Adrien-Augustin-Amalric Mailly

“ Aucun des événements de notre histoire n'était assurément plus nécessaire et n'a été couronné d'un plus éclatant succès ; on croirait donc qu'il a été accompli par l'élite du pays, cela paraîtra raisonnable et nécessaire. Hélas ! l'élite du pays, il faut bien le dire, ne l'était plus guère.
Les lâches idées matérielles et égoïstes de la révolution avaient gangrené le haut de la société, et les capables et les illustrations du jour, à force d'orgueil et de fièvre d'indépendance de pensée, avaient mis, depuis longtemps, le faux à la place du vrai. ”

“ Mais une cause plus active que toutes les autres hâtait singulièrement la subversion de l'ancienne puissance terrienne.
C'était l'action du pouvoir royal, qui, depuis Louis XIV, aimait à s'entourer des grandes illustrations du pays pour en orner un palais, une cour splendide qui devenait peu à peu le champ unique où se dispensaient honneur et fortune. Cet attrait puissant agit surtout, comme de raison, sur la portion la plus puissante et la plus élevée de la noblesse, et, il faut le dire, tout en faisant ses réserves en faveur de certaines exceptions, la décomposa plus ou moins complètement. ”

“ La bourgeoisie, avant la révolution, le sanctuaire de la vie de famille, de la médiocrité honorable et probe, partie saine et éclairée de la nation, devait nécessairement être attaquée de la gangrène révolutionnaire, la dévastation devait descendre à elle, après avoir fait le vide au sommet de la société. L'irréligion, le philosophisme, le libéralisme le plus extravagant, étaient ses plaies béantes et faisaient vibrer en elle plus d'une corde sensible ”

“ Malgré le calme réel qui règne plus ou moins à tous les degrés de l'échelle sociale, malgré l'heureuse et inouïe subversion dans les idées et dans les mobiles des masses populaires, je pense qu'il est utile, parce qu'il est vrai de dire, que les causes, l'origine du mal révolutionnaire, existent toujours; et que, par conséquent, la résurrection de la révolution n'est non-seulement pas impossible, mais est même rigoureusement nécessaire, dans un temps donné, si le mai n'est pas attaqué à sa racine. ”

“ Jamais cependant la société n'avait été plus ébranlée, jamais l'armée du mal n'avait compté de plus nombreux soldats, n'avait eu plus d'espérance et plus de chance de succès, mais, cette fois, le gouvernement établi avait compris sa mission et ne faillissait pas au premier de tous ses devoirs.
Le prestige révolutionnaire est détruit ; qui veut vaincre la révolution n'a qu'à la combattre, la victoire est sûre. ”

“ Les idées, les penchants, les tendances, les moeurs, se modifiaient de génération en génération et se préparaient à la révolution. Ces profonds changements se faisaient surtout remarquer dans la haute noblesse, cette grande et puissante expression de la nation tout entière; classe dont l'histoire est celle du pays lui-même, et dont les noms illustres qui la composaient étaient des titres de gloire pour le pays. ”

“ L'union générale de toutes les tendances, de toutes les opinions, dans un seul vote, est, à mon avis, quand on peut s'élever à un point de vue assez élevé pour échapper à toutes les hallucinations de l'esprit de parti, au point de vue exclusif de la grandeur et de la puissance nationales, le principal signe de vitalité, le plus grand gage de force à venir qu'ait donné la nation française depuis bien longtemps ”

“ Le souffle mortel des idées les plus fausses, des tendances les plus pitoyables, existe toujours, frappe et détruit incessamment tout ce qui tente dé s'élever, un tant soit peu, au-dessus de la médiocrité générale.
Il nous faut, pour ne pas périr, un changement absolu dans la direction de la société, une force nouvelle, étrangère à nos moeurs comme à nos faiblesses, qui fasse dévier, en le purifiant, le torrent social détourné de ses anciennes voies. ”

“ Pour qu'il puisse faire à ce pays tout le bien qu'il lui veut, il lui faut des milliers d'interprètes, des milliers de canaux par lesquels puissent couler les salutaires doctrines dont toute société a besoin pour vivre et prospérer.
Il lui faut donc refaire ce qui se détruit depuis cent ans: une aristocratie populaire, puissante par sa propre valeur, capable de se défendre seule, avec le talent et le mérite pour origine, de sages institutions pour sauvegarde. ”

“ Mais je ferai surtout remarquer que toute éducation doit être sérieuse, austère même, et qu'au lieu de s'attacher à exciter la vanité des jeunes écoliers, par un costume et des allures qui rappellent beaucoup plus l'homme fait et l'officier que le disciple soumis, dont la carrière est toujours parfaitement incertaine, on devrait inspirer à l'enfant des sentiments plus humbles, plus conformes à son âge, à la situation du plus grand nombre, et plus propres à en faire un travailleur sérieux et non un charlatan précoce. ”

