Sainte Ursule

“ Le 27 septembre, l'élection eut lieu, et la sœur Sainte Claire réunit sur son nom toutes les voix.
Le vénérable aumônier et la mère Sainte Ursule ne s'étaient pas trompés. Moins le coup était prévu, plus il fut grand. L'étonnement de la pauvre sœur n'eut d'égal que sa désolation. Elle fut inconsolable. L'obéissance seule avait assez d'empire sur son âme pour la courber sous ce fardeau. Elle dit en fondant en larmes : a Je vous obéis, mes sœurs; mais priez pour moi. ”

“ La mère Sainte Ursule disait devant elle : « La supérieure que désire la Communauté est vraiment ce qui convient le mieux ; mais que deviendra le pensionnat qui repose tout entier sur elle? » Sœur Sainte Claire répondait : « Pourquoi vous tourmenter, ma mère, ne pourrez-vous pas toujours compter sur moi pour le pensionnat? Vous oubliez donc que je suis toujours heureuse de me dépenser pour les élèves? » Elle accueillait de cette manière, dans sa grande candeur, toutes les ouvertures qui lui étaient faites là-dessus. ”

“ L'histoire de sainte Ursule parut à Avertie vivante, gaie; elle en fut si pénétrée qu'elle s'identifia à la Sainte. C'était elle qui circulait à la cour d'un Roy de la Grande-Bretagne, accueillait son fiancé avec aménité et tristesse à cause de son vœu, puis s'enfuyait en barque. Elle dormait dans un grand lit à colonnes, recevait la visite de l'Ange du Seigneur et enfin se laissait massacrer, sans regrets, sans frayeur, tout natu-
rellement, au milieu de la chaude coloration du tableau et des jambes adorablement minces des personnages. ”

“ Dans le fleuve stationnent les navires : Ursula débarque ; une de ses compagnes relève son manteau ; Sigillindis lui prend les bras pour la soutenir. Les marins s'apprêtent à descendre les valises. Au second plan, les fenêtres toutes grandes ouvertes d'une maison nous montrent l'héroïne dans son lit, une vierge priant près d'elle et un ange qui apparaît à sainte Ursule. Les monuments sont peints avec une fermeté, une précision admirables. Les femmes ont bien le type du Nord, des cheveux blonds, des sourcils à peine marqués, de grosses joues, des pommettes saillantes. ”

“ Ses exhortations et surtout la sainteté de sa vie entretenaient et augmentaient leur ferveur première et leur inspiraient l'amour et fe désir d'une grande vertu. Sachant qu'une fille de Sainte-Ursule ne peut parvenir à la perfection qu'exige son Institut, que si, après s'être dépouillée de toute affection terrestre, elle s'efforce en outre de mourir à elle-même par une entière mortification des sens, elle travailla avec ardeur à leur inspirer cet esprit d'abnégation et de mortification dont les saints étaient animés. ”

“ Vous voyez sainte Ursule dans son lit? Eh bien, Peintre, c'est tout à fait Avertie le matin quand elle se réveille au milieu de ses cheveux roses. toujours fraîche, elle. Et l'Ange qui touche deux mots à la Sainte, c'est moi, sauf que je suis fanée comme une patte de tortue ou une cuisse d'éléphant adulte, très adulte même 1 Pardon, Floche! Vous êtes bien l'ange qui touche deux mots le matin à sainte Ursule, mais c'est pour lui faire et sonner la femme de chambre et veiller à l'eau chaude et ouvrir la fenêtre et travailler. au petit fourbi! riposta sainte Ursule en riant. ”

“ En 1818, il n'y avait que sept religieuses de chœur parmi lesquelles la mère Providence et la mère Sainte Ursule.
Au temps de leur détresse, les Ursulines trouvèrent un affectueux appui dans les différents prêtres qui administrèrent successivement la paroisse de Saint-Louis. Ces vénérables ecclésiastiques leur donnèrent jusqu'à du pain dans des jours de grande disette. Par de généreux sacrifices, ils parvinrent à rendre, un peu plus habitable leur malheureux
réduit. ”

“ Elle avait laissé son trône vacant ; et le peuple, pour mieux entendre la mère sainte Ursule, voulut absolument qu’elle montât dessus pour le haranguer. La religieuse y consentît ; elle monta sur la brillante machine, et s’adressa en ces termes à la foule qui l’entourait. ”

“ LES Religieuses de Sainte Ursule sont appelées, par la fin de leur Institut, à l'exercice continuel d'un zèle actif pour leur propre perfection , et aux fonctions de l'enseignement à l'égard des jeunes filles qu'elles élèvent, avec vigilance et affection, dans les pratiques d'une piété sincère et éclairée, les aidant de tout leur pouvoir à conserver la précieuse grâce du baptême. Le premier moyen qu'elles mettront en œuvre pour réussir dans leurs travaux, sera la recherche d'une parfaite union à Dieu par le salutaire et fréquent usage de l'oraison ”

