Miles

“ « La patrie est en danger », les volontaires surgiront de toutes régions, et l'on assistera au spectacle sublime d'une nation désorganisée, pantelante, sous un régime de terreur implacable, souillée par les baïonnettes étrangères, mutilée par la guerre civile, se dressant fièrement devant tous les dangers.
Le chant sublime de la Marseillaise vole de bouche en bouche, embrase tous les coeurs; sous cette fièvre de patriotisme, la République menacée fait surgir quatorze armées, et le sol sacré voit reculer le flot des envahisseurs. ”

“ Le luxe doit se défendre par la moralité, la richesse par la charité.
Pères de famille, il était nécessaire de dérouler ce panorama devant vos yeux, pour vous dire que tous vous êtes coupables, aussi bien ceux qui se complaisent dans ces turpitudes et en prennent leur part au vu et au su de la famille, de l'enfant aux aguets et ricanant ensuite des bribes de morale murmurées en rentrant, que ceux qui laissent faire, les indifférents, les sceptiques, les niais. ”

“ Ne ménagez aucune des ressources de l'instruction: surveillez l'épanouissement de leurs facultés; combattez l'orgueil, la vanité, le dédain des malheureux; habituez-les de bonne heure à aimer leurs semblables, à leur tendre une main amie et secourable; entretenez le culte de tout ce qui est grand, noble, généreux; animez ces coeurs inflammables de l'amour exclusif de la mère patrie; représentez comme un attentat toute violation du sol national, comme un simple devoir le sacrifice de la fortune, de la vie, pour la délivrance du sol. ”

“ A l'oeuvre matérielle il faut juxtaposer l'oeuvre morale ; il faut refaire le moral de la nation, assainir les esprits.
Ce n'est pas sur les générations déjà faites qu'il faut compter pour celte entreprise; elles sont formées, énervées, gouailleuses ou découragées.
La résurrection se fera avec l'enfance, la jeunesse des générations prochaines n'ayant pas dépassé l'âge de dix années.
Dès l'âge de raison, il faudra souffler l'esprit de travail, la foi en la patrie; entretenir ce feu sacré chez l'adolescent, chez l'homme fait, et le problème sera résolu. ”

“ Le fanatisme est en lui-même une vilaine chose ; le fanatisme de la patrie est sublime.
Ces vertus nécessaires à un grand peuple qui veut rester maître de ses destinées, il nous les faut, nous les appelons : c'est à l'éducation patriotique de l'enfance, de la jeunesse, de l'armée, qu'il faut les demander. ”

“ La France se constitue par des héritages, par des conquêtes légitimées par la loi géographique de son sol; les régiments sont créés, la discipline militaire solidement assise.
C'est une époque de triomphes éclatants, de revers sanglants, siècle de gloire et de lumière; toute une pléiade d'hommes illustres en tous genres surgit et l'éclairé.
La Révolution, amenée par de criants abus, par l'omnipotence de l'autorité royale qui se dégradé sous un monarque sans honneur, et se meurt sous un prince sans caractère, inaugure vraiment notre unité nationale ”

“ Il conviendra d'en tenir compte dans l'éducation de la jeunesse. Dans les régions du Nord et de l'Est, surtout sur les zones frontières, où les populations, imbues de traditions militaires, ont vu souvent défiler nos bataillons victorieux, et, par malheur aussi, les cohortes étrangères, le caractère est calme, froid, résolu, belliqueux même.
Dans chaque famille, couvent sous la cendre des souvenirs, des idées de rancune, de haine; le sang bout et court sourdement à la pensée des maux subis et de la vengeance qu'ils appellent. ”

“ Dans les classes aisées, quand vous aurez donné à l'enfant devenu homme tous vos soins maternels, quand vous lui aurez prodigué toute les ressources de l'éducation et de l'instruction; dans les familles laborieuses, quand l'instruction primaire ou professionnelle aura été donnée, quand l'apprenti sera devenu ouvrier; dans toutes les classes, quand on aura donné à la jeunesse l'enseignement civique et patriotique, la tâche de la famille sera accomplie. ”

“ Ne sommes-nous plus un peuple à l'âme sensible, à la fibre fière? les hymnes de gloire ne trouveront-elles plus dans nos coeurs un écho sonore?
L'établissement des lycées de filles, la transformation de l'éducation de la femme, sont assurément l'innovation la plus féconde; ce sera la véritable pierre de touche des générations prochaines. ”

