Georg Pfeilschifter

“ Notre culture nationale et notre système militaire sont unis par le lien le plus étroit et le plus intense ; un échange de forces vives s'opère continuellement entre eux. Le coup d'œil profond des penseurs allemands et la perspicacité pénétrante des hommes d'Etat de l'Allemagne ont su découvrir cette relation vivante. L'esprit inspirateur de l'éthique allemande du devoir et de la philosophie de la volonté créatrice, l'esprit producteur de l'idée de la liberté et de la personnalité morales, est le même esprit qui créa l'État prussien, qui façonna notre vie allemande, qui anime notre armée. ”

“ Voyons maintenant Nietzsche. N'a-t-il pas été l'ennemi le plus terrible et le plus acharné de Dieu, le destructeur moderne de la divinité? Or, Nietzsche était Allemand. Allemand de naissance, oui certes, mais pas de cœur, car il haïssait les Allemands du fond de l'âme. D'ailleurs, que de méprises se sont produites au sujet de cet homme, même en Allemagne, même parmi ses soi-disant disciples et admirateurs enthousiastes ! Quand comprendra-t-on que Nietzsche ne fut pas à proprement parler un philosophe, qu'il n'a enseigné aucune thèse et n'a inauguré aucun système ? ”

“ Un noble patriotisme, entretenu dans ce monde d'intérêts matériels, nous cause une joie bien légitime. Mais pourtant, combien celui-là est à plaindre, qui voit dans le patriotisme son idéal suprême et honore l'État comme résumant tous les biens ! Quelle chute, après qu'un Jésus-Christ a vécu parmi nous ! Notre devoir est donc de réaliser de toutes nos forces l'union chrétienne de l'humanité, d'élargir nos horizons, d'ouvrir nos cœurs, afin de nous pénétrer de la croyance que l'union fraternelle des hommes, loin d'être une fantaisie de rêveurs, est un but absolument inséparable de l'Évangile! ”

“ Par cette guerre, Dieu - nous a certainement rappelé son infinie Majesté et nous a fait tomber humblement à genoux. En précepteur parfait, il emploie la férule non seulement pour humilier et pour punir, mais surtout pour nous corriger et pour fortifier la volonté.
Le temps de guerre suscite également l'héroïsme. Nous admirons la vaillance de nos soldats dans les fatigues et dans les privations, dans les combats et dans la mort. Nous admirons aussi le courage et la patience non moins héroïques avec lesquels nos blessés dans les ambulances savent supporter leurs maux et leurs mutilations. ”

“ L'armée nationale est une école de morale plus élevée. Elle a pour but la défense, son recrutement parmi toutes les sphères nationales lui garantit une large part de développement éthique, de culture moyenne élevée; elle est l'école des vertus spécifiques militaires: valeur chevaleresque, courage hardi, union de la force et de la noblesse des sentiments. Il va de soi que, pour une pareille armée, la guerre ne signifie pas le meurtre et le pillage organisés comme
chez une armée de mercenaires. ”

“ La guerre est un massacre, la guerre est un brigandage ; telle est la caractéristique de la conception anglaise de la guerre, et telle est, en même temps, sa condamnation. En effet, l'Angleterre seule fait de la guerre un massacre, et l'armée anglaise seule est une armée de brigands coloniaux. Nous nous rendons parfaitement compte, après cela, du mépris qui s'attache, en Angleterre, au métier de soldat ; nous trouvons absolument naturelle la résistance de la nation contre le service obligatoire; nous ne nous étonnons pas que l'armée se recrute parmi les couches les plus basses de la société. ”

“ C'est l'esprit qui se crée son corps! Est-il besoin d'insister encore sur l'immense et puissante cohésion de toute notre existence nationale? Qu'il suffise d'en indiquer ici les émanations diverses: notre volonté de vivre, notre éthique nationale, notre culture et notre économie pénètrent l'État et le système militaire, et y puisent des formes nouvelles dans la discipline, dans le talent d'organisation, dans la faculté d'adaptation, dans la conscience des responsabilités et dans l'amour du devoir. ”

