Minoret

“ Après avoir beaucoup souffert, comme tous les jeunes gens doués d’une volonté ferme et qui veulent une place dans le brillant monde de Paris, l’enfant des Minoret se fit une destinée plus belle qu’il ne la rêvait peut-être à son début ; car il se voua tout d’abord à la médecine, une des professions qui demandent du talent et du bonheur, mais encore plus de bonheur que de talent. ”

“ Au lieu d'attaquer Ursule, je la défendrai; au lieu de servir Minoret, je tâcherai de déjouer ses plans. Je ne vis que pour le ruiner, pour le détruire. Et je le foulerai aux pieds, je danserai sur son cadavre, je me ferai de ses os un jeu de dominos! Demain, sur toutes les murailles de Nemours, de Fontainebleau, du Rouvre, on lira au crayon rouge: Minoret est un voleur. ”

“ Mais à l'aspect de Minoret-Levrault un artiste aurait quitté le site pour croquer ce bourgeois, tant il était original à force d'être commun. Réunissez toutes les conditions de la brute, vous obtenez Caliban, qui, certes, est une grande chose. Là où la Forme domine, le Sentiment disparaît. Le maître de poste, preuve vivante de cet axiome, présentait une de ces physionomies où le penseur aperçoit difficilement trace d'âme sous la violente carnation que produit un brutal développement de la chair. ”

“ La robe est toujours terrible. Mais aussi les idées ne seraient-elles pas plus implacables que les choses ? Le docteur Bouvard, ami de Minoret, donna dans la foi nouvelle, et persévéra jusqu’à sa mort dans la science à laquelle il avait sacrifié le repos de sa vie, car il fut une des bêtes noires de la Faculté de Paris. Minoret, l’un des plus vaillants soutiens des encyclopédistes, le plus redoutable adversaire de Deslon, le prévôt de Mesmer, et dont la plume fut d’un poids énorme dans cette querelle, se brouilla sans retour avec son camarade ”

“ Fille orpheline d’un artiste malheureux, le capitaine de musique Joseph Mirouet, et de l’Allemande Dinah Grollman ; petite-fille naturelle du célèbre claveciniste Valentin Mirouet, et par conséquent nièce du riche docteur Denis Minoret, elle fut recueillie, enfant, par ce dernier et devint sa pupille d’autant plus adorée, qu’elle rappelait, par ses traits et son caractère, madame Denis Minoret, décédée. L’adolescence et la jeunesse d’Ursule, passées à Nemours, furent successivement remplies de joie et d’amertume. ”

“ Si nous passons maintenant en pays allemand, nous retrouverons chez le mineur, aussi bien en Prusse qu'en Saxe ou en Autriche, les traits distinctifs de la race germanique. Chez les mineurs français, c'était la gaieté gauloise et bruyante ; ici, c'est le calme et la rêverie germaniques. Plus impassible encore que le mineur anglosaxon, le mineur allemand a partout conservé avec un soin religieux les habitudes de discipline qui datent de plusieurs siècles. Les mineurs forment en ce pays une population distincte qui est plus qu'une corporation ”

“ Oui, ces Minorités, sorte de bande noire, Dont l'entente parfaite, et l'esprit d'union, En deux mots complètent l'histoire, Et qui, dans toute occasion, Malgré leur faiblesse notoire, Savent à leur opinion, Si bien assurer la victoire?. ”

“ Nous voyons comment la société, même chez des peuples qui, sous d’autres rapports, sont encore à l’état de minorité enfantine, entraîne partout et de bonne heure des usages particuliers et souvent bizarres qui, malgré leur extrême diversité, se laissent pourtant déduire de principes psychologiques peu nombreux et revenant toujours. ”

“ Le village des mineurs, Frameries, est propret et un peu sali : on dirait d’un homme très noir qui voudrait se bien débarbouiller : des bandes d’enfants, huit ou dix, deux ou trois, se vautrent dans les ruisseaux ; blonds pour la plupart, avec des têtes de chérubins un peu nègres : beaucoup d’enfants ; le mineur, c’est son seul plaisir, est très prolifique : n’est-ce pas aussi le sort commun, qu’il naisse beaucoup de malheureux ? ”

“ Il est temps de l’en délivrer, si l’on ne veut que la pupille demeure à jamais idiote et infirme. Point de pitié pour les parents inhumains qui veulent prolonger sa stupide et inerte enfance au détriment de son agile et studieuse puberté. Traînons-les aux assises de la minorité sociale. Point de pitié pour ces natures marâtres, qu’elles s’appellent du nom d’une classe, comme la Bourgeoisie, ou du nom d’un parti, comme le Libéralisme ou l’Impérialisme, ou du nom d’un homme, comme Louis-Bonaparte, César ou Homère de Béranger. ”