“ Aussi prenons autant de soin à former le citoyen que le soldat, et notre société française ne verra plus se reproduire ces haines civiles, ces éruptions intérieures qui nous paralysent périodiquement. La lumière de la bonne foi et de l'instruction éclairera toutes les couches de la société, réconciliera les classes, dispersant au loin l'envie, la haine et tous les mauvais instincts qui en dérivent. ”

“ C'est bien le peuple qui nous a été décrit; le peuple brave, tumulteux, toujours porté au combat ou à la discorde intestine, se laissant gagner par de belles paroles, faisant de suite appel aux armes pour trancher les différends entre tribus, les rivalités entre chefs.
Les Gaulois déployèrent ces qualités guerrières tout d'abord dans une longue résistance aux légions romaines, et plus tard au profit de leurs vainqueurs, qui en composèrent des cohortes d'élite. ”

“ Au demeurant, cette besogne sera aisée : n'aurez-vous pas bientôt une jeunesse préparée par les écoles publiques, et ne trouverez-vous pas au foyer une compagne intelligente pour vous seconder, et parfois vous remplacer ?
Quand ces habitudes seront entrées dans les moeurs, quand les premières générations élevées à cette forte école auront donné la mesure de leur valeur, le travail de ceux qui viendront après ne sera plus qu'un jeu, et l'avenir nous appartiendra. ”

“ On travaille, on se surmène, pour être riche rapidemant, pour jouir encore plus vite; cette préoccupation envahit jusqu'au cerveau de la jeunesse.
Dans ces conditions, les vertus simples et modestes s'obscurcissent, le coeur s'ossifie; l'indifférence, l'apathie, ont remplacé dans nos âmes la ferveur et le dévouement que l'idée de patrie éveillait dans les républiques antiques.
Le Français de nos jours, et surtout celui des périodes de la vie fournissant des défenseurs à la patrie, est bien le digne fils de ces Gaulois dont le caractère a été dépeint plus haut ”

“ Rappelez-vous combien était soignée l'éducation de la jeunesse romaine : tous les exercices du corps y étaient en honneur; vous connaissez la rude discipline des légions romaines et les dures fatigues qu'elles pouvaient supporter.
Vous ne devez pas vous désintéresser de l'éducation substantielle, scientifique et pratique.
Celte transformation sera peut-être la plus grande de toutes, elle sera le creuset où s'élaborera la moelle de lion des générations futures. ”

“ Dans cette période de notre histoire, l'armée a encore de belles pages, elle retrouve de superbes élans; mais ce mouvement n'a pas de bases, il ne repose pas sur les assises de la nation entière, il n'est dû qu'aux qualités guerrières de l'armée, qui, tout en servant sans enthousiasme, ne veut pas laisser péricliter l'héritage d'honneur qui lui a été transmis ; l'élan n'est qu'à la surface ; ce sont des éclairs brillant dans un ciel. troublé.
La nation assiste silencieuse, parfois hostile à toutes les entreprises. ”

“ Il est étouffé par une éducation mauvaise, par l'expansion de l'esprit des affaires et du bien-être qui semble en résulter. Le développement du commerce, de l'industrie, des opérations de finance, absorbe tous les esprits d'élite, desséchant leurs coeurs. ”

“ Régions faciles à assouplir au frein militaire, propres à être disciplinées vite et bien; là, le soldat est en honneur: c'est l'ami du foyer, le héros des légendes.
Chez les populations de l'Ouest, le caractère est sombre, sérieux; l'homme est ignorant, crédule, taciturne. Mais la race est forte, dure à la fatigue, incapable de crainte, d'une opiniâtreté proverbiale. ”

“ Le moment de choisir une carrière est arrivé; on la cherche sûre, prudente, lucrative ; la pensée de le vouer à la vie militaire, de lui voir embrasser la rude carrière du soldat, arrache le coeur de cette mère; elle réagit contre les instincts, les volontés du jeune homme, auquel depuis longtemps elle a prêché la haine des exercices violents, le dégoût des armes, l'horreui de la guerre. ”

“ Les querelles byzantines, les dissensions du palais, absorbent tous les esprits ; l'insouciance aidant, on perdra bien vite les objectifs principaux.
Dans l'échafaudage immense de l'édifice d'une grande nation, tout se tient, le régime des moeurs aussi bien que les institutions militaires.
A l'heure actuelle, où nous ne relevons que de nous-mêmes, où nous pouvons imposer nos volontés à nos adversaires, nous aurions tort de nous décharger de toute besogne et de toute responsabilité ; nous aurons les destinées que nous avons méritées. ”

