Adolphe Ancelot

“ A voir l'émoi général, on aurait pu croire qu'une éclatante destinée venait de finir. Admirable puissance de la vertu ! L'impression de cette perte est montée même jusqu'aux plus hauts sommets des régions officielles. Elle ne sera pas de sitôt oubliée, Messieurs. Elle vivra longtemps au sein de la magistrature de Riom, dans les souvenirs émus de l'amitié fidèle, dans les rangs de votre Académie qui l'honorait et l'aimait. Si elle a compté des membres plus renommés, elle n'en a jamais eu qui aient mieux
mérité ses regrets et qui en aient laissé de plus profondément
sentis. ”

“ L'affaiblissement du sentiment de famille et du désir de retrouver son foyer. Représentez-vous la jeune fille qui, de cette atmosphère animée, retombe dans la monotonie d'un humble intérieur. Ses journées lui semblent d'autant plus longues que, trop souvent, elle reste dédaigneusement étrangère à tous les soins domestiques. Son isolement relatif lui pèse ; son âme s'ouvre moins aisément à ceux qui l'entourent, depuis qu'elle a vécu loin d'eux. Son imagination est plus prompte à s'allumer dans le vide. Elle est moins réellement heureuse , parce qu'elle est moins simple qu'au départ. ”

“ Il était ainsi arrivé au moment de revêtir la robe virile qui devait être pour lui celle du barreau. Tout était joie en lui dans l'épanouissement d'une jeunesse active et riche en promesses d'avenir ; le bonheur simple, qui est le seul réel, habitait au foyer paternel de St-Béat, quand un incident des plus imprévus vint jeter le trouble dans cette heureuse famille. La vie du fonctionnaire a aussi ses orages. Une incompatibilité de caractère et surtout d'idées sur le service forestier s'était graduellement prononcée entre le père de notre confrère et son supérieur immédiat. ”

“ Non content d'en arracher les croyances religieuses, il va jusqu'à déraciner en elles la foi à ces grandes vérités morales que le coeur et la raison proclament, dont les grands esprits du paganisme avaient fait leur Credo. De là vient le souffle empesté qui a flétri et flétrit tous les jours, parmi nous, tant de jeunes âmes. Un trop grand nombre l'ont ressenti au foyer même de la famille, au contact de parents indifférents ou même impies. Beaucoup avaient été pénétrés dans leur enfance, de tous les parfums du sentiment religieux. ”

“ Oui : l'instruction et l'éducation religieuse, voilà bien les deux grands ressorts trop souvent confondus dans les idées de réforme, mais si séparés dans les faits, de notre élévation morale. La première ne garantit nullement la seconde, tout en étant son utile alliée, et celle-ci la surpasse de toute la distance du coeur à l'esprit, de l'action méritoire à la pensée souvent égoïste, de l'homme de bien à l'homme capable. ”

“ Son intelligence était trop haute pour ne pas graviter vers l'infini tout en mesurant sa faiblesse, son âme trop affamée de justice et de charité pour ne pas s'élancer vers leur éternelle source. Arrivé à cette limite où nos efforts s'arrêtent, où notre orgueil expire, il s'abandonnait humblement à la religion des Pascal et des Bossuet, des de Harlay et des Malesherbes : toujours simple avec Dieu comme avec les hommes. ”

“ Ajoutons que, l'autorité paternelle étant déplorablement affaiblie de nos jours, trop de jeunes gens s'assoupissent dans une honteuse oisiveté, quand ils ne se jettent pas dans de plus honteux désordres. C'est donc moins que jamais à l'heure présente qu'il convient de désarmer le père de l'aiguillon et du frein mis dans ses mains par la Loi, avec la faculté de faire justice à chacun suivant ses torts ou ses mérites, sans être lié devant le repentir ; car dans la famille aussi, il est vrai de dire que la crainte est le commencement de la sagesse. ”

“ C'est là, en effet, une œuvre composite d'un haut intérêt où M. Enjubault semble avoir, avec prédilection, versé, dans un cadre élargi par l'ampleur de sa pensée, toutes les richesses de son érudition, de son goût délicat, de sa méditation philosophique , et de son style qui, pour lui, était si réellement l'hamme même. L'art céramique n'y est, en effet, que le thème ou le prétexte des développements les plus variés sans disparate. ”

“ D'autre part, écoutez nos ennemis extérieurs traitant de race énervée notre jeunesse, et nous prédisant injurieusement une dissolution continue. N'y a-t-il donc pas, dans le concours de ces deux voix hostiles, un avertissement à méditer? S'il est exagéré par la passion, il demeure encore trop juste. En garde donc, pères et mères de familles ! Vous avez dans vos mains l'avenir de la patrie. Aimez-la dans vos enfants, pour les aimer avec sagesse. Armez-les de force physique et morale pour les grands devoirs que leur imposeront nos malheurs ”

“ Nous ne pouvons malheureusement en disconvenir, et les regrets que cette situation fait naître sont un hommage de plus à l'excellence de l'éducation maternelle.
Cette excellence ne repose pas seulement, à nos yeux, sur la primauté d'affection et de sollicitude de la mère, mais encore sur certains inconvénients des Etablissements les mieux organisés, et en particulier, des plus renommés. Quel est donc notre grief? C'est qu'une vie trop commode, trop recherchée, trop brillante même, y est faite aux jeunes filles de condition moyenne. ”

“ Comme le dit énergiquement M. Enjubault, un puissant intérêt palpite au-dessous de ces tableaux de chiffres. L'histoire morale de notre temps s'y réfléchit avec une précision photographique, dans ses lignes saillantes ; mais c'est une image décevatie pour le regard d'un esprit superficiel. Vous savez, Messieurs * tout ce qu'il y a de périls dans une application extrême, j'allais dire brutale, du calcul aux choses morales. ”

