Église Saint-Étienne-du-Mont

“ J'ai dit plus haut que l'église de Saint-Étienne-du-Mont, bâtie (sauf le portail) dans la première moitié du XVIe siècle, était un de ces curieux échantillons du mélange des deux styles gothique et de la renaissance. Les voûtes ogivales de la nef et des bas-côtés sont d'une grande hardiesse ; mais ce qui frappe surtout lorsqu'on entre à SaintÉtienne, c'est son magnifique jubé : la voûte très surbaissée de ce jubé a été construite en 1600, à une époque où l'arc aigu avait tout-à-fait disparu. ”

“ Ses bâtiments sont aujourd'hui occupés par l'École Polytechnique.
La rue de la Montagne-Sainte Geneviève aboutit à une place où est bâtie l'église Saint-Étienne-du-Mont, qui date du XIIe siècle. Elle fut reconstruite en 1517 et forme l'un des plus curieux monuments de Paris par son architecture aussi étrange que hardie, ses vitraux et son magnifique jubé, chef-d'œuvre de légèreté et de délicatesse. Son portail date de 1610. ”

“ Eglise Saint-Étienne du Mont.
sommet de ces piliers, très-exhaussés et dépourvus de chapiteaux, naissent des faisceaux d'arête, qui forment celle de la voûte. A ces gros piliers ronds et au tiers de leur hauteur sont appuyés des arceaux surbaissés, de 66 centimètres seulement d'épaisseur, qui soutiennent un passage de la même largeur, faisant le tour de la nef, et dans lequel un homme seulement peut passer. On monte à cette espèce de galerie par deux escaliers, dont les portes sont au-dessous du jubé. ”

“ Par la pompe, l’excès de richesse et l’ostentation, par la lourdeur aussi, quand ce n’est point par la sécheresse et l’ennui.
A son actif en fait de monuments religieux, le XVIIe siècle a Saint-Étienne du Mont, commencé cent ans auparavant dans le style ogival et très élégamment achevé dans le style de la Renaissance, l’église des jésuites, Saint-Paul-Saint-Louis, d’un grandiose aspect à l’intérieur, le Val-de-Grâce, l’église des Invalides, colossale architecture au goût du Grand Roi. ”

“ On a vu dans les autres Clovis, Childebert, Clotilde et Ultrogothe. Ce portique, cette tour sont vénérables, et on ne peut franchir ce seuil antique et sombre sans un religieux respect.
Saint-Etienne-du-Mont. Cette église n'est pas seulement un sanctuaire cher aux pèlerins ; elle est encore par son architecture, une des églises les plus remarquables de Paris. L'impression qu'on y éprouve est celle de la grâce et de l'harmonie. ”

“ Eglise Saint-Etienne-du-Mont, à Paris.
plan ogival s'adorne d'une nef entièrement Renaissance (nous avons cité l'église de Saint-Eustache, à Paris aussi, au style également panaché) , par la cathédrale de Tours où s'érigent deux tours du XVIe siècle sur un portail du XVe siècle, par SaintMichel, de Dijon, enfin.
L'originalité de l'art en question réside plutôt en un placage d'une rare coquetterie. Pour ne point quitter l'édifice religieux, c'est, en effet, dans le détail, que la Renaissance s'installe joyeuse et pimpante. ”

“ Voici quelques notes que je prends la liberté de vous adresser, ayant trait aux anciennes verrières des églises du vieux Paris, et pour faire suite au petit travail que vous avez bien voulu accueillir le mois dernier :
église saint-étienne-du-mont. L’église Saint-Étienne-du-Mont, à Paris, est peut-être celle qui se trouve la plus riche en verrières anciennes ”

“ Le concordat la rendit à son ancienne destination ; aujourd'hui Saint-Étienne du Mont figure au premier rang des édifices religieux de Paris, parmi lesquels il représente les dernières inspirations d'un art qui va finir. L'ogive, prête à céder la place à l'art grec et romain, brille encore d'un dernier reflet d'élégance et de poésie dans la décoration intérieure de cette église, qui- attire et charme les regards par son clocher coquettement dressé, par la rose de son portail et par les riches ornements de sa façade. ”

“ Le Martyre de saint Étienne, composition magistrale qui décore le tympan de l'église SaintÉtienne-du-Mont, donne la mesure de l'habileté de l'artiste dans l'interprétation d'une scène religieuse. Saint Étienne, à genoux, demi-renversé sous les pierres dont l'accablent ses bourreaux, exprime par la sérénité de ses traits souriants, les plis larges et tranquilles de sa tunique, le geste volontairement similaire de ses mains ouvertes le fiat voluntas du chrétien. Impitoyables sont les bourreaux. Leurs mains chargées de pierres font pleuvoir la mort. ”

“ Le plan fait voir, en outre, en J, l'église de Saint-Etienne-du-Mont, qui fut construite auprès de la basilique, sous le règne de François Ier, dans l'enceinte de l'abbaye, pour remplacer, par une paroisse devenue nécessaire, une chapelle qui avait appartenu aux religieux et qui ne pouvait plus suffire aux habitants du quartier de Sainte-Geneviève. ”

