“ La Belgique est vaincue, elle n'est pas au cercueil. Elle se relèvera. Une patrie, avez-vous dit, est une association d'âmes. A toute association, il faut un principe d'union et d'harmonie. Où votre pays le trouvera-t-il ? Dans l'épiscopat belge, dont la main continuera jusque sous l'oppression à en rapprocher tous les éléments ; dont la voix ne cessera de lui dire qu'il faut aimer son sol et sa race jusqu'au suprême sacrifice ; dont le zèle lui rappellera sans relâche qu'il convient d'abreuver son patriotisme à la source de tous les grands sentiments, à la source de la religion. ”

“ Je connais un prêtre qui ne fume jamais et qui a toujours les poches pleines de tabac pour ses chers blessés. C'est souvent la cigarette qui amorce la conversation.
Cette conversation ne peut être, bien entendu, une prédication ; le temps est trop court. Mais le blessé sent bien vite le contact d'une âme sacerdotale ; il devine le prêtre dans l'infirmier. Celui-ci remplit ses deux rôles sans les sacrifier l'un à l'autre. Il laisse dans les âmes qu'il touche une bonne semence qui lèvera sans tarder.
Comme la Providence aime à se jouer des calculs humains! ”

“ De tels actes violent non seulement la loi humaine, mais la loi religieuse, car l'Eglise, à travers les âges, a, dans sa morale, déterminé les conditions de la légitimité de la guerre et les maximes qui s'imposent à la conscience des belligérants. Il appartient à des professeurs catholiques de rappeler que, dès le dixième siècle, l'Église, par la belle institution de la Paix de Dieu, poussa la première, — et avec quelle vigueur, — l'humanité vers l'acceptation de cette « discipline de la violence » qui fut pour elle un des progrès les plus méritoires et les plus bienfaisants. ”

“ Oh! je ne comprends que trop les révoltes de l'instinct
naturel contre les maux qui se sont abattus sur la catholique Belgique : le cri spontané de la conscience est toujours que le succès couronne sur l'heure la vertu, et que l'injustice soit aussitôt réprimée.
Mais les voies de Dieu ne sont point les nôtres, dit l'Écriture; la Providence donne libre cours, durant l'intervalle que sa sagesse a mesuré, au jeu des passions humaines et à l'entrechoquement des intérêts. Dieu est patient, parce qu'il est éternel. Le dernier mot, celui de la miséricorde, est pour ceux qui ont foi à l'amour. ”

“ Chrétienne enfin est la charité parce qu'au lieu d'être inspirée par un vague sentiment d'humanité, par l'attrait d'une sympathie naturelle, ou la parenté du sang, elle l'est avant tout par les paroles du Christ prescrivant de nous aimer les uns les autres, déclarant qu'il regarde comme fait à lui-même ce que nous faisons au moindre de nos frères, parce qu'elle cherche dans la sainte communion la force de durer, et qu'elle ne compte que sur la divine bonté pour être payée de son dévouement.
Dieu soit béni de tout le bien spirituel déjà opéré à l'occasion de la guerre! ”

“ « L'Allemagne ne fait pas cette guerre pour punir des coupables ou pour libérer des peuples opprimés. Elle la fait en raison de la conviction immuable que ses œuvres lui donnent droit à plus de place dans le monde et à de plus larges débouchés pour son activité. »
C'est donc bien la guerre de proie, la guerre d'injuste agression, la guerre anti chrétienne, que l'Allemagne a voulue et qu'elle a faite (1) .
Quant au fait de la violation de la neutralité belge, le crime est tellement patent qu'il est inutile d'insister. ”

“ Vous avez, Eminentissime Seigneur, affirmé le droit chrétien de la guerre.
Les nations civilisées par l'Eglise ne connaissaient plus les excès des siècles païens, où les peuples précipités les uns contre les autres songeaient moins à vaincre qu'à détruire. Elle avait lentement amené le soldat victorieux à tenir pour sacrés : l'honneur de la femme, la faiblesse de l'enfant, la vie des citoyens désarmés, la propriété privée, l'immunité des temples et des ministres de Dieu, des écoles et des hôpitaux, n'accordant à la guerre que les violences qui lui sont essentielles. ”

