Ursulines

“ C'est qu'on n'a jamais mis au théâtre aucune femme aux Ursulines ! Abbé, parlez-nous donc! l'abbé (toujours appuyée sur l'Anglais) , comment trouvez-vous Ursulines ? Fort indécent, répond l'abbé, sans cesser de lorgner Suzanne. Et tout le beau monde a répété : Ursulines est fort indécent. Pauvre auteur! on te croit jugé, quand chacun songe à son affaire. En vain j'essayais d'établir que, dans l'événement de la scène, moins la comtesse a dessein de se cloîtrer, plus elle doit le feindre, et faire croire à son époux que sa retraite est bien choisie : ils ont proscrit mes Ursulines! ”

“ Ici commence sérieusement le travail des religieuses ursulines dans notre pays, c’est-à-dire vers l’année 1644, après l’arrivée de plusieurs hommes non encore mariés. Inspirées d’abord, comme les jésuites, par le désir d’amener à la foi chrétienne les tribus sauvages de la Nouvelle-France, les ursulines s’étaient dévouées à la conversion des filles de ces malheureux peuples ; mais la mère de l’Incarnation comprit plus vite que les jésuites la répugnance des aborigènes à adopter nos mœurs, à se plier aux règles de l’Église, en un mot à se transformer. ”

“ On sait si l’insécurité était grande et, habitant au bord du fleuve, les Ursulines se trouvaient entièrement à la merci des naturels si capricieux, si cruels et si fourbes. Pourtant aucune de ces nobles femmes ne semble avoir songé aux dangers qui les menaçaient. Comme Marie de l’Incarnation, la douce Mère Saint-Joseph aurait pu dire : « Je n’ai peur de rien. » ”

“ Toutes, nous sommes Ursulines; toutes, à un moment donné, nous pouvons donc être désignées par la sainte obéissance, soit pour remplacer accidentellement une maîtresse qui manque à l'improviste, soit pour surveiller des enfants malades qui, alors même, ne doivent pas se départir du bon ton que leur éducation et leur rang social demande. ”

“ C’était la façade de la chapelle des Ursulines, que couronnait un fort joli clocher en charpente surmonté d’un gracieux campanile. Un peu en deçà de cette chapelle se trouvaient, de ce côté, les limites de la juridiction seigneuriale du chapitre de Saint-Hilaire, indiquées par une statuette du grand évêque, debout entre les écussons de France et du Saint-Siége.
Les Ursulines tenaient un pensionnat de jeunes demoiselles, et enseignaient gratuitement les filles du peuple ; leur école était très-fréquentée. Dispersées par la Révolution, elles n’ont pas reparu sur le sol poitevin. ”

“ Nous retournâmes enfin aux Ursulines qui continuèrent encore leur charité avec une bonté sans exemple. Elles ne voulurent avoir d'autre reconnaissance, pour les cinq jours que nous fûmes chez elles, que quelques indulgences qu'elles prièrent monsieur notre conducteur de leur obtenir de Rome. Les Ursulines de Péronne lui demandèrent la même grâce. J'ai appris depuis avec plaisir, qu'il avait eu la bonté de satisfaire à leur pieux dessein. Nos Religieuses de Péronne le prièrent aussi de leur envoyer des reliques : je crois qu'elles en sont aussi contentes. ”

“ Jusqu’en 1620, les Ursulines de Lyon vécurent à l’état de congrégées, c’est-à-dire en communauté et sans clôture. Mais sur la requête de Mgr Denis de Marquemont, archevêque de Lyon, Paul V, par une bulle du 25. mars 1620, ordonna que les filles de la congrégation de Lyon seraient derechef et solennellement consacrées à Dieu par des vœux de religion, sous le titre de Sainte-Ursule et la règle de S. Augustin. Les Constitutions des Ursulines de Lyon furent dressées par le cardinal de Marquemont. ”

“ C’est un sujet qui ne manque ni de poésie, ni d’intérêt ; sainte Ursule, vierge et martyre, était, à ce qu’on croit généralement, fille d’un prince de la Grande-Bretagne. Martyrisée vers le cinquième siècle, à Cologne, elle était supérieure d’un couvent de filles que la naïveté populaire a appelées les Onze mille Vierges ; plus tard, elle est devenue la patronne de l’ordre des Ursulines, auxquelles elle a donné son nom, et aussi la patronne de la fameuse maison de Sorbonne. Un artiste habile comme vous peut, à ce qu’il me semble, tirer parti de tous ces détails. ”

“ D'autre part, les Ursulines, fondées un siècle auparavant, s'établissaient dans toutes nos villes et y ouvraient des pensionnats ou des écoles où elles se chargeaient « d'élever et d'instruire toutes les jeunes filles qu'on leur présenterait, riches ou pauvres, de la ville ou des champs. » ”