“ Il y avait certainement deux catégories d’émigrés, les émigrés de la haine et les émigrés de la peur. Tous pourtant ou presque tous avaient pris les armes contre leur pays. Ils étaient précisément la classe militaire de la monarchie ; ceux qui n’eussent pas voulu combattre y étaient poussés par le préjugé, par les dérisions des autres. Il y avait, dit-on, vingt-neuf mille émigrés propriétaires, hommes la plupart ; les femmes, dans les localités paisibles, restèrent avec leurs enfants. ”

“ Nous savons que notre idéal ne descendra point avec nous dans la tombe !... Derrière nos rangs décimés voici que se forment des rangs brillant de jeunesse, exubérant d'enthousiasme qui viennent, eux aussi, réclamer leur place dans les milices de la croisade sainte ! ”

“ Pendant les guerres de l’Empire, tandis que les maris et les frères étaient en Allemagne, les mères inquiètes avaient mis au monde une génération ardente, pâle, nerveuse. Conçus entre deux batailles, élevés dans les collèges aux roulements des tambours, des milliers d’enfants se regardaient entre eux d’un œil sombre, en essayant leurs muscles chétifs. ”

“ Donc, tribuns célèbres, vous persistez à dire que le peuple est mineur ; qu’il faut que vous lui mâchiez sa nourriture intellectuelle ; qu’il y a des idées dangereuses pour son esprit encore faible, et que les miennes sont de ce nombre. ”

“ Le système de la représentation des minorités, outre les difficultés d'application, est entaché du même vice originel, puisqu'en définitive il arrive tout au plus quelquefois à assurer la représentation de la minorité, tandis que souvent cette minorité devrait être prépondérante par les intérêts qu'elle représente. ”

“ Ce sont d'abord des hommes, des femmes et des enfants, les mains et la figure encore noire du travail de la mine, qui, réunis et entassés, s'abandonnent les uns à leur désespoir morne et muet, les autres à leurs violences; un mineur veut lancer un morceau de charbon sur la troupe de soldats qui se montre à gauche. ”

“ Il suffira d'avoir dit que la confraternité qui existe entre les mineurs allemands fut la cause d'une association entre les ouvriers et les chefs, association que des esprits généreux crurent pouvoir établir d'une façon plus large entre les intérêts trop différents qui divisent les classes d'une grande nation telle que la France. ”

“ Nous avons dû, comme parti, rester dans la minorité parce que nous avons mobilisé dans la nation les meilleurs éléments de la lutte et de l'esprit de sacrifice, ceux qui de tous temps n'ont jamais formé la majorité, mais la minorité. ”

“ Si, cédant à la tentation d’aller chercher, à côté du cerveau du chef, l’âme du combattant, on entreprenait de descendre jusqu’à l’action de tel bataillon engagé, ou même de tel régiment, ou même de telle division, on s’exposerait, — dans le désir d’être juste, — à être injuste, car le bilan n’est pas encore fait, que seuls, peut-être, nos petits-enfants pourront établir. ”

“ Et les généraux, les colonels, capitaines, actifs ou en retraite, militaires ou civils, puisqu'il y en a, assuraient à leur tour que l'uniforme, le dressage à l'école de la discipline et du devoir, étaient seuls en état de ramener la jeunesse à la raison ; les études naturelles appellent à la méditation, et la jeunesse, avant de méditer, doit obéir. Malheureusement, on a oublié de demander l'avis des millions de mécontents qui auraient pu dire aussi leur mot, on aurait été aussi assez étonné d'apprendre ce que pensent les quelques milliers de révolutionnaires militants. ”

“ Il conviendra d'en tenir compte dans l'éducation de la jeunesse. Dans les régions du Nord et de l'Est, surtout sur les zones frontières, où les populations, imbues de traditions militaires, ont vu souvent défiler nos bataillons victorieux, et, par malheur aussi, les cohortes étrangères, le caractère est calme, froid, résolu, belliqueux même.
Dans chaque famille, couvent sous la cendre des souvenirs, des idées de rancune, de haine; le sang bout et court sourdement à la pensée des maux subis et de la vengeance qu'ils appellent. ”

“ Un mineur. Sans crainte d'endommager la guenille maculée, déchirée et trouée du gamin. Je fis circuler celui-ci dans la classe, en faisant répéter avec ensemble par ses condisciples : « Un mineur, un mineur, un mineur ! »
je développai ce système. Je mettais ainsi des étiquettes sur tous les objets : Un pantalon, une veste, une casquette. Les gosses se tordaient, se gaussaient, se poussaient l'un l'autre, se donnaient des bourrades. ”

“ XLII Nous sortîmes du quartier des nègres du Morne-Rouge. Je m’étonnais de marcher librement dans ce camp barbare où la veille chaque brigand semblait avoir soif de mon sang. Loin de chercher à nous arrêter, les noirs et les mulâtres se prosternaient sur notre passage avec des exclamations de surprise, de joie et de respect. J’ignorais quel rang Pierrot occupait dans l’armée des révoltés ; mais je me rappelais l’empire qu’il exerçait sur ses compagnons d’esclavage, et je m’expliquais sans peine l’importance dont il paraissait jouir parmi ses camarades de rébellion. ”

