Faculté de théologie de Paris

“ La Faculté de théologie n'était pas mieux organisée si on la considère en elle-même. Mais les éléments qui la composaient, les communautés religieuses et les colléges de Sorbonne et de Navarre étaient vigoureusement constitués. Aussi, la Faculté de théologie doit-elle être considérée comme le cœur de l'Université de Paris. L'enseignement des arts n'était qu'une préparation à la théologie ; le droit canon et la médecine n'avaient aucune importance dans l'Université de Paris. La Faculté de théologie concentre en elle toute la gloire intellectuelle de l'Université, et menje du
moyen-âge. ”

“ La théologie, en effet, figure bien sur nos programmes ; il y a bien une Faculté de théologie : et dans celle de Paris, notamment, ont passé les hommes les plus éminents de l'épiscopat ; mais nos Facultés de théologie ne donnent pas de grades. Qu'il se fonde des Facultés sous la direction des évêques, avec l'institution canonique, nous y applaudirons. ”

“ Heureusement le choix des évêques appela à lui succéder un prêtre de Saint-Sulpice, M. l'abbé Many, docteur en théologie et en droit canonique, dont le haut mérite s'était fait connaître par de longues années d'enseignement au grand séminaire de Paris, et qui offrait à la Faculté, avec la même science, la même sûreté de doctrine que son éminent prédécesseur.
Sous des dehors modestes, la jeune Faculté se fortifie d'année en année et s'avance d'un pas ferme et assuré. ”

“ Dépourvues de l'institution canonique, les Facultés de l'État n'avaient en quelque sorte qu'un caractère profane; les évêques, dans plusieurs diocèses, leur avaient enlevé toute autorité en obtenant du SaintSiège l'institution de commissions sacerdotales avec droit de conférer les grades de bachelier et de licencié en théologie; le diplôme de docteur ne pouvait être obtenu qu'à Rome. — Mg-r Maret, évêque de Sura, doyen de la Faculté de théologie de Paris, s'employa activement sous l'Empire pour faire cesser cet état de choses (2) ”

“ Il arrive, en effet, un moment où il faut passer des notions élémentaires, qui font l'objet des cours ordinaires, aux méthodes scientifiques qui appartiennent à l'enseignement supérieur. C'est ce passage, où se décident les vocations scientifiques, qu'une Faculté de théologie est de nature à faciliter aux jeunes ecclésiastiques désireux de se perfectionner dans les différentes branches de la science sacrée. ”

“ Des hommes comme MM. Stapfer, Vinet et Vincent refusèrent de répondre aux vœux ardemment exprimés des étudiants de mon temps. Si la Faculté, au lieu d'être à Montauban, avait été à Paris, je suis sûr que ce triple refus ne nous eût pas affligés comme nous le fûmes.
Une Faculté, l'unique en France pour notre Église réformée, devrait marquer de toute manière par ses qualités supérieures; elle devrait être la ville des Écritures située
sur la montagne, par la science et par la foi. La théologie digne de ce nom est la science des sciences. ”

“ Des membres du clergé de Paris, de jeunes prêtres, pleins d'intelligence et de cœur, veulent consacrer leurs loisirs à des études approfondies. Ils se présenteront aux épreuves des grades ; ils obtiendront le doctorat par des travaux développés, capables de les honorer et d'honorer le clergé de Paris lui-même. Le grand exemple qu'ils donnent, nous l'espérons, sera fécond, et il résultera un mouvement vers la science qu'on ne saurait trop encourager, parce qu'il est dans les nécessités du temps. ”

“ A Paris, pour passer bachelier en Théologie, il faut avoir étudié deux ans en Philosophie, trois en Théologie, & avoir soûtenu deux examens, l’un sur la Philosophie, & l’autre sur la premiere partie de la somme de saint Thomas, qui comprend les traités de Dieu, & des divins attributs de la Trinité, & des anges. Ces deux examens doivent se faire à un mois l’un de l’autre, devant quatre docteurs de la faculté de Théologie, tirés au sort, avec droit de suffrage. Un seul mauvais billet ne laisse au candidat que la voie de l’examen public qu’il peut demander à la faculté. ”

“ La maîtrise en théologie était donc une sorte de canonicat.
Outre les présents qu'ils recevaient des bacheliers licenciés, lors de leurs actes, ils percevaient par an 25 s., à titre de droit d'assistance aux offices de la Faculté Ils possédaient ordinairement plusieurs bénéfices, mais les séculiers n'y résidaient pas; ils aimaient mieux demeurer à Paris 4. Quand on avait passé quatorze ans au milieu des théologiens subtils de la grande Université, on était peu disposé à s'enterrer au milieu de populations ignorantes et sauvages. ”