“ Augustin domine toute la conception éthique de la guerre dans le passé chrétien.
Une guerre, pour être juste, doit donc répondre à cette double condition: une intention loyale d'obtenir une vraie paix durable, et en même temps, un juste motif. Ce juste motif existe quand il s'agit de l'existence d'un peuple: par conséquent, toute guerre défensive est une guerre juste. Mais une guerre offensive peut être légitime aussi jusqu'à devenir même une obligation morale, si les intérêts vitaux de l'Etat agresseur en font une inéluctable nécessité. Toute guerre de rapine et de conquête est injuste. ”

“ Incontestablement, la richesse de notre vie publique allemande, en organisations, en sociétés de toutes sortes, provient de ce que les vertus spécifiques d'organisation sont, précisément en Prusse et en Allemagne, le résultat d'un travail d'éducation séculaire de l'État prussien. Le sentiment inébranlable du devoir, l'acceptation joyeuse des responsabilités, la discipline sévère pour soi-même et pour les autres, ce sont là autant de phénomènes issus des conditions de vie caractéristiques de l'État prussien, c'est l'esprit spécifique prussien. ”

“ Nous nous sentons assez forts pour continuer à occuper notre place dans la vie nationale. Nous sommes fiers et heureux de nous dire Allemands, et comme catholiques, nous nous maintenons en contact étroit avec le centre unique de l'Eglise institué par Dieu, sans jamais oublier la solidarité profonde qui unit les bons chez tous les peuples, à savoir l'intérêt vital le plus intime de la culture chrétienne, menacé de nos jours plus que jamais. ”

“ Le premier trait propre à notre culture religieuse et morale, de plus en plus frappant surtout dans la dernière période qui a précédé la guerre, est la vigoureuse défense des intérêts et des droits reli- gieux dans la vie publique, la volonté énergique de coopérer au bien-être politique et social. Pour nous, la religion n'est pas chose privée, un secret de sacristie; la religion est pour nous en même temps un heureux message à toute la nation, une grande force sociale, une racine de la puissance nationale, le sceau divin imprimé aux droits de l'humanité. ”

“ Chaque État a même le droit d'en mettre un autre au courant de sa situation militaire. Mais ici, le chef d'état-major d'un pays, avec la connivence du gouvernement, permet non seulement au chef d'état-major d'un autre pays allié à une grande puissance voisine désireuse d'annexion, de jeter un coup d'oeil furtif sur l'organisation militaire, mais encore lui révèle jusque dans les moindres détails tous les secrets de la défense. Et l'État qui agit de la sorte est un État neutralisé, qui a assumé l'obligation d'assurer l'équilibre européen en maintenant sa neutralité envers tous les autres états! ”

“ Au sein de ce cataclysme universel, dans lequel cependant tout idéal culturel et moral n'a pas été englouti, deux puissances restent debout dans le monde catholique, toutes deux également pacifiques, toutes deux également conciliantes: l'une est la Papauté, dont la voix ne s'est élevée depuis le commencement de la guerre que pour prêcher la concorde, et dont la main ne s'est levée que pour apaiser les querelles; l'autre est l'Œuvre des missions, œuvre universelle, commune à toute l'Eglise et embrassant le monde entier. ”

“ L'Empire allemand est un État confédéré; à côté de l'Empereur, il a ses princes. Parmi ces derniers, il y a des catholiques d'un dévouement absolu à l'Eglise, d'une fidélité sans tache à leur foi, héritage sacré de leurs dynasties.
Eux aussi, dans la lutte actuelle, sont aussi solidement attachés à la patrie allemande que les rochers de nos montagnes. Est-il possible d'admettre qu'ils fassent une guerre de religion, qu'ils combattent contre leur propre croyance? ”