“ Non certes que ses sentiments de famille n'en souffrissent pas : qui pourrait le croire? mais de nombreux lieus d'amitié, mais de longs souvenirs, mais d'insignes services., mais, pourquoi ne pas le dire?
une légitime fierté l'attachaient à ces belles provinces qui avaient suivi et honoré sa vie publique. A la famille pour la dédommager, ses vacances annuelles, ses sollicitudes sans relâche et ses années de vieillesse, si Dieu les lui accordait. Déjà, Messieurs (ô vanité de nos espérances terrestres) il s'était préparé une maison rustique à Saint-Béat, au cœur de son modeste domaine. ”

“ C'était bien la peine de jeter dans un amalgame sans nom, la Bible, l'Evangile, le Code civil, et la physiologie, pour extraire du tout un tel produit! Puis, pour rentrer dans la voie de notre sujet, est-ce avec ces immondes pâtures qu'on en tend refaire la santé morale de la jeunesse? Comme on l'a dit souvent avec raison, la littérature et la presse ont charge d'âmes, la première, surtout. ”

“ Elle naît aussi quelquefois sous l'impulsion d'un amour désordonné pour le premier né qui doit être le dernier. Et, en effet, quelles délicatesses somptueuses ne faudra-t-il pas , si Dieu lui permet de vivre , à cet enfant unique qui, dès son premier âge, aura été paré et adoré comme une idole? Voilà le fétiche auquel on sacrifie tout : délices du coeur dans un foyer vivant, discipline domestique, consolation des vieux jours, puissance de la nation dans la guerre et dans la paix, sans parler du point de vue surhumain... ”

“ « Nous sommes en France : parlons de la France, » s'écrie le généreux cœur qui n'a cessé de l'aimer qu'en cessant de battre. Et le voilà qui, avec un redoublement d'ardeur, scrute, décompose la population française, en suit le mouvement depuis 40 ans, cherche l'expression de son accroissement normal , fait le bilan détaillé, avec tableaux à l'appui, des déplacements qui l'enlèvent trop souvent aux campagnes pour la jeter dans le gouffre des grandes villes , et enrichissent certains départements aux dépens des autres. ”

“ Comment le lien social, sans cesse agité par de furieuses secousses, ne serait-il pas violemment brisé ? Quelle est, en effet, la nation libre qui ait vécu sans autels et sans foi ? Regardez l'antiquité païenne elle-même. Athènes était-elle donc sans Dieu ou sans dieux dans ses plus beaux jours ? Qui ne connaît ses temples et ses oracles si célèbres? La religion n'avait-elle pas suscité ses premiers poètes, institué ses jeux solennels qui attiraient les foules et inspiraient le génie ? ne se mêlait-elle pas incessamment à la vie privée ou publique de ses citoyens ? ”

“ Or, l'accroissement actuel de la vie moyenne en est un qu'il constate avec bonheur : car c'est la cause de la société actuelle, de la pleine civilisation qui triomphe encore d'un des griefs de ses détracteurs , et cette cause est aussi la sienne, vous le savez déjà. ”

“ Mais quel autre bienfait il y a encore à attendre d'une meilleure discipline de la jeunesse! Aujourd'hui, plus que jamais, surtout dans les grandes cités , une haineuse envie fermente au coeur de l'ouvrier sans religion, qui, dévoré de la soif de jouissances grossières, ne peut s'en gorger à son gré, sous le joug d'un labeur forcé. Il aspire, tout en la maudissant, parce qu'elle le fuit, à l'oisiveté du jeune épicurien dont le vice opulent insulte à son impuissance. ”

“ Vous avez pressenti, Messieurs, que la spécialité de la matière m'interdit ici tout détail. Je me bornerai donc à dire que M. Enjubault, au jugement du rapporteur de l'Académie toulousaine et de tout appréciateur impartial, déploie une grande vigueur de raisonnement pour préparer la solution définitive d'une difficulté légale des plus épineuses, sans parler de l'élévation et de la justesse des réflexions préliminaires. ”

“ C'est de cette sainte école que sortaient autrefois tant d'admirables jeunes filles qui s'ignoraient elles-mêmes, au regard modeste, au front candide et fier pourtant, à la démarche noble , apportant à l'autel un coeur riche de tendresse en réserve , de courage confiant devant les menaces de la vie, prêt à tous les dévouements, à tous les sacrifices ; un esprit solide et juste, parce qu'il ne s'était pas nourri des fadeurs du monde ; une imagination éprise de tout ce qui est grand et beau. ”

“ Mais bien d'autres regards y avaient saisi de menaçants ravages. Une vie plus agissante au dehors, un relâchement dans la tension continue de l'esprit, étaient inutilement recommandés à cet athlète du devoir et du travail. ”

“ Tout ce que nous voulons en induire, c'est la nécessité de multiplier les freins avec les idées et les désirs, c'està-dire d'élever les enfants , au sens complet. — Or , l'éducation, sainement entendue, embrasse dans sa vaste et haute sphère, l'être humain tout entier: tête et coeur, vertus et lumières, vigueur physique et vigueur morale. Il nous faut donc l'envisager sous toutes ses faces, en interrogeant tour à tour dans l'horizon de notre société, ses trois grandes branches : éducation du corps, de l'esprit et de l'âme. ”

“ Et cependant , il a vécu seul, il est mort seul. Ici, Messieurs, je touche à un délicat mystère de cette noble vie, mystère qui, pour d'autres , pourrait être celui de l'égoïsme, pour d'autres encore celui d'un cœur blessé , et qui , j'en suis assuré, fut pour M. Enjubault l'austère secret du sacrifice. ”