“ Néanmoins les évêques, se rangeant à l'avis de Pie IX, se hâtèrent de lui faire espérer qu'ils réaliseraient son désir le plus tôt possible : « Quant à la Faculté de théologie, lui écrivirent-ils, persuadés que la science divine doit éclairer et inspirer les sciences humaines, nous sommes bien résolus à donner ce couronnement à notre Université, dès que nous àurons surmonté les premières difficultés et que nous serons assurés de trouver dans la libéralité des fidèles, qui est notre seule ressource, le moyen de faire face à de nouvelles dépenses (3) . » ”

“ Les docteurs catholiques et les apologistes de la religion chrétienne se servent avantageusement de toutes les connaissances fournies par l'histoire pour fixer les événements qui ont rapport à la foi chrétienne, pour démontrer la vérité historique de plusieurs dogmes chrétiens, niés par les païens et les hérétiques, et en tirer diverses instructions morales et édifiantes. ”

“ La méthode actuelle des écoles de Théologie dans la faculté de Paris, est que les professeurs enseignent à différentes heures, des traités qu’ils dictent & qu’ils expliquent à leurs auditeurs, & sur lesquels ils les interrogent ou les font argumenter. On sait que depuis cinquante ans sur-tout, ils se sont beaucoup plus attachés à la positive qu’à la pure scholastique. ”

“ Notre bien aimé et bien vénéré prélat, toujours pénétré du désir de favoriser et de répandre la science, et qui accorde à la Faculté de théologie, malgré les lacunes de son organisation, une bienveillance toute particulière, s'est concerté avec M. le ministre pour pourvoir aux besoins de l'enseignement. Peut-être dois-je m'abstenir de féliciter la Faculté du concours que viennent lui porter nos nouveaux collègues, et de dire tout ce qu'elle attend de
leur. talent et de leur zèle t ”

“ La Faculté de théologie deviendrait une université à elle toute seule, et la théologie, mère des sciences parce que la parole de Dieu en est la source, reprendrait son rang au milieu des doctrines et des institutions humaines. ”

“ Pour la Théologie voici ce qui fut décidé : a A Paris, nul n'enseignera la Théologie, s'il n'est âgé de trente-cinq ans, s'il n'a étudié huit ans au moins dans les livres et à l'École, s'il n'a suivi pendant cinq ans un cours de Théologie, avant de rendre publiques ses leçons particulières. Aucun de ces professeurs ne doit lire avant Tierce, les jours où les maîtres font leurs leçons. ”

“ Dieu préparait à l'Église un de ces siècles qui font époque dans la vie de l'humanité, un siècle tel qu'on n'en avait plus vu depuis que Grégoire le Grand était venu attacher un dernier anneau à la chaîne des saints Pères. Une séve puissante circulait de haut en bas dans le corps de la chrétienté : les ordres religieux naissaient au souffle de la foi ; les universités surgissaient sous le travail de la science ; les cathédrales s'élevaient pour ajouter les prodiges de l'art aux merveilles de la science et de la foi ”

“ Les facultés de théologie méritent-elles de conserver dans l'instruction publique la place qu'elles y occupent depuis soixante-dix ans, je devrais dire depuis qu'il y a des universités au monde, puisque les facultés de théologie ont été le noyau primitif de tous ces établissements. ”

“ Nous sommes profondément convaincus que toute université catholique, sous peine de ne pas vivre ou de n'avoir tôt ou tard qu'une existence amoindrie dans la considération des hommes et sans honneur devant Dieu, doit établir, en tètes de ses facultés, celle de théologie dominant, tous les autres, leur infusant sa doctrine et maintenant leur enseignement dans cette pureté de principes que la vigilance de la foi peut seule sauvegarder. ”

“ C'est cependant cette action intime du dogme sur l'intelligence et les doctrines, qui met nos universités libres à la hauteur du plus grand, du plus noble, du plus utile service qu'elles puissent rendre à l'Église, en constituant dans son sein les foyers de la science chrétienne. Sans la théologie, elles seraient des sociétés d'hommes savants et croyants ”

“ Les luttes avec le protestantisme avaient obligé les défenseurs de la vérité d'approfondir davantage la science de l'Écriture et des Pères; sans rompre avec les traditions de l'école, la théologie était devenue plus positive dans le choix de ses arguments ou de sa méthode, plus soigneuse à étudier le texte sacré et les monuments de l'histoire, en même temps que l'esprit d'une époque toute littéraire la portait à faire un meilleur emploi des ressources de l'éloquence. ”