“ Il faut vous dire que le mineur a cinq ennemis, qui s'accordent quelquefois tous les cinq ensemble contre lui : l'air dans lequel il tombe, la terre qui s'éboule sur lui, l'eau qui l'inonde, le grisou qui l'asphyxie et qui fait explosion, le feu qui prend dans Je charbon même. Vous voyez que si le mineur en réchappe, il faut qu'il ait de la chance. Figurez-vous que les cinq ennemis du mineur se sont donné rendez-vous dans le fond du puits du Diable. Jamais vous n'avez vu un sabbat pareij. Ce n'est pas la première fois qu'ils font leurs farces! Et un gueux de puits qui ne rapporte presque rien. ”

“ Seigneur cavalier, me dit le vieux mineur, mon compagnon Fuentes vient de me faire part de votre désir d’entendre de ma bouche l’histoire de mon fils, de celui qui a été l’orgueil de la corporation des mineurs, ce désir m’honore, mais, pour le moment, je ne puis le satisfaire. J’ai à mettre le feu à la mine dont je viens de charger le boyau ”

“ Mais sous la parole rude de leurs instructeurs, ces pauvres nègres, sortis à peine de leur travail abrutissant, ne peuvent rien comprendre. Ils sont roués de coups. Mon père en a pitié, il entre dans la garde nationale, se fait donner un bataillon, et lui apprend l'exercice. Jeune, gai, vif et méridional, il ne doute de rien, passe dans les rangs, les électrise. Tout est gagné. Voilà ces noirs qui retrouvent leur âme, exécutent les mouvements, et deviennent d'excellents soldats. ”

“ Les monts et les guérets de l'Inde, de la Chine, les constellations de l'Asie-Mineure, de la Colchide, les soleils de l'Etrurie et de la Grèce sont-ils moins radieux et leurs plaines moins fertiles? Il y a lieu de croire que non, et pourtant, de tous ces côtés, nous avons trouvé les mineurs à l'œuvre, accomplissant la tâche qui leur a été dévolue par la Providence.
À voir l'espèce de rage avec laquelle le Français, en particulier, se jette sur les mines, dès qu'il se croit libre d'agir, on comprend que son éducation minière n'est pas faite ; mais à qui la faute? ”

“ Plus de vexations pour les travailleurs à qui le foyer plaît et convient, parce qu'il les nourrit, parce qu'il abrite leur berceau et les cheveux blancs de leur père! — Les nouveaux miliciens auront eu la nation pour mère : ils la serviront avec amour et fidélité.
Plus de contrainte pour personne! — Les enfants destinés à la profession des armes seront choisis et préférés entre tous les autres. Être soldat, sera pour eux une faveur et une gloire. ”

“ Il faut attendre, pour en juger, après le retour de certains éléments de catégorie supérieure, gradés et ouvriers spécialisés, appartenant à une classe d'indigènes évolués, dont l'esprit a été sollicité en France par les idées et les doctrines les plus avancées de la société européenne moderne. Ils forment une minorité, il est vrai, mais cela sera une minorité agissante. Nul ne saurait dire quelle influence ils prendront sur leurs compatriotes dans l'avenir. ”

“ Je ne demande pas que le régiment veille à la pureté des recrues il le devrait cependant, même en se plaçant au point de vue purement utilitaire mais au moins qu'il ne soit jamais l'école officielle de la débauche. Vous verrez, après avoir lu ces lignes, la confiance qu'il faut avoir au dicton : « Il faut que jeunesse se passe » ; vous verrez que cet il faut est, scientifiquement parlant, le plus ignoble des mensonges. Je n'ai aucune autorité pour
traiter la question de plus haut encore, au point de vue social, moral et surtout religieux. ”

“ Notre sang s’est-il appauvri ? circule-t-il moins vite qu’autrefois dans les veines de la jeunesse ? Notre constitution physique est-elle altérée, et notre race porte-t-elle écrits sur son front les signes visibles d’une prochaine caducité ? ”

“ Et, lorsqu’ils sont en faction, et que tu passes devant l’un d’eux, c’est comme s’il voulait voir au travers de ton corps ; il a l’air si roide et si bourru, qu’à tous les’coins de rue tu crois voir un geôlier. Us ne me vont pas du tout. Mais notre milice, c’était là une joyeuse troupe ! Ils prenaient un peu leurs libertés ; ils se tenaient les jambes écartées, le chapeau sur l’oreille ; ils vivaient et laissaient vivre. Quant à ces drôles, ils sont comme des machines qui ont un diable dans le corps. ”