“ En dépit des embarras du voyage, c'était, hors du monastère comme dans le cloître, le même amour de la règle, la même pratique de toutes les vertus religieuses.
Ainsi voyons-nous nos Ursulines traverser le monde sans rien perdre de leurs habitudes de piété. Aussitôt descendues dans une ville, elles s'empressent de saluer l'Hôte de nos Tabernacles, avides de recevoir sa bénédiction. Leur repos préféré après les fatigues de la route, c'est de garder la solitude et de vaquer à la prière. Leurs désirs « ne demandent rien tant que la grille ». ”

“ Le Roi, qui l'avait épousée par procuration, la fit venir à Rome, pour se rejoindre et, en attendant son arrivée commanda expressément qu'on la mit aux Ursulines qu'il considère comme son couvent, par rapport que c'est la Duchesse de Modène, son aïeule du côté maternel, qui a amené les Ursulines de Bruxelles à Rome à dessein d'y fonder un couvent. Mais la mort, ayant prévenu cette Princesse, ne lui a laissé que le temps d'être notre bienfaitrice. ”

“ La communauté des religieuses Ursulines fut fondée par Madeleine Luillier, veuve du sieur de Sainte-Beuve, et fille de Jean Luillier, président de la chambre des comptes, qui contribua si puissamment à l’entrée de Henri IV à Paris. Madeleine Luillier attira d’Aix en Provence, deux religieuses Ursulines qui, en 1608, vinrent à Paris et furent logées à l’hôtel de Saint-André, faubourg Saint-Jacques. Elles s’occupaient, suivant leur institut, de l’instruction des jeunes filles. ”

“ Les visites, la conversation et la promenade étaient un des charmes les plus goûtés de cette société aimable et polie. Il arrivait aux nobles dames venues pour faire accueil à nos Ursulines d'oublier que celles-ci pouvaient avoir quelque raison de préférer le repos aux agréments de la plus aimable conversation. ”

“ Le 31 juillet suivant, les Ursulines n'ayant pas encore satisfait à l'impôt, les gardes revinrent au monastère, menaçant de saisir le mobilier et les provisions, si l'on ne payait immédiatement ; et de fait, ils enlevèrent un petit calice non consacré qui se trouvait à leur portée ; mais les Ursulines purent cette fois acquitter l'impôt.- Dans la suite, comme le Magistrat ne cessait
de les inquiéter au sujet des logements militaires, elles sollicitèrent leur amortissement de la haute cour de Bruxelles ”

“ C'est pareillement un monastère cloîtré que nos Religieuses flamandes vont établir à Rome. Chose remarquable, des dames du monde ne se montrent pas les moins zélées pour donner sa perfection à l'oeuvre de Sainte-Angèle. Mme de Sainte-Beuve à Paris, et Mme de Sanzelle, à Dijon, non contentes de pourvoir à l'établissement des Ursulines dans leur ville, les veulent avant tout saintes religieuses et religieuses cloîtrées. En ces âges de foi, toute la société, aussi bien le peuple que la noblesse, souhaite des religieuses plus séparées du monde pour être plus rapprochées de Dieu. ”

“ On a publié une lettre signée de la supérieure des Ursulines, dans laquelle il était dit, en réponse à une question fur ce sujet, que soeur Marianne n'était pas morte, en odeur de sainteté, et on a conclu de là que les Ursulines ont une idée défavorable de la vertu de la soeur. Rien n'est plus faux. ”

“ La mère de l’Incarnation disait en 1653, que les ursulines prenaient les petites filles des habitants, durant six mois de l’année et qu’elles les instruisaient ainsi presque toutes, les unes après les autres, de manière à les empêcher de grandir dans l’ignorance, tant du côté des lettres que de l’éducation sociale. Une observation facile à faire, c’est que, sous le, gouvernement français, les femmes étaient de beaucoup plus éclairées que les hommes et ce résultat est dû aux ursulines de Québec et des Trois-Rivières et à la Congrégation de Notre-Dame à Montréal. ”

“ On l'appelle à juste titre le Grand Couvent, pour le distinguer des autres Ursulines qui sont au faubourg Saint-Germain. Il est certain qu'il y a des villes qui n'ont pas tant de circuit que celui qu'il renferme dans ses murs ; car, outre les bâtiments qui sont très étendus,
chaque office a un corps de logis où se trouvent toutes les commodités qu'on peu souhaiter. ”

“ Le fondateur des Ursulines, Romillion, était un homme d’âge, un protestant converti, qui avait tout traversé, et était revenu de tout. Il croyait ses jeunes Provençales déjà aussi sages, et comptait tenir ses petites ouailles dans les maigres pâturages d’une religion oratorienne, monotone et raisonnable. C’est par là que l’ennui rentrait. ”

“ Dans la petite ville de Céséna, nos Ursulines trouvent « leur table couverte de vingt bassins remplis de toutes choses les plus rares, envoyées par le cardinal de Raggie », la munificence de ces présents devant, dans la pensée des donateurs, aider à couvrir les frais de l'hospitalité.
Pour leur faire accueil, les cymbales et les trompettes retentissent à leur entrée dans les villes ou dans les églises, de douces symphonies se font entendre pendant leurs repas, et dans bon
nombre de sanctuaires leurs oreilles ravies entendent des orchestres complets. ”