“ La civilisation moderne marchait droit vers un gouffre qu'elle ne savait point éviter; il lui faut une main puissante, un coeur de bronze, un législateur d'un autre siècle, étranger à elle et à sa faiblesse pour la sauver, en là transformant, des suites funestes de son propre faux développement.
Sylla ou Spartacus, qu'elle choisisse.
L'élite de la jeunesse française, choisie parmi les jeunes générations destinées à donner l'impulsion au corps social tout entier, sera préservée avec soin, par tous les moyens possibles ”

“ Il ne peut pas diriger celle de l'enfant qui est encore au milieu de sa famille ; il ne peut, non plus, toujours modifier celle que reçoit le jeune homme sorti de l'école et lancé dans le monde: c'est seulement après avoir agi sur le monde, sur le milieu social, par l'éducation scolaire, qu'il pourra continuer cette éducation proprement dite, jusqu'au sein des affaires et des relations mondaines. ”

“ Dans la première et moyenne période de la vie des nations européennes, dans ces temps de demi-civilisation, l'éducation des jeunes générations n'a jamais été complètement mauvaise; et, quelque peu de soin qu'on en prît, elle restait plus ou moins confiée à la famille, que la Providence a établie de façon à ce qu'elle fût, en définitive, sous certains rapports essentiels, la meilleure de toutes les écoles. D'ailleurs, d'antiques traditions, fruit d'une longue expérience ou de nécessités pratiques, pénétraient les sociétés de ces époques et façonnaient les caractères. ”

“ Rien de plus vrai ; mais il est tout aussi vrai que ce sont aussi les sociétés qui déterminent le genre d'éducation à donner aux générations. Dans une société sage, vous ne trouverez jamais une éducation déraisonnable ; mais quand les nations sont devenues folles, l'éducation l'est aussi, et cependant c'est encore par elle et seulement par elle qu'il faut tâcher dé réformer l'une et l'autre. Nul moyen ne saurait être trouvé ailleurs.
Or, la première éducation qui se fait en général en famille est devenue mauvaise, parce que la famille elle-même n'est plus ce qu'elle était autrefois. ”

“ Toute cette faiblesse, toute cette inconséquence, tient, comme tout le reste, à ce que l'atmosphère générale de l'Europe est profondément viciée, et surtout dans les hautes régions. On y respire je ne sais quel air, fade et bête comme le libre échange, prétentieux et guindé comme l'anglicanisme en personne.
C'est toujours le libéralisme appliqué, produisant la révolte grossière de tous les appétits là où ils sont tous à satisfaire ”

“ Les hommes du temps actuel ne me comprendront point, c'est à ceux qui ont véritablement gardé les traditions du passé et ont foi en un avenir radicalement différent et meilleur que j'adresse ces courtes réflexions; car où le faux libéralisme n'a-t-il pas porté sa souillure? ce n'est que d'hier qu'il a commencé à s'inoculer aux masses, mais voici plus d'un siècle qu'il ronge et détruit les classes d'élite de tous les pays de l'Europe. ”

“ Elle appelait l'industrialisme un progrès ; c'était pour elle un moyen d'augmenter ses richesses, qu'elle venait convertir en aises et en plaisirs de toute espèce dans les grandes villes du royaume et principalement à Paris, où le peuple, entassé outre mesure et, par conséquent, nécessairement malaisé ou misérable, savourait du regard et de sa haine jalouse tout ce bien être fastueux, toute cette civilisation extérieure et efféminée. ”

“ Après un début aussi brillant, après avoir véritablement sauvé la société et fait plus pour elle qu'il n'avait été tenté depuis bien longtemps, ayant l'insigne et si rare bonheur d'avoir l'amour des masses et l'approbation des gens de bien, n'est-il pas permis à chaque ami du pays d'espérer encore beaucoup d'un gouvernement qui a déjà beaucoup fait? C'est ce que l'auteur pense ; c'est aussi pour cette raison qu'encouragé par un passé qu'il peut, au point de vue national, louer sans réserve, il demande encore plus pour l'avenir, qui va bientôt décider du salut commun ”

“ Quel parallèle établir entre nos moeurs et celles des peuples doués de quelque vitalité, ou plutôt, et c'est là le plus triste, quel parallèle ne peut-on pas établir, entré nous, tels que la révolution nous a faits, et les peuples qui sont tombés,et devaient tomber?
Le penseur sérieux, de race et de coeur véritablement français, ne doit-il pas craindre pour son pays et se préoccuper d'un avenir ”