“ On vit, dit un historien, le curé de Saint-Etienne-du-Mont, qui s'était signalé dans les derniers événements révolutionnaires, passer quarante jours aux pieds des autels, et. couvert d'un ciliée, prier le ciel de détourner les coups dirigés contre l'Eglise. ”

“ La paroisse actuelle a un revenu d'environ 200,000 francs.
La cure est de première classe.
SAINT-MARCEL, boulevard de l'Hôpital, troisième succursale de Saint-Étienne-du-Mont, est une église toute moderne, ouverte en novembre 1856, et où l'art n'a rien à voir. On y a imité le style du XIIIe siècle, mais ce n'est qu'un pastiche sans nulle valeur. ”

“ Si nous venons maintenant à vous dire queSaint-Médard a été succursale de Saint-Etienne-du- Mont jusqu'en 4830, qu'elle est depuis i830 cure titulaire de seconde classe; que son clergé se compose aujourd'hui d'un curé, deux vicaires et trois prêtres administrateurs ; que cette église peu fréquentée, il est vrai, ne l'est du moins que par des aines tout expansivement sincères et fervemment dévouées ”

“ En effet, déjà en 1639, les paroissiens de Saint-Étienne du Mont, se sentant soutenus par le gallicanisme de l'archevêché et du Parlement pour toutes les difficultés qu'ils pourraient susciter à l'abbaye, avaient prétendu, contrairement à l'usage, faire porter à la procession du saint Sacrement la croix et le ciboire de la paroisse, au lieu de la croix et du ciboire de l'abbaye, et les religieux avaient dû, en présence de cette usurpation, s'abstenir de suivre la procession. ”

“ C'est à peu près tout. La plupart ignorent les trésors d'art et de souvenirs enfermés dans nos autres églises. Je me suis même laissé dire que quelques-uns n'avaient jamais mis les pieds dans leur propre paroisse.
Tous, dans tous les cas, devraient faire leur pèlerinage à SaintEtienne-du-Mont. Cette église, qui s'élève un peu solitaire derrière le Panthéon, est des plus vénérables. La tour que l'on remarque à quelques mètres à droite, au-dessus du lycée Henri IV, est le seul reste de l'ancienne église fondée par notre premier roi de France, sous le vocable de saint Pierre et de saint Paul. ”

“ A Saint-Etienne-du-Mont on accorde d'abord son attention au magnifique jubé qui donne à cette église un aspect tout particulier. En le regardant, les vers suivants me revinrent en mémoire et je les récitai à demi-voix à Laure : Dans le vieux temple, un soir, j'entrai le cœur bien las, Et ne pouvant prier, je soupirais. hélas !
,,' Je disais. Tout à coup l'ombre devient plus noire; Dans mes cheveux émus passa ce vent glacé Qui sur le front de Job autrefois a passe ”

“ CLOCHI-CLOCHA
L’église Saint-Nicolas
Du Chardonnet bat un glas,
Et l’église Saint-Étienne
Du Mont lance à perdre haleine
Des carillons variés
Pour de jeunes mariés,
Tandis que la cathédrale
Notre-Dame de Paris,
Nuptiale et sépulcrale,
Bourdonne dans le ciel gris.
Ainsi la chance bourrue
Qui m’a logé dans la rue
Saint-Victor, seize, le veut ;
Et l’on fait ce que l’on peut,
Surtout à l’endroit des cloches,
Quand on a peu dans ses poches
De cet or qui vous rend rois,
Et, lorsque l’on déménage,
Vous permet de faire un choix
À l’abri d’un tel tapage.
Après tout, ce bruit n’est pas ”

“ Un jubé, reposant sur un arc surbaissé, ferme l'entrée du choeur
(1) Il faut remonter au XIIIe siècle pour trouver une disposition analogue à celle qui a été adoptée à l'intérieur de Saint-Étienne-du-Mont. La nef de la cathédrale de Rouen présente une galerie de circulation suspendue aux piliers, qui peut-être donna le motif appliqué par l'architecte de l'église du Mont. ”

“ Pendant longtemps l'église Ste-Geneviève servit d'entrée à son annexe, l'église St-Étienne. En 1795, St-Etienne-du-Mont fut le Temple de la Piété filiale accordé aux Théophilanthropes. Mgr Sibour fut assassiné au grand autel de St-Étienne par l'abbé Verger (1857) . Le cimetière était derrière le chœur, et les charniers sont encore bien conservés. J. Racine et Pascal furent inhumés dans l'église.
Rue St-Étienne-du-Mont.
Jadis rue des Prêtres-St-Étienne-du-Mont. Presque toutes les maisons sont anciennes et on y voit des crochets du moyen âge aux 18, 10, 8. ”

“ SAINT-ÉTIENNE. — Ancienne église byzantine à coupole restaurée au XVe siècle par- les chevaliers. Les grands arcs intérieurs semblent de la construction primitive ; il est à remarquer qu'ils sont en ogive s. - NOTRE^DAME-DE-PHILERME. — Bâtie sur le mont Phileremos ; le plan est .assez irrégulier ; la construction date d'époques différentes, mais comprises dans le xve siècle. Les voûtes ont des nervures très-multipliées et semblent refaites au commencement du xvie siècle. ”