“ Il y a là un double courant qui crée des personnalités presque aussi différentes que peuvent être différens les tempéramens anglais et français. Depuis cent cinquante ans, les Ursulines maintiennent d’une main ferme en Louisiane l’éducation de couvent ; elles ont été mêlées aux origines de la Nouvelle-Orléans et connaissent leur importance. Six Ursulines arrivèrent de Rouen à l’appel de Bienville, qui avait fait venir de même les Jésuites, ayant besoin d’éducateurs pour les enfans de sa colonie. ”

“ Le monastère des Ursulines. Le Tiers-Ordre du MontCarmel. Le Tiers-Ordre de Saint-Dominique.
LE MONASTÈRE DES URSULINES DE SAUGUES (1) 1603-1792
Nul, en la ville de Saugues, ne garde aujourd'hui mémoire du couvent d'Ursulines autrefois abrité dans nos murs. Seuls, quelques lambeaux de parchemins, quelques titres epars. relatent le peu que l'on sait de son existence, de ses membres, et des événements qui remplirent sa vie d'assez courte durée. ”

“ Le 16, nous passons à Dôle, où nous rendons visite aux Ursulines congrégées 1, que nous trouvons dans un ajustement tel qu'on nous l'avait dépeint, surtout la coiffure, qui est d'une fabrique à ne pouvoir décrire. Leur honnêteté ne s'étendit pas jusqu'à nous présenter quelques rafraîchissements ; peut-être n'en ont-elles pas le pouvoir en l'absence de leur supérieure, qui était allée à une de leurs métairies pendant la vendange. ”

“ Nous descendons chez les Ursulines, qui nous reçoivent avec des marques d'une bienveillance toute singulière. Leur monastère est très bien bâti, et les religieuses y conservent encore la ferveur et les saintes pratiques que la vénérable Mère Marguerite de Saint-Xavier y a établies. Ces chères Mères nous montrent tout ce qu'elles ont de plus beau et de plus rare dans la sacristie. Leur confesseur, qui est un chanoine de la Sainte-Chapelle, un homme d'un mérite distingué, a la bonté d'employer son crédit et ses soins, afin que nous puissions éviter la visite de nos coffres à la douane. ”

“ La bibliographie du chapitre 10, cite entre autres, un ouvrage de Gaëtan Bernoville sur Anne de Xainctonges, fondatrice de la Compagnie de Sainte-Ursule (1567-1621) . — Paris, 1956, qui a dû servir à Henri Pourrat.
T. 2. Les Monastères d'Ursulines sous l'ancien régime (1612-1788) . - 1960.
T. 3. Les Ursulines aux prises avec la Révolution (1789-1802) . ”

“ En 1818, il n'y avait que sept religieuses de chœur parmi lesquelles la mère Providence et la mère Sainte Ursule.
Au temps de leur détresse, les Ursulines trouvèrent un affectueux appui dans les différents prêtres qui administrèrent successivement la paroisse de Saint-Louis. Ces vénérables ecclésiastiques leur donnèrent jusqu'à du pain dans des jours de grande disette. Par de généreux sacrifices, ils parvinrent à rendre, un peu plus habitable leur malheureux
réduit. ”

“ Cependant elles avaient poussé la mortification trop loin de la nature. Un Père de l'Oratoire leur remontra que leur couvent semblait plutôt de Capucines que d'Ursulines ; et en 1632, il leur fit envoyer trois professes à Clermont, tandis que trois de Clermont qui avaient adopté les constitutions de Lyon, venaient à Ambert. ”

“ En 1650, le couvent des Ursulines prit feu, et les Sœurs durent se réfugier chez Madame de la Peltrie, dont la maison était en face. Trente-six ans plus tard, en 1686, pendant la messe même de sainte Ursule, un nouvel incendie détruisit tout l’édifice ; mais telle était l’utilité des Ursulines que tout le monde travailla à réparer le désastre ; c’est alors que les habitants de Trois-Rivières, frappés d’un pareil témoignage, demandèrent à l’évêque de Québec, Mgr de Saint-Valier, l’autorisation de fonder dans leur bourgade un autre couvent des Ursulines, ce qui fut fait en 1697. ”

“ Lés uns veulent tout expliquer par un état morbide, les autres mettent tout sur le compte de la possession. L'une et l'autre de ces deux explications est entachée d'erreur. Nous croyons que les deux causes sont intervenues dans les convulsions des Ursulines : il y a la cause naturelle et la cause surnaturelle. Ce fut sous l'influence de l'hystérie que les Ursulines accusèrent Urbain Grandier avec une telle opiniâtreté et une telle précision, qu'elles réussirent à faire partager aux juges et aux exorcistes l'illusion dont elles étaient les premières et innocentes victimes. ”

“ Il n’y a que celle des Ursulines, où l’on peut faire l’office avec quelque décence, quoique les Anglais s’en servent pour quelques cérémonies extraordinaires. Cette communauté et celle des Hospitalières ont été aussi fort endommagées ; elles n’ont point de vivres, toutes leurs terres ayant été ravagées. ”