“ La philosophie allemande, avec son subjectivisme de fond, avec son idéalisme transcendantal, avec son dédain des données de sens commun, avec ses cloisons étanches entre le monde du phénomène et celui de la pensée, entre le monde de la raison et celui de la morale ou de la religion, n'a-t-elle pas préparé le terrain aux prétentions les plus extravagantes d'hommes qui, pleins de confiance en leur propre esprit et se tenant eux-mêmes pour des êtres supérieurs, se sont cru le droit de s'élever au-dessus des règles communes, ou de les faire plier à leur fantaisie? ”

“ Et voici que Paris s'est mis à genoux devant Dieu à Montmartre, à Saint-Etienne-du-Mont, à Notre-Dame, dans tous ses sanctuaires.
Ce qui s'est fait à Paris s'est fait en province, jusque dans
nos villages les plus humbles et les plus réfractaires en apparence au sentiment religieux. Les Evêques ont donné le signal et les populations ont suivi.
On prie dans les églises et l'on prie dans les familles pour le pays menacé, pour les soldats qui sont au combat, pour les blessés, pour les prisonniers, pour les morts. Sauf les exceptions prévues et inévitables, la France entière est en prière. ”

“ Comme le pauvre soldat se sent rapproché de Dieu, comme lui reviennent en foule les souvenirs de son enfance chrétienne, dans ces moments qui suivent le combat, où il souffre dans sa chair ensanglantée, où il entend les gémissements de ses camarades, où parfois son voisin n'achève pas la plainte commencée parce que la mort est venue le raidir.
L'aumônier circule parmi les pauvres corps douloureux. Il s'agenouille auprès de chacun, écarte la paille pour voir et signaler tout à l'heure aux brancardiers les blessures reçues ; il encourage, reçoit les aveux, fait descendre le divin pardon. ”

“ Je n'ai pas la réputation d'être de ceux qu'on peut accuser de mollesse à l'égard de l'athéisme militant chez nous, mais j'ose affirmer, sur mon honneur et ma conscience de prêtre, et avec une conviction mûrie par toute une vie d'études, que l'Allemagne ment quand elle essaie de faire croire aux catholiques des pays neutres que sa victoire serait la victoire de la religion et de l'ordre, et que la victoire de la France serait le triomphe de l'incrédulité et de l'anarchie. ”

“ Ah ! je vous en prie, si le « Jeune Rouergue» existe encore, dites à tous nos soldats, par son intermédiaire, aux jeunes de 19 et 18 ans, qui partiront peut-être bientôt, qu'on ne peut pas servir
la France jusqu'à l'effusion de son sang si on n'aime pas le bon Dieu ; qu'il est matériellement impossible d'être un bon soldat si la volonté ne se courbe pas joyeusement sous la discipline, et qu'on ne peut pas vaincre si l'esprit de sacrifice n'est pas dans le cœur le maître de notre égoïsme naturel. Je ne sais si les atrocités de cette guerre ouvriront les yeux à tous ”

“ Comment seraient-ils des évangélisateurs, des missionnaires et des apôtres ? Comment voulez-vous que l'Église fasse son œuvre avec un tel peuple, qui ne croit qu'à la force brutale et qui obéit machinalement à l'impulsion de ses faux intellectuels? Non. l'Allemagne luthérienne et prussifiée n'est pas, ne peut pas être dans le monde la servante et la messagère de la civilisation chrétienne.
C'est la France, la France catholique qui est le peuple élu de Dieu, ami du Christ, fils aîné et fidèle serviteur de la sainte Église ! ”

“ N'est-il pas vrai, mes Frères, que Dieu a l'art suprême de mêler la miséricorde et la sagesse à la justice, et ne devrez-vous pas reconnaître que, si la guerre est pour notre vie terrestre un fléau, dont nous mesurerions difficilement la force de destruction et l'étendue, elle est aussi pour les âmes un agent de purification, un facteur d'expiation, un levier qui les aide à gravir les hauteurs du patriotisme et du désintéressement chrétien ? ”

“ A la vérité, ce qui frappe d'abord dans la guerre, ce sont les victimes qu'elle fait, et les maux sans nombre qu'elle engendre. Mais elle a d'autres effets, des résultats meilleurs et si importants qu'on ne doit point les passer sous silence.
Elle est, en effet, une merveilleuse excitatrice de toutes les énergies latentes de la race ; elle donne l'essor aux plus mâles vertus; et, poussant l'homme à de continuels efforts, elle le force à développer toutes les qualités dont la nature et l'éducation l'ont pourvu. ”

