Léo de Saint-Poncy

“ D'autre part, si l'instruction est répandue, superficiellement du moins, avec un caractère de diffusion plutôt que de supériorité, l'éducation fait défaut. Or « les moeurs, disait Royer-Collard, naissent de l'éducation; l'éducation les crée et les perpétue, parce que seule elle enseigne véritablement le devoir, en le réduisant en pratique. Sans l'éducation, l'instruction n'est qu'un instrument de ruine ». Paroles prophétiques, que l'école sans Dieu se chargera de vérifier ! Rien ne supplée à l'éducation. ”

“ Cette mainmise sur les âmes est le don de joyeux avènement de la liberté et de l'égalité, double mirage qui égare les hommes dans le chemin des révolutions. Combien plus sensée était la réponse de ce batelier du lac de Genève au duc de Lévis : « La liberté est dans ma bourse, et l'égalité au cimetière (1) ». D'autres conséquences dérivent virtuellement du triomphe de la démocratie. L'esprit, qui s'en dégage, fomente le scepticisme, l'égoïsme, le cosmopolitisme, et par-dessus tout l'amour immodéré du bienêtre. ”

“ Si la république se résout à procurer l'ordre dans son intégrité, elle a chance de vivre, ne seraitce qu'en raison de l'apathie générale. Sinon, à un jour inconnu et qu'aucun signe n'annoncera même à la veille de son éclosion, le pays, saturé d'agitations, saisi d'effroi, aura un de ces brusques réveils qui sont un trait de sa nature élastique, et se réfugiera, pour s'y refaire et s'y reposer, dans une monarchie démocratique, fondée sur le suffrage universel, la seule qui soit adéquate aux besoins et aux aspirations d'un peuple pétri jusqu'aux moelles d'esprit révolutionnnaire. ”

“ Or la richesse, devenue l'arbitre souverain du classement, est incapable de créer une élite ; car la richesse se déplace sans cesse, surtout quand elle a pour base première le crédit et la fortune mobilière, qui ont succédé à la fortune territoriale tombée en défaveur en même temps que la noblesse, qui, faisant corps avec elle, la possédait et la protégeait par ses institutions et ses coutumes.
Le triomphe de la bourgeoisie a eu pour corollaire la suprématie des villes sur les campagnes, ce qui implique une commotion non seulement politique, mais éminemment sociale. ”

“ Mais le génie est rare, et le courage fait souvent défaut.
La situation actuelle de la France s'explique par la révolution de 1789, qui ne doit pas être regardée seulement comme un grand événement, mais bien comme une époque, selon Joseph de Maistre, ajoutant, avec non moins de sagacité : « Malheur aux générations qui assistent aux époques du monde ! » Elle a clos l'ancien régime de la France, et donné naissance à un état de choses nouveau, qui, n'est encore ni bien défini ni assis, mais qui, de chute en chute, aboutit à la pure démocratie. ”

“ Le principe générateur du mal est dans la révolution française, qui a tout gâté, qui, en rompant avec la tradition ainsi qu'avec la hiérarchie, a compromis l'ordre, et, pour couronner son oeuvre néfaste, entreprend la rupture de la société civile et politique avec Dieu. Cependant une société où l'argent est tout, et où la religion n'est rien, n'offre plus de sécurité. Sans le frein religieux le mal doit nécessairement triompher ; car l'ordre dérive moins de l'oeuvre législative que des croyances ”

“ Quoi qu'il en soit de ce point d'histoire, la guerre exige de mâles vertus, le dédain du bien-être, des aises de la vie, de l'argent, en même temps que la discipline et les saintes croyances. Tout cela n'est guère de saison, et a fait place à la prépondérance de l'intérêt, fort enclin à négocier et à capituler. L'esprit d'égoïsme affaiblit forcément l'esprit guerrier, et l'esprit de calcul, qui en dérive, chasse la gaieté ”

“ Bien autrement avisée fut l'Angleterre, qui a su développer des institutions libérales en les fondant sur la tradition, laquelle plonge ses racines dans le moyen âge. Attachée au passé comme à son guide infaillible, elle s'applique à le garder et à l'améliorer par d'opportunes modifications. Mais en Angleterre c'est une oligarchie qui mène le pays, et la classe moyenne n'a qu'un rôle secondaire; la folie égalitaire n'y règne point ; on s'attache à la liberté, non à l'égalité, qui est contre nature, car la nature n'a rien fait d'égal ”

“ La bourgeoisie, qui composait l'état-major révolutionnaire, saisit le premier prétexte pour monter à l'assaut du pouvoir, renversa la monarchie légitime, puis, par un compromis qui suffisait aux convoitises du moment, lui substitua, comme la meilleure des républiques, la monarchie élective, dont une Chambre, sans mandat du reste, donna l'investiture à un prince enfant de la révolution et taché du sang de Louis XVI. Cette monarchie bâtarde, si la légitimité et la grandeur lui firent défaut, ne manqua ni de talents ni d'habileté. ”

“ Comment pourrait-il en être autrement dans une société qui a brisé tout lien traditionnel, qui ne voit rien de sacré dans le passé ? Loin de lui emprunter une consécration, elle proclame que ce qui provient de son patrimoine ne l'oblige nullement, qu'il n'y a de bien et de vrai que ce qui s'élabore aujourd'hui, qu'une institution ne puise pas sa force dans son ancienneté ; qu'au contraire le titre le plus récent est le meilleur, de telle façon qu'à chaque génération tout est remis en question, et que les plus redoutables problèmes restent perpétuellement à l'ordre du jour. ”