“ A l'exemple de sainte Ursule, les religieuses qui portent son nom ,
ne doivent tourner ni leurs pensées, ni leurs regards vers les hommes : lorsqu'elles seront obligées de paraître devant eux , elles auront le voile baissé, et si, pour une raison particulière , on leur permet de le lever , elles le feront avec tant de modestie et de pudeur, qu'une parfaite image de la chasteté brille sur leur visage. ”

“ Avant d'entrer dans les détails respectifs des diverses peintures qui décorent la châsse, il convient, pour bien juger de l'ensemble du sujet, de tracer ici en abrégé, l'histoire de sainte Ursule, qui a fourni les idées de cette merveilleuse composition.
D'après la légende de Sigebert, sainte Ursule, née en 220, était la fille de Théonate, l'un des sept rois de l'Heptarchie, au pouvoir desquels l'Angleterre, à cette époque, était soumise. Ce roi et son épouse Daria, quoiqu'entourés de peuples payens, avaient embrassé le christianisme, et élevèrent leur fille Ursule dans la nou-
velle foi. ”

“ Aussitôt Dieu ordonne dans une vision à une pieuse fille, Ursule de Parme, de se rendre à Avignon, auprès de Clément VII et de l’inviter à abdiquer ; elle part et ce pape, ébranlé par ses sommations, va céder, mais les cardinaux qui l’ont élu s’y opposent ; ils emprisonnent Ursule comme sorcière et elle n’est préservée que par un tremblement de terre qui disperse ses bourreaux, au moment où ils allaient lui appliquer la torture. Dieu la tire du mauvais pas où elle s’est engagée, mais son entreprise échoue. ”

“ Si la religieuse peut cultiver jusque dans le cloître des affections créées par Dieu, elle doit les sanctifier et les faire tourner au bien spirituel de ceux qu'elle aime. Ce fut le plan de conduite que se traça Mère Sainte-Emilie ; elle y fut fidèle.
Sa sœur Thérèse expérimenta tout d'abord son dévouement sincère. Venue, toute jeune encore, à Sainte-Ursule de Quintin, pour suppléer le professeur d'anglais, et plus tard à titre de grande pensionnaire, Mademoiselle de Jaulin avait eu à supporter de grandes épreuves, et son passé, si plein d'angoisses, ne pouvait s'effacer de sa mémoire. ”

“ La preuve c'est qu'« un honneste marchand de la Parroisse Saint-Eustache de Paris, trafiquant pour lors en ces contrées et maintenant enterré proche le balpstre de sa chapelle, apporta en France une très-belle image de pierre et la plaça sur le coin de l'autel de la dite Chapelle (1) . » Le père Suysken soupçonne les Anglais d'avoir voulu représenter, au lieu de sainte Reine d'Alise, sainte Reine, l'une des compagnes de sainte Ursule, parce qu'on croit que sainte Ursule est née dans la Grande-Bretagne, ou du moins qu'elle en est originaire. ”

“ Cette cellule ne fut pas habitée par Mademoiselle de Saint-P***, qui se fixa dans un monastère de Sainte-Ursule, en Provence. Dieu imposait un véritable sacrifice à la Révérende Mère, qui dès lors se fit un devoir de la plus entière réserve ; elle témoigna à la postulante une affection religieuse-
ment dévouée, dans une correspondance assez active, sans que jamais une parole indiscrète vînt troubler la paix que cette âme goûtait dans son cloître de B***. ”

“ Coup d'œil sur la Compagnie de Sainte-Ursule dans laquelle vient de s'enrôler Mademoiselle de Jaulin - Le monastère de Quintin. — Mère sainte Emilie directrice du pensionnat, puis de l'externat. — Sa fermeté dans l'éducation de la jeunesse ; comment elle forme Jésus dans les âmes. ”

“ L'année écoulée, notre novice fut admise à la profession et s'y prépara par une fervente retraite. Elle employa ce temps à prier, approfondissant de plus en plus les Règles dont elle devait être la restauratrice, méditant le sens des cérémonies par lesquelles l'Eglise consacre les Vierges de sainte Ursule.
Le 17 novembre 1824 fut désigné pour être le grand jour. Madame de Jaulin voulut, en assistant à la profession, offrir elle-même à Dieu son enfant bien-aimée. L'acte est des plus généreux pour une mère ”

“ La veille de la fête de Sainte Ursule et de Sainte Angèle, la communauté chantera les vêpres propres , si cela est possible.
Les Chantres de l'office solennel seront l'Assistante et la Zélatrice, et les Choristes des Sœurs du Chapitre. Lorsque la Supérieure devra se rendre à la place désignée à l'Officiante, pour les cérémonies de l'office, les Chantres et les Choristes iront la prendre à sa place, et l'accompagneront au pupitre; elles la reconduiront aussi, observant de
lui faire une profonde inclination, avant qu'elle quitte sa place et lorsqu'elle l'aura reprise. ”

“ « Ses élèves savent être partout à leur place, dans toutes les positions, dans toutes les fortunes. » Cette parole est rigoureusement vraie.
CHAPITRE TREIZIÈME
La mère Sainte Claire succède à la mère Sainte Ursule, 23 mars 1861. — L'office de Sainte Angèle devient obligatoire pour l'Eglise universelle. — Les Ursulinesdu monde entier s'associent au projet de l'érection d'une statue à leur fondatrice dans la basilique du Vatican. — Une jeune protestante convertie au catholicisme. — La bonté de la mère Sainte Claire envers sa famille religieuse s'accroît de jour en jour. ”