“ Dans une réunion où Votre Éminence va bénir la Faculté de Théologie et les travaux d'hommes qui ont consacré leur vie à l'enseignement et à la défense de la religion, serait-il possible d'ouvrir la bouche sans parler de la situation présente des esprits et de l'Église? Serait-il possible d'omettre les questions qui agitent les esprits, qui troublent les cœurs, et qui portent chacun à se demander où va le monde, où va la religion? ”

“ Il a promis au ministre des Cultes et au grand maitre de de l'Université de leur envoyer sous le plus bref délai le plan organique de la Faculté et la liste définitive des candidats. Il y aura quatre professeurs : Dogme. Morale, Histoire ecclésiastique, Hébreu et Grec ”

“ L’histoire ecclésiastique met le théologien, représentant de l’intelligence dans l’Église, à même de rendre compte à chacun de la marche et des progrès de l’Église ; comme pasteur des âmes, elle lui apprend, par les exemples plus divers, comment il pourra agir efficacement sur elles dans la situation présente de l’Église ; elle lui rend les services les plus réels dans l’étude des autres branches de la théologie, telles que le droit ecclésiastique, l’exégèse, la dogmatique et la morale. ”

“ C’est que, dans la seule faculté de théologie de Leipzig, allemande et protestante, il y a une activité de science religieuse supérieure à celle que je sais exister dans les 86 séminaires départementaux de France, y compris les quatre facultés de théologie de l’Etat : la Sorbonne, Bordeaux, Aix et Lyon. En France, la routine est partout, elle tue la science religieuse, qu’elle immobilise dans un enseignement uniforme que cent maîtres répètent comme des perroquets ”

“ Enfin, l’érection de facultés de théologie dans les diverses universités, tant par les papes d’Avignon que par ceux de Rome, durant la période du Grand Schisme. La qualité des maîtres et celle des études eut à souffrir de cette multiplication. Paris cessa d’être la grande école de théologie, où venaient s’instruire les meilleurs étudiants de l’Europe. Le mouvement se poursuivit au xve siècle par la multiplication des universités elles-mêmes. Paris s’en plaint et supplie le pape de ne plus accorder de nouvelles chartes de fondation. ”

“ L'article 8 de ce décret célèbre veut qu'il y ait autant de facultés de théologie que d'églises métropolitaines ; — qu'il y en ait une à Strasbourg et une à Genève pour la religion réformée; — que chaque faculté soit composée de trois professeurs au moins; que ce nombre puisse être augmenté, si celui des élèves paraît l'exiger; que des trois professeurs, l'un enseigne l'histoire ecclésiastique, l'autre le dogme et le troisième la morale évangélique; — qu'enfin chaque faculté de théologie ait à sa tête un doyen, choisi parmi les professeurs. ”

“ D'autres théologiens ont coopéré, avec un grand talent et un réel succès, à cette restauration de la philosophie et de la théologie scolastique. En France, nous pouvons être fiers du Cours de théologie catholique, entrepris par le chanoine Didiot, professeur à l'université catholique de Lille. ”

“ Si l'on veut éclairer les commencements de cette école théologique dont le glorieux centre fut Paris et qui prit définitivement son essor au xn° siècle, il faut remonter bien plus haut que le moyen-âge. Tous les Pères, nous l'avons dit, sont plus ou moins philosophes, même ceux qui n'en ont aucune envie; un grand nombre même mettent du prix à l'être et font expressément à la philosophie une place dans l'étude de la religion. ”

“ Huit diocèses possèdent une Faculté de philosophie et de théologie, Facultés de l'Etat en général, mais quelques-unes épiscopales, comme Eichstâtt et Paderborn. Parmi les 22 Universités, huit ont une Faculté de théologie catholique: Breslau, Fribourg, Bonn, Munich, Munster, Strasbourg, Tubingue, Wurzbourg. ”

“ Voici ce que dit des Facultés de théologie M Heinrich, doyen de la Faculté des lettres de Lyon, dans un remarquable article sur la liberté de l'enseignement supérieur . « Tant que l'institution canonique manquera à nos Facultés de théologie, leurs gracies n'auront pour le clergé aucune valeur, et leurs cours, dénués de tout but pratique, seront réduits à être, à l'usage des gens du monde ou des oisifs, une sorte de succursale des conférences destinées à l'apologétique chrétienne. Un tel rôle n'est point inutile, mais ne suffit point à créer de véritables Facultés. » ”

“ Nous ne croyons pas nécessaire de démontrer la convenance et l'utilité, à tous les points de vue, de Facultés de Théologie. La tradition de la France, et celle de toutes les nations chrétiennes, ne permettent pas de doutes à cet égard. On a reproché à nos Facultés modernes leur inactivité, et on a voulu
en conclure leur inutilité. ”