“ Quelle doctrine de guerre éternelle! Non, elle n'est pas le progrès, et ce n'est pas seulement la Belgique que vous avez obligée, c'est tout le monde chrétien, en rappelant au vainqueur que le droit, même désarmé, est imprescriptible ; que c'est une force dont la violence et l'outrage ne triomphent pas ; que c'est une flamme, à laquelle tôt ou tard Dieu allume la vengeance qui rétablit l'ordre un instant troublé. ”

“ Cela ne nous empêche pas de sanctifier notre dimanche comme nous le pouvons par une prière spéciale et de nous unir à la messe du Bon Conseil par la pensée. Nous prions avec vous pour la France, pour nous tous qui sommes chaque jour exposés et devons, sans le secours des sacrements, rester prêts à paraître chaque jour devant Dieu. Nous restons cependant confiants dans la Miséricorde de Dieu, et dans l'efficacité des prières de vous tous.
Ici notre vie est toujours pleine d'imprévu et ne savons jamais une minute à l'avance ce que nous ferons. ”

“ Et quand il ose ensuite se réclamer de Dieu
et de Jésus-Christ, il ajoute au crime l'hypocrisie et le blasphème.
C'est donc l'amour de Dieu qui empêche, qui brise et détruit les guerres : Deus, qui conteris bella. Mais, quand la guerre est déchaînée par les ennemis de l'amour de Dieu, c'est encore l'amour de Dieu qui allume au cœur de ceux pour lesquels alors la guerre devient un devoir, les vertus guerrières, vengeresses de la justice et créatrices de la paix dans la victoire.
Telles sont les lois chrétiennes de la guerre. ”

“ Dans l'acception rigoureuse et théologique du mot, non, le soldat n'est pas un martyr, car il meurt les armes à la main, tandis que le martyr se livre, sans défense, à la violence de ses bourreaux.
Mais si vous me demandez ce que je pense du salut éternel d'un brave, qui donne consciemment sa vie pour défendre l'honneur de sa patrie et venger la justice violée, je n'hésite pas à répondre que sans doute le Christ couronne la vaillance militaire, et que la mort, chrétiennement acceptée, assure au soldat le salut de son âme. ”

“ Il faut rendre à la raison humaine la connaissance de Dieu, du Dieu réel, personnel et Créateur dont, seule aujourd'hui entre toutes les doctrines religieuses, la doctrine catholique ose affirmer et démontrer l'existence. Et le grand obstacle à cette œuvre indispensable, c'est la pensée allemande moderne, qui mène fatalement le monde à l'athéisme panthéistique et à l'anarchie sociale.
Vous qui déplorez la perte de la foi autour de vous dans les âmes, allez à la source : toujours, toujours vous trouverez que le mal vient de la philosophie allemande. ”

“ La Belgique est vaincue. Mais elle revivra. Dieu, qui est en train de broyer l'Europe pour la remanier, ne frappe la Belgique que pour la guérir ; il est comme l'artiste qui ne brise le bronze, dont le temps a terni la beauté, et qui ne le jette au creuset que pour en tirer une statue plus belle et plus resplendissante. Quand ? Comment? Tous ou presque tous les pronostics ne sont-ils pas contraires? Nous comptons comme vous sur Dieu et sur le mot de Dieu. Lorsque retentit ce mot, si bas que soient tombées les affaires du bon droit, tout se relève, tout change de face. ”

“ S'il est vrai que pas une bonne action, pas un bon désir ou une bonne pensée, ne sont sans mérite devant Dieu, qu'un verre d'eau froide donné en son nom ne perdra pas sa récompense, que faut-il espérer, de tant de nobles inspirations, de tant d'actes admirables de charité, d'apostolat et de dévouement, de tant de flots de sang et de tant de flots de larmes? Que faut-il espérer des mérites de tant de séparations déchirantes, d'atroces blessures, de morts sublimes, de fortunes anéanties, de massacres sans pitié de prêtres, de religieuses, de vieillards, de femmes et d'enfants ? ”

“ Des hommes déshabitués depuis longtemps de la prière, se retournent vers Dieu. Dans l'armée, dans le monde civil, en public, dans le secret des consciences, on prie. Et la prière n'est pas, cette fois, une parole, apprise par cœur, qui effleure les lèvres, elle monte du fond de l'âme et se présente devant la Majesté souveraine sous la forme sublime de l'offrande de la vie. ”