“ On se coudoie sans se connaître, on étouffe sans s'amuser. L'exhibition remplace la conversation. La grande attraction provient des artistes qu'on peut y grouper, des gens en places ou des étrangers à renom qu'on y attire. C'est une représentation curieuse, si l'on veut, mais un salon nullement. Les nouvelles couches mondaines n'en peuvent créer avec de l'or ; la démocratie a tué sans retour l'esprit de société, qui jetait sur la France un si vif éclat. ”

“ A ces traits, qui pourrait reconnaître la physionomie si séduisante de l'ancienne société française, qui donnait le ton à l'Europe, lorsqu'elle avait une élite pour modèle et une hiérarchie pour sauvegarde? Toute société, qui veut vivre, doit avoir une haute, une moyenne et une basse classe. Le malheur est qu'en France la haute classe a été expropriée par la moyenne, qu'à son tour celle-ci est battue en brèche par les couches inférieures, ce redoutable quatrième état, qui prétend aussi former un tout complet, et qui s'évertue à effacer toute ligne de démarcation. ”

“ En vérité, on dirait qu'un vent d'impiété et de folie souffle sur ce pays, depuis qu'il a la prétention de se gouverner lui-même. Jamais les sentiments intimes de la majorité n'ont été foulés aux pieds avec cet excès d'arrogance et d'iniquité. Un gouvernement bien avisé, respectueux du principe fondamental qui préside à sa création, laisserait les communes régler à leur gré toutes ces questions irritantes, qui se rattachent aux cultes, aux hôpitaux, aux écoles, à tous les établissements d'instruction. ”

“ Pourvu que d'ici là la France ne verse pas dans le socialisme, qui progresse à vue d'oeil, pour sombrer ensuite dans l'anarchie, laquelle rêve la nationalisation du capital en imitation de la nationalisation des biens du clergé et de la noblesse ! Vraiment un miracle semble nécessaire pour conjurer le péril. Mais tout miracle vient de Dieu, dont la démocratie française s'éloigne et ne veut plus. ”

“ Rien, d'autant plus que rien n'est égal dans la nature, dont la loi souveraine est la subordination et la dépendance, comme dit fort bien Vauvenargues. Pour être bien réglé, le monde doit tendre à l'unité, c'est-à-dire à l'harmonie de l'ensemble, coïncidant avec la diversité des parties, et non à l'uniformité absolue, qui est inconciliable avec les conditions essentielles du beau comme du bon et du vrai. Cette uniformité excessive est la conséquence de la folie égalitaire, qui a saisi la France en 1789 et a pénétré insensiblement dans toutes nos institutions. ”

“ Le respect s'en va, et, pour comble d'infortune, le respectable aussi ; la foi s'éteint ; l'espérance ellemême s'obscurcit dans un peuple, qui ne liant pas le présent au passé doit par là même douter de l'avenir. Il n'y a rien de plus terne et de plus stérile qu'une ambition viagère, qui restreint le coeur et borne ses élans à la satisfaction personnelle et immédiate. On peut s'amuser dans un pareil monde. Mais peut-on y être heureux, étant donné que le bonheur a pour base première la conscience du devoir accompli? ”

“ En effet la liberté politique, qui est le moindre souci des Français, n'a jamais été qu'une machine de guerre et n'a jamais porté ses fruits jusqu'à réelle maturité sur ce sol travaillé par l'instinct autoritaire. Quant à l'égalité, s'il est vrai qu'elle constitue la grande convoitise du Français, qu'elle soit le stimulant de son activité révolutionnaire, elle n'est jamais non plus pratiquée sérieusement, avec bonne foi, avec constance. Dès que l'envie est arrivée à ses fins, la vanité survient avec ses amorces irrésistibles ”

“ En définitive, puisque depuis 1789 la noblesse n'existe plus réellement, il est illogique d'en multiplier la contrefaçon. Si, même sous le régime actuel qui n'use plus de la fameuse savonnette, les couches nouvelles n'imposent pas la suppression de la noblesse et des titres, c'est apparemment avec l'arrière-pensée d'en profiter. Il y a toujours moyen de s'arranger. Quand le gouvernement n'anoblit pas, on s'anoblit soimême. On se passe de suzerain ; c'est de plus fière allure ! Tout est bénéfice. On ne relève que de soi et de Dieu. ”

“ Chose digne de remarque, la monarchie a péri pour avoir abattu l'aristocratie, et la bourgeoisie encourra le même sort pour la même faute ; car, si l'aristocratie est nécessaire pour la conservation de la royauté, au point que Bacon et après lui Montesquieu posent l'axiome : « Pas de noblesse, pas de monarque », elle n'est pas moins utile au salut de la classe moyenne, qu'elle protège contre la démocratie destinée à la dévorer. ”

“ Tant qu'a duré le règne des premières couches de la bourgeoisie, la tendance était latente et le ma pallié par les talents réels et l'éducation convenable des chefs de file. Mais, à mesure que les couches inférieures arrivent au premier plan, l'abaissement s'accentue et suit une marche progressive. Le suffrage universel, par sa pente naturelle, s'éloigne des supériorités qui lui portent ombrage, et va d'instinct aux médiocrités qu'il se plaît à mettre en relief, s'en faisant à la fois le patron et le courtisan. ”