“ Or, à son avis, la révolution n'ayant été possible et ne s'étant maintenue, pendant soixante ans, toujours à l'état de puissance active et destructive, que par le vide affreux que laissa la chute ou la dégradation des, hautes et moyennes classes composant l'aristocratie française dans sa généralité : c'est ce vide qu'il faut maintenant absolument combler, en reformant une nouvelle tête au corps social décapité. ”

“ Et ces stupides aphorismes se débitaient partout et s'installaient dans tous les esprits médiocres, comme vérité démontrée.
Le peuple révolutionnaire était sacré comme la plus grande et la plus sainte puissance; l'armée, les gens tranquilles et honnêtes, étaient incapables de lui résister. ”

“ Et cependant, quelques années auparavant, un des hommes dont le nom rappelle la toute-puissance de la bourgeoisie, déclarait en pleine Chambre des pairs que, dans les dix départements les plus manufacturiers de France, sur dix mille jeunes gens appelés sous les drapeaux, huit mille neuf cent quatre-vingts étaient infirmes ou difformes, tandis que, pour le même nombre, les départements agricoles n'en présentaient que quatre mille vingt-neuf, et cependant pas un département français n'est industriel sans être agricole, et pas un non plus n'est agricole sans être tant soit peu industriel ”

“ De bonne heure, l'éducation scolaire s'empare de l'enfant, et l'enlève à la famille : c'est là l'éducation proprement dite, la période, pendant laquelle il est frappé à l'empreinte de son siècle et des institutions de son pays. ”

“ Le rude agriculteur surtout, le paysan naïf et laborieux du vieux solde France, se distinguait par l'énergie et l'ensemble de ses voeux, qui allaient bientôt donner au monde l'étonnant spectacle d'une acclamation presque unanime dans un pays en apparence divisé et livré à un gouvernement à la fois corrupteur et intéressé, au plus haut degré, à tourner les votes à son profit. ”

“ Sans ces réformes primordiales indispensables à tout système d'enseignement raisonnable, il n'y a point de réforme possible dans l'éducation de là jeunesse et, partant, dans l'avenir et l'esprit des générations que nous avons mission d'élever. ”

“ Jamais victoire plus heureuse et plus féconde ne fut remportée; mais il est encore permis à un esprit calme de se demander si tous les fruits qu'on peut tirer d'un aussi éclatant succès sauront l'être en effet. Ne peut-on pas craindre, dans l'intérêt de tous et dans celui du parti vainqueur lui-même, qu'il ne puisse lui être dit un jour, comme à un autre célèbre vainqueur aussi : Vincere scis, Annibal, Victoria uti nescis. ”

“ Tout ce que nous voyons autour de nous, tous ces hommes distingués qui brillent çà et là, à tous les degrés de l'échelle sociale et s'élancent au-dessus du niveau général, protesteraient contre une condamnation aussi absolue. ”

“ Si quelque énergie a été déployée sur certains points de l'Europe, ce n'a jamais été que dans un but de conservation quand même, jamais d'initiative. Quant à celle-ci, il semble qu'ayant été répudiée par la haute puissance directrice, elle soit passée tout entière dans les rangs du peuplé, et, notez bien, du peuple révolutionnaire. ”

“ Le gouvernement actuel de France a été produit par les instincts d'autrefois; il est le fils du peuple monarchique, l'expression la plus nette des plus anciennes et des plus nationales traditions, qu'il résume et doit protéger et développer, s'il veut vivre. ”

“ Tout cet échafaudage de carton est tombé, quelques jours ou plutôt quelques, heures en ont fait justice. Cette puissance, ces nécessités du siècle, mises à l'épreuve, ont été trouvées très-faibles ; un souvenir populaire a suffi pour les renverser. La France est aujourd'hui dans le vrai, car son gouvernement demande sa force et sa durée aux principes éprouvés de gouvernement connus depuis des siècles. Tout n'est pas fait, il s'en faut ; mais le milieu dans lequel nous vivons est radicalement changé ”

“ On n'aura de professeurs consciencieux et dignes qu'en les éloignant de toutes les grandes villes : car, avant de songer à l'éducation de la jeunesse, il faut faire celle de ceux qui la donnent; et je crois que la mesure proposée est la plus efficace et la plus radicale. ”

“ Il n'y a que quelques mois que le mal révolutionnaire est enfin sérieusement attaqué, combattu, que cette marée montante d'erreurs et de crimes, au moment de tout renverser, est enfin arrêtée, repoussée à son tour par une puissance supérieure, inattendue, ignorée des sages et des prophètes politiques. ”