, curé de Saint-Roch, doyen des curés de Paris et des docteurs de la Faculté ; M. l'abbé Deguerry, curé de la Madeleine ”