“ Elles ont fait chercher des reliques de sainte Ursule qui étaient à la cathédrale, et une peinture de son martyre pour le mettre sur leur autel. Un des cousins de Mgr le Duc, que l'on traite aussi d'Altesse, étant prince de la maison d'Este 3, a rencontré ceux qui portaient cette peinture : « Que l'on porte cela chez moi, dit-il, j'aurai soin de le faire ajuster. » Il le fit en effet ”

“ Sa reconnaissance pour M. le chanoine Richaudeau, aumônier des Ursulines de Blois, ami dévoué de l'Ordre de Sainte-Ursule. — Mère Marie-de-l'Incarnation, supérieure et fondatrice des Ursulines de Québec, est déclarée vénérable. — Election de Mère Saint-Jean-l'Evangéliste. — Portrait de Mère Sainte-Emilie. — Vie de retraite de la vénérée Mère. — Départ de M. l'abbé Gancel. — Mort de Mgr David. — Première visite de Mgr Bouché 234
CHAPITRE XIV. — Bonheur de la vie religieuse. — Soixantième anniversaire de prise d'habit de Mère Sainte-
Emilie. ”

“ Ces mots me firent rentrer en moi-même; je demandai pardon de mes larmes à maman Ursule, au bon Dieu, et ta lettre est venue ensuite me consoler.
Malgré le refus que je viens d'essuyer, tu auras des lots, bonne cousine ; j'ai bien des bagatelles dont je ne me sers pas, et puis je sais un peu travailler; quel plaisir j'aurai à te faire ce petit envoi! J'y joindrai un ou deux ouvrages faits par Pauline; elle était adroite autrefois comme une fée ; à présent encore, elle fait des pelottes charmantes et des signets pour les livres, qui sont de vrais chefs-d'oeuvre. Tout le monde lui en demande ”

“ Tout le monde ici me promet de venir à In noce de ma fille?
- Vous devez comprendre que si j'y vais, répoiV t Mme Frileux, Ursule ne pourra nous accompagner. Mieux que personne, vous savez qu'il est de toute impossibilité qu'une maison comme celle-ci reste seule.
— Croyez, ma chère Ursule, que j'en suis désolée, car j'aurais beaucoup aimé vous avoir.
— Moi aussi, madame ; et l'intendante, se tournant vers Sainte, lui dit : Quand vous voudrez. ”

“ Elle la fera visiter aussi par les Sœurs qui seront le plus capables de la consoler, de la fortifier. Elle la mettra aussitôt et pour jusqu'à la fin de sa vie, sous la protection de la Très-Sainte Vierge par son immaculée conception.
Lorsque la Supérieure jugera le moment venu , elle avertira la malade qu'on n'espère plus rien de sa vie, l'invitera avec douceur et charité à détourner toutes ses pensées de la terre. Elle l'encouragera puissamment à ne point craindre la mort que Notre Seigneur a vaincue par la sienne sur la Croix ”

“ A la mort d'une Religieuse qui, après avoir été Supérieure de la communauté, sera passée dans une autre communauté où elle aura terminé sa vie, on fera le service qui doit être fait pour une Sœur mourant dans son Monastère. ”

“ Dans les visites ordinaires, les Sœurs ne resteront jamais plus d'une demi-heure au parloir. Si on leur présentait quelque chose à lire, elles s'en excuseront ; elles ne pourront non plus rien offrir à la même fin sur quelque sujet que ce soit; encore moins communiqueront elles la Règle, les Constitutions et le Coutumier à qui que ce soit. La Supérieure ne fera assembler les Sœurs au parloir, qu'en des occasions extraordinaires, et pour des personnes d'une considération qui ne lui permettrait pas de le refuser ”

“ Celles qui portent la croix et les chandeliers, les poseront au lieu marqué. La Supérieure entrera au milieu des deux Sœurs qui doivent l'assister et les devancera un peu. La Maîtresse du Chœur présentera le livre à la Supérieure, pour lire l'Évangile selon Saint Jean, où se trouve rapportée la cérémonie du lavement des pieds. A ces paroles : Ayant pris un linge il s'en ceignit; les deux Sœurs qui assistent la Supérieure, ayant quitté leur habit de Chœur, lui présenteront une nappe ; la Supérieure quittera son habit de Chœur, et se ceindra elle-même ”

“ La Maîtresse entrant au Chœur, on n'altérera rien des cérémonies.
Elles ne parleront jamais en particulier aux Sœurs du Chapitre, et ne leur donneront pas connaissance de leurs affaires spirituelles ni temporelles , sans en avoir demandé la permission à la Supérieure ou à leur maîtresse.
Dans les rapports qu'elles auront avec ces mêmes Sœurs, et encore avec qui que ce soit, elles useront d'une grande politesse et d'une grande affabilité; car la charité se manifeste par des manières aimables. ”