“ L'Église Saint-Étienne (Monument historique)
L'église Saint-Étienne est romane et d'une unité de style remarquable. L'effet produit par la sévérité sombre du vaisseau et par le crépuscule religieux qui y règne est puissant au suprême degré. Ou a, en la visitant, l'impression de tristesse la plus forte qu'on puisse éprouver. Un implacable architecte y a amassé toutes les ténèbres de notre vallée de pleurs. ”

“ Chapelle, aucune église à Paris n'est aussi riche que SaintÉtienne-du-Mont en vitraux de couleur. C'est un véritable musée où sont représentés par leurs œuvres les derniers peintres-verriers, du milieu du XVIe siècle au commencement du XVIIe. ”

“ A quelques mètres de l'ancienne porte du Barle, la devanture d'une boulangerie masque aujourd'hui la petite église de Saint-Etienne. Ce monument, dont on ne peut embrasser l'ensemble intérieurement parce qu'il est transformé en habitation particulière, constituait un typé très pur des petites églises bourguignonnes de l'époque de transition.
Construite à la fin du XIIe siècle, comme le prouvent les chapiteaux de ses colonnes, dont les volutes recourbées annoncent le crochet gothique, l'église est cependant voûtée d'arêtes. ”

“ Placée à la surface du sol, à l'un des côtés de l'église, elle s'élève comme un obélisque gigantesque, et date du quinzième siècle. L'église de Saint-Étienne est une des plus belles œuvres de l'art gothique. Construite en pierres de taille noircies par. le temps, forte et massive au dehors, elle offre au dedans le plus grand caractère du temple chrétien ; elle est vaste, élevée, d'un aspect imposant et religieux, que relèvent encore la sombre teinte de ses vieilles murailles et l'obscurité de son enceinte, faiblement éclairée par d'antiques vitraux. ”

“ Parmi les nombreux souvenirs qui se rattachent à la citadelle, le plus glorieux pour notre Eglise, le plus cher aux âmes chrétiennes, c'est le souvenir du culte que nos pères ont rendu, pendant quatorze siècles, à saint Etienne, premier martyr.
Saint Etienne était le premier des sept diacres de Jérusalem qui furent établis par les apôtres, quelque temps après l'Ascension de Jésus-Christ. La ferveur de sa prédication lui attira la haine des ennemis de la foi. ”

“ Mais, plus qu'aucune autre, elle avait sous les yeux les traces du Sauveur ; plus d'une fois elle trouva la paix dans les touchants souvenirs de la Rédemption. La construction d'une église commémorative d'un mystère, l'invention du corps d'un prophète ou d'un témoin de Jésus-Christ étaient des évènements qui groupaient toutes les âmes dans un même élan de foi.
Nous devions rappeler cette situation avant de parler de la première basilique consacrée à saint Etienne. Les faits sont ordonnés par Dieu et les monuments ont leur destinée. ”

“ Il n'y avait alors, à Saint-Etienne, que trois églises : Saint-Etienne, Notre-Dame et SaintEnnemond, quoique la. population eût pris de grands accroissements. Le quartier qui avait conservé du monastère de la Visitation le nom de Sainte-Marie voulut avoir son église. L'administration ecclésiastique confia au zèle de M. l'abbé Recorbet (décédé vicaire-général de Lyon en 1825) le soin de fonder cette nouvelle paroisse. M. Recorbet obtint des religieuses Ursulines, vers 1805, la cession de leur chapelle et en fit l'église paroissiale. ”

“ Mais qui s'est occupé de Saint-Etienne, pauvre basilique tout au plus honorée d'une simple mention dans les annales de l'art chrétien, et pourtant si digne d'intérêt? Son architecture hybride qui lui imprime un cachet si original, si pittoresque, en fait un précieux monument d'étude pour l'archéologie. Elle a cruellement souffert des trois grands ennemis de toute église : le tems, le vandalisme, les embellisseurs. Mais plût à Dieu que le tems fût ici le seul agent dévastateur! ”

“ La piété s'en émeut; des collectes s'organisent, et le conseil de la communauté de Saint-Étienne réuni en assemblée générale, cédant au vœu unanime de la population, s'engage à combler, pour
la reconstruction de l'église, l'insuffisance des offrandes recueillies ou à recueillir (1) .
D'après cette délibération, on se hâta de mettre la main a l'œuvre ; on restaura la nef du milieu, en fermant les arceaux qui communiquaient aux nefs latérales, et l'on fit ainsi la chapelle actuelle. La nef de l'est fut laissée dans ses décombres ”

“ Aujourd'hui, c'est un beau village, gai, sain, qui ne nous retiendra pas longtemps, car les choses méritant d'être vues y sont en petit nombre.
L'église, placée sous l'invocation de saint Étienne, est un assez joli monument du seizième siècle qu'il a fallu réparer après la guerre. La décoration intérieure est de bon goût et d'une couleur fort harmonieuse à l'œil; les ornements des voûtes et des arcades sont de Jacquier ”