“ Levé à quatre heures du matin pour pouvoir dire sa messe, il est prêt, jour et nuit, à recevoir les éclopés, les malades, lés blessés qu'on lui amène de tous les secteurs de la division. Il les accueille avec une bonté tendre et virile à la fois qui réconforte les plus abattus. Ses tournées dans l'église et dans les granges-annexes sont attendues avec impatience; il sème du courage sous ses pas.
L'ambulance a un aumônier zélé qui fait, chaque jour, sa visite; le curé de la paroisse vient souvent, lui aussi, voir les chers soldats; mais, pour les cas urgents, le caporal est toujours là. ”

“ Je parle d'Amos et des prophètes d'Israël, parce qu'en Allemagne nous sommes en pays bibliste; on n'y est pas l'ennemi d'un certain esprit religieux — souvent sincère — et l'on ne serait pas fâché de justifier l'abus de la force en faisant appel à certains faits de l'Ancien Testament dont on altère le sens et la portée. A dire toute ma pensée, je crois aussi que le Dieu qu'invoquent nos ennemis est toujours le Dieu non dégagé de ses grossiers anthropomorphismes tel que se le façonnaient les vieux Sémites, plutôt que le Dieu des prophètes et surtout le Dieu de l'Evangile. ”

“ Qu'on ne dise pas non plus que notre conscience nationale n'est pas sans faute;,nous ne le savons que trop.
Quelle nation n'a rien à se reprocher? Mais si l'on voit le mal dont notre responsabilité de Français est chargée, qu'on voie aussi tous les sacrifices faits en vue de la réparation ; si l'on écoute ce qui crie vengeance, qu'on écoute aussi ce qui demande miséricorde. Nous voulons dire les paroles sublimes de tant de mourants s'écriant, avant de rendre le dernier soupir : « Pour Dieu, pour l'Eglise, pour la France! » ”

“ Le droit moderne de la guerre, chrétien dans ses origines, repose tout entier sur doux principes essentiels : le principe de la distinction entre les combattants et les noncombattants ; l'affirmation que la guerre n'autorise pas le belligérant à faire à l'ennemi le plus de mal possible par tous les moyens possibles. Notre implacable ennemi se met en révolte ouverte contre ces deux règles primordiales, et il est douloureux de constater que cette révolte n'est que le développement logique de son attitude au début des hostilités. ”

“ Ces trois créanciers sont Dieu, notre famille et notre patrie. Le culte que nous devons à Dieu s'appelle la religion; le culte que nous devons à la famille et à la patrie s'appelle la piété. Sans Dieu, nous ne serions rien ; sans notre famille et sans notre patrie, nous ne serions pas ce que nous sommes ; notre être n'aurait ni la constitution, ni les dons, ni les qualités, ni le tempérament, ni la vie propre, la direction, le mouvement, la valeur et la beauté qu'il a. ”

“ Ils croient, ceux qui pensaient avoir perdu toute croyance ; ils se prosternent, ceux qui se vantaient de ne plus rien respecter; ils prient, ceux qui s'imaginaient avoir oublié toute prière ; et l'on voit s'accomplir, au bruit strident des mitrailleuses, des cérémonies qui, d'ordinaire, ne se déroulent que dans le silence du sanctuaire. Elle est donc aussi vraie que consolante, cette parole d'un général : « Cette guerre où le prêtre mêle son sang à celui du soldat resplendit de surnaturel. » ”

“ On leur enseigne donc que la guerre autorise tous les crimes, toutes les atrocités!
Nous ne l'ignorons pas, les Allemands nient tout, même en présence des rapports officiels de France et de Belgique, résultats des enquêtes les plus sérieuses, appuyées sur d'incontestables documents. Il n'y a qu'à parcourir notre malheureuse région, nos départements envahis, la Belgique tout entière, pour entendre d'innombrables témoins, pour voir les ruines accumulées par le bombardement et l'incendie, pour recueillir les preuves du massacre impitoyable de prêtres, de vieillards, de femmes et d'enfants. ”

“ Cette guerre est incomparable par la puissance des instruments de destruction, que la science et l'industrie perfectionnent chaque jour, et qui vont au loin anéantir des ennemis qui ne savent d'où leur vient la mort. Elle est plus redoutable encore, plus lente, plus meurtrière, parce qu'elle se transforme en travaux de siège, se heurtant à des tranchées, à des fortifications, qui déconcertent parfois l'ardeur, l'élan, l'entraînement de la bravoure française. ”