“ Dans les crises de l'existence, l'enseignement du premier âge surgit et apparaît, soit comme un sauveur, soit comme un conseiller funeste.
N'êtes-vous pas à l'heure des inspirations généreuses, des enthousiasmes sacrés, des dévouements héroïques? chez vous le coeur bat plus vite, le sang plus chaud circule avec énergie; le calcul, l'intérêt, n'ont pas encore envahi votre esprit, leurs froides suggestions seraient repoussées avec mépris.
L'imagination est la grande maîtresse de votre être. ”

“ Les enfants, mal instruits, à peine conseillés, échappent de bonne heure à toute surveillance; beaucoup tournent mal et désertent le foyer familial après l'avoir déshonoré.
A la campagne, instruction encore plus sommaire; l'éducation morale, l'éclosion des idées, sont tout à fait négligées; le besoin presse; il faut au plus vite faire des bras, des muscles, créer un outil utile à la famille. ”

“ Rien ne s'arrête dans la nature : cette expulsion, c'est le sentiment d'une maternité prochaine ; il faut que le foyer soit libre pour une éducation nouvelle.
Toutes proportions gardées, eu égard aux exigences d'une longue éducation pour l'être humain, aux besoins supérieurs d'une créature intelligente, placée par la nature au sommet de l'échelle, des êtres, n'y a-t-il pas là une leçon, un exemple? ”

“ Plus d'éducation banale, plus de lisières où l'homme fait est tenu comme l'enfant. Sachons armer de toutes pièces notre jeunesse, et la préparer à ce que les Anglais nomment justement « The struggle for life ». ”

“ Vous aurez des enfants armés, cuirassés pour toute les batailles de la vie ; en les laissant à eux-mêmes, ne développez-vous pas toutes les facultés viriles, toutes les ressources du savoir, de l'intelligence ou de la force? elles leur suffiront pour se frayer un chemin, et braver les coups du destin. ”

“ Dans ce labeur de douze années, le pays n'a rien marchandé ; il peut dire à ses enfants : « Je vous ai donné des soldats, préparé des réserves, doté de matériel, prodigué l'or; mon devoir est rempli, je m'efface; chefs militaires, tirez parti de toutes ces ressources. »
Nous tous qui comptons dans les rangs de l'armée, grands ou petits, nous sommes reconnaissants de ces bienfaits; certes, la tâche la plus pressée a été menée à bien; mais n'a-t-on rien négligé? n'a-t-on pas oublié un facteur important, essentiel? ”

“ Il est bon de laisser dans les nuages, où ils se perdent, ces théoriciens de la concorde cosmopolite, et de ne pas perdre de vue que ces grands pacifiques, qui n'ont que sourires, mains cordiales pour leurs frères teutons, saxons, russes ou latins, sont subdivisés en sectes toujours prêtes à s'entre-dévorer, et que la discorde, la haine, la guerre civile, régnent jusque dans le sein de leurs propres familles. ”

“ Il doit veiller à ce que l'instruction soit exacte et scientifique, réservant pour quelquesuns la haute éducation littéraire; toutefois l'enseignement de l'histoire doit être l'objet du plus grand soin; il doit être présenté sous un jour exact, philosophique; les fautes, les revers, doivent être exposés avec franchise.
La géographie peut être rendue intéressante en la dégageant d'une nomenclature trop abondante; en la présentant sous la forme ethnographique, historique, militaire; en insistant sur les voies de communication, les produits du sol, les moeurs, les aptitudes. ”

“ La population des villes est vive, intelligente, assez instruite ; mais cette instruction est mal dirigée; l'éducation de famille est surtout négligée, par suite de la facilité qu'ont les enfants d'échapper à la surveillance des parents, et à la difficulté pour ces pères travailleurs, tenus tout le jour loin du foyer, d'imprimer à ces jeunes gens une utile direction. ”

“ Allez donc demander une souscription patriotique pour des explorateurs, braves gens en quête de nouveaux territoires pour l'industrie française, pour la solution d'un problème scientifique, la production d'une belle oeuvre littéraire, pour un recueil de chansons patriotiques, la fondation d'écoles, musées, asiles pour vieillards, infirmes ou blessés : quelques bonnes âmes battent le rappel, se dévouent, et pour réussir pleinement font encore appel au plaisir. ”