“ C'est en vérité le Dieu de nos pères et de nos aïeux, le Dieu du passé chrétien et si glorieux de notre peuple, le Dieu vénéré pendant des milliers d'années par les sujets de l'Empire allemand, le Dieu dont nous reconnaissons les décrets providentiels dans l'histoire de l'ancien „Saint-Empire romain", autrefois à la tête de la chrétienté d'Occident. C'est à la grâce miséricordieuse de ce Dieu que nous attribuons le salut de notre peuple, tiré de la dévastation et de la ruine après des épreuves sans nombre, et des déchirements sans exemple. ”

“ La valeur de la personnalité semble même attachée à sa dévotion au service de ces idées plus hautes. Le Moi n'est pas exalté en tant que tel, mais le Moi comme propagateur d'idées, comme organe du vrai, du bon, du beau dans le monde.
Il va de soi que le théisme ne peut se borner à l'homme, et doit chercher au-dessus de lui le but final de la vie. Mais le monisme, lui aussi, pense de même, du moins le monisme spirituel, qui occupe une situation prépondérante dans la philosophie allemande. Tout en niant un Dieu personnel, il reconnaît néanmoins un monde impersonnel du divin. ”

“ Des indifférents, des soi-disant incrédules même dans la vie ordinaire, sous l'influence des dangers continuels, des privations et des souffrances de cette guerre de tranchées, se sentent l'âme secouée par un sentiment nouveau et se tournent vers le Maître Tout-Puissant. Ils s'aperçoivent, ces hommes éloignés de Dieu, et ils ont occasion d'éprouver maintes fois, qu'ici le sort de chacun n'est point le jouet d'un hasard aveugle, mais repose entre les mains d'un arbitre suprême, qui en dirige personnellement les péripéties. ”

“ Plus tard, Auguste Comte, qui n'était pas non plus Allemand, éleva l'athéisme à la hauteur d'une religion et l'entoura d'un culte brillant. Le premier, il a appris à adorer l'humanité comme le grand Être.
Loin de nous la pensée de vouloir maintenant flétrir la nation française du titre de fondatrice de l'athéisme moderne. Un peuple entier ne peut pas être rendu solidairement responsable de toutes les fautes par paroles et par actions dues à quelques-uns de ses citoyens. Le seul fait constaté, c'est que la divinisation de l'humanité n'est pas l'œuvre d'un Allemand. ”

“ L'anarchie de sa vie intérieure trouble naturellement la justesse du coup d'oeil mental. Là où manquent la concordance et l'esprit de suite, il ne saurait être question, bien entendu, d'une attitude critique à l'égard des événements observés. Un pareil sujet est le jouet de ses caprices, de ses humeurs, de ses extravagances, et devient aussi l'esclave sans volonté des influences extérieures. Et s'il tombe de lui-même aussi aisément dans l'erreur en jugeant la réalité, combien il est également facile à abuser, et à pousser par suite à des actes irréfléchis! ”

“ Terrible est la désillusion à la pensée que la reprise de l'Alsace-Lorraine, ce rêve doucement caressé pendant quarante années, va sans doute sombrer dans le néant. La certitude encore confuse qu'une immense débâcle sera la conséquence de cette guerre, doit avoir quelque chose d'effrayant pour un peuple dont la vanité constitue le trait essentiel. Aussi son état d'âme partagé entre l'excès d'agitation, l'incertitude troublante et le désespoir, nous permet-il de
comprendre pourquoi les mensonges ont trouvé là un champ si vaste et si fertile. ”

“ Les puissances s'étaient engagées à respecter et à protéger la neutralité belge. La France et l'Angleterre ont violé leur parole !
La France a fait de la Belgique un instrument de sa politique de revanche, l'Angleterre a rabaissé ce pays au rôle de contre-escarpe.
L'Allemagne n'a pas voulu user de son droit de châtier la Belgique parjure; elle lui a au contraire tendu la main pour sauver sa liberté et son indépendance. La Belgique a repoussé la main tendue; à elle d'en supporter les conséquences! ”

“ La guerre nous impose cette pénitence, de gré ou de
force, sous forme de restrictions, de privations, de sacrifices, d'incommodités physiques ou morales, auxquels personne ne peut ni ne doit se soustraire. Nous sacrifions notre argent et notre bien pour nos vaillants soldats en campagne, pour nos blessés et nos malades dans les ambulances. Faisons-le alors dans un esprit de pénitence et de charité chrétienne, pour l'expiation de nos péchés et pour le salut de nos âmes. ”

“ La guerre mondiale de 1914/15 a manifesté comment l'Angleterre s'arroge le droit de contrôler et de supprimer même le commerce pacifique et innocent des nations neutres. La suprématie navale anglaise a dégénéré de plus en plus en une oppression tyrannique.
Jamais l'Allemagne n'a rien tenté de semblable à la surface du globe, ni sur mer ni sur terre. Jamais non plus, l'idée d'une union politique plus étroite des nations latines n'a suscité la moindre velléité d'imitation dans nos sphères dirigeantes. La conception russe du panslavisme ne les a pas séduites davantage. ”

“ La guerre de religion a ses victimes, la foi a ses martyrs. Les fidèles ne sont pas seuls à leur consacrer la plus noble pitié, l'admiration la plus pure, à appeler sur la tête des bourreaux les malédictions de la colère et du mépris. Les hommes d'une autre croyance et les libres-penseurs eux-mêmes partagent cette pitié, cette admiration, cette colère et ce mépris. ”

“ D'autre part, la philosophie opère son action sur la vie. Mille canaux ouvrent au flot des conceptions des rois de la pensée la voie qui conduit au peuple, et leur donnent la possibilité d'en déterminer le caractère et les sentiments. Ce n'est donc pas un trait de maladresse, de la part des catholiques français, d'avoir mis en cause l'esprit de la philosophie allemande dans leur acte d'accusation contre l'Allemagne, taxée de politique brutale. S'ils ont le droit pour eux, l'accusation ne peut qu'y gagner en force démonstrative. ”

“ Le manque de scrupule caractérise la France, aussi bien dans l'administration intérieure que dans la politique étrangère. Ce peuple, au fond pacifique, n'a eu ni la liberté intérieure, ni l'énergie extérieure de se débarrasser de politiciens gonflés d'ambition et d'une presse vénale, de faire triompher sa volonté d'avoir la paix, de mettre un frein à des armements monstrueux, d'étouffer le cri de revanche. ”

“ Nous nous sommes mis en guerre avec une entière bonne foi et une conscience tranquille ; aussi avons-nous la ferme conviction que du moins Dieu ne nous repoussera pas loin de lui comme il le fera un jour pour les hyprocrites, les cupides, les vindicatifs et les sanguinaires. Il ne peut jamais rejeter la bonne foi et la bonne conscience.
Il ne s'éloigne pas de ceux qui le cherchent, même si ceux-ci sont dans l'erreur; il est avec les hommes de bonne volonté, fussent-ils même en faute dans leur manière de penser. ”

“ L'influence de la religion sur les soldats, si hautement appréciée déjà en temps de paix, est, de la part de l'Eglise et de l'État, l'objet d'un redoublement de sollicitude en cas de guerre, où l'amour du sacrifice atteint son idéal suprême, où l'enthousiasme réalise les plus sublimes dévouements, où la mort guette l'homme à chaque pas sous mille formes diverses, où d'incroyables fatigues exigent la plus courageuse résignation. ”

“ Mais en cas de conditions économiques extrêmement compliquées, très sensibles à une guerre, en cas de culture raffinée,
le service militaire obligatoire met une sourdine puissante à toutes les idées agressives; car il entraîne de graves dangers pour l'existence de chacun, il exige de durs sacrifices personnels. L'armée nationale moderne d'un État où le capitalisme a atteint son apogée est peu encline à une politique offensive; sa seule existence doit garantir la paix. A la vérité, cet éloignement de toute pensée d'agression est, en même temps, la cause d'